《圣宗起居录》的记录官感慨，“皇帝天性纯孝，古之帝王未之有也。”
《京师日报》随驾记者发回的稿件中，也记录了皇帝的孝行：“圣驾驻跸，慈圣太后下榻之处，皇上必先去检视，验看坐卧用具，饮食齐备与否。若道路崎岖，皇上必下马扶辇。”
“......因夜来大雨，道路泥泞，太后车驾一轮陷泥中。皇上扶辇推车，水浸舄履，泥污龙袍，汗流浃背，左右无不感泣......”
“太后含泪赞皇上‘如此竭诚体贴’，实乃‘孝之至也’。若天下人人法皇帝如此大孝，天下大治可期；而吾国之民何其有幸，托生此慈恩所覆之土.......”
含泪称赞皇帝的慈圣皇太后也得到皇帝的承诺，可以让潞王去南京游玩几天，由守备太监带着他去见识见识江南盛景，南国佳丽。选秀是不可能选秀的，但可以玩一玩半自由恋爱——若看对眼了，皇家再去提亲。
随着朱翊钧柄国时间的增加，李太后退养之后的政治影响力早已所剩无几。庄静嘉皇后虽然年轻，但在生了皇长子之后，政治影响力早已超过了李太后。例如朱翊钧此次巡狩，实际上是将京师安危大事交由皇后定夺，也没有朝臣觉得这事儿不应该这么办。
朱翊钧现在对李太后所求的，就是通过打造“纯孝”这一人设，不断为自身的政治影响力加码。当然，朱翊钧本身也有亲情的需求，他所行的也并非全是作秀。
效果好的出奇。朱翊钧本来就有“刺血抄经”的偌大名声，再加上“内宫盘炕”之类小故事的各种鼓吹，在以“孝”治天下两千年的中国社会，他的道德光环可以说远超唐宗宋祖。
这也是他虽然大肆变法，但没有引起社会上意识形态反弹的重要原因。有些利益受损者最多说一句朝廷政策不对头，张居正没起好作用。但要是在言谈中攻击皇帝，非但不会引起共鸣，挨顿揍都算轻的。
......
万历十一年四月二十日，经过一个月的旅程，圣驾到达塞罕坝。因皇帝去年年底前才发出巡狩谕旨，因此一路上行宫都是草草而就，大部分都是沿途富户、官府的房子修葺一番让贵人们住。至于护军等，全程都住着帐篷。
此行终点塞罕坝，更是没有什么建筑。宁远伯在开春后已经派出大军，将皇帝驻跸之所的牧民全部赶走——经过万历九年的连番作战，此地也没有多少人了。
随后热河巡抚衙门在内务府指导下，利用两个月时间，在如意湖边设立皇帝金帐。因时间紧张，朱翊钧到达前几天，金帐的设置装修才全部完成。
”如意湖“在后世曾经作为《新月格格》的外景地，此际水域面积大概有五百多亩。此前并没有名字，因形状如同一柄如意，后世乾隆皇帝起名如意湖，又名”泰丰湖“。热河巡抚周咏升的脑回路也差不多，也给起名如意湖。
待众人安顿好之后，朱翊钧陪同李太后登上如意湖东侧高山，俯瞰如意湖。正是夕阳西下时分，水面平静如镜，清澈见底，满天彩霞染透了湖底，金光灼灼，水天一色。座座营帐如同白云出岫，点缀在山脚草原之上，湖光山色美不胜收。
李太后幸福的叹口气道：“吾痴长三十八岁，却没有领略过如是美景，今天却偏了你仁圣母后先得了。”顿一顿又道：“皇帝此前也没出过京师，见到这美景却淡淡的呢。”
朱翊钧听了，心说这破绽还会在不经意间流露出来。略一思索道：“儿子曾经在梦中，被父皇带着俯瞰天下名山大川。所谓朝游苍梧，暮观北海，雪山大川，云海奇瀑，都见识了些。这般景色，比之梦中所见尚有不如。”
李太后点头道：“那是你的造化，吾却羡慕不来。此番胜境吾领略过了，这辈子算没白活。”说话时，触动思念穆宗的情绪，眼圈红了红。
朱翊钧笑道：“母后若喜欢这地方，儿子却有一个想头。”李太后闻言，抬头看他道：“什么想头？”
朱翊钧道：“儿子览历代政治得失，若想‘制治于未乱，保邦于未危’，君主必不能生长于深宫，不知稼穑的艰辛和民间疾苦。而若要了解下情，使上下畅通，呆在紫禁城是不行的。”
“因此，朕欲建立巡狩制度，朕和以后的皇帝每年或周行边疆，畋猎讲武；或监察地方，考察督抚。古往今来，莫有天子不巡狩天下而国强者，正在此也。”
“朝廷已经决意攻略北方，从此地直到冥海，万里之遥。虽然大部分地方人迹罕至，但越往南人口越多。因此有必要在京师北方再立行宫，由皇帝亲加抚缓——将来此地建一个行宫如何？”
李太后听了，心里都要欢喜炸了。嘴上却道：“如此靡费国帑，却难免聒噪。”
朱翊钧笑道：“不是一下子就建成。慢慢拨银子，慢慢建设。总要给母后将来避暑的时候有个住宿的地方，不至于住帐篷。朕还想着，随着北扩，这行宫还得往北修一个。昔日蒙元上都金莲川那里，要修一个猎宫。西域恢复了之后，在轮台地区，也要有行宫——将来的皇帝每过几年也要去住些日子。”
李太后听了，满脸都是骄傲之色。对朱翊钧道：“皇帝将来南巡北狩，雄视八荒，祖宗基业骏烈增光，却都是你的功业。”
朱翊钧摸了摸头，哈哈笑道：“母后没有看见过海洋吧？无边无涯，水成大块。将来扩张还要向南、向海——海外之土，朕将来也要去巡视一番。母后珍摄保重身体，到时候和儿子一起坐海船，看看大鲲戏水，别有一番滋味。”
李太后听了，露出神往之色，道：“皇帝所说大鲲，可是鲸鱼？”朱翊钧笑道：“正是。去年张元功家船队已经捕杀了十来头，如今宫内的灯油、蜡烛都是鲸鱼油脂做的。”
李太后听了笑叹道：“国公夫人前些日子让人送来一些梳子，是鲸鱼骨头做的，听她说那大鱼肋骨竟长丈余，不知那身躯如何长大！那般大鱼，又不知如何捕杀的。”
......
两人谈谈讲讲，待夕阳西沉，才返回各自金帐用饭休息。此后两天，朱翊钧都处于修整状态，除了接见了热河巡抚等几位大员，没有办什么政务——难得休个假，舒缓舒缓疲惫的身心。
四月二十三日，天光大好。朱翊钧起个大早，抖擞精神，迎接此番巡狩的重头戏——抚缓百部，威压诸族，实施攻略北方之大计！