她的身影消失在楼梯拐角，留下一阵若有若无的香风。
周德顺攥着那颗宝石，手心全是汗。
他把宝石举到灯下看了又看，六芒星光在血红的底色里流转，真货，绝对的真货。
管事凑过来小声问，“掌柜的，这单子接不接？”
周德顺把宝石揣进怀里，站起来往外走，步子又急又快。
“回去，叫账房把所有存货盘一遍，再把陆大人请来，我有要紧事商量。”
楼上，季明寒靠在窗边，看着周德顺急匆匆离去的背影，嘴角翘了起来。
盛玉华从他身后走过来，把头上的步摇摘下来丢在桌上，揉了揉被压得发酸的脖子。
“鱼咬钩了。”
季明寒转过身，伸手帮她揉捏后颈，力道不轻不重。
“华儿方才那个架势，朕都差点信了。”
盛玉华斜了他一眼：“你在楼上搂着我喝了两个时辰的酒，也没见你演的多辛苦。”
季明寒的手顿了一下，耳根微微泛红。
“那是入戏太深。”
盛玉华哼了一声，懒得拆穿他，走到桌边倒了杯凉茶灌下去。
演戏归演戏，接下来才是硬仗。
周德顺回去肯定要找陆同知商量，那个贪官一听到三倍价格和万两黄金定金，十有八九会撺掇周德顺接单。
但光靠周德顺一个人凑不出一百万斤，他必去找别的粮商合伙，或者找更大的靠山调粮。
盛玉华把茶杯放下，手指在桌面上轻轻敲了两下。
更大的靠山，会是谁呢？
……
江南，青石巷。
梦思雅的茶舍开了半个月，生意不算火爆，但胜在清净。
临河的二楼雅间，窗户支开半扇，河风裹着桂花香吹进来，茶烟袅袅。
梦思雅靠在竹椅上，手里捧着一盏明前龙井，眯着眼看楼下的街景。
苏半夏在一楼的偏厅支了张桌子，桌上摆着药箱和几十个小瓷瓶，门口排了十来个人。
都是附近的穷苦百姓，有抱着孩子的妇人，有拄着拐的老头，还有几个面黄肌瘦的半大小子。
苏半夏给一个咳嗽不止的老婆婆把完脉，从药箱里取出三包药粉，仔细交代了煎服的法子。
老婆婆颤巍巍掏出一把铜板要给诊金，苏半夏把她的手推回去，笑着说不收钱。
梦思雅在楼上看着这一幕，嘴角弯了弯。
这姑娘医术好，心肠更好，难得。
林嬷嬷端着一碟桂花糕上来，放在梦思雅手边。
“老夫人，苏姑娘今儿又义诊了一上午，连口水都没顾上喝。”
梦思雅拈了块糕点咬了一口，“等她忙完了，让厨房炖碗银耳羹给她端过去。”
林嬷嬷应了一声，退到门边站着。
日头慢慢偏西，义诊的人散了大半，街上恢复了往日的安静。
苏半夏收拾好药箱，正准备关门，街口忽然传来一阵嘈杂的脚步声。
七八个膀大腰圆的汉子大摇大摆走过来，为首的是个络腮胡子，敞着怀，胸口露出一大片黑毛，腰里别着一把短刀。
络腮胡子一脚踹开茶舍的门，站在门口左右打量了一圈。
“哟，新开的铺子啊，规矩懂不懂？”
苏半夏抱着药箱退了两步，小脸一白。
络腮胡子大咧咧往椅子上一坐，翘起二郎腿，冲身后的小弟努了努嘴。
一个瘦猴子模样的手下从怀里掏出一张纸拍在桌上。
“这条街归万爷管，每月保护费五十两，今天头一回，算你便宜，交三十两就行。”
苏半夏看了一眼那张纸，上面歪歪扭扭写着几行字，盖了个红戳子，不伦不类的。
她攥紧药箱的带子，声音有点发抖，“我这里是义诊的药铺，没有银子交。”
络腮胡子的眼珠子在苏半夏身上转了一圈，从脸蛋转到腰身，舌头在嘴唇上舔了一下。
“没银子？那也行啊，小娘子长得这么水灵，跟爷去喝两杯酒，这保护费就免了。”
他站起来，伸手去抓苏半夏的胳膊。苏半夏往后一闪，药箱砸在地上哗啦散了一地。
“干什么！光天化日的！”
络腮胡子嘿嘿笑了两声：“光天化日怎么了？这条街上谁敢管万爷的事？把人给爷带走。”
两个壮汉上前一步，伸手就要架人。
“住手！”
淡淡的声音从楼梯上传来。
林嬷嬷走的不快不慢，脸上的表情淡淡。
络腮胡子斜眼看了她一下，没放在眼里：“老东西，识相的滚一边去，别碍爷的事。”
林嬷嬷走到苏半夏身前，把人往自己身后一拨，转过头看着络腮胡子。
她勾唇笑了一下，一巴掌扇了过去。
这一巴掌快准狠，只听一声闷响，络腮胡子整个人横飞出去，撞开木门，滚倒在街心。
抬头时满嘴的血沫子混着两颗门牙喷了一地。
那七八个手下全蒙圈了，张着嘴看着自家老大躺在街心哼哼唧唧爬不起来。
林嬷嬷站在门口，拍了拍手掌，语气平和的哄孩子一般：“回去告诉你们背后的主子，三天之内亲自滚过来磕头赔罪，过了这个期限，老身亲自登门。”
络腮胡子捂着脸从地上爬起来，半边脸肿的发亮，眼睛里全是惊恐。
他指着林嬷嬷，手指头抖的厉害：“你等着！我姐夫是万金元！万金元你知不知道！江南首富！京城那些大粮商全靠他撑腰！你惹不起的！”
林嬷嬷的眉毛动了一下。络腮胡子被手下架着，连滚带爬的跑了，一路上血滴了一串。
苏半夏从林嬷嬷身后探出头来，脸色白的发青，一脸崇拜：“嬷嬷，您也太厉害了。”
林嬷嬷转身扶着她坐下：“姑娘没吓着吧？”
苏半夏摇了摇头，又点了点头，不好意思的笑了。
二楼窗边，梦思雅把茶杯放下，脸上多了几分凝重。
万金元，这个名字她听过。江南最大的粮商，手里捏着整个江南六成以上的粮食买卖，据说跟京城好几家大粮号都有暗中往来。
梦思雅的眼睛眯了起来。
京城的粮价暴涨，背后果然不只是一个周德顺能折腾出来的。
她站起身，走到窗边往下看了一眼，街上已经恢复了平静，只有地上几滴血迹还没干。