S洲的冬夜来得早，寒意渐浓。
阎月清被母亲姜玉拉进温暖的主厅，瞬间被沉静而厚重的暖意包裹。
巨大的落地窗外，虚拟海景悄然褪去，还原成夜色中墨色山峦的轮廓，唯有远处“玉阙”主体建筑群流淌的月华冷光，勾勒出蛰伏巨兽般的威严。
姜玉没有立刻坐下，而是亲自走向一侧镶嵌在墙体内的智能酒柜。
她指尖在光屏上轻点几下，内部机械臂无声运转，片刻后，一杯盛在剔透水晶杯中的、碧绿茶汤托着舒展绯红茶叶的饮品被稳稳送出——正是阎月清记忆中的“冷山冰萃”。
“先暖暖。”姜玉的声音带着一丝不易察觉的紧绷，将杯子塞进女儿微凉的手中。
她自己则端起另一杯颜色更深的特调，仰头饮下一大口，仿佛需要那独特的辛辣来压制翻涌的心绪。
阎月清依言坐下，深陷进宽大柔软的丝绒沙发里。
壁炉内，橄榄木燃烧着，发出噼啪的轻响，跳跃的金红火焰映照着她清冷的侧脸，也驱散着长途飞行带来的疲惫。姜明无声地走过来，又往壁炉里添了一截粗壮的橄榄木，干燥的木头遇火，炸开一片更亮的星火，暖意更盛。
“爸，妈。”阎月清捧着温热的杯子，指腹摩挲着杯壁细腻的纹路，目光扫过父母脸上难以掩饰的关切和更深沉的忧虑。
这久违的、一家三口安然围炉的场景，上一次已是六年前，当时她带着十亿资金离开姜家，前往华国“试水”之时，壁炉火也是这样暖，茶也是这样香，只是少了后来那许多惊心动魄、生死相隔的沉重。
“这些年……”阎月清的声音很轻，带着一丝回溯往事的微澜，“发生了太多。”
姜玉在她对面的单人沙发坐下，脊背挺直如标枪，家主的威仪即使在最亲近的女儿面前也难以完全卸下，但眼底深处是化不开的疲惫和浓重的忧思。
她看着女儿沉静的眼眸，仿佛要确认眼前这个人，是真真正正、完完整整地回来了。
“对，该好好聊聊了。”姜玉开口，声音低沉而清晰，每一个字都像在梳理着沉重的过往，“你魂魄离体，被那冒牌货占据的那几年……我和你爸，几乎以为……”
她的声音哽了一下，姜明适时地伸出手，宽厚温暖的手掌覆上她紧绷的肩头，传递着无声的支撑。
姜玉深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，眼神重新变得锐利如刀。
“那时，我单方面切断了和你、和华国阎家的所有联系。一方面，是绝望，以为你真的……另一方面，也是为了迷惑敌人！我姜玉的女儿被换了芯子，这么大的破绽，家族里的某些人，怎么可能不知道？”
“他们？”
姜玉深吸一口气：“先来聊聊姜家吧。姜家女子为尊，家主之位传承更是森严。你作为我的独女，是下一任家主唯一的继承人。而姜柯，我的亲妹妹，你的亲小姨……”
听到这个名字，阎月清沉默了，两世为人的记忆在脑海中交织翻涌。
她清晰地记得上一世，那个在家族中对她笑语盈盈、关怀备至的小姨姜柯。也记得这一世，在她天真烂漫、懵懂无知时，姜柯展现的“善意”。
自己从未有过一丝一毫要与姜柯争夺姜家家主之位的念头。
在姜家那等级森严、传承千年的庞然大物面前，她深知自己的斤两。她向往自由，厌恶束缚，对那至高权柄只有敬而远之的抵触。甚至在她更年轻、更不谙世事时，就曾公开表示过放弃继承权，只愿做个无忧无虑的阎家小公主。
以姜柯在姜家经营多年的势力、手腕和心机，她早已是公认的下任家主不二人选，是母亲属意的接班人。
为什么？
为什么非要对自己赶尽杀绝不可？
上一世，精心策划那场葬送了苏子护、也几乎葬送了她自己的爆炸？
这一世，趁她怀孕，在她最脆弱的时候痛下杀手？
一个又一个的圈套，一次又一次的死局。
姜柯仿佛在她的人生道路上挖下了一个又一个深不见底的陷阱，不将她彻底埋葬誓不罢休。
这份执念，这份狠毒，远超权力斗争本身，更像是一种深入骨髓的……恨意？或者，是某种她至今无法理解的、更深沉的疯狂？
壁炉里的橄榄木再次噼啪炸响，火星四溅。
她看着跳跃的火焰，琉璃色的眸子里映着跃动的火光，也沉淀着难以言喻的复杂情绪。
过了许久，她才缓缓开口，声音带着一丝低沉的困惑和不解，仿佛在问父母，也像是在问自己：
“我想不明白，她为什么非要置我于死地不可？”
姜玉道：“或许，跟密信有关。”
“密信？”
“姜家每任家主交接时，会由上任家主交代一些隐秘传承，为防止家主意外离世导致传承断掉，家主还会提前私下选一人，让她封存一封密信，直到新家主即位前交予。你外婆那时骤然离世，而她当初选定的人是……”
“姜柯？”阎月清的指尖无意识地在杯壁上划过，留下浅浅的水痕。
“是。”姜玉的声音带着一丝沙哑和疲惫，“我猜测她可能偷看过密信里的内容，知道你的存在，未来会影响到她。”
阎月清皱眉：“什么内容，外婆去世的时候，我不是才七岁么？”
七岁的孩子，能对她造成什么威胁？
姜玉深吸一口气：“密信的内容是——以我开始，三代家主内，要让整个姜家回到华国。”
回到华国？
姜玉继续道：“你爸爸姜明，当年为爱放弃华国阎家身份，‘假死’隐姓埋名跟我回来，这本身就触动了很多老家伙的神经。”
“而你又长在华国，这二十年来，家族内部关于‘少主是否亲厚家族’、‘未来是否能执掌大局’的质疑，从未停止过……”
“尤其是以二长老姜维为首的那一派，她们坚信，这百年来，姜家的根基已深深驻扎在海外，绝不能重回华国。而你的存在，你的成长轨迹，恰恰是我推动家族重心回迁华国最重要的布局和象征！所以，她们视你为眼中钉，肉中刺！”