东郡城外，北狄守将看着城外黑压压的军阵头疼的紧。
“萧达凛如何了？”见副将上来，主将赫连诸问。
“音讯全无。”副将隐隐觉得萧将军所部恐怕凶多吉少了。
“准备守城吧。”赫连诸沉声道。
他感觉到了前所未有的压力，这是与中原人交战以来从未有过的情况。
第二日早，贺子锋率领大军攻城。城内守军大部都已经被消灭，不足一万人用来守城捉襟见肘。
“将军，城内要守不住了。”众将跟在贺子锋身后看着城外的形势。
他们大多都是这几年提拔起来的将领，这样大规模的攻城作战是他们从未经历过的。
“你们要好好看着，这次是北狄轻敌，才被咱们占了便宜。但是这次之后，就不会这么容易了。”贺子锋对身边一众将领说。
元建章不放心老将，除却主将，中上层将领多为新晋武举，美其名曰是为了培养人才。但是战场，经验丰富的老将、老兵才是最宝贵的。
想到此处，贺子锋转身走到案前提笔写下几行字。
“来人！”
“将军！”亲兵走上前。
“快马加鞭送回京都，请梁王兄从快处置。”贺子锋将信递过去。
“是！”
众人见了虽然好奇，但是也不敢问。不过三天后，他们就知道了。
京都，宫中。
“阿兄，子锋来信要人，事关战事，还请兄长指点一二。”
大殿内通宵达旦。就算是有贺子锋这两年的指点，元弦桐处理起政事来也有些忐忑，遂请来贺芳请教。
“阿桐不必如此忧心，放手处理就是，横竖都有那臭小子顶着呢。”贺芳笑道。
这段时间他一直在观察这个弟妹，小弟的脾性他知道，认准了一个人便是八匹马都拉不回来。
可这位毕竟是元家的公主，这世上能果断舍弃娘家的女子不多。若是她真有二心，便是冒着被弟弟恼了的风险，他也要管上一管。
幸而，上天待他们兄弟不薄。这位公主倒是一片公心，有功者奖，有过者罚。便是元亦承的老臣，她收拾起来都不会手软。
“我草拟了一个名单，还请兄长给掌掌眼。”元弦桐让人将拟好的名单呈给贺芳。
贺芳也不客气，拿在手里一目十行的看了下去。
“不错。”贺芳点了点头，“这份名单拟的不错。”
“既然兄长也觉得不错，我这便派人去请人。”得到了认可，元弦桐笑着说。
其实贺子锋送回的信中便提了几名老将，好几人都是他父皇当年的心腹。
她知道这是贺子锋怕她为难主动安排的，于是她又根据自己的理解，增拔了几人进去。
“去安排吧。”贺芳点头道，然后起身准备回府。
弟弟出征在外，他常来政和殿议事，但事实上只有少数人知道，朝中大部政令皆出自这位长公主之手。
他看着这位公主处理政事，从生涩到熟练，行事作风与自家弟弟如出一辙，果然是一家人啊。
虽然对她的身份有所顾虑，但是他对弟弟的做法并不反对。
当年兵变固然有主幼臣强的缘故，但是若是母后强势，便是元家人有野心，恐怕也不会赢得那般容易。
看着一批批连夜出宫的宫人，贺芳笑了，年轻人果然精力充沛，能折腾真好啊！
时刻关注着宫中动静的京都世家，从贺芳进宫便接到消息了。
“爹，您说宫里会有什么事。”石家，久未开启的书房内，石光易问父亲。
“应是与边关战事有关吧。”石胡安道。他是沙场老将，便是闲赋在家也对战事十分敏感。此次北伐若是指挥得当，未必不能取胜，只是······
据闻贺家那位准皇帝于战事颇有独到之处，可他毕竟分身乏术，启用些许老将，应是常理之中的。
“爹，您说宫里会不会想起您。”石光易期待的看父亲。
他是长子，是听着父亲在战场的故事长大的，自幼闻鸡起舞苦练武艺便是为了有朝一日能跟父亲一样。
不想，后来官家重文轻武，他身为石家人便再无领兵的机会了。
“我儿，是为父误了你。”见儿子满脸期待，石胡安无奈叹气。
太祖皇帝防备他，新皇更不会用他。可惜了他的长子，若是生在平常人家，假以时日，定是一员虎将。
京中几个武将家，类似的事正在上演。
“相公，宫里来人了。”石家的老管家欣喜的来到书房外。
“什么？”石胡安一惊。
“相公，是来传话的。说是明日五更，请相公带上大公子，到枢密院听召。”管家站在门外解释道。
“爹，是不是······”石光易激动的看父亲，父亲许久不曾上朝了，而自己更是连上朝的资格都没有。
“为父也猜不透。”石胡安摇头，“去休息吧。”他拍了拍儿子的肩膀。
第二日一早，枢密院外，石胡安见到了不少熟悉的面孔。
“国公爷别来无恙啊。”一布衣老汉对着石胡安施了一礼。
“方兄！”此人名叫方定疆，与石胡安一同投的军。当年兵变后，他对元氏颇有微词，后挂印而去。
“兄长不敢当，只是不想有生之年还能再见到国公爷。”方定疆笑道。
他昨夜接到传召便带着长子快马加鞭而来，知道会遇到老朋友，只是没想到还有这些老朋友。
“惭愧啊。”石胡安尴尬道。
“诸位大人，王爷有请。”众人正看热闹的时候，内侍的到来给石胡安解了围。
王爷，指的便是梁王贺芳。当初贺芳身为长子，受封梁王，后世宗病重才即位皇帝。
贺家兄弟夺回江山后，贺芳主动让了帝位，要求恢复梁王的称号。他认为这是父亲给予他的，他珍而重之。
“臣等见过王爷。”进了大殿，便见坐于主位上的羸弱青年。
“免礼，赐坐。”贺芳示意内侍看茶。
“王爷，今日王爷召我等前来可是官家有旨到了？”刚坐下，一位之前隐退的老将就直言问道。
他自元家上位后就自请辞官，后来为贺家兄弟所用，他是贺氏的忠臣。贺子锋去边关后，京城的防务都是此人在指导。
“老将军真是一语中的。”贺芳点头道。
“官家旨意，着各家选拔精壮青年编入北征军待命。”贺芳说着朝北拱手而拜。
“另，请诸位老将军参赞军事，明日启程前往边关大营。”
“当真！”刘守忠失态的惊讶道。
“君无戏言。”贺芳严肃的说。
“臣，领旨谢恩！”闻言，刘守忠朝北而跪，认认真真的行了一个大礼。