看台上十二位大儒坐镇，除此之外，还有书院三十位先生负责在场上巡弋，目的就是为了防止贡生作弊。
随着大典的祭祀结束，作为宫廷近侍的莲落缓缓登场，他拿着一个木盘，上面放着一个玉简，来到了陈柏年面前，道：“请阁老亲启。”
陈柏年缓缓起身，拿起上面的玉简，这让在场的贡生都是一惊，因为往年都是内阁拟定了题目之后，才上奏人皇，由人皇批红，也没有眼前这一环。
抓起玉简的陈柏年却没有打开，他目光炯炯的扫过众人，道：“此次大考第一场，由陛下亲自拟题！”
说罢，他才缓缓打开玉简，那双深不见底的眼睛，此刻却露出了凝重之色。
因为玉简上，只有三个字：“何为道！”
即便是他这位满腹经纶的鸿儒，也是微微皱眉，在白鹿书院出这样一个题目，陛下这是何意？
但他很快便明白过来，道有千条，书院的道为道，玄罡天师道的道也为道，并不局限于其中一种。
随之他将题目公之于众，并说道：“诸位有十二个时辰答题，也可提前交卷！”
当听到考题后，在场的所有贡生都吃了一惊，他们显然也疑惑，为何陛下会出这样一个题目？
何为道？这里可是书院，为何会问何为道？
虽说他们这些人，大部分都是各地书院举荐而来，虽然有关系的夹带，但这当中的大部分，却都是有真才实学的。
更别说那些异族学子，既然敢来白鹿书院，自然是有两把刷子的。
在短暂的议论声过后，他们纷纷前往了自己的号房。
“你有把握吗？”
归荑询问道。
她知道陈念之会写诗，但现在的题目不是诗，明显是要写策论，这考验的不仅仅是考生的笔力，同样考的是见识。
浅显的理解，这个题目就是“什么是道？”
当然是见多识广的人，更加清楚什么是道，因为他们所见过的道，远比那些出身底层，一辈子被囚禁土地上的农户，要有见识的多。
像归荑这样，即便她大门不出，二门不迈，可剑府的底蕴，让她可以获取到这片大陆上，许多寻常人难以获取的隐秘和情况。
所以她的见识自然也是不低的，她担心陈念之，也是有原因的，因为她知道陈念之真正的身份，乃是东陵城的那位平妖候。
东陵城她没去过，但她知道青州，人族十二州，青州虽属人皇直辖，不再五帝掌控范围之内，却是实力最弱的州之一。
若不是有九连山的存在，青州将直面妖族，可以算得上是穷乡僻壤之地。
这样一个地方出来的人，面对这样的题目，不是归荑看不起陈念之，而是确实有自身的局限性。
“放心吧。”
陈念之微笑道，“你争取也要考个好成绩！”
就在这时，一声喝斥传来：“速速进入号房，否则，便视为作弊，逐出考场。”
陈念之扫了一眼，发现是书院的一位先生，他虽然不认识，但却能够感受到这位先生眼中生出的敌意来。
陈念之当即进了自己的号房，发现号房里有笔墨纸砚，除此之外就是一张桌子，一张凳子，其余什么都没有。
当他抬起头，便可以看到首辅陈柏年，以及书院的一众大儒，他这才明白把他放在一号的用意。
这可不是看得起他，明显是想让他没有任何作弊的空间，并且是在所有的大儒和先生的注视之下，自然也是压力极大。
这要是换做寻常人，恐怕连笔都拿不动了，但陈念之却直接无视了他们的目光，只因此刻的他，胸中一片郁闷之气升腾。
这还是源自于那位白公子给他上的药引子，让他从小构建起的信仰，在这一刻开始摇摇欲坠。
他不敢相信，连当今的人皇，都曾进入神族学习，那人皇陛下，是不是也跟书院的这些大儒一样，对神族充满了崇拜？
更不用说，他曾经无比敬仰的五位先皇，竟然也都进入过神族修行。
此刻他的心里一片烦乱，对于眼前的题目，以及接下来的考试，根本就没有任何的头绪。
还不等他落笔，便有三位先生，来到了陈念之面前。
陈念之皱起眉头，询问道：“你们这是作甚？”
三位先生盯着他不言语，像是门神一样，只不过门神是对外的，而他们是对着陈念之而已。
这让陈念之心中的烦闷之气更甚，他突然明白了这三人的意图，除了防止自己作弊之外，更多的还是想给自己施压！
他也不负所望，坐在号房里，根本没有任何动笔的念头。
“所谓真金不怕火炼，这小子确实能写几首诗，可到了这贡院里头，便现了原形了！”
在场十二位大儒，全都看向了他。
见到陈念之目光散乱，他们便认为陈念之已经被眼前的场面给吓住了。
“毕竟是出身寒微的底层，没什么见识，面对这样的题目，在这样的场景之下，会出现这样的情况，也是正常的。”
“初生牛犊不怕虎的勇气，此刻恐怕是用光了，别到时候交了白卷，可就贻笑大方！”
“此前我觉得易先生推荐他参加大考，那是舞弊徇私，现在我总算明白易先生的深意了，这是要将他放在阳光下炙烤，让他彻底现出原形来！”
大儒们议论纷纷，反到是陈柏年一言不发，对于此刻陈念之的表现，他不悲不喜。
目光在其余的学子之间游荡。
而立在他一旁的莲落，此刻也有些忧虑起来，陈念之如果此次拿不到好名字，那他在神都，将永无立足之地。
但他庆幸的是，他用的是秦白这个身份，而不是陈念之这个身份。
可莲落更清楚一点，如果陈念之不能如愿的打入书院，那对于陛下来说，他就失去了价值，能不能活着离开神都，都是个问题！
“小子，你可不能在这个时候畏缩啊！”
莲落心底想道。
“看来他并不是我的对手！”
谢听轩特意瞄了陈念之一眼，看到此刻他的状态，提起的那颗心，也随之落了下来。
同样关注陈念之的，还有归荑，她就在对面不远，此刻也是忧心忡忡。
“这小子，今天怎么啦？”
归于也发现有些不对劲。
从刚刚见到陈念之，他就发现陈念之的目光有些涣散，虽然跟他对着干，但与平常时候的气势，有着鲜明的对比。