就在这时，远处的刑场方向传来一阵鼓声 。
“咚！咚！咚！”
一共三声，沉重得像敲在每个人的心上。
元亭知道，这是午时三刻到了，是爷爷要被问斩的时辰。
他的身体瞬间僵住，眼睛死死盯着那团黑色的人群，连呼吸都忘了。
他看到那队羽林军退开了，刑场中央只剩下那个穿白色囚服的人，和一个举着大刀的刽子手。
刽子手的大刀在阳光下泛着冷光，像一道闪电，悬在那人的头顶。
周围的人群安静下来，连风都停了。
整个洛阳西市，仿佛只剩下那把刀，和那个即将落下的瞬间。
“不要……”
元亭对着那方向，无声地嘶吼，手指攥着门框，指节泛白，几乎要把门框捏碎。
他想冲过去，想喊 “别杀我爷爷”。
可他的脚像灌了铅一样，一步都挪不动。
只能眼睁睁看着那把刀，在阳光下划出一道冰冷的弧线，然后重重落下。
时间仿佛在这一刻停止了。
元亭看着那团黑色的人群里，突然爆发出一阵欢呼。
百姓们举着手，喊着 “公正”、“为民除害”，声音像潮水般往这边漫过来。
撞在布庄的墙上，又弹回去，落在他的耳朵里，像无数根针在扎。
他的眼泪突然停了，心里的疼也像被这阵欢呼冻住了，取而代之的是一股冰冷的恨意。
从脚底往上涌，顺着血液流遍全身，最后聚在心脏里，像一块冻住的冰，又冷又硬。
他恨自己无能 。
恨自己没本事护住元家，没本事送爷爷最后一程。
没本事像个男人一样站出来，只能躲在阴影里，看着亲人死去，看着仇人欢呼。
他恨裴元峥 。
恨他毁了元家，恨他夺走了爷爷的性命，恨他站在高台上，接受百姓的拥戴，像个胜利者一样，享受着本该属于元家的荣耀。
他更恨洛阳的百姓 。
恨他们以前受元家欺压时，只会忍气吞声，像群胆小的老鼠。
恨他们现在看到元家倒台，却拍手叫好，像群趋炎附势的狗。
恨他们享受着元家以前带来的安稳，却在元家落难时，连一点怜悯都没有，只会踩上一脚。
“裴元峥…… 洛阳百姓……”
元亭对着刑场的方向，一字一顿地念着，声音粗哑，却带着一股刺骨的冷。
“你们等着，总有一天，我会让你们为今天的所作所为，付出代价。”
“我会毁了你们在乎的一切，会让你们尝到比元家更痛苦的滋味。”
“会让你们永远记住，有一个叫元亭的人，在今天，失去了他的爷爷，失去了他的家。”
风又吹了起来，卷着刑场方向传来的欢呼声，落在元亭的脸上，却吹不散他眼里的恨意。
他最后看了一眼城门口的方向，那里的人群已经开始散去。
百姓们笑着、说着，往回走，像刚才那场问斩，只是一场热闹的戏。
元亭转身，走进布庄的后门，轻轻关上了门，把外面的阳光和笑声，都关在了门外。
柴房的冷味扑面而来，左脸的疤痕还在刺痛。
他走到墙角，拿起那根挑夫用的扁担，紧紧攥在手里。
扁担上的木头硌得他手心发疼，却让他觉得踏实。
从今天起，这根扁担是他的伪装，是他的武器，是他留在洛阳的理由。
他走到柴房的窗边，看着外面渐渐暗下来的天色，心里已经有了计划 。
他要留在洛阳，扮成挑夫，在西市讨生活。
一边观察裴元峥和影卫的动向，一边寻找元家的旧部，慢慢积蓄力量。
他要等，等一个合适的时机，等一个能让裴元峥和洛阳百姓万劫不复的时机。
“爷爷，您等着！”
元亭对着窗外的暮色，轻声说，声音里没有悲伤，只有坚定的恨。
“孙儿会为您报仇，会为元家报仇，会让所有伤害过我们的人，都付出血的代价。”
柴房里的油灯被风吹得晃了晃，映着元亭左脸的疤痕，在墙上投下一道扭曲的影子。
像一头正在苏醒的野兽，带着复仇的火焰，要将这座看似安稳的洛阳城，拖进无边的黑暗里。
……
接下来的日子，元亭每天都穿着挑夫的衣服，在西市帮人挑货。
他故意挑那些能靠近帅府、靠近官府的活，偷偷观察影卫的巡逻路线、官府的作息时间，把这些都记在心里。
他还借着挑货的机会，认识了一些在西市讨生活的混混。
从他们嘴里打听裴元峥的喜好、凌燕和赵坤等影卫的行踪，甚至还偷偷买了一把短刀，藏在扁担里。
有一次，他帮着官府挑文书，路过帅府门口时，看到裴元峥正从里面出来，身边跟着凌燕和赵坤。
裴元峥穿着紫色锦袍，腰间系着玉佩，脸上带着温和的笑容，正和身边的百姓打招呼。
元亭的手指瞬间攥紧了扁担，指甲深深掐进木头里，左脸的疤痕因为用力而显得更加狰狞。
他看着裴元峥的笑容，心里的恨意越来越浓。
就是这个人，毁了元家，毁了他的人生，却还能得到百姓的拥护，还能笑得这么轻松。
“裴元峥，你等着。”
元亭在心里默念，“总有一天，我会让你为你做的一切付出代价。”
晚上回到柴房，元亭拿出一张纸，在纸上画着洛阳的街景。
标注出影卫的巡逻路线、官府的位置，还有他打听来的裴元峥的行踪。
他画得很仔细，每一条街道、每一个巷子都标得清清楚楚。
就像以前在工部画图纸一样，只是这次，他画的不是城防，是复仇的路线。
他想起元晖被判刑那天，街上百姓的欢呼声，想起那些被元家欺压过的百姓举着地契庆祝的样子，心里的恨意又多了几分 。
那些百姓，以前受元家欺压时，只会忍气吞声。
现在元家倒了，却拍手叫好，这难道不是趋炎附势吗？
他们凭什么能安稳地过日子？
凭什么能忘记元家以前对他们的好？
“你们也别想好过。”
元亭低声自语，将画好的图纸叠好，藏在床底下。
他知道，现在还不是时候，他没有势力，没有帮手，只能慢慢等。
但他有耐心，他可以在洛阳的暗处待一年、两年，甚至十年，直到找到复仇的机会。