四下里没有外人，也听不到任何可疑动静。阳光从溪畔的榆树梢头照下来，亮得扎眼！
四名斥候被梯达古的动作吓了一大跳，相继停止了喘息，从腰间迅速拔出了横刀。以梯达古为核心，按照平素训练养成了习惯，在短短几个弹指时间里，就结成了一个小阵。彼此脊背靠着脊背，刀锋一致向外。
然而，猜测当中的伏击却迟迟未至，只有秋风卷着橘红色的树叶从小溪上掠过，宛若缤纷落英。
梯达古不敢掉以轻心，带领麾下四名弟兄，继续持刀严阵以待。足足又等了半刻钟，才确定周围没有埋伏，喘息着放下了兵器。
“怎么回事？”
“你发现什么了？”
“吓死我了！”
……
四名斥候也相继收起兵器，围在梯达古身边七嘴八舌地询问。俗话说，人吓人吓死人。刚才大伙儿虽然没有跟敌军交手，可身体也紧绷得如同弓弦。类似的举动再来两回，根本不用敌人再拿刀来砍，自己就得活活累死。
“有马粪，新鲜马粪！”梯达古皱着眉头回应了一句，快速走到溪水旁，弯下腰，从紧邻溪流的位置，抓起一只婴儿拳头大小，褐绿的粪团儿，用手指轻轻揉捻。
四名斥候的目光立刻被吸引了过去，顾不得脏，也各自捡了一团马粪，举到眼睛前仔细观察，很快，就得出了确切结论。
不是其他瀚海都护府的战马留下的。瀚海都护府在姜简和胡总教头大力的推动下，极度重视斥候的作用。给每个外出执行任务的斥候，以及斥候们所用的每一匹坐骑，都提供了非常高的待遇。人可以拿肉干和奶豆腐（干奶酪）当饭吃，战马精料里有用混了鸡蛋的熟黑豆。
众人检查的马粪里头，没有黑豆残渣。很显然，这匹战马不属于其他瀚海斥候同僚。但是，这匹战马，同样也不属于寻常牧民，因为其粪便中，有残存的燕麦颗粒。
这种燕麦产量比糜子还低，俗称洒一斤（种子）收两斤。回纥与回纥周边的其他部落，宁可用牛羊从中原换粮食，也不会种它。
但是，突厥那边，却习惯将燕麦种了做马料，在燕麦成熟之前，连同茎秆一起收割，晒干之后的，远比干草更适合战马果腹。（注：这里的燕麦是皮燕麦，只适合高寒干燥地区生长，主要产地是内蒙古。）
“你们仔细在周围搜搜，看看能不能找到其他马粪。应该是突厥人的斥候，既然他们已经走到这里来了，肯定就不会是单人独骑。”将马粪丢下，蹲在溪流旁洗了洗手，梯达古沉声吩咐。
四名斥候轻轻点头，随即，两人一组，向四周围展开搜索。不多时，就又找到七八堆同样包含着燕麦颗粒的马粪。同时，也在溪畔找到了大量的马蹄印儿。
“有一队突厥斥候在此地饮过马，然后，奔着沼泽地去了。”不愧是胡子曰亲手调教出来的斥候精锐，梯达古仔细观察了所有马粪和马蹄印，迅速得出结论，“人数大概是两伙（二十人），战马五十匹以上。要么是企图从沼泽地横穿过去，溜到都护府那边杀人放火，制造混乱。要么，就是为了藏在沼泽里，伏击咱们的人！”
无论突厥人的打算是哪一种，对大伙儿来说，都不是好消息。当即，四名斥候再度拔刀出鞘，郑重表态，“奶奶的，欺负上门了。旅率，该怎么办，你尽管下令，我们几个绝对不会做孬种！”
“对，梯达古，你想怎么办，尽管下令！”
“对，怎么办，梯达古你直接做主好了。谁皱一下眉头，就是野地里捡回来的！”
……
“好，既然弟兄们都这么说了，我就不客气了！”梯达古要的就是这个态度，立刻笑着点头，“咱们必须赶在突厥人的大队人马杀到家门口之前，把消息送到可汗手里。绕路，肯定来不及。继续走这条路，就难免要跟突厥斥候遇上。好处是咱们比他们熟悉地形。坏处则是，咱们这边只有五个人，他们那边人数肯定在二十以上！”
“管他多少人呢，干就是了！”
“既然不能绕路，就杀出一条血路来！”
……
四名斥候撇了撇嘴，继续喘息着表态。谁都没把敌我双方悬殊的人数比例当一回事儿！
前一段时间手把手指点大伙本事的教头们，曾经堵过突厥颉利可汗被窝儿。他们这些做弟子的，师父的本事学到多少不好说，那份傲气，却学了个十足十。
如果他们今天因为敌军人多，就选择绕路，耽误了向婆润汇报军情，即便婆润过后不予追究，他们下半辈子，也没脸在曾经一起接受训练的同伴们面前抬头。
“好，那我今天就带着你们，杀出一条血路来。”见士气可用，梯达古用力挥刀，随即，开始做具体战术布置，“等会儿我跟答印两个穿上铠甲，走在最前头，吸引敌军的注意力。其他人跟我们相隔一里远……”
四名斥候认真地点头，随即，再度去给战马喂料喂水。待战马吃饱喝足，又拿出肉干、奶豆腐和水袋，努力填饱自己的肚子。
半个时辰之后，众人的体力也恢复得差不多了。整顿了一下铠甲和兵器，重新跳上马背，按照先前的调整分成前后两波，沿记忆中的道路，快速进入沼泽地。
因为地势相对低洼，水源充沛，沼泽地中灌木丛生，芦苇也长得极为茁壮。梯达古等人骑着马走进去，人和坐骑立刻被芦苇吞掉一大半儿，只能在芦苇顶部勉强露出一个脑袋，以辨认前方的道路。
而所谓道路，完全是牧羊人在枯水季节用脚探索出来的小径，宽度不超过一匹马，且崎岖蜿蜒，时断时续。若不是往年夏天时，为了抄近路，曾经多次在这片沼泽地里横穿而过，梯达古真的没有把握和勇气，活着从沼泽地里走出来。
连他这样的当地人，横穿沼泽时，都需要提心吊胆，避免一脚踩进沼泽地当中那些不知道存在了多少年的烂泥坑，落个尸骨无存的下场。他很奇怪，到底是谁给了突厥斥候勇气，进入这片处处都是天然陷阱的死地？
不过，很快，他自己就找到了答案。前方三百步外一块可以供人和牲口休息的小沙洲上，有一个熟悉的身影，出现在了他的视线之内。
“是库奇，乌纥的亲兵队正库奇。”瀚海都护府斥候伙长答印，也迅速认出了那个身影用极低的声音在梯达古耳畔叫嚷，“狗日的，他居然去给突厥狗带路。我前一段时间，还以为他死了。没想到，他居然逃到了突厥狗那边！”
“不用故意压低声音，他应该已经看到了咱们，所以故意等在那里。”梯达古看了答印一眼，冷笑着摇头。随即，双脚踩着马镫，努力让自己的身体高出周围的芦苇更多，“库奇队正，好久不见了。你给突厥狗舔钩子，能吃饱么？”
后面两句，他故意扯开嗓子高喊，面孔对着三百步外的同族库奇，唯恐对方听不清楚。
“我当是谁，原来是你这个牧奴！”库奇的胸甲外也跟突厥人一样，缝上了标志身份的黄羊皮，自然就不再把自己当做回纥人。冷笑着转过头，高声回应，“看样子跟着婆润拼死拼活，也没捞到什么好处么？不如投降，羯盘陀设那边，肯定会让你……”
“放屁，老子是有祖宗的人，不像你，是爷娘从草棵缝里头捡回来的。所以才有人养没人教，长大了四处乱认阿爷！”梯达古根本不给库奇劝降自己的机会，竖起了眼睛破口大骂。（注：草原上，某些身份见不得光的孩子，会被丢在草丛里。骂人从草棵缝里捡回来的，等同于骂对方是杂种。）
嘴上骂得很，他手和脚的动作也不慢。悄悄催促坐骑向对方靠近，同时快速准备羽箭和角弓。
“你没乱认阿爷？怎么你身上穿的是大唐甲胄？回纥汗庭，怎么又成了大唐瀚海都护府？”双方距离有点儿远，库奇想要拿下他又担心追他不上，强忍怒气反唇相讥。
这些反问，听起来好像非常犀利，却都是老生常谈。梯达古心中早有答案，撇了撇嘴，迅速做出了回应，“没错，我身上穿的是大唐甲胄，但是，大唐却没让咱们回纥出兵替他打仗。而是突厥头打到了家门口，我才不得不披甲而战。至于汗庭又称瀚海都护府，是老可汗的决定，并且咱们回纥并没在此事上吃任何亏。大唐给咱们铠甲，给咱兵器，教了咱们本事，遇到灾年，还运来粮食帮咱们渡过难关。二十多年来，大唐从没拿过咱们回纥一根羊尾巴！而突厥人呢，给过咱们回纥什么好处？除了赏给你自己两根肉骨头之外，又帮过咱们回纥十八部什么？”
“突厥是要与回纥联手，平分漠南漠北。这又怎么不是好处？”库奇明明知道自己的理由站不住脚，却咬紧牙关死犟。同时用眼神示意埋伏在附近的突厥斥候，尽快向梯达古靠拢。
“联手，怎联手？先毒杀了咱们的可汗，再替咱们回纥立篡位者乌纥为可汗，让他带着咱们，替突厥人攻打中原的城池么？”梯达古大声冷笑，同时继续用双腿暗示坐骑加快速度，“可拉倒吧，想得美。车鼻可汗真有本事，就先跟大唐分出高下再说！别自己没胆子，却指使咱们回纥人替他去挡大唐的刀锋！”
“你胡说，乌纥没有毒杀吐迷度，也不是篡位。可汗之位原本就该传给他！”库奇立刻被戳到了真正的痛处，额头上青筋根根乱蹦。
“对，乌纥没有下毒，是贺鲁长老污蔑他。他也没有篡位，是吐迷度可汗临终之前，主动立下遗嘱，让他继承了可汗之位。他也没有想杀掉婆润可汗，是可汗自己多疑，才逃出了汗庭。他还没打算娶车鼻可汗的女儿，是车鼻可汗一厢情愿想要倒贴。”梯达古也不跟他争，只管顺着他的意思，将吐迷度去世前后所发生的事情，逐一列举，“突厥飞鹰骑也没过来帮乌纥撑腰，只是不小心走迷了路。而你，也不是奉乌纥之命去找车鼻可汗搬兵，只是吃饱了想要去金微山下溜达一圈儿。”
草原上道义的标准，虽然与中原不尽相同。但是，最基本的是非观，差别却不太大。乌纥在吐迷度可汗去世前后所做的那些事情，无论用那种是非观来衡量，都不光彩。至于勾结外敌来攻打自己的母族，更是怎么洗都洗不干净。
当即，库奇就理屈词穷，脸色也迅速由红转黑，用手指着梯达古的鼻子厉声威胁，“奶奶的，别给你好脸色不要！老子是看你脸熟，才给你一个活命的机会。你若是再满嘴喷粪，老子就让人将你剁碎了喂泥鳅！”
“让谁啊，你一个做狗的，能指挥得动主人么？”梯达古根本不在乎对方的威胁，一边继续破口大骂，一边向对方靠近，“做狗就得有做狗的觉悟，绳子拉在主人手里，主人要你咬谁就咬谁。千万别乱呲牙……”
“我杀了你！”库奇忍无可忍，从马背后抄起早就准备好的弓箭，对准梯达古迎头便射。
双方之间至少还隔着两百步，羽箭飞到梯达古面前之时，早就没了力气。后者只是轻轻一歪头，就让开了羽箭，紧跟着策马骤然加速。
战马踩着泥泞的小径，冲倒一层层芦苇，转眼间就冲出了一百余步。马背上，梯达古张开猿臂，挽弓而射，“嗖嗖嗖！”，三箭连珠，直奔库奇的胸口。
后者慌忙闪避，将身体歪向战马的左侧，镫里藏身。紧跟在梯达古身后的答印等得就是这个机会，一箭射过去，正中库奇胯下那匹战马的脖颈。
“唏嘘嘘……”战马悲鸣着栽倒，将库奇直接压在了身下。攻击得手的梯达古和答印两个，却对结果看都不看，双双拨转马头，冒着被泥浆陷住的风险，在沙洲前兜了半个圈子，沿着来时的路迅速远遁。
“嗖嗖嗖——”埋伏的沙洲附近的突厥斥候们根本不管库奇的死活，追着梯达古和答印两人的背影拼命放箭。
双方之间的距离迅速拉开，仓促射出的羽箭要准头没准头，要射程没射程，距离二人的身体老远，就落进了芦苇丛中，徒劳地射起几串干枯的苇叶。