亦在南关少侠与渔村相熟之人对饮贺新年时。
随着时间过去，在大年初四的上午。
周县外。
一位年轻汉子正踩着昨夜下得一层薄积雪，步行在县外的官道上。
他头戴狼皮帽，身穿灰厚衫，中等的个头，看着一副颇有沉稳的模样，但脚下行走间却是妖风阵阵，招摇尽显。
直到来至县内，他才尽量收拢了自身妖气。
但看似招摇，实则是他对这人身的化形之术不熟悉。
而这汉子，正是林中小院内的灰狼。
他在半年前便已成功筑基，但一直在林内潜修，今日倒是第一次化形出游。
此刻。
他虽然游历了几地，但这最近的周县还真是第一次来。
以至于他转了前面两条街，分不清所要找的位置以后，就看向了路边一位正在领孙子放炮的老者。
走近几步。
灰狼拱手询问道：“老先生新年好，在下想打听一下，张员外的府邸在何处？”
“张员外？”老者听到这汉子询问县里人尽皆知的张员外，倒是知晓这汉子不是他们县里的人。
又看这汉子有种特别气质，让自己颇有种站在捕快面前的紧张。
于是他没有第一时间回答，反而是抱有一丝戒备道：“你找张员外何事？”
“张善人在西街！”那小娃娃听到汉子询问，却是天真无邪的直接说出来。
“多谢！”灰狼有些僵硬的一笑。
虽然样子有些不太好看，但却能让人感觉到明显的善意。
老者看到，是责备的瞪了娃娃一眼，又看到这汉子不像是寻事后，便急匆匆的领着娃娃走了。
实在是越看越觉得这‘人’有点奇怪，和常人有些不同。
灰狼看到老者走远，又确认了位置后，便径直来到了张员外的府邸。
到了府前。
他就在一丈外站着，也不进去，更没有找府前的护卫通报什么，完全是一副不想麻烦任何人的模样。
就是单纯老实的等着。仟仟尛哾
实则，灰狼正在适应这人身化形之术。
怕再多的询问与打扰，又吓着了其他人，就像是刚才吓着了那位老者。
但府前的护卫却好奇的望着灰狼，看到这汉子身旁没有任何年礼。
且他站在门前时也不说话，就这样望着府内。
护卫怎么看他，都觉得这人不像是寻常的送礼与等人。
反而看这汉子看久了，还有一种自己被野外群狼盯上的毛骨悚然之感。
护卫惊奇，于是也上前两步，想要稍微询问一下，看看这位像是江湖高手的汉子，是为何事而来。
同时，灰狼觉察到自己气息还有外漏，却是再次调整气息。
等灰狼稍微调整好气息后。
刚走前的护卫不免又是一愣。
‘刚才见这人还是一副高手模样..怎么如今走近一瞧，好像和我没什么区别？难道是我看错了？’
护卫好奇，但没有丝毫怠慢的抱拳问道：“这位大掌柜新年好啊，不知今日来张府，是..？”
“拜访张员外。”灰狼未有隐瞒，且回了一句新年好后，也准备说明此行的来意。
可还没等灰狼开口，府前院内就传来了几道脚步声。
转头望去。
头发有些花白的张员外，正和账房先生一边交谈，一边向府外走出。
“先去宁先生那里..”张员外一边走着，一边还整理着头顶的毛绒帽子，把耳朵和下巴都包严实。
看着是人老了怕冷。
但用张员外的话来说，这倒不是他怕冷，他只想把白头发都遮住，不然不好看。
而灰狼看到张员外，便捧手一个年礼，随后才道：“张员外，我家先生今年不在。
先生去年也和我交代过了，如果今年没回来的话，就让我过来和张员外说一声，怕张员外白跑着一趟。”
‘先生？’张员外停下刚走出府邸的步子，又望着这位汉子，第一时间想到的就是宁合。
但没想到宁先生竟然有学生？
还是茶摊上招伙计了？
他这年前都在忙活李县的渠道一事，真没去茶摊。
只是今日除了送宁先生茶叶与腊肉以外，县里也有几位先生要送。
于是张员外心下也不是很肯定这位先生是谁，便回了年礼后，才询问道：“小兄弟，不知你家先生是？”
灰狼先是朝林中小院的方向一礼，但在张员外看来，也是县外的茶摊方向。
等礼落，灰狼才言道：“我家先生姓宁。”
“是宁先生啊。”听到果真是宁先生，张员外笑容更甚，也把脸上的皱纹勾勒的更深，“先进来再说，我让人温上茶，给小兄弟暖暖身子，这天冷，莫要冻着了。”
他说着，就要吩咐旁边的账房先生。
灰狼是连忙拒绝道：“多谢张员外，我就不去了。我道..弟弟、妹妹还在家里等着我回去，我若是晚的话，他们就该着急出来寻我了。”
“哦？小兄弟的家也在这？”张员外听到灰狼有弟弟妹妹后，更是拉了一下灰狼胳膊，让灰狼别走，先稍等小片刻。
账房是笑呵呵的回府，不多时就拿出了一个小牛皮袋子。
里面装满了甜酥与麦芽糖，还有最甜的果浆糖。
账房后面还跟着一位护卫，他两手有些费劲的掂着十二扇腊肉，共六十五斤，被一条粗油绳穿着。
胳膊上还挂了一些小布袋，里面是六盒青山茶。
“也不知那日的云鹤道长是否和先生一同游历。”张员外笑呵呵的道：“所以我就多备了一些，小兄弟的家里也留下些。”
张员外说着，又看向门前的护卫，“去备马，送一下这位小兄弟。”
“不用不用！”灰狼连忙摆手，又在众人心里一惊下，探手一抓，轻松的掂起了这六十多斤腊肉。
“好力气！”账房惊叹。
府前护卫也是诧异的看着这位其貌不扬的汉子，觉得自己是猜对了，这位绝对是修有内力的江湖高手！
张员外却是关心的瞧了瞧灰狼，当看到这位小兄弟不是强装的以后，才真正的放下了心。
不然这礼送好事，但要是把人累出个好歹，那就有违过年的喜庆意了。
灰狼接着腊肉，则是把油绳往胳膊上一挂，另一只手接过糖袋和茶叶，系一起，又轻轻松松的一捧手。
等辞别过后，他也没让张员外多送，便向着县外走去。
再等来到县外一里，附近无人。
灰狼就幻化了本体，化身成了一只身长足有一丈有余的银灰巨狼。
又背好背后上的年货，他驱使术法向着林中急行。
不多时。
当来到了林中小院。
两只松鼠听闻声音，便从院子里走出，又开始围着灰狼背上的糖袋子打转。
灰狼背一抖，就把糖袋平稳的送到地上。
一只松鼠望着里面的各式糖果，便露出了开心的神色，“糖！”
“我听先生说过！”另一只松鼠也望着一个布满芝麻的甜酥，郑重点头道：“这是庆县的酥糖，可甜了！”
他们说着，又把目光看向了腊肉。
灰狼却是身子半立起，宽厚的爪子一抬，一下按着他们的小脑袋道：“两位道友，这是先生的。果子糖才是张员外送给咱们的。”
他说到这里，当想起云游的小江神，又嘱咐道：“还有，不要多吃，要给陈道兄留一些。”
“还要留给道兄啊？”一位身穿浅黄色衣衫的少女从院中走出，面容精致，话音清脆悦耳，“也不知晓道兄什么时候回来，你说..会不会放坏了？”
“那..”灰狼听百灵这么一说，先是看了看院内正偷偷望来的一位淡白色纱裙的恬静少女，再看看一直望着糖的两只小松鼠。
看几位道友都有心思。
这糖看上去又确实好吃，自己可是馋了一路。
于是。
灰狼就正了正神色，言道：“那..咱们分了？就不给道兄留了？”
“嗯！”百灵浮现笑容，脸颊露出两个浅浅的酒窝。
梨花也是好奇的望着果糖，她还没有吃过，也没有出过小院。
两只松鼠高兴的跑来跑去，“分糖喽！分糖喽！”
而也在林中小院内，灰狼他们享受这糖果新年时。
在初五的清晨。
周县内。
一位阴差也步行到县外，又如若无物的从县门的院墙中钻进。
等来到大街，碰到路过的一位行人。
他就跟上几步，在行人毫无察觉下，用一截桂木贴近。
桂木上有判官法令之术。
当贴近时就会沾染生人的气息。
且桂木也和阴差一样，都是常人用肉眼无法察觉。
等九息后，所有气息沾染。
阴差又去寻下一人。
因为一截胳膊长短的桂木上，能存千余人的气息。
直到中午，千人气息已足。
阴差就前往了县外的一处荒地，那里正有五位判官在值守。
他们坐镇周围的三县四十六村。
沾染气息的附近阴差，都来这里交桂木。
此刻，四位判官看到阴差来时，也看向了为首的武判。
武判也从储物内取出了千余灵牌，交于了其余判官。
阴差行礼，把沾有气息的桂木交于。
众判官也各有分工，一取灵石，二化灵液，三捏灵火，四刻灵牌，最后交于为首的武判检查后，就可以记在生死簿上。
他们手里有百张生死簿，可以记万余人名。
到时千万张都汇集于梁城司内，归为一簿。
亦在如今，随着一块块灵牌被灵液渡上，又在其上点燃了灵火。
同时在周县内。
被取走气息的人，在其头顶处也多了一朵灵火。
这灵火和灵牌上的一模一样。
来收集气息的阴差，也可以根据谁无灵火，来判别谁还未上生死簿。
也等这千人气息记完，不过半个时辰。
相较于记气息。
在不伤生人魂魄的情况下，收生人气息是最慢的。
说到底，桂木是阴司之物，还是小心为好，以免伤着了生人的魂魄。
而此刻，武判记完生死簿后，也再次小心的为桂木施法，随后才交给了阴差。
阴差再一礼后，继续回往了周县。
亦如之前那边取气，沾染。
只是等他取着取着，取到张府，取到正在书房内看账本的张员外时，却发现桂木无法沾染这人的气息。
‘唉？’阴差惊异，以为是桂木出了问题，继而又转身去往了书房外，取向了一位下人。
这下人的气息依旧九息就被取走。
阴差看到桂木无事，又拐回书房，等了数个九息，却发现还是取不了张员外一丝一毫的生气。
阴差不由围绕张员外转了两圈，仔细打量着这位员外。
但看来看去依旧是寻常之人。
顿时略一思索，他知道此人应该是被某种术法所庇佑，所以才能抵挡桂木上的法令之术。
否则常人怎能抵御一位阴司武判的法令？
觉察到有高人在此人身上施法。
阴差就先撇下了张员外，又开始收集其他人的气息。
等再次集够千人，回到荒地。
他才向诸位判官言告了此事。
五位判官听着听着，皆是露出了然的表情，好似多多少少都了解一些张员外。
最后是由一位文判看向阴差，确定道：“是周县张府的员外？”
“是。”阴差如实道：“我听那府中的人喊他老爷。”
阴差说着，也大致形容了一下张员外的样子。
文判听闻，是点了点头，向着好奇的阴差道：“是周县的张艋，莫要取他气息了。”
他说到这里，又看向了另外几位判官，“对于周县张员外此人，诸位都有所听闻吧？”
“嗯。”武判点头，“此人行善一生，且去年我在李县见他时，亦看到他身上有一些香火在身。
逝后，这位张员外可能会善封。”
“正是。”其余几位判官也点点头，肯定了武判的话语。
阴差一听是将来可能会善封的大人，继而也不敢多言疑问了。
在他想来，之前的那道法，可能就是天法所护！
但众判官却知晓那法是宁仙。
因为云鹤真人去年在阴司时给他们讲过，张员外年年去茶摊送礼的事。
并且也隐约说过，曾借宁仙的灶台之土施法，赠予了张员外一件护身之物。
如今看来，正是宁仙的缘法，才免了这位张员外上生死簿。
毕竟生死之法，是出于能炼制奇异灵宝的宁仙之手。
云鹤仙者是庇护不了的。
能庇护的，只有宁仙。
而也是想到此处，又见今日夜色已晚，众人劳累施法了整整一日。
为首的武判忽然言道：“张员外有个侄子，正是城内的张掌柜。
如今回去时，不妨去顺路瞧瞧？
因为我曾听河神大人，这位张掌柜亦是跟着张员外，前几年更是经常去宁仙的茶摊，应该也沾染了不少仙气缘法。”
“是极！”另一位文判开口，“张员外已有善封之身，那这位名声更大的张掌柜说来也不会太差。
要知如今的梁城刘主簿，身具河神大人的国运缘法。
张掌柜又在这位刘大人的麾下做事，亦有缘法加身。”
“正是如此。”武判点头，“也不知，我等能否取其气息，添到生死簿内？
如今倒想去瞧瞧。
有哪位道友随我一观？”
“走。”
“同去..同去..”
其余三位判官一听这趣事，也是一下来了心思。
别说不说。
单说一个小小的护卫能爬到这个位置，这绝对是有大缘法在身！
这缘法是谁给的，自然不言而喻。
在他们想来，这位张掌柜应该也能避开生死簿。
一时间他们结伴而行。
一路急行回去，又找到了张护卫所在的米行。
五位判官遇墙穿墙，径直走到后院书房。
当他们来到其内，第一眼就看到张护卫有些太胖了。
其后又看到了一些珍贵的字画与玉石。
这些物件都被张护卫锁在了床榻下的暗格内。
张护卫如今坐在板凳上，一边算着账目，一边品着茶水。
这看上去，就是一副寻常大掌柜的样子。
猛一看，看不出什么。
五位判官也不急，就这样在屋内静静的观望，又不时目光穿透暗格，谈论着里面的一些画作与玉石。
直到半个时辰后，天色黑了下来。
‘嗒嗒’的敲门声忽然响起。
外面有人小声说道：“老爷，大夫人问您晚上回府吗？”
“有事。”张护卫随意回了一句，“让他们该吃饭吃饭，别等我回去了。”
“欸！”下人应了一声，就回去了。
从头到尾，下人都没有问原由，好似一句‘有事’，就能回去交差。
能看出这不是一次两次了。
只是在稍后，张护卫嘴里说着忙，晚上不回去。
可实则过了片刻，就有几位大掌柜前来米行。
张护卫看到几位掌柜过来，也是大笑着和他们离去，一同在如燕楼的雅间内喝得伶仃大醉。
五位判官就这样一直跟着，跟他们到了雅间，看到几位小二乐呵呵的给几位爷上菜。
但当走出雅间，几位小二就聊起了张护卫的事迹。
包括这楼内的一些食客，当知晓张护卫等几位大掌柜在雅间时，也是在酒桌上偷偷的说着这几位大老爷的话，当成今日的喝酒谈资。
五位判官听着听着，发现从头到尾就是一句话。
“梁城张家，周县张家？这张老爷到底是忙，还是忘恩负义？”
雅间内的五位判官听到这话，是心下皱眉，又仔细打量着前方喝醉的张护卫。
只是张护卫也看不到附近观察他的众神官，反而依旧如往般和几位大掌柜对饮。
这的确是忙，忙着喝酒听奉承。
有这时间，为何不回往周县看一看他大伯？
听客栈内的食客说，好像在五年前，张护卫还是重恩情之人。
武判摇摇头，也不再看了，反而用桂木一招，想试试能不能取下张护卫的气息。
在众位判官的好奇观望下，桂木一贴近后，轻易的就把张护卫的气息收走，和收常人没什么区别。
这证明他虽然认识宁仙，也在刘大人手下做事，但如今身上却已经没有任何缘法了。
因为宁仙给缘法的人，有缘法的人，他们阴司是收不走气息的。
众位判官看到这里后亦是心中一叹。
叹息这位张掌柜本来是有常人不可求得的仙缘，但奈何失了本心，就算是真有仙缘，也自然散去。
没宁仙所庇佑，这就是寻常的富家掌柜。
哪怕是梁城大红人，一脚能让梁城所有商行震三震的人物，在武判看来也只是寻常之人。
同时，武判也看向旁边的诸位判官，“人有生老病死，是天定。
五洲之上能改天数缘法者，也唯有宁仙。”
他说到这里，指了指张掌柜，“此人无张员外那般一生行善，逝后善封，更无宁仙庇佑。
于此，刻灵、点灯、记生死。”
“是！”众判官应声，在张护卫正在品一口百文的锦绣花酒时，也于灵牌之上留下了张护卫的一缕气息。
随后用灵石覆盖点燃。
张护卫的头顶也亮起了一盏寿灯。
武判望去，看到张护卫寿还有三十六载，能活到六十八岁。
但要是一直这般大吃大喝，把身子搞坏，那就不一定了。
而也在张护卫今夜宿醉，来日依旧如往时。
年十二。
清晨。
在相距数千里外的泠城阴司内。
人皮阴魂正激动的站在阴司大门处。
他正是一开始宁合和黑熊云游吴江时，所抓到的那名阴魂。
他如今依旧在司内受刑，且面对宁合不时的加封阵法，也没有丝毫的逃跑可能。
继而他早些年就断去了逃跑的念想，反而换为了诚心悔过，希望有机会将功补过。
但亦在今日，却是他这修道人生中最开心的一天！
皆因他在受刑的这些年内表现好，于是在今年的今日，终于迎来了五年来的第一次放风。
虽然时间只有一日，且一会还有两位判官监督，并且出来也是为阴司做事。
条条框框把他圈死在了泠城，毫无人身自由可言。
但人皮阴魂还是心里极为激动，因为他的眼睛是自由的，终于能看一看外面的天地了。
至于他的邪修兄弟，那位骗小江神书籍的邪修，却是受刑期间表现不是很好，反而不时向阴差落下狠话。
于此，过年期间他依旧在刑狱内受罚着。
而也是此刻。
随着两位判官走来，又在两位判官的时刻监督下走出阴司内。
眼前属于阴司内的灰暗天地一变。
阴魂望着外界的一切，看着这满地的积雪和远方城外的人声，有种恍如隔世的激动！
直到两位判官催促他前往户县，他才知晓刚刚在那发呆时，已经不知不觉中过去了百息的时间。
之后，他也不敢多言，就这样默默的跟着两位判官大人，更不知道大人要交给他何事做。
但不管何事，他都会尽力完成！
以免两位判官大人收回他这一日的自由权限。
等来到户县。
两位判官也未多言，就拿出了一截桂木，找了一位路过生人，向他演示了一下气息如何摄取。
等做完这些，他们一同看向了阴魂，“是否明白？”
人皮阴魂是战战兢兢的点头。
判官也把桂木递出，示意他去取气息。
这就是阴魂今日要做的事。
这也是因为泠城司内过年没有刑罚，使得阴魂气息倒是圆润。
且他受刑期间一直忏悔，此刻倒是能当司内的差使，用上一日。
一日时间，最少能收四千。
不然收集气息的事情太慢了。
而阴魂琢磨完这个术法后，就把目光望向了前方的大街。
路上有百余行人。
要是寻常阴差来取，约莫要用千息左右的时间。
但对于阴魂来说，或许是他自身境界与道行高的缘故，加上多年来的刑罚，让他对于魂魄气息的感知极为灵敏，取气息的方法也比阴差更快一些。
两位监督他的判官，也只见他一个闪身从这条街上的百余行人间行过，短瞬内这百余人的气息就全部拿住了。
两位判官见此，也是心下惊异，没想到这阴魂还有这种本事，而不是天天在刑狱内忏悔哀嚎。
他这一个闪身，就相当于数百位阴差同时取气息。
其术法道行不言而喻。
这不愧为筑基期的魂修，还是专食人魂魄的邪修。
两位判官想到这里，一边监督着阴魂继续取气，一边拿出了随身携带的刑具，以防阴魂从中作梗。
“两位大人！”阴魂用上百息时间，收完千人气息后，就立马折身回来，又即刻双膝跪倒，双手上捧，向两位判官大人献上刚才收集来的气息桂木。
他就怕晚上半个刹那，让两位判官以为他要逃跑，那可就事大了。
他深知在宁仙的威势下，这五洲就没地方可藏。
就算是跑到传说中的北极之地，那处全是妖修聚集的地方。
相信那里的妖王要是得知自己曾得罪过宁仙，那绝对二话不说的亲自把他交出来请罪。
因为他们邪妖真要势大的话，也不会窝在五洲中的边角里。
这也是曾经的五位仙者念着他们修行不易，才没有赶尽杀绝。
也或许是杀完老的，又有新的，几千年来杀不尽，还不如驱赶汇聚到一起。
这就是他们邪妖在五洲中的处境。
前期的修炼虽然快，但在修行界内毫无尊严与地位可言。
于是。
阴魂交完这次气息后，亦是更加卖力的去收集，只希望往后的刑罚轻一些。
而随着时间过去。
两位判官就这样默默的看着，看着阴魂开心又不知疲倦的收集气息，看着阴魂一人当二百位阴差用。
直到傍晚。
一县七万人全部收集完了。
阴魂也是累的魂魄都有些虚幻，但眼中的神采却明亮。
今日对于他来说是自由的，这就足够了。
同样，两位判官望着储物内的七十余桂木，也觉得这阴魂有些本事。
且他们二位神官也私下里传音商讨了一下，想回去以后和府君说一说，能不能让阴魂再放风几日。
但聊来聊去，他们觉得这事他们可做不了主，更说不上什么话。
要知道这阴魂得罪的可是宁仙。
这五年一游，还是看这阴魂有些本事，且有悔过之心，又缺人手，才特例而行。
于是在今日傍晚。
他们面对今日有大功的阴魂，既然无法承诺，也继而没有说什么，只是冷着脸带他回到了泠城外。
可是等将要进入阴司的时候。
阴魂望着天边晚霞，还是抱有一丝期待，但更多的是惶恐小声道：“大人您看..您看..小人能不能再收集一..不..半日，帮司内收集..将功补过..不不..不是补过，是小人该做..”
“这我做不了主。”判官走到阴司正门的上方，在阴魂惶恐与期待的目光中直接拒接，但念着今日阴魂确实帮了他们司内不少，更做了一县的寿灯善事，于是语气也难得好上了一些，
“请吧。”
他虚引地下的阴司正门，“时候到了，该回司内了。”
“是..”阴魂眼中的神采暗淡，就这样默默跟在两位判官身后，偏着头，眼睛一直呆呆的望着人间，直到遁入阴司。