楚武王子赀立，是为楚文王。
楚文王元年（公元前689年），楚文王始都郢。
楚文王十四年（公元前676年），冬，巴人伐楚。
楚文王十五年（公元前675年），春，楚文王御巴，大败于津。楚文王还，鬻拳弗纳，送伐黄。楚文王败黄师于碏陵，还，及湫，有疾。
夏，六月，庚申，楚文王卒，子艰立，是为楚堵敖。
鬻拳葬楚文王于夕室，亦自杀也，而葬于絰。
楚国在楚武王及楚文王时期开始崛起，奄有江汉，并大举进攻蛮夷，史称“大启群蛮”。
楚堵敖三年（公元前672年），楚堵敖欲杀其弟恽，恽奔随，与随袭弑楚堵敖代立，是为楚成王。
初，楚成王将以商臣为大子，访诸令尹子上。子上曰：“君之齿未也。而又多爱，黜乃乱也。楚国之举。恒在少者。且是人也。蜂目而豺声，忍人也，不可立也。”
楚成王弗听，既又欲立王子职而黜大子商臣。商臣闻之而未察，告其师潘崇曰：“若之何而察之？”
潘崇曰：“享江问而勿敬也。”
商臣从之。江芈怒曰：“呼，役夫！宜君王之欲杀女而立职也。”
商臣告潘崇曰：“信矣。”
潘崇曰：“能事诸乎？”
商臣曰：“不能。”
潘崇曰：“能行乎？”
商臣曰：“不能。”
潘崇曰：“能行大事乎？”
商臣曰：“能。”
楚成王四十六年（公元前626年），冬十月，商臣以宫甲围成王。
楚成王请食熊蹯而死，商臣弗听。
丁未，楚成王缢。谥之曰：“灵”，不瞑；曰：“成”，乃瞑。
商臣立，是为楚穆王。
楚成王即位后开始北上，先后灭贰、谷、绞、弦、黄、英、蒋、道、柏、房、轸、夔等国。
楚穆王以其为大子之室与潘崇，使为大师，且掌环列之尹。
楚穆王十二年(公元前614年)，穆王卒，子侣立，是为楚庄王。
楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座，而与王隐，曰：“有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，默然无声，此为何名？”
楚庄王曰：“三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。子释之，不谷知之矣。’”
处半年，楚庄王乃自听政，所废者十，所起者九，诛大臣五，举处士六，而邦大治。举兵诛齐，败之徐州，胜晋于河雍，合诸侯于宋，遂霸天下。
楚庄王不为小害善，故有大名；不蚤见示，故有大功。故曰：“大器晚成，大音希声。”
楚庄王在位期间并国二十六，开地三千里。
楚庄王二十三年（公元前591年），秋，七月，甲子，楚庄王卒，子审立，是为楚共王。
楚共王三十一年（公元前560年），楚共王卒，子招立，是为楚康王。
楚康王十五年（公元前545年），楚康王卒，子员立，是为楚郏敖。
楚郏敖四年（公元前541年），十一月，己酉，楚共公之子公子围入问王疾，缢而弑之。遂杀其二子幕及平夏。右尹子干出奔晋。宫厩尹子皙出奔郑。杀大宰伯州犁于郏。葬王于郏，谓之郏敖。
公子围自立，改名为虔，是为楚灵王。
楚灵王十二年（公元前529年），灵王之为令尹也，杀大司马薳掩而取其室。及即位，夺薳居田，迁许而质许围。
蔡洧有宠于王，王之灭蔡也，其父死焉，王使与于守而行。申之会，越大夫戮焉。王夺斗韦龟中犨，又夺成然邑而使为郊尹。蔓成然故事蔡公，故薳氏之族及薳居、许围、蔡洧、蔓成然，皆王所不礼也。因群丧职之族，启越大夫常寿过作乱，围固城，克息舟，城而居之。
观起之死也，其子从在蔡，事朝吴，曰：“今不封蔡，蔡不封矣。我请试之。”
朝吴以蔡公之命召子干、子皙，及郊，而告之情，强与之盟，入袭蔡。蔡公将食，见之而逃。观从使子干食，坎，用牲，加书，而速行。
己徇于蔡曰：“蔡公召二子，将纳之，与之盟而遣之矣，将师而从之。”
蔡人聚，将执观从。观从辞曰：“失贼成军，而杀余，何益？”
蔡人乃释观从。朝吴曰：“二三子若能死亡，则如违之，以待所济。若求安定，则如与之，以济所欲。且违上，何适而可？”
众曰：“与之。”
朝吴乃奉蔡公，召二子而盟于邓，依陈、蔡人以国。楚公子比、公子黑肱、公子弃疾、蔓成然、蔡朝吴帅陈、蔡、不羹、许、叶之师，因四族之徒，以入楚。及郊，陈、蔡欲为名，故请为武军。