虎啸城，今日来了一个不速之客。
虎啸城大殿，叶知初把玩着手中的书信，满是玩味地看着对面那个头戴面具的男子，轻笑道：“白祁和萧辰此时正是斗得难分难解的时候，这种时候突袭永安，的确是一个好主意。不过……”
叶知初微微一笑道：“我想知道的是，你究竟是谁，又为什么要和我联手？”
面具男轻笑一声道：“我是谁不重要，重要的是，黔国不是已经做好准备要对付魏国了吗？”
“眼下，他们二人都抽不开身，这种时候，正是下手的机会。咱们既然有共同的目标，那何不联手共进，一举击溃萧辰和白祁？”
叶知初哈哈笑道：“你说得很对，这种时候，的确是咱们下手的好时机，只可惜啊，我这个人有个习惯，从来不和陌生人联手。”
面具男子轻哼一声道：“我原本以为元帅是个聪明人，可现在看来，似乎也不过如此。”
叶知初若有所思地摇头道：“这天底下，连你最亲密的人都会背叛你，又何谈一个陌生人？”
“先生，我不管你来自何方，要做什么，但我叶知初只相信一点，我要做的事情，我一个人也可以做到，用不着别人插手。”
面具男轻轻点了点头：“看起来，这次的合作，咱俩是做不成了。”
叶知初抬起酒杯：“虽然合作不成，但今日也算是认识了，将来若是见了面，也能算得上个朋友，是吗？”
面具男微微一笑：“或许吧。”
一杯酒下肚，叶知初的目光骤然看向了面具男背后一个面带薄纱的女子道：“我看这位女子的装束，似乎不是中原人，就是不知道，这是兄台的爱好，还是兄台本就属于西域？”
听到这话的面具男微微一愣，随后道：“元帅不打算和我合作，那是不是也容在下卖个关子？”
“我是何来历，元帅不妨猜一猜？”
叶知初闻言露出一抹追忆之色，道：“我之前听说，西域似乎发生了一场暴动，在这场暴动之中，原本的西域王庭彻底没落，最终是那个什么庄布家族一统了西域，如今也学着中原的样子，成立了一个新的王庭。该不会，兄台就是来自新任王庭吧？”
这话一出，不光是面具男背后的女子，就连面具男自己，也是猛地震了一下。
片刻之后，面具男重新恢复平静，拱手道：“有些事，元帅还是留些悬念的好。”
“既然元帅不打算合作，那在下便就此别过了。不过我得好心提醒元帅一句，元帅不愿意合作，不代表别人不愿意合作。真到了那时候，元帅再想反悔，可就来不及了。”
“但愿我不会后悔！”叶知初微微一笑道：“送客！”
随着面具男一行走出大殿，叶知初的眸子瞬间便低沉了下来。
“旬拓！”
“末将在！”
膀大腰圆的旬拓上前一步，躬身道：“元帅有什么吩咐？”
叶知初沉声道：“大将军还在前往虎啸城的路上，这人就已经知道了咱们要攻打永安的事情。”
“足以见得此人是早有准备，可天底下，除了四国之外，我实在是想不出还有谁有这样的能量，所以，我命你务必查出这人的跟脚。”
“不和他们合作，至少也不能让他们捣乱。”
“是！”旬拓拱手应道。
“还有！”叶知初眸子微微一缩道：“刚刚我在提及西域之变时，这人的情绪明显有强烈的波动，你的调查重点，或许可以放在那个西域女子身上！”
……
虎啸城客栈，面具男刚回到客栈，一个长相普通的老者连忙凑了上来，对着面具男低声道：
“王爷，身后有尾巴。”
听到这话，面具男缓缓取下面具，露出了一张一脸平淡的面容。
若是白祁在此处，定然一眼就能认出来，这人，赫然就是曾经的镇安王，曹弛。而跟在曹弛身旁的老者，身份也就呼之欲出了。
正是当初在西域闹出不小动静的天煞王。
微微一笑，曹弛摆手道：“从出了虎啸城大殿我就知道有人跟着我。不过他们既然要跟，那边由着他们吧，毕竟，要是换了我，我也会这么做。”
天煞王闻言上前道：“王爷，我听说那黔国领兵的元帅并未同意咱们的合作，可若是仅凭咱们的力量的话，也不足以对付萧辰或者白祁！咱们接下来，该怎么办？”
曹弛闻言轻笑一声：“叶知初不同意合作，并不代表别人不同意。”
天煞王面露思索之色道：“王爷，你什么意思？”
曹弛转头看向一旁的女子，邪魅笑道：“扎灵儿小姐，这件事，还要拜托你了。”
面带薄纱的扎灵儿闻言一愣道：“我……我能帮上你什么忙？”
曹弛冷笑一声道：“我听说，叶知初手下有个将军，名叫旬拓，为人最是贪财好色，曾经，他还因为美色，和萧辰有过一段渊源。”
“那叶知初的确是水火不侵，可他手下的人可不一定。做事要一步一步来，所以我打算，让你去接近那个旬拓。”
听到这话的扎灵儿顿时慌了，有些愤怒地道：“你是想我出卖自己，去给你拉拢那个旬拓？”
曹弛冷脸看着扎灵儿道：“怎么？你不同意？你可别忘了，你当初可是立志要报复萧辰的，如今机会就在眼前。你可别错过了。”
“曹弛，你可别忘了我是你的女人！”扎灵儿被气得满脸通红道：“是，我的确是想报复萧辰，可我现在好歹也是一国的公主，可你现在，居然让我用美色去拉拢一个籍籍无名的将军，曹弛，你还是个男人吗？”
听到这话，曹弛眸子之中的阴霾更重，一步步走到扎灵儿身前道：“公主？你可别忘了你这个公主的身份是怎么来的。”
“当初西域乱战，要不是我出手相助，你当真以为你们庄布家族是王庭的对手吗？”
“就说后来你们庄布家族一统西域，若不是我，你真以为以你的出身，你真的能成为世人敬仰的公主？”
一步步靠近扎灵儿，曹弛一把扼住扎灵儿的脖子道：“在我面前，从来就没什么公主皇女之说，我之所以帮你，是因为你还有利益价值，否则，你当真以为我将你带来中原，是为了和你携手天涯？”
“你最好是能识时务，否则，别怪我曹弛不留情面。”
扎灵儿的脸色因为缺氧而变得苍白，她能感受得出来，若是自己敢说一个不字。
曹弛真的会杀了自己。
“我……我同意，王爷……王爷你放了我吧。”在死亡面前，扎灵儿不得不选择了妥协。
得到答复的曹弛这才松开了手掌，冷声道：“关于如何接近旬拓，我自会安排，到时候，你只需要按计划行事即可。”
满眼温柔地揉了揉扎灵儿的秀发，曹弛冷笑道：“去吧，去好好准备准备。”
等待扎灵儿离开，一旁的天煞王这才轻笑一声道：
“好歹也是王爷你自己的女人，如今让她去服侍一个糙汉，这是不是有点太不留情面了一些。”
曹弛轻轻摇头道：“成大事者不拘小节，区区一个女人，何足惜哉。”
“再者，想要报复萧辰，是她扎灵儿自己的愿望，想做事，哪里能什么都不付出？”
天煞王面无波动的笑了笑，他本就是杀人如麻的恶魔，如今曹弛的举动，自然也难以挑动他的心弦。
“天煞！虽说白祁和萧辰的战斗已经到了关键时刻，可一旦永安遭遇威胁，我想萧辰一样会率军回援。”
“而回永安的路上，霸州是必经之地，这样，你即可前往霸州潜伏下来，只等萧辰一露面，便将他给我留在霸州。”
“现如今的白祁已经是没了爪牙的老虎，若是萧辰再出了意外，魏国必定会陷入更大的混乱之中，我只要能抓住这个时机，便可一举复国。”
“是！”
……
“曹弛，萧辰！”客栈外，扎灵儿恶狠狠地望着不远处的客栈，眸子中满是愤怒的火焰。
“总有一日，我扎灵儿会让你们都一一付出代价。”
……
而就在曹弛抵达虎啸城的同一天傍晚，孙一笑也率领着大军抵达了虎啸城。
虽说在这次即将到来的战役之中，这位天下有名的名将只是担任了大将军的头衔，可任谁心里都清楚。
哪怕是作为元帅的叶知初面对孙一笑，也不敢指手画脚。
虎啸城大殿，孙一笑一身戎装，快步走进大殿。
殿内，看到孙一笑的叶知初连忙上前迎接：“大将军，一路舟车劳顿，辛苦了。”
孙一笑闻言却是轻轻摆了摆手道：“元帅，客气的话就别说了，元帅还是先行接旨吧。”
说着，孙一笑从怀中摸出了镌刻金龙的圣旨道：“叶知初接旨！”
叶知初躬身跪倒。
“奉天承运皇帝，诏曰！”
“天下惶惶不安，局势晦涩不明，黎民惨遭祸患。”
“朕亲眼目睹，心中不免悲凉感慨，如今，魏国内乱，贼子横行，朕思虑再三，决定出兵永安，以绝战乱……”
……
“今，特命元帅叶知初，大将军孙一笑，在接到圣命后五日，对永安发起强攻！”
轻轻将地上的叶知初扶了起来，孙一笑轻笑道：“元帅，接旨吧！”