“好的开始……”
西蒙大公眉头轻皱，沉吟了好一会儿才开口问道：“难道除了‘制裁’与‘观望’之外还有其它方式？”
他有些困惑地看着墨檀，毕竟在西蒙心中，无论是依照帝国法典予以重惩的‘制裁’还是形同无罪释放的‘观望’都算不上是什么好的开始，前者几乎等同于马绍尔家族灭亡，而后者则会导致火爪领的鱼死网破，当然，前提是这位达布斯说的双叶说的犀罗大公说的话是真的……
而无论之前那番出自火爪的‘威胁’是否属实，一切皆以帝国为先的西蒙都不敢赌，可能性再小也不敢赌！
要是火爪领真的掀起战火，将马绍尔家族捕奴贩奴的罪恶勾当公诸于世，水晶狼那个年轻气盛的家主再掺和进来，最坏的情况甚至会导致帝国分崩离析，保守估计也会大伤元气。
【所以他到底打的是什么算盘？】
西蒙毫不遮掩地打量着面前仪态从容的年轻诗人，很清楚对方绝非什么‘紫罗兰帝国的热心民众甲’，且不说他神不知鬼不觉抓到萨克?弗里斯的壮举，单凭此人那难以捉摸的气质、皆有深意的话语、着眼局势的透彻这几点来看，西蒙大公就不相信这家伙没有其它用心，事实上，这位年仅四十但涉世已深的暗精灵大公爵已经从不久之前的点点细节中看出了一些端倪，再加上同样没有表面上那么单纯的巴洛卡如此快速地表明立场，他的心中已经有了一些猜测，只是不方便放在台面上来说罢了。
“不，并没有其它方式。”
墨檀轻笑着摇了摇头，缓声道：“所谓好的开始，就是建立在审判结果为‘制裁’的前提下，否则帝国必将掀起一场保守罩杯也得是G的轩然大波，到时候想要收场就没没那么容易了，当然，这只是我个人的猜测，公爵大人就算一个字都不信也是您的自由。”
所以罩杯是什么？
西蒙并没有问出这个他隐隐觉得有些没品的问题，而是直截了当地问道：“马绍尔家族的行径……若依照帝国法典进行判决已经足够灭族，就算是九大家族之一也没用。”
虽然说出这句话的时候西蒙大公依然面无表情，但墨檀依然敏锐地捕捉到了他言语之中隐隐流露出来的痛苦与挣扎，这也是意料之中的事，毕竟这位西暮?西蒙大公尚且年幼（相较于其种族而言），就算他的性格再怎么冷漠死板，终究还是没有那些活了近千年的老鬼般能看得开（远在米莎郡的夏莲忽然打了个喷嚏），而巴菲?马绍尔又是他为数不多的好友之一，两个家族之间虽然因为距离原因交集不深，但却并不影响他们的私人交情，所以经常以个人名义互相去对方的领地做客，而没有早恋情况……所以也自然没有子嗣的西蒙也对巴菲膝下的几个孩子自然颇为宠爱，所以就算很清楚马绍尔家族罪行之重哪怕灭族数遍都属正常，但他依然心有不忍。
所以这位忠于帝国、忠于法典的大公爵此前一直在摇摆不定，除了身为九大家族之一的马绍尔家族覆灭或许会导致帝国不稳这一原因之外，在私人情感方面他也颇为挣扎，所以一直在潜意识中放大‘帝国九大支柱不能缺失’这一理由。
这也就是说，如果墨檀今天没来的话，就算现在的西蒙大公还没有拿定主意，但他最终多半还是会选择投‘观望’票，并以大义为借口让自己心下稍安，然后时刻警惕并监视着马绍尔家族，不让他们之前所酿下的罪恶复燃。
但问题在于……墨檀来了。
“呵呵，虽然公爵大人您说的有道理，非常非常的有道理，但是……”
墨檀莞尔一笑，悠悠地问道：“您刚才可是亲口说过，帝国数百年来还从未有过九大家族被公然审判这种情况，也就是说，若接下来的审判确实以‘制裁’作为结局，也是史无前例的第一次，公爵大人您知道‘第一次’这三个字有多么特殊么？”
西蒙并没有领会前者的‘深意’，所以只是眯起眼睛轻声道：“说说你的理解。”
“我的理解比较复杂，不过在当前这件事上，第一次的含义无非就是‘标准’二字。”墨檀并没有卖关子，只是笑呵呵地解释道：“准确的说就是制定标准，平民也好、贵族也好、领主也好都能看到的标准，让所有人都知道什么程度的罪行就连一位大公爵都犯不得，这样不但能让我们这些愚民们感受到帝国的公正，对未来的生活充满信心，也能给那些位高权重的小朋友们敲敲钟，让他们知道就连诸位大领们主玩得太过分都会被收拾，何况权势地位都远远有所不如的自己。”
西蒙轻轻颔首，不过这些内容就算对方不说他自己也能想到，所以只是沉默地等待面前这位深不可测的安东尼?达布斯先生继续往下说。
“当然，更重要的是……”
墨檀并没有让前者失望，稍作停顿后便微笑着继续道：“因为惩治一位大公爵这种事对大多数人来说都遥不可及，有资格去思考的又没胆子去管，再加上帝国法典里也没有任何明确的说明，所以就算最后的结果是‘制裁’，我们也不一定要彻底毁灭马绍尔家族。”
西蒙摇了摇头，他的面色有些难看，但却还是沉声道：“但这种程度的罪行……”
“这种程度的罪行以前不是也出现过么？您刚才亲口告诉我的。”
墨檀嘿嘿一笑，摊手道：“结果呢？涉事的一方除了分出大量利益给其它家族之外，完全没有任何损失，甚至连罪名都不存在，所以您觉得‘罪行的程度’这种事咱们还有必要去聊么？”
西蒙大公目光闪烁，似乎明悟了些什么。
墨檀随手掏出了两只价值不菲的、不知道从哪儿顺来的高脚杯，浅笑着放在两人中间的小桌上，然后掏出一小坛酒香四溢的‘拱火烈’将两个杯子斟满：“巴洛卡大公给的，让我这种不懂酒的人来喝实在是太浪费了。”
随后他便抄起杯子，将里面那给点儿火就能点着的烈酒一饮而尽，颇为感慨地赞叹了一句：“好，劲儿挺大！”
【那你为什么不去直接喝酒精呢？】
听到墨檀对拱火烈的这番评价，还算懂酒的西蒙大公嘴角微微抽搐了一下，端起杯子浅尝了一口后摇头道：“看来你确实不懂酒。”
因为拱火烈的特殊性质，他倒并不担心对方在酒里下毒，喝的很是有恃无恐。
墨檀只是笑了笑，然后便将话题拐回了正轨，耸肩道：“总而言之，既然已经有了用利益交换换取‘观察’票这种不成文的规则，所谓的公正也只是一个摆设而已，您所在意的帝国法典固然重要，但它终究只是面向普通的人存在，至于诸位大公……呵呵，虽然在‘制裁’后确实也需要遵循相应律法，但作为律法本身的制定者与执行者，让它变得不那么透明还是做得到的。”
“不那么透明……”
“没错，不那么透明。”
墨檀打了个不太绅士的响指，嘴角翘起了一抹狡黠的弧度：“这个世界也好，这个帝国也好，不公平的事物与所谓的特权阶级永远都不会消失，与其遵循着过往的‘潜规则’让所有高位者都有恃无恐、无法无天，还不如适当地运用一下诸位手中的特权，这样虽然会在祸事的裁断方面显得不那么公正，但也总好过向以往那样过于极端的处理方式。”
此话一出，墨檀面前这位九大公爵中最为看重规矩的西蒙大公竟是点了点头，后者虽然刻板，但也绝不是迂腐之人，他很清楚虽然墨檀说的这些表面上显得离经叛道、蔑视律法，但却能够让律法与规矩变得更为贴近现实。
事实上，他自己在当年初步了解历史中那些无疾而终的审判时也有过此类想法，但那时也仅仅只是想一想而已，完全没有料到这种机会真的有可能出现，更没有料到当时与自己共同探讨的好友会变成手染无数鲜血的‘被审判者’。
“您应该能明白我的意思。”
墨檀对西蒙大公举杯致意，莞尔道：“严格而极端的制裁表面看似公正，实则却将最高阶级的特权表现得淋漓尽致，过去那些以‘观察’为由不了了之的罪行完美地诠释了这一点，让本该公正的审判变成了笑话，变成了各大家族进行利益交换的舞台，变成了所有人都心知肚明的肮脏默契，于是绝对的公正变成了荒谬的大话，无声的默契浇灌着罪恶的萌芽，原因只是因为没有人能负担得起被‘制裁’后的高昂代价，嗯，通俗点来说就是大家都不想被杀全家。”
西蒙叹了口气，拿起高脚杯灌了一大口拱火烈，嘴角泛起一抹苦涩：“因为谁也没办法保证自己的后人不会犯下滔天大错，就算我这种自信绝不会蔑视律法的人，也无法保证未来的某位西蒙大公爵不会在紫玖之厅被所有人一致认定为有罪。”
墨檀哈哈一笑：“这也是您犹豫的原因之一，对吧？”
“没错。”
西蒙大公毫不掩饰地点了点头，坦然道：“我还没有那么高的觉悟。”
聊到这个份上，两人已经可以算是把话彻底说开了。
“谁都没有这么高的觉悟。”墨檀眨了眨眼，悠然道：“但我们现在得到了机会，一个把绝对公正变成相对公正，让肆无忌惮变成有所顾忌的机会。”
西蒙大公血红的双眸中闪过一缕了然：“就是你之前说的，让‘制裁’变得不那么透明？”
墨檀轻轻颔首：“没错，现在知道马绍尔家族大罪滔天的只限于寥寥数人，除了诸位大公爵以及身边的亲近人士之外，马绍尔家族捕奴贩奴的‘壮举’几乎无人知晓，我们完全可以在确定‘制裁’后不把实情全盘托出，随便说个两三成事情应付民众就足够了，如此一来，惩戒的力度既不用太大，又能给所有人一个交代，不但让诸位领主这些特权阶级充分地享受到了特权，从长远的角度看来，有了这一次开头，帝国未来的大公爵们想要搞事情也得仔细考虑考虑，至少不会抱有‘反正在利益交换后一切都会不了了之’的心态。”
“所以你想说的是？”
“我想说的是，这次是一个千载难逢的机会。”
墨檀耸了耸肩，和煦从容地笑道：“火爪领作为最大的受害方，立场十分坚定；水晶狼的主事人恰好是一位还不够成熟但正义感爆棚的少女；巴洛卡大公之前也表明了自己的立场；皇室手中的两票古往今来都是一边一张，两不相帮；如果再加上西蒙家族的话……呵，数百年来，帝国最高级别的审判桌上何时有过这种场面？如果错过了这次，下次就不知道是什么时候了，而且如果还会出现这种情况，那只能说明有人犯下了绝不亚于马绍尔家族此次行径的罪孽，这是我们都不愿意看到的。”
西蒙大公沉默了良久，才缓缓开口道：“如果我选择‘制裁’，你觉得最后会演变成什么样？”
墨檀洒然一笑，摇头道：“我知道您想问什么，亲爱的公爵大人，但我之前所说的那些已经解决了您两个心结，一个是对帝国的忠诚、一个是对制度的担忧，至于最后一个……很抱歉，哪怕我们只对外界坦白真相的十分之一，现任马绍尔家族的族长，您年轻时的挚友——巴菲?马绍尔大公爵也必须死！”
西蒙原本就颇为苍白的面色顿时又少了三分血色，但他只是艰难地点了点头，沉声道：“我明白，作为主事者的巴菲手上已经染了太多鲜血，真若制裁，不得不死，但是……”
“但是巴菲?马绍尔的死，并不代表马绍尔家族的灭亡。”
墨檀不等对方把话说完，便出言打断道：“他们偌大一个家族，不可能没有几个清白的人，如果我是巴菲的话，脏我自己的手就足够了，奴隶贸易这种事老婆孩子听都不会让他们听到，何况染指。”
“我明白了。”
“呵呵，所以说，虽然事情闹得这么大，但就算最后只死巴菲一人也不是不可能哦。”
“那么，达布斯先生，最后一个问题……”
“愿闻其详~”
第三百七十三章：终