821年，阿拉伯帝国阿巴斯王朝（黑衣大食）霍拉桑总督塔希尔建立了塔希尔王朝，领有中亚北部、河中、阿富汗地区，名义上承认哈里发主权，但形如独立。867年锡斯坦省军队统帅亚库布（绰号萨法尔）起兵建立萨法尔王朝，873年灭塔希尔王朝，领有波斯大部、河中、阿富汗、印度西部，中心在霍拉桑，曾一度入侵巴格达。不久，河中地区又兴起了波斯人地方将领建立的萨曼王朝，900年灭萨法尔王朝。962年，霍拉桑突厥族总督阿尔普特勤又据加兹尼城独立，称雄一方，建立加兹尼王朝，占领阿富汗，十世纪末灭萨曼王朝，相继得到中亚与波斯各一部分、印度河领域北部，十一世纪受到塞尔柱土克曼人打击而衰落，失去波斯、中亚领地。十二世纪中叶，赫拉特与加兹尼之间的古尔山区兴起了古尔王朝，很快就据有阿富汗全境，后又灭加兹尼王朝，占波斯、印度各一部，1215年左右古尔王朝被兴起于河中的花剌子模王朝所灭。
1220年花剌子模被蒙古人灭亡，以后阿富汗相继为蒙古汗国、伊尔汗国以及附属于蒙古人的一些小政权统治，突厥人帖木尔兴起后又归其统治。帖木尔死后阿富汗又成为帖木尔后裔与西亚的土克曼人的黑羊王朝等国争夺的战场，十六世纪后又转入波斯人手中。
王国及近代
1747年，阿富汗普什图族阿布达里人酋长艾哈迈德乘波斯衰落之际独立，建立了杜兰尼王朝，使得统一的阿富汗国家正式形成。历经杜兰尼王朝（1747－1826）、巴拉克扎伊王朝（1826－1973）两个王朝。其间分别于1839－1842、1879－1880、1919年三次击败英国的入侵。
二战前阿富汗一直是英国与俄国反复争夺的英国殖民地区。阿富汗就在这2大猛兽的夹缝间生存。
战后欧洲没落，世界进入美国苏联两强争霸的环境，所有一切其他力量都是他们之间争斗的棋子。小小的阿富汗自然也不例外。
上世纪50年代，阿富汗与巴基斯坦围绕普什图斯坦问题发生了严重的争执，两国开战一触即发。苏联抓住这一有利时机，表示坚决支持阿富汗在这一问题上的立场，打击当时亲美的巴基斯坦，迅速把阿富汗拉入了苏联的怀抱。
时任阿富汗国王的是查希尔。查希尔创办了阿富汗国家银行，注意发展经济。在达乌德任首相期间，阿富汗经济有长足发展。
从1973年至1979年9月，苏联在阿富汗先后发动了3次政变。首先是国王查希尔被首相其堂弟达乌德推翻，其后几年达乌德被努尔·穆罕默德·塔拉基推翻。塔拉基接着又被哈菲佐拉·阿明推翻。皆是不愿听命苏联摆布而被苏联指示发动的。所有这些争斗人物除了国王和达乌德之外，其他都出自阿富汗人民民主党（一个由塔拉基建立的阿富汗共产主义性质的政党）的不同派别之间。
苏联入侵
1979年9月底，苏联决定对阿富汗出兵，名字很好听“支援阶级兄弟”。如同其进入不听话的东欧兄弟捷克斯洛伐克、匈牙利等一样挂着冠冕堂皇的名头。苏军深陷各个势力游击队泥潭如美国陷入越南一样。难以速战速决。戈尔巴乔夫上台后决定对国家进行一系列改革以解决积重难返的经济问题，同时决定终止没有结果的阿富汗战争。最后一批苏联部队于1989年初撤离。
塔利班政权
1994年，由奥马尔在巴基斯坦与阿富汗边境成立，成员多是当地不满军阀混战的学生，因此得名。代表最低主流普什图族人的利益在短短几年里横扫全国。他们就是塔利班。“塔利班”源于阿拉伯语，是“学生”的意思。
塔利班是一个伊斯兰原教旨主义的严谨组织。塔利班在坎大哈的反军阀斗争中消灭了当地军阀，控制了整个坎大哈。塔利班政治上主张“铲除军阀，重建国家”，他们不依附于任何势力派别，视《古兰经》为法律，他们的目标是按照伊斯兰教原旨主义改造阿富汗国家和社会。以建立一个统一和平繁荣的阿富汗为宣传，以减税严厉戒律为支撑得到广泛支持。于1997年基本占领全国。虽然他们的政策比起军阀正规许多，然而诸如残暴酷刑，歧视女性，抵制武器以外的所有现代化，仇视一切异教的方针使这个国家之后一直活在压抑和恐怖之中，直至2001年美国911后美国以打击藏匿的本·ladeng为由推翻塔利班政权。随后，美军与当地武装的冲突及引发的各种暴力事件不断。
现代阿富汗
2001年“9·11”事件后，阿富汗塔利班政权在美国及北约“联军”军事打击下垮台。在联合国主持下，阿富汗启动战后重建的“波恩进程”。同年12月5日，阿富汗临时政府成立，卡尔扎伊被推举为临时政府zhuxi。2002年6月11日至19日，阿富汗在喀布尔召开紧急支尔格大会，选举产生了以卡尔扎伊为总统的过渡政府。
2004年1月，阿富汗颁布新宪法，定国名为阿富汗伊斯兰共和国。2004年9月，阿富汗举行了首次总统大选；10月，卡尔扎伊当选首任民选总统。2005年9月，阿富汗举行全国及地方议会选举；12月，新议会成立，“波恩进程”结束。2009年8月，阿富汗举行第二次总统大选；11月19日，卡尔扎伊在第二次总统选举中获胜连任。