航空部队说暂时无法帮助地面部队压制鬼子的炮兵，并非什么搪塞之言。
事实上，情况其实比空军司令部反馈给李云龙的还要严峻。
根据前线安装的众多雷达侦测，有数量巨大的敌机正在从北、东北及南侧三个方向，向着歧阜县方向赶来。
距离前线已经不足150公里。
空军参谋部判断，敌机的进攻目标，极有可能就是目前集聚在浓尾平原上的八路军机械化部队。
毕竟如今这块小小的浓尾平原上，已经聚集了独立支队近乎所有的主力部队，以及大部分重型装备。
包括90余万的步兵部队、2000余辆坦克、800余辆装甲车、余门各类火炮。
还有超过20万辆各类卡车、吉普车等运输车辆。
很多运输车辆上还运载着供应前线的弹药燃油等辎重物资。
很容易被空袭摧毁。
如果成功对这些部队、装备发起空袭，哪怕仅仅是消灭摧毁一小部分，都将是对独立支队部队的一次不小打击。
也可以为名古屋的鬼子部队争取一些喘息之机。
参谋们判断的没错，鬼子们确实就是这么打算的。
虽然经过之前几次严酷消耗，鬼子航空兵部队已经被八路军消耗掉近乎所有的精锐和绝大部分存量战机。
但破船还有三千钉呢。
更何况鬼子这样的列强了。
包括之前的存量战机、陆续重新生产出来的飞机在内，鬼子本土仍然拥有着1900余架各类战机，以及120余架樱花特攻机。
以及大概1500余名不算合格但可以飞行的飞行员。
考虑到如今八路军航空兵势大，机队规模已经2倍于己方，飞行员素质更是差距巨大。
强行与八路军空军决战将继续削弱己方实力。
鬼子航空部队便定下了避免正面决战，袭扰八路军后方的作战思路。
之前一直隐忍不出，坐视八路军轰炸了冈山县、歧阜县等城镇，并未为这些区域提供空中防护。
甚至就连八路军轰炸河防阵地时，鬼子机群也并未出击，任由八路军燃烧弹重创了前沿阵地。
其目的，就是等待时机，发起一次成功的轰炸突袭。
而现在，显然就是他们苦等的时机。
之前轰炸河防阵地的八路军机群已经撤离，护航轰炸机的400余架八路军战斗机机群也已然伴随远去。
聚集在战场周边巡航护卫的八路军战机数量已经降至最低。
于是，鬼子们集中了目前剩下的零式、隼式、九四式等各类战斗机800余架、轻型轰炸机约200架、重型轰炸机3架，从三个方向对聚集在木曾河对岸的八路军发起进攻。
意图通过军实施猛烈空袭，削弱摧毁八路军一部。
虽然仍难以改变目前战局，但至少会给前线部队争取一些喘息之机，也会制约八路军的地面攻势。
鬼子航空部队的计划确实很精细。
之前从曹县南侧机场起飞负责轰炸的240余架轰炸机和400余架护航战机已经返航远去。
护航战机携带的油料也并不支持战机再次反场作战。
而战场上空，八路军巡航及高空侦察战机也不过只有400余架，显然很难完全挡住敌人的多机群进攻。
凭借着狼群战术，如果没有特殊情况发生，多路突袭的机群必然会有不少战机突破八路军战机的拦截，突入八路军地面部队上空，袭扰正在地面作战的八路军部队。
甚至可能会成功摧毁大量装备。
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鬼子们想的挺美，但现实却没有这么美。
鬼子们远远低估了八路军航空部队的发展速度。
战场上很多事情都是相互联系的。
鬼子航空部队近期的退让，会让八路军航空部队损失战机数量变少，积累战机的数量自然会更快一些。
大量鬼子战俘及工匠进入八路军工业体系，哪怕不会让这些鬼子负责军工生产，但八路军工业能力的整体提升发展，自然也会推动包括战机生产在内的军工生产能力提升。
各地航空培训学校不断毕业的合格飞行员，也在不断补充八路军的飞行员数量。
众多因素下，短短几周时间，八路军各航空部队就增加了12个航空团360余架战机。
整体机队规模达到了4700余架，已经是鬼子现存航空力量的3倍。
更重要的是，大阪地区“反正投诚”，八路军兵不血刃的拿下了整个大阪地区的12个前沿机场并进行了扩展。
超过900架战斗机和300余架强击机被部署在这些前沿机场，为八路军浓尾平原提供空中支持。
这也是八路军仅仅在浓尾上空部署400余架巡航战机的原因。
这些距离浓尾平原上不足130公里，最近处甚至只有50余公里的机场。
在收到上级部门关于前线的急报后就开始起飞战机。
借助着完善的机场以及大量新建野战跑道。
短短几分钟时间，就已经有百余架战机升空并向着战场赶去。
而地面上，一排排的战机也已经启动了发动机引擎，旋转着螺旋桨不断排队升空。
………………
后方源源不断赶来的八路军战机，迅速填补着浓尾平原上的八路军空中防线缺口。
而地面上收到警报的各部队野战防空团，也纷纷行动起来。
大量车载大口径机枪、37毫米、40毫米防空炮以及阵地上的80毫米、85毫米防空炮都将炮口对准了天空，等待着敌机的到来。
所有部队都做了应对空袭的准备。
然后，随着双方战机的接近，木曾川周边便爆发了一场超大规模的空战。
1000余架从多个方向多个批次赶来的鬼子敌机，与同样多个方向多个批次赶来的八路军机群进行了激烈碰撞，展开了一轮轮的空中混战。
顷刻间，整个天空都被双方战机的身影遮掩，到处都是双方战机机载机枪的弹痕。
短短时间内，就有数十架战机被击中。
一道道黑烟从天空坠落！