有了邵兰的话，苏怀兰母子俩心里松了很大一口气，不管怎么说，起码老爷子能回来，而且很快就要回来了。
母子俩辞别邵兰，又去了一趟黑市，换出去一些海产干货，也换回来一些家里没有的稀罕食材。
姚继宗特意提醒：“妈，外公孙爷爷他们回来，好几个月，还不知道在外面吃了多少苦头，最好是能买点中药材，等他们回来了，给他们炖药膳。”
苏怀兰点头：“好，最好能买上人参。关键时候，人参都能救命呢。”
姚继宗：“人参可不好买，咱们这里又不产这些。到时候托胥姐夫去外地帮忙打听吧。”
苏怀兰心里惦记着老父亲，八十多岁的老人家，出门几个月时间，还有大部分时间是住在山里，条件如何，根本不用问，那一定好不到哪里去。她就担心万一老人家身子垮了，到时候还能指望着人参吊命呢！
她心里明白，老父亲表面上对儿女一视同仁，谁也不惦记，也都觉得自己给每个儿女都安排好了。但是苏怀兰总觉得，老父亲当年将她嫁给姚德业，还是个没有工作的渔民，比起其他的哥哥姐姐们来说，明显差了一大截，老父亲心里一直对她存有愧疚。
可她从来没说过，要不是因为她也看上了姚德业，即便老父亲和二哥做主，她也是不会同意的。
苏怀兰性格要强，她就想着让老父亲多活几年，这样一来就能看到她把家里的日子过起来，孩子们慢慢都长大了，也都能争气。尽管这一世的老父亲，相较于上一世，只是个避世乡间的举人老爷，可她对老父亲的孺慕之情，甚至要超过前世的边城名将。
带着这样的好消息，母子俩都很开心，心里当然也隐隐惦记着，却又不敢多想，生怕自己的担心成真。他们从市里回家，路过县城，先去找了胥良志，请他帮忙，要是碰到好的人参，帮忙买上一两只回来，价钱都好说。
胥良志满口答应。他们是司机，天南地北哪里都去，认识的三教九流也多。
将买人参的事说好了，苏怀兰又去邮电局见了苏永翰，跟他说了苏老爷子和孙老爷子的事，大概年前就能回来，让他和媳妇孙婉清心里有个数，至于另一个外甥姜学军，她懒得再跑一趟，反正娄玉娥在他们家呢，姜学军一到星期天就来家里。
苏怀瑾都说小儿子，要不干脆改姓姚算了，放假也见不到人，只顾着往小姨家里跑。
不管别人说什么，姜学军都听着笑。
苏怀瑾也去南乡，去娄家商量过，两家有心想给姜学军和娄玉娥行订亲礼，又不知道老爷子什么时候回来。
家人众多，每个人都在惦记他们，也在盼着他们老少两辈人赶紧平平安安，全须全尾的回来。
这一天是腊月二十八，眼瞅着就要过年了。
苏老爷子和孙爷爷带着两个小辈，仍然坐着那辆牛车，回到了苏家大队。
说起来也很奇怪，牛车他们留在北边邻市的老马家，后来全程坐着侯部长的吉普车，要么就是林局的吉普车。临走前，林局安排了人，将牛车送回去。苏外公却说，等回来的时候，从市里走，回家还要坐牛车回去。
林局林建民当时跟他老人家说笑道：“阿公，您老真会开玩笑。等您回来了，我们肯定要亲自送您回来的。哪里还能让您二位坐牛车。”
孙爷爷笑道：“不要搞那些虚的。吉普车就是快，要说舒服，还是咱们的牛车舒服，差事干完了，我们也想坐个牛车休息一番。”
农历二十八这天，他们经过县城，也没停留，径直往家里去了。
牛车走得慢，又是快到年节了，去县城里采办年货的人多。就在他们走在国道往家里走，路上难免就要遇到些熟面孔。
等他们还没走到公社，苏怀廉带着姚继宗和姚倩，已经赶来接人了。
苏怀兰听到这个，特意将备好的食材，提着往娘家去。三胞胎小儿子此时已经会走了，冬天穿得厚实，也不怕磕碰，就由娄玉娥带着几个小的，也一起往苏家去。
等苏外公和孙爷爷的牛车进门，苏家院子里已经满是人，自家人，还有左邻右舍的本家族人。
自家人大概知道两老为了什么事出门了，外人不知道，有年纪大的跟小辈的提过，说他们在解放前，苏老爷子就出门干过一件大事，等他出门回来后不久，又过了一年，那些抢上门来的强盗就签了投降协议。
反正两个大队里的老一辈，像是姚老头这样的，猜测苏老爷子又出门干大事去了，说的年轻一辈的，心里痒痒的。
所以此时，苏家院子里站满了人，一点也不奇怪。他们也悬着心，八十多岁的老人家了，出门三四个月，还跑了那么多的路，回来还能有个人样吗？
还别说，不管是苏外公还是孙爷爷，两老确实瘦了不少，看起来也憔悴了一些，面上也有风霜之色，看起来就是在外面吃了不少苦的。
娄玉城和邱安明两个小辈，一眼也能看出来，在外面吃了不少苦头。
院子里站满了人，可是于自家人来说，现在却没空招呼他们这些人。于是苏怀兰也不怕得罪人，大声说道：“叔伯兄弟们，我爹他们几个远路回来，先让洗漱收拾一番，等吃了饭，可有日子跟你们侃呢！”
众人也都点头：“是了，两位老爷子不在家，我没地方吹牛了。这回可有的听了。咱们就是不放心，不亲眼看看，不知道他们到底什么样。让他们休息两天，咱们过年再来。”
外人都离开了，娄玉娥看到弟弟几个月不见，人不在跟前，眼瞅着就长高了一节，脸上肉也陷下去了，可面上是经过事的那种成熟感。
等他们洗漱干净，又换上一身干净衣服，这才开始坐下来吃饭。此时已经到了傍晚。
从孩子到大人，无人不好奇他们在外面的经历。可是苏外公却说：“不行啦，到底年龄大了，吃完饭，我得去休息啦。让阿城捡能说的，跟你们说吧。”
娄玉城就问：“外公，我能说哪些？”
众人有心的，出去一趟，连称呼都变了，苏外公直接变成了“外公”啦！