幽京城。
喧嚣街市中，有一宽敞宏大的私宅。
宅中门丁寥寥，平日间只可瞧见零星人影穿梭其间，尤为空旷静谧。
与外边的繁华热闹景象相比，显得格格不入。
午后。
院中清池旁。
一个身着锦绣宽袍的男子躺于腾摇椅中小憩，任由微风拂面。
男子面颊丰润，不见一丝褶皱，嘴旁光洁，没有一缕胡须。
若不是那两鬓有些微白，恐怕只会被当作好吃懒做，少年老态的富家子弟。
而非是年逾五旬，已快步迈向“老”字的中年人。
一对铁球在中年男子左手中不紧不慢地转悠着。
常人见之，只道是人将老矣，故而把玩这雌雄球，以强筋健骨、调和气血、延缓衰老。
却鲜有人知，这雌雄球不止是中年男子玩赏健身之物，还是他的武器。
只不过没人能得幸一见那双球之威。
或是有见过的，可惜未能存活至今。
而这十几年间，他已没什么机会亲自出手。
他所需做的无非是动动脑子和嘴皮子，自有一帮人为他所用，以攻坚克难。
腾摇椅边上便立有这帮人中的一员。
那是中年男子留在这私宅中的管家。
偌大私宅中，无有多少人手，无甚物事，管家虽只有一人，打点起来倒也轻松。
平日间最需管家费心之事，则是主子在家中歇息时所要听的“奏报”。
之所以称为奏报，只因管家所需禀告之事，关乎边境态势，关乎各地赋税，关乎百姓生产，关乎江湖琐碎等等，本当是朝堂所议之事，本当由当朝皇帝知之而批奏。
而这些奏报，无一不比朝堂上的那些折子更为事无巨细。
为此，管家每日总得花费上大半时日来规整各方面信息，以完成兴许不过半个时辰的奏报。
想来若非在这方面有些才干，也难在这等高官贵人底下受到重用。
管家身前还有一张桌案。
桌案上除了一沓奏报文书外，还备齐了笔墨纸砚。
用以记录主子对这些奏报的评点及相关吩咐。
不知是今日主子心情大好，或是对今日奏报之事兴致缺缺，在管家读完前二十一份奏报后，仍未动笔做过一项记录。
尚余三份奏报。
接下来主子若还没有任何表态，今天管家可算是有得偷闲了。
管家拿起第二十二份奏报。
这是第二份关乎江湖琐碎的奏报。
当中前两条内容与近日在江湖间再次“兴风作浪”的听雨阁有关。
“听雨阁梦朝歌、洛飘零及一曲流年阁雪清欢，三日来皆在客栈中闭门不出，与吕家之间暂无联系。”
“听雨阁护送牛家父女一行，受连日大雨影响，所行不过十里地，截至今日已于肖山晚风客栈滞留两日。”
“赌......”
眼角余光瞥见自家主子微微扬起了搭在扶手上的右手，管家适时停住了话头，拿起搁在砚台上许久的毛笔，准备做记录。
却听中年男子问道：“我没记错的话，江赣境南部这场雨很大。”
管家没有去思索自家主子缘何有此疑问，整理了下脑海中的信息后，很快作出回答。
“是。”
“三日前，江赣境南部突降大雨，半日雨量便已没膝。”
“一日下来，江赣境南部溪河水位暴涨，倒灌农田，刚种下不久的作物皆浸没于水中。”
“雨势连日不止，低洼之地尽数被淹，当地官府已紧急组织受灾百姓迁往高地。”
“但江赣境山脉连片，溪流交错，百姓多零散分居不易找寻，加之受淹之地甚广，受难之人颇多，安置之所一时难以成形，已有不少百姓或死或病。”
“今年秋，恐难有收成。”
“若那怪雨再持续上几日，明后年亦难回复元气。”
中年男子听罢，左手中的雌雄球仍慢慢转悠着，重新放下的右手两根手指轻轻敲打着腾摇椅扶手，若有所思。
这段奏报他昨日在朝堂上听过。
他记得小皇帝听到这份奏章前便已十分不耐。
小皇帝这年岁虽年年在长，身体却在以常人不易察觉的速度慢慢垮掉，最先表现出来的便是定力越发差劲，已改为五日一朝的早朝都熬不过一炷**夫。
——这小皇帝已撑不了几年了。
中年男子微睁的双眼中闪过一丝轻蔑笑意。
他是宫里人，宫中自然有他的住所，只是当前局面了然，他只在该收敛处收敛，至于这些生活琐事上，他则认为没必要故作低调为难自己。
毕竟宫墙之中他也算是耳目通天，但凡有分毫响动，一盏茶的车马他便能到宫中主持大局。
沉默只持续了片刻，中年男子便拉回了思绪，说道：“护送牛将军那行人的身份调查得如何了？”
念及此事，中年男子不由皱了皱眉，这是他十余日前便布置下去之事，若有确切结果，奏报中自当有所体现，显然至今都未查明详细。
许是瞧出中年男子眉目间现出愠色，管家连忙告罪道：“属下办事不力......”
中年男子打断道：“行了，说说目前查到的情况。”
管家这才低头道：“是。”
“自江宁郡后，目前与牛轲廉父女同行的共有一十五人。”
“当中切实查明为听雨阁所属的共六人，飞飘、沐殇、小烟儿、宁狂、阮谷、紫风。”
“属啸月盟，却不知何故同行其中者一人，莫殇。”
“另有一老五少应出自中州西南部的道观，详细来处尚在调查。”
“至于半路搅进来的抱刀人和盲眼剑客，已能确定抱刀人是出自江门镇，师门无甚名堂，亦是祸乱之年才流离到的江门镇。”
“而那盲眼剑客，则或有可能是道义盟之人，却不知具体身份由来。”
管家硬着头皮将所知情况禀告完毕，依旧低眉垂首地立着，仅是十余人，已过去十余日，近一半之数仍不明来路，照常而言当免不了一顿责罚。
“或有可能是道义盟之人？”却听中年男子低声重复着。
中年男子无多少怪罪之意，他知道怪罪这些下人毫无意义，他已琢磨了这江湖门道近二十年，依然不见得能斗过那些鬼精的**湖，否则也不必处处受掣肘，暗中寻求各种合作了。
他只是提出了心中的疑问，既然不知具体身份由来，又如何判定对方有可能是道义盟之人。
管家答道：“这消息来自俞家的那位乐公子。乐公子同那抱刀人有过交手，破不开对方守势。也看出那盲眼剑客动用过道义盟韩无月的惊蛰秘法，故有此推断。”
中年男子没来由地一笑道：“呵，这俞家小子还是难改那目空一切的性子，要是他再观察细些，想必不会只有这点收获。那些**湖是很会藏棋子，可天下间哪有那么多奇才可供挖掘培养。这盲眼剑客绝不会是近日凭空多出来之人，示以外人一副新奇模样，无非是有意隐瞒身份，混淆世人判断。岂不知欲盖弥彰？”
料想自家主子只言片语间竟已猜出那盲眼剑客的身份，管家惊讶之余也不忘以称颂地语气说道：“老爷所言极是。”
中年男子没去在意下人话语中拍的马屁，出言道：“拿张江赣境的地图来。”
管家应了声是，却没离开桌案太远。
只向远处招了招手，一个身着飞鱼服腰挂绣春刀的人影便来到跟前，不多时便呈递来一卷地图。
本想着摊开地图予主子看，没想到主子已放下了雌雄球，伸出了手，便只好将地图交出。
中年男子正了正身子，睁开那细弯长眉下的双眸，仔细端详起江赣境的地图来。
许久，中年男子叹道：“既是天意，那便怪不得我了。”
明明是在叹气，管家却能听出主子语气中的那一丝欣喜。
“请老爷吩咐。”管家知道，有事得去忙活了。
“牛家父女确定还困在肖山？”这似乎是中年男子做某个决定前的最后一问。
管家肯定道：“今早刚来的消息，当无有差池。”
中年男子将目光锁定在地图上一处，喃喃道：“此处地僻人稀，适合埋伏。只是要如何将他们赶往这走呢？”
管家知主子是在自问自答便也未敢多嘴。
中年男子一面回想着什么，一面说道：“肖山到野猪林间隔了个赣江，赣江之上有座拱桥，桥长三十丈，成建于两百年前，数十年来多有毁损。现如今每三年秋冬之季进行一次修缮，今年似乎正是那修缮之年。”
管家道：“是。”
中年男子又道：“百年难遇的大雨，势必引发洪灾，这年久失修的拱桥又如何能扛得住？”
管家似已明白自家主子作何筹谋，忙道：“扛不住。”
中年男子点头道：“赣江上游的堤坝既已拦不住大水，该被冲毁便冲毁了吧。”
管家听言不寒而栗，可面上却不动声色，只是提笔记下，道了声是。
中年男子再次陷入沉思，地点选好了，人手呢？
半晌中年男子开口道：“你说再放些东瀛人进来如何？”
管家闻言一愣，自家主子极为善断，很少过问他们的意见。
这还真是第一次。
但自家主子听闻和那随心所欲的易无生一般，都有点喜怒无常。
平时看来倒挺和善的，却也能说翻脸就变天，现在问这问题，自己该如何回答才是？
呼吸间，额角便有滴冷汗流下。
“让你说你便说。”中年男子的语气很平淡。
管家深知自己再不说点什么，主子怕不再会这般随和了。
赶忙整理了番思绪，说道：“非我族类其心必异，已经放进来的东瀛人虽然听从管教，可要再多些恐怕也不好盯住，为免出大岔子，属下认为当控制东瀛人人数才是。”
也就是管家不知中年男子当年做过何事，否则绝不敢当着主子的面说出这番话来。
当然，中年男子非是什么异族之人，然而世上有些事只要做了一次，便意味着会有第二次，第三次......
中年男子面色如常说道：“说得挺好，是嘚控制东瀛人的人数，但这回，我打算试试这些东瀛人的能耐。”
管家有点明白了自家主子的打算，道：“老爷是说，让东瀛人去袭杀牛家父女？”
中年男子道：“不错，牛将军有这价值，让他们动手。我们可以再放些东瀛人进来，但得看看他们付出多少代价——死了多少，才补多少。”
管家继续做着记录。
中年男子又道：“你说这回让他们去多少人合适？”
管家落笔一顿，试探着道：“两百？”
中年男子摇头笑道：“两百？两百人可不够杀的，你别忘了织女牛郎也跟在后边。”
管家略一犹豫，翻了一番，又加了些人数，道：“五百？”
中年男子沉吟片刻。
“五百？成，那就五百。”
“想来有五百人，便是用人数堆，也能累死那帮人。”
“若是五百人都干不掉二十人，那这东瀛人也不值得花大代价拉拢了。”
“八百里加急，务必在今日内将密信送到东瀛人手中。”
“拱桥一断，他们两日内必当启程改道而行。”
“东瀛人需在此之前与此地做好埋伏，否则一切皆是空谈。”
“我们能帮他们争取的，便是一天之内让道义盟和听雨阁变成聋子和瞎子。”
中年男子最后补充道：“此事过后，我再向陛下禀奏重修新堤坝和拱桥，还当地百姓个安宁。”
管家笔下不停地做着记录，期间他抬头瞄了眼主子手指所落地图之处。
那上边写有三字，“凝露台”。