一听白自珍的话，白老爷一顿，脸上露出些许错愕，好一会儿才恢复之前的模样，倏地站起身，将手边的砚台朝他扔了过去。
白自珍不闪不避。
“砰！”
“啪！”
砚台落在地上，在白自珍的脚边裂成两半，白老爷看也不看一眼，伸手指着他，满脸怒容道：“混账，你在说什么胡话！”
“白天不老实呆在家中读书，偷偷摸摸跑出玩也就罢了，我只不过让你过来反省一二，你不知悔改也罢，还给我摆脸色？！这就是你对待长辈的态度吗？我送你去宁和书院，你就是这样回报我的？书院夫子教的就是这些，你学到的就是这些？！”
白自珍低着头，直直盯着脚边的墨砚，没有说话。
一看他不言不语，就跟没听到似的，白老爷怒火更盛，继续骂道：“白自珍，你可真是翅膀硬了！你若不是白家的子孙，若不是我给宁和书院捐了一大笔钱，就凭你生来的缺陷，哪家书院会愿意收一个话都说不清的残废？！”
是谁给他胆子来质问他的？
白老爷怒不可遏，看着站在房中的小儿子，气得直喘粗气，眼神阴沉得有些吓人，忍不住又喝骂了几句。
他自诩是文雅之人，没有说粗鄙的话，骂得却难听，白自珍心里不痛快，抬眼看着白老爷，抿唇不吭声。
狭长的双眸如往日一般幽邃的灰墨色，薄唇抿成一线，斯文俊雅的面容上还带着几分稚嫩，以及少年人独有的倔强。不知怎的，在昏黄的烛光照射下，竟无端显露出些许可怜巴巴的意味来。
白老爷深吸了一口气，鼻息里发出一声冷哼，方才不是挺能的吗？现在摆出一副老实的小鹌鹑样子给谁看？
盯着他看了半晌，白老爷稍稍冷静下来，冷眼看着他，声音略微僵硬道：“说话，方才不是挺能说的，现在怎么不说了？”
白自珍抿了抿唇，抬头盯着他看了一会儿，慢吞吞道：“我说的，父亲不爱听。”
白老爷差点被气笑，“再难听的话能难听过刚刚那句？”
回应他的又是一阵沉默。
白老爷一瞧他的鹌鹑样，心中的火气瞬间转为无奈，闭了闭眼，复又睁开，威严冷厉的面容上仍带着几分怒意，想要开口说些什么，却又不知道该如何开口，最后无声叹了口气，自珍虽然聪慧机敏，可说到底年岁还小，不明白他的苦心，偶有叛逆也是正常，怎舍得多加责备，最终只能摆摆手让他出去，“算了，念你是初犯，下不为例。”
“是，孩儿告退。”白自珍垂下眼，慢吞吞说了一句，转身便离开了书房。
门外，福伯听到里面传来怒喝声，期间夹杂着摔东西的声音，不由暗道了一声“不好”。老爷对几位少爷向来严厉，此次五少爷支开下人，偷偷溜出去玩，他料想老爷会生气，但没想到会如此生气。
这是对五少爷动手了？
他心里咯噔一下，正犹豫着要不要进去劝阻一二，房门“吱呀”一声，从里面打开了，白自珍面无表情地走了出来。
“五少爷。”福伯快速打量了他一眼，除去衣摆上的点点墨汁，并没有发现他身上有任何受伤的痕迹，不禁微微松了一口气。
白自珍没有错过他关切的神情，胸口不由一暖，唇角微勾道：“我没事，福伯别担心。有外人在，他怎可能对我动手？若不慎将我打伤了，他对外经营了一辈子的宽和名声岂不是毁了？”
说到最后，语气隐隐透出几分嘲讽之意。
福伯怔了怔，什么外人？
书房这边，只有老爷，少爷和他三人，哪里来的外人？
只是没等他想明白，白自珍便缓步离开。
福伯看着他的背影，仔细将他的话咀嚼了几遍，忽然眼前一亮，恍然大悟道：“原来如此！”
难怪一向孤僻的五少爷会突然请朋友到家中做客，原来是为了躲避老爷的惩罚啊！
五少爷果然聪慧！
福伯一脸与有荣焉，听到书房内白老爷唤他进去，忙应了声抬步进入。
他自小就跟在白老爷身边，两人虽为主仆，实则和兄弟差不多，白老爷大部分事情都不会瞒他，眼下孩子叛逆，白老爷习惯性向他倒苦水。
末了，对他说道：“小五这孩子平时不声不响，看着老实又温和，怎么说出来的话却这般不客气，简直是往我胸口扎刀子！这般不尊重长辈，就不担心我一怒之下请家法吗？”
哪料，自己视为兄弟的福伯却呵呵笑起来，“五少爷这是有备而来呢，自然不担心。”
见白老爷不明所以，福伯便将与白自珍在门外对话原原本本复述了一遍，猜测道：“之前我还觉得奇怪，少爷虽然在宁和书院读书多年，却一直独来独往，从未听说过他有什么朋友，这次怎么突然邀请朋友来家中做客，想来就是担心老爷惩罚他，特意请人过来当护身符呢。”
白老爷听完，心里好气又好笑，忍不住笑骂了一句，“算这臭小子机灵！”
顿了顿，想到白自珍甫一进入书房的那句质问，又皱起眉头，说道：“这臭小子一向机敏，不会是察觉到什么了吧？”
“老爷是说白家与白虹圣母娘娘交易的事情？”福伯问道。
“嗯。”白老爷点点头，脸色凝重了几分。
福伯想了想，摇头道：“五少爷应是没有发现。若是真发现了什么，就不会说出老爷为白虹圣母娘娘提供祭品这种无稽之谈了。要知道，白虹圣母娘娘的事情都是上头那些人亲自掌管，咱们白家有何资格过问呢？老爷与白虹圣母娘娘唯一的交集——不过是恳求圣母娘娘治好五少爷的重言之症罢了。”
五少爷若是知道的话，定会被老爷浓浓的爱子之情所感动，怎么可能会对老爷恶言相向呢？
白老爷一听，深觉有道理。便将白自珍方才的顶撞当成少年人独有的叛逆，没有再多想，转而说起交易一事，“当年，白虹圣母娘娘的手下错手抓走胡文乐并将其杀害，为了弥补这一过错，让白家不再追究，白虹圣母娘娘主动承诺欠白家一个人情，若白家有任何要求，尽管可以提出。我第一时间就想到小五，请求她治好小五的重言症……”
他所有孩子之中，小五是最有天资，最为聪慧的。若是再无语阻之患，那该是如何惊才风逸，风流倜傥！
“她告诉我，要治好小五的重言症并不难，只要吃下名为“讹兽”的灵兽肉，小五便可治愈，并承诺要帮我寻一只灵兽，如今已经过去两三年，白虹圣母娘娘那边还是毫无音信，莫不是忘了？”
“要不，我让人前去问问？”福伯提议道。
刚好今天是白虹圣母娘娘的圣诞日，白家可以借着献礼提醒一二。
白老爷想了想，点头同意了。
就在此时，门外传来小厮的通报声——
“老爷，福总管，外头有人求见。说事态紧急，与白虹圣母娘娘有关，请老爷务必出来见上一面。”