开封城南，太学。
太学学正蔡荧文也听到了雷声。
夜那么深了，他却无法入睡。
热爱诗词的蔡姨父，一直最喜欢秋天。
前朝和本朝的各位大文士，为秋天贡献了多少或旷达高远、或华美旖旎的诗词歌赋呵！足够蔡姨父一一抄录，去献给自己的前妻了。
其中，蔡姨父很喜欢白居易《秋雨夜眠》中的那句：卧迟灯灭后，睡美雨声中。
写诗向来通俗易懂的乐天先生，说得对着哩，秋夜有雨，正合美美入睡。
倘使枕畔还有佳人依偎，肤软鬓香，那真是美上更美。
说到佳人，最近，前妻沈馥之，对自己的态度，明显有改观了，出现融冰迹象。于是，这个秋天，对于蔡荧文来讲，又比往年更美一些。
然而，蔡荧文的好心情，前几日被自己曾经的伯乐、户部尚书蔡京的一次召唤，打破了。
蔡尚书授意蔡荧文，在太学里找几个笔力过人的学生，写几篇好文章，传扬于京都，为新党主张的“回河大计”摇旗呐喊，也让官家看到代表着帝国未来储臣力量的白衣士子们，是多么支持章惇等人的锐意革新。
蔡荧文表面上殷勤有礼地送走了自己这位同乡兼伯乐的大官，回来独坐沉思之际，一筹莫展。
并非仅仅因为担心沈馥之又要认定他媚附新党，更因为，蔡京所说的这件事，蔡荧文自己的内心深处，也不愿做。
蔡荧文少年时住在漳州，青年时去到钱塘，无论何处，他都对历年所见的夏汛印象深刻。
及至受蔡京提携，来到东京，他才知道，与黄河的决堤洪水相比，南方的水患简直是大巫见小巫。
仁宗年间，黄河决堤，转向北流、过冀州、从河北入海。当时许多朝臣认为，这是上苍的力量，当顺应之，嘉佑年间试图引黄河回到故道的努力失败后，“北流派”更是占据上风。然而到了神宗朝，随着变法派走红，“回河派”又硬气起来，这以后的十几年，朝廷多此动用人力，强行逼迫已经改道的黄河回到故道，东流入海，却一次次失败。
蔡荧文知道，官家亲政后，回河之争又进入白热化。章惇、蔡京等人坚持要引黄河回到故道，苏辙等人则决绝地反对，苏辙和他兄长苏轼一样被贬，与他继承欧阳修的观点、上书请奏不得改道有很大关系。
蔡荧文亦不认可回河。他是太学学正，平日里的确热爱吟风颂月，但他不是书呆子。他更不一味地追随新党那种打了鸡血的不可一世、对天地万物都充满挑战的迷之自信。事实已经证明，带上党派之争的“人定胜天”，最终不仅劳民伤财，而且极有可能带来毁灭性的灾难。
授意学子们纷纷上书？这不是他蔡学正不可能完成的任务，而是他不想去完成的任务。
偏偏这几日大雨如注，蔡学正更被回河之事弄得烦躁起来，怎地还能“美睡秋雨中”呐！
今夜，蔡荧文辗转难眠之际，忽地听到，远处仿佛传来阵阵响雷。
这，这又不是惊蛰时分，怎地天雷打得这般震耳欲聋！
蔡荧文下了榻，刚刚披了件外袍想去窗边看看究竟，屋门却被砰砰地敲响了。
他打开门，姚欢家原来的官家、如今在太学当差的杨翁，满头雨水冲了进来。
“学正，不好了！发，发水了！”
“啊？什么？”
“发水了！汴河、蔡河，都决口了！俺今晚巡院，因想着这般豪雨，莫哪里漏了、淹了书籍，所以上阁楼四处查看，结果就在三楼眺望时，看到，看到西边城外，已经墙倒屋塌了！”
蔡荧文后背登时一阵鸡皮疙瘩，他恍然大悟，远方的哪里是雷声，应是楼屋倾倒和咆哮洪水织在一起的巨响！
“杨翁，走，去将学子们都叫起来，莫睡了，只怕汴京要有大难！”
……
汴京城东，十字大街以北的弓弩院。
听到“雷声”的邵清，仰头一望，见物料大棚中间，赫然一株参天古槐。
他毫无迟疑，便纵身要上树。
叶柔惊叫道：“世子！你要作甚？打雷岂可上树？”
“不是打雷！”
邵清简略地扔给她一句，脚下浑无迟滞，蹭蹭地就攀上古槐的高枝。
尚未大面积落叶的槐树，繁茂的树盖仿佛雨棚，好歹为邵清挡却三五分雨水，令他能凝目远眺。
他看到了惊心动魄的景象。
大宋没有宵禁，京都又如此繁华，便是这大雨如注的重阳之夜，城中仍是处处灯火通明。
然而，就在此刻，串串巨大的灯笼，如折戟沉沙一般，纷纷倒了下去，漂浮在霎那间变成泽国的汴京城大街小巷。
紧接着，奔雷之音越来越响，方才还只是遥远城郊的屋倒楼塌之像，很快就出现在了西边内城的边缘。隐隐约约的，城西汴河上似乎已有桥梁，如散了架的风筝般，被奔腾的河水冲散了。
邵清少年时生活在燕京城，他只听汉官们说过，大名府曾被黄河淹过，但从未亲眼见过洪水。
他第一次知道，原来，水，比风火雷电、比千军万马，更恐怖！
他愣神间，树下传来叶柔仓惶的喊声：“世子，世子，院里头，院里头进水了！”
邵清清醒过来，迅速爬下古槐。
甫一落地，他也是大惊，不过须臾间，水已经浸到他膝下。
邵清吩咐叶柔：“快，带我去他们存放营造法式图的屋子！”
在沉稳男声的指令下，叶柔觉得稍稍心定了些。
她将从杨禹身上取来的钥匙交给邵清，自己提着灯笼，努力对抗着水流的阻力，引着邵清往院落深处走去。
然而，将将穿过外院，水面已没过大腿。
邵清倏地止步，问道：“那个杨禹的屋子在何处？”
叶柔一怔，指了指左手天井后亮灯的小屋。
邵清将钥匙塞回叶柔手里，果断道：“你去找图，我先将他弄出来。”
叶柔不解，提高了嗓门：“世子，都这个时候了，不要管他了！”
“我让你怎么做就怎么做！”邵清的怒喝比叶柔的拒绝更强势，“他不省人事，会死在水里的！我说过，我来开封，不杀无辜的宋人！”
映着灯笼的微光，叶柔被邵清骤然狰狞的面容吓得几乎要现了哭腔，但尚存的神志告诉她，此时哭、抗命或者犯怂，更会惹怒萧哥哥。
她转过身，头也不回地越水而去。