古斯塔夫.斯特雷泽曼，对于这位德意志着名政治家来说，1924年的年初，简直糟透了。
因为希特勒在慕尼黑发动暴乱，虽然被很快镇压，但是影响依旧深远。
比如远在柏林的斯特雷泽曼，作为总理，他遭到漫天指责，主要原因，就是他的货币政策。
虽然地产抵押马克取得了成功，社会经济得以稳定，但是希特勒的暴乱说明，在斯特雷泽曼上任初期，大量印刷纸质马克导致大贬值，才是慕尼黑出现那场闹剧的“元凶”。
他的内阁备受质疑，即便地产抵押马克平稳了经济，但是“犯过的错”，终究要受到惩罚。
于是他的内阁倒台了，仅仅上台15周，他就成了“前总理”。
就这样，他多了一个绰号——百日内阁总理。
不过这样也好，毕竟自魏玛政府建立以来，总理这个职位，向来是不好做的。
他接受了新任总理威廉.马克思的任命，出任外交部长，这是一个他感到“舒服”的位置，当然，也意味着危险。
自1921年开始，马赛厄斯.埃茨贝格和瓦尔特.拉特瑙两任外交部长遇刺身亡，如果说当总理是坐在火山口上，那么当外交部长，就是活在枪口之下。
但是斯特雷泽曼并不害怕，他是一个勇敢的人，会为了自己认为正确的事情而奋不顾身。
就好像他要印刷大量纸钞一样，他不知道结果是什么吗？当然知道，但是权衡利弊，他只能那样做，这是为了避免德国被更凶残地收割。
来到外交部，斯特雷泽曼立刻开始自己的工作，他的首要任务，是确定一些重要职位的人选。
“现在的外交重点，是美国，英国和苏联。”
对于德意志的外交工作，斯特雷泽曼并不陌生，他知道现在工作中最难的是什么。
人，现在德意志的外交，最缺少的，是人才。
相比于政治生态较为稳定的美国，英国和法国，德国目前的情况，并不好，甚至可以说是糟糕。
魏玛政府成立的同时，等于推翻了德皇的统治，这让一大批贵族和保皇派，对魏玛政府充满敌意。
要知道以前的外交工作，大多由这些人来担任，何况在魏玛政府成立之初，外交面临巨大压力。
《凡尔赛和约》的签订，使魏玛政府的外交饱受批评，外交人员同时被左右两翼的人士攻击，加上两位外交部长相继被害，导致愿意从事德国外交工作的人，少之又少。
随着国内经济环境长期恶化，还有鲁尔危机的出现，外交人才的缺乏，已经开始影响到德国政府正常的运转。
所以摆在斯特雷泽曼面前的问题很严峻，他必须尽可能地网罗人才，然后才能实现外交破局。
思来想去，斯特雷泽曼想到一个人，拿起电话，刚要拨通号码，但是犹豫片刻，又放下了。
“或许，我需要亲自去一趟。”
老霍夫曼正在给自己的花园浇水，在这个春日的午后，微风徐徐，倒是凉爽。
赋闲的日子，让他显得精神很好，那些波澜壮阔已经与自己远去，生活变得单调，但是并不乏味。
直起腰身，他擦了擦额头的汗水，看着摇曳的花朵，露出笑容。
突然的，他听到汽车发动机的声音，于是抬起头，只见院子外，一辆黑色小汽车，停在门口。
斯特雷泽曼下车了，他只身一人，没有保镖，也没有秘书，显得非常简约，看到老霍夫曼后，对着他挥了挥手。
老霍夫曼叹了一口气，他知道，这位老友来找自己是干嘛的，他想现在就开口拒绝，不过似乎又想到其他事情，于是犹豫了一下，也挥手致意。
来到客厅，两人分宾主落座，老霍夫曼拿出自己的雪茄盒，抽出一根，递给斯特雷泽曼，随后自己也拿出一根，放在嘴上。
“我知道你来干什么，老实说，我不会出任任何职务的。”
吸了一口雪茄，老霍夫曼淡淡说道，而斯特雷泽曼则是笑笑，没有说话。
“怎么了？难道不劝说一下么？”
老霍夫曼看着这位老友，面露诧异的说道。
“不劝说了，事实上我知道，劝说也是毫无意义。”
斯特雷泽曼放下雪茄，看着老霍夫曼，他此行的目的，并非劝说这位资深外交家出山，而是只想“聊聊”。
老霍夫曼笑了，随后掐灭了雪茄，他沉思片刻，便开口道：
“我知道，你的压力很大，德国的外交现在不止面临外部压力，内部压力同样巨大。
民族主义正在肆虐，外交活动受到很大制约，当我们与某一个国家接触，谈论一些实质问题后，那些民族主义者就会跳出来大骂，甚至发动游行和刺杀。
虽然环境如此恶劣，但是外交活动必须进行下去，你之前不就是取得了英国的支持，获得了低息贷款，然后才平抑了疯狂的物价么。
这就是外交的用处，虽然英国人未必安什么好心，但是至少，我们获得了实惠。”
老霍夫曼虽然不在政府任职，但是他的消息渠道很广，毕竟他在德意志帝国任职多年，即便现在是魏玛共和国了，但是高层和一些重要位置，依旧是“好友遍天下”。
这些人会时不时地来做客，谈论时局，抱怨几声。
所以老霍夫曼可以知道很多事，至少远比普通人知道的更多，更深，也更详细。
“不错，我们在英国取得一些进展，但是就像你说的，他们未必安什么好心。
英国在制衡法国，鲁尔的问题快要解决了，因为英国内部，已经有人联系法国，表示如果他们再不收手，英国可能会采取一些经济上的制裁行动。
法国的情况你清楚，他们经济恢复很慢，海外殖民地也不安稳，他们要头疼的事情并不比我们少。
不过我现在更担心苏联，列宁去世以后，苏联正在调整对外政策，我担心，他们会改变之前的一些态度。”
说完话，斯特雷泽曼拿起雪茄，狠狠吸了一口，眼神深邃。
“苏联面临政治震荡，老实说，列宁离开得太突然了，他并没有处理好身后的事情。
从我个人角度来看，不认为苏联会对德国在短期内有大的态度变化，毕竟他们也在被孤立当中，需要有人一起抱团取暖。”
老霍夫曼难得一次给出自己的意见，毕竟大多数时候，他都是一个倾听者，很少发表个人见解。
“希望如此吧，毕竟从目前的消息看，现在苏联也陷入了权力斗争。斯大林和托洛茨基产生了理念上的冲突，据我所知，已经形成不死不休的局面。
不过我认为，斯大林的胜面更大，而如果苏联落入斯大林手里，对德国来说，无疑更好一些，毕竟他不太支持共产国际的颠覆性活动，这会让德共稍微‘安稳’一些。”
斯特雷泽曼淡淡说着，现在德国面临严峻的外交形势，英美明显在向自己示好，但问题是，如果亲近英美，那么势必要受到他们的压力，去疏远苏联这个盟友。
但是现在德国离不开苏联，特别是军事上，国防部的态度很强硬，他们正在与苏联军方展开合作，很多项目都已经启动或者即将启动。
毫无疑问，这就是《凡尔赛和约》造成的问题，以至于德国面临选择，亲近英美，经济上得以喘息，亲近苏联，军事上得来发展。
无论从哪个角度看，这都是一个两难的选择，而作为外交部长，斯特雷泽曼必须谨慎采取措施，甚至在两者之间，营造必要的“平衡”。
这一次，老霍夫曼没有再说话，他只是静静听着，然后时不时地吸一口雪茄，吐出烟圈。
“需要我做什么？除了回到外交部以外的事情。”
当雪茄吸完，老霍夫曼狠狠将其掐灭，他知道斯特雷泽曼这位老友的习惯，如果他开始抱怨，或者滔滔不绝，那么一定是有事相求。
“给我推荐一些外交人才，不要那些有明显政治倾向的。”
斯特雷泽曼很干脆地说道，他和老霍夫曼都是聪明人，拐弯抹角没有意义。
“什么样的人才，技术类型，还是参谋类的。”
老霍夫曼挑起眼皮，作为老外交官，他知道，人才也是“多种多样”的。
“都可以，最好是对英美或苏联有些了解的，你懂的，这个要求听起来很简单，但合适的人并不多。”
斯特雷泽曼心里早就有了答案，他知道自己需要什么样的人，而他相信，老霍夫曼也懂得。
嗯……
老霍夫曼陷入沉思，不过很快，他就抬起头，看向窗外，似乎想到了什么。
“如果可以，我觉得克莱会是一个合适的人选，他不知道什么时候已经学会了英语，我曾找到一个英国朋友与他用英语对话过，老实说，我对他的英语能力感到震惊。
但是唯一的问题，是他的经验，他在巴伐利亚虽然培养了一定的政治经验，但是外交，还是一个白丁。”
老霍夫曼说完，斯特雷泽曼当即愣住了，他怎么也没想到，让这位老友推荐几个人才，他竟然把自己儿子给推了出来。
不过对于克莱，斯特雷泽曼还是知道的，不是指记忆里的那个少年，而是指他在巴伐利亚的所作所为。
不到二十岁就创立了一个政党，而且在慕尼黑做得有声有色，巴伐利亚工农联合党的名字即便在柏林，也是如雷贯耳，人尽皆知。
毕竟他们和国防军的合作，已经越来越多，甚至大有“你中有我，我中有你”的趋势。
“他不是出任政党主席么？会来外交部上班？”
斯特雷泽曼有些怀疑，毕竟克莱的确是个人才，从各方面讲，他都是搞外交的“良才”。
不过现在巴伐利亚工农联合党已经有进军全国的趋势，他们的规模越来越大，在春季的大选中，虽然只是牛刀小试，但是已经取得不俗的成绩。
假以时日，即便是在柏林的国家议会中出现他们的身影，都不是一件奇怪的事情。
“我们有约定，他快回来了。”
老霍夫曼淡淡说着，似乎在讲一件不值一提的小事。
“如果他能来外交部，毫无疑问，将是整个德意志的幸事。”
斯特雷泽曼知道，克莱有多么的优秀，所以他立刻站起身，对着老霍夫曼躬身行礼。
这是一种托付，更是一种信任，克莱身上有巨大的潜力，霍夫曼把这个“前途无量”的独子交给自己，这份情谊，何等厚重。
“那么这件事，就说定了。”
老霍夫曼微微躬身还礼，随后便拉着斯特雷泽曼，去看自己的花园。
他们再没谈什么政治，什么外交，只是在花园里漫步，看着娇艳的花朵，享受阳光。
就在这种惬意的氛围中，一件关于克莱未来发展轨迹的事情，就定了下来。
而当克莱在一周后，收到父亲信件，被告知这件事时，也是久久的沉默不语。
因为他觉得，自己的意见，似乎被完全忽视了。