“其实...奴婢从来都不是个心思单纯的人，董鄂福晋将奴婢送到您身边也是为了护着您在宫中不受人欺负。”
竹溪低着头不敢去看僖嫔脸上的表情，像她这样从小就被家人插标卖掉的孩子若是没有几分心眼，如今恐怕就是在肮脏的青楼里成为卖笑的姑娘了。
就是因为不甘心所以她半路趁人不注意偷偷的就逃了，最后碰瓷到了专门买卖奴仆的牙婆手里，使了些小手段才进了赫舍里府上的。
董鄂福晋有一双利眼，第一次见面就看清了她尚显稚嫩的小心思，但不知出于什么原因还是留下了她。
竹溪在赫舍里府上只是做最低贱的浆洗活计的奴婢，一日两顿饭时常都是粗粮馒头配咸菜。可这样的日子对她这种曾经连一顿饱饭都没吃过的人来说已经算是难得的安稳生活了。
赫舍里府上并没有那种剥削奴才的风气，竹溪私心里觉得还是董鄂福晋管理有方，心中十分感激。
后来有一年冬日里府上的嫡格格莫名掉入了湖中，恰巧她当时抱着需要浆洗的衣物经过，她一眼就看出湖中正在不断扑腾的小女孩是董鄂福晋唯一的孩子，于是跃进湖里将她救了起来。
再后来董鄂福晋就将她调去了身边，同时也派府中的嬷嬷教了她一些从前从未学过的东西，比如针线、泡茶......分辨有毒的花草之类的。
为的是什么她们双方心知肚明，董鄂福晋只有这一个嫡女，自然是如珠如宝的捧在手心长大，而竹溪未来需要效忠的人也是那一个。
想到此处她终是忍不住抬起头看向僖嫔道：“福晋当年于奴婢有救命之恩，娘娘是福晋唯一的孩子，那便是奴婢拼却性命也要保护的人。”
僖嫔从没想过会是这个原因，她被董鄂福晋养的太好了，对府中的阴私诡计从来都不知晓，也从来都不知道自己身边伺候的婢女竟然是董鄂福晋安排好的。
当年自己到了独自开院理事的年纪之后，府上的管事领着许多奴婢到面前请她挑选，是她一眼就相中了竹溪将她要到身边伺候的。
她愣了愣想起一事问道：“既然如此，那当年额娘又为什么突然不让你跟本宫进宫了？”
竹溪默了默，这话要她怎么回答呢？
董鄂福晋的确是想让她成为保护僖嫔的一道坚韧的盾牌，不止需要她出谋划策更希望她能够替僖嫔巩固圣宠。
比如：爬上皇上的龙床，生下孩子后抱给僖嫔养大。
竹溪虽然并没有嫁人生子的意思，但也不希望出卖自己的身体，她当初不顾一切逃离也是为了这个，现在就更没有自投罗网的道理。
所以她头一次拒绝了董鄂福晋的要求，这也让董鄂福晋开始犹豫了起来。
“是很难回答吗？若你不想说本宫便不问了。”僖嫔善解人意的说道。
竹溪摇摇头还是如实说了。
僖嫔万万没想到会是因为这样一个原因，她其实是有些不能理解竹溪的。
成为天下至尊之人的嫔妃不应该是所有女子的梦想吗？
就像她自己，以前从未想过会有一日成为皇上的嫔妃。
依照董鄂福晋最初的想法，她日后应当会嫁到一家家境殷实人口简单的人家里，一嫁过去就可以直接做当家的福晋，夫婿上进，没有婆母刁难和难缠的妯娌便是许多女子心中的良缘。
“娘娘，若是您当初可以选择的话，可还会入宫吗？”竹溪清晰的看见了她眼底的不赞同之色，语气轻浅的问道。
僖嫔被她这个问题给问住了，当年她初初听闻族中嫡支所出的那位皇后堂姐要接她入宫时，心中茫然无措的很，她从未想过自己还会有踏进宫中的那一天。
董鄂福晋漏夜来问她是否愿意，言语中大有若是她不愿意便是想尽办法也会留她在府中的意思。
她是怎么回答的来着？
僖嫔眯起了眼睛仔细回忆，她那时好像是说：“有何不愿意的，满洲不知有多少贵女想要进宫呢，女儿平白得了这个机会，额娘应该为我感到高兴才是。”
是了，她是自愿的。
幼年于冬日里落水便得了体寒之症，邀了不少大夫上门最后也只得了个子嗣艰难的结论。
对女子而言无子嗣一生便再无指望，那么她额娘原本的打算便只能落空。京中适龄的儿郎不会娶一个无法绵延子嗣的女子回家，那么剩下的人选便只有一些妻子早逝已有儿女的鳏夫了。
让她一个正当妙龄的女子给人做继妻、继母，不说一向心高气傲的董鄂福晋不愿意，就是僖嫔自己也不愿意，所以她就应仁孝皇后之邀入宫成为了皇上的嫔妃。
听到竹溪这么问她几乎是毫不犹豫的反问道：“为什么不呢？你也是知道本宫身体状况的，皇宫于本宫而言比别处并无什么不同。”
不过是更大、更华丽、更孤独了几分而已。
竹溪仿佛等得就是她这句话，下一秒立刻问道：“娘娘当初做出了正确的选择，而奴婢作为您的贴身婢女自然一是要跟着您一起的。”
僖嫔笑了笑道：“那这么多年可真是委屈了将自己的性子伪装起来了。”
“没有什么委屈，奴婢应该要谢过娘娘才对，若不是娘娘奴婢哪有机会见识到皇家内院是什么样的。”这话是竹溪的真心话，她真的从未后悔过当初做的这个决定。
尽管僖嫔入宫并不受宠，但嫔妃就是嫔妃，那些大臣家的命妇也要向她行礼参拜才行。
“所以，娘娘您想好要如何处置后殿那对母子了吗？”竹溪闭了眼道：“若您不想劳烦佟贵妃，那么奴婢也可找其他的手段......”
僖嫔惊讶的看着她，‘手段’二字可不是仅仅说说而已，看来竹溪肯定有她不为人知的一面。
她认真思考半晌才道：“咱们还是不要亲自动手，就像你之前说那样，将此事告知佟贵妃吧。”
竹溪有些失望，在她看来僖嫔还是太过心软了，但她还是应下了：“是，奴婢遵命！”
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景仁宫里还在一门心思逗孩子的佟贵妃并不知道即将又有一个小废物找上门来求她帮忙，她正一脸慈母笑的逗着小阿哥胤禛。
“齐眉、连枝，你们看他多有劲儿啊！”佟贵妃眉眼温柔的说道。
连枝一个劲儿的拍着马屁道：“是啊，看小阿哥这白白胖胖的小胳膊，一看就知道是主子您照料有方啊！”
齐眉隐晦的翻了个白眼，很是看不上她这种谄媚的行为，但无奈现阶段的佟贵妃最喜欢听到就是夸小阿哥的话，她也只好随大流的道：“娘娘这段日子看起精神好了许多，想来应该是小阿哥的功劳了。”
佟贵妃十分满意她们二人的彩虹屁，素手一挥道：“就你们两个嘴甜，这个月的月俸本宫做主给你们翻一倍！”
无论在什么时候银子都是最受欢迎的东西，连枝和齐眉对视一眼后，双方面上的笑容都更真切了几分道：“奴婢多谢娘娘赏赐，祝娘娘青春永驻，小阿哥健康平安！”
千穿万穿马屁不穿，齐眉如今可算是明白这句话的意思了，同时也就更好奇连枝到底靠拍马屁得了多少好处。她是不是该去找连枝取取经啊？
是什么迷惑住了你的双眼？
齐眉：是银子！
竹溪上门时正好是小阿哥午觉还没睡醒的时候，佟贵妃也就这个点儿能有空听她禀报。
这是僖嫔和她挑了许久才定下的时间，如今满宫里谁不知道佟贵妃对小阿哥疼宠非常，就连小阿哥的摇篮都是安在贵妃的寝殿中。
“奴婢给贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”竹溪礼数周全的跪下行礼道。
“起来吧。”佟贵妃随手端起桌边的一盏茶呷了一口，茶水入口的一瞬间就皱起了眉头。
连枝心里一个‘咯噔’，从那茶盏的杯型和样式还有摆放的位置来看，要是不出意外的话应该是她上午奉上的茶水。
佟贵妃显然记忆力好使的很，毕竟不是她生孩子一孕傻三年这件事发生在她身上的概率为零！
所以她第一时间目光锐利的射向了连枝，连枝被她看的身子一抖，头低的恨不得地上立马出现个洞让她钻进去。
顾忌到有竹溪这个外人在，佟贵妃并没有急着处罚她，只是将她撇在了一边，看着竹溪漫不经心的问道：“你家主子身体可好些了？”
“回娘娘的话，僖嫔娘娘的高热已经退了，太医的药方当真有奇效。”竹溪恭敬的回答道。
佟贵妃‘嗤’了一声道：“不过是伤寒发热罢了，若是这么简单的病症都治不了的话，还有何脸面领朝廷的俸禄？吃皇家的米粮？干脆辞官回家自己吃自己好了！”
竹溪嘴角抽搐，显然是没料到她说话这么直接：“娘娘...说的有道理。”
这个时候除了附和也没其他路可走了吧。
佟贵妃眼神冷淡极了：“还有什么事吗？若是无事你就可以退下了，本宫宫务繁忙，没空在这里跟你浪费时间。”
竹溪无语，她很想问从她走进景仁宫到现在一共才过了多久，怕是半盏茶的时间都没有吧？！
佟贵妃又能有多忙呢？不过是忙着哄娃娃罢了。
但谁叫她身份低下呢，只能立马开口道：“启禀贵妃娘娘，奴婢还有要事禀告。”
“哦？说来听听。”佟贵妃兴趣了了，她觉得最近宫里安稳的很，除了宣妃之前的那些没头没脑的流言之外，再没有其他事情发生了。
“启禀贵妃娘娘，前几日我家主子发热不退，宣妃娘娘并宜嫔娘娘奉您的命令留在长春宫照看主子，待后来太医喂了汤药有所好转后，两位娘娘想起万黼阿哥近来身体不适便起了关切之心，让奴婢领路去了长春宫后殿看望。”
说到这儿她神情似有不安，眼睛滴溜溜的转个不停，一看便是还在犹豫。
佟贵妃神情不耐，并不打算看她在演下去直截了当的道：“你若是还没想好该如何说，那就回去再想两日好了，过几日再来找本宫也是一样。”
现在她可要去陪她的亲亲小阿哥了！
佟贵妃看了看时辰，再过半刻胤禛便该醒了！
竹溪身子一僵，像是没想到她会是这个反应，心中正在狂喷，佟贵妃为什么会是这个性格啊？！
不是说是个清冷雅静的才女吗？
主子（僖嫔）您这是在害我啊！
竹溪深吸了一口气，决定一口气说完，她怕她等会活不到说完的时候便会被佟贵妃活活气死！
“宣妃娘娘和宜嫔娘娘走进去后发现了不对劲，益寿斋是僖嫔娘娘特意留给万黼阿哥一人居住的，可他身边的伺候的宫人却超过了阿哥应该有的数量，还有那拉贵人也是一样的。”
“为此宣妃娘娘和宜嫔娘娘脸色都难看的很，第二天天一大亮便直接走了，连等僖嫔娘娘醒过来都不肯。”
竹溪越想越觉得委屈：“奴婢当时是跟在两位娘娘身边的，也看到了益寿斋里的情形，在僖嫔娘娘醒来后的第一时间便告知了她，娘娘也是气愤的不行。”
听了她的话佟贵妃面色难辨喜怒：“益寿斋里的人手情况你家娘娘竟一点都不知情吗？”
她一针见血的问出这个问题，和多丽雅之前的想法不谋而合，再怎么说僖嫔也是长春宫的主位娘娘，自己宫里有多少伺候的宫人她会不知道？
骗鬼呢吧！
竹溪辩解道：“当初皇上下令让僖嫔娘娘养育万黼阿哥，但偏偏那拉贵人也同在长春宫中，僖嫔不忍她们母子分离便默认她们住在后殿，连万黼阿哥都不曾搬到前殿来，是以后殿的情况娘娘不好多问。”
佟贵妃嘴角嘲讽之色一闪而过：“就算那拉贵人和万黼阿哥没有规矩无视宫中规矩，但僖嫔也不算完全没有责任，皇上下令由她照料万黼阿哥，可她照做了吗？”
竹溪正欲反驳，就听佟贵妃又道：“连前殿都没搬过来，不知是不是僖嫔没用心的缘故？要不然这五年多来万黼阿哥怎么时常在召太医看病呢？”