除了李泌，要算房琯最受李亨信任。
这时北海太守贺兰进明，派参军第五琦（人名）进四川汇报工作。
见了太上皇李隆基，第五锜建议实行战时特殊财税政策，收剑钱财支持军费开支。
没有钱粮没法打仗，第五锜建议提得好，李隆基特别赞赏，特旨提拔他。
任命他为江淮租庸使，吩咐第五锜主持制定食盐专卖法。
朝廷在全国各产盐地设置盐官，所产食盐由官府统一收购，统一经销。
不准私人经营，国有盐业公司挣了钱，上交国库充作军费。
第五锜到达彭原，当面和肃宗李亨说明，食盐由官府统购统销可以一本万利。
同时第五锜请求把江淮一带的充当租赋的丝绸一类沉重物资，换成金银铜钱这些好运输的东西，沿着长江、汉水逆流而上，用船运送北方，供给军需费用。
肃宗李亨对第五锜的主张很是赞赏。
房琯对肃宗李亨说：
“第五琦这样的人不能重用。他光想着与民争利，搜刮百姓钱财。
他炮制一个官府食盐专卖，断了多少平民百姓的财路？”
肃宗李亨听了很不高兴地说：
“房琯，你知道朝廷养二十万军队一天的军粮军饷开支是多少？
打仗损耗的不仅是老百姓的命，还有堆积如山的真金白银。
军需需求急切，没有钱财支撑，官府军队就逃散了，叛贼安禄山就得逞了。
不当家不知道柴米贵，你要朕罢免第五锜，支撑军费的钱财从哪里来？”
一席话说得房琯低头沉默，无话可说。
贺兰进明从北海赶来进见，肃宗李亨任命他为岭南节度使，兼御史大夫。
贺兰进明得知第五琦受到房琯弹劾，特别气恨。
他见李亨时指责房琯：
“房琯这个人，志大才疏，夸夸其谈。
他书生意气用事，不是宰相之才，一旦误用，必定导致败亡祸患。”
李亨认为他说得对，渐渐与房琯疏远。
房琯是意气自豪的脾性，怎肯受人指责？当即写了奏章给李亨,言辞慷慨激昂，他愿意尽心尽力，建立军功报效国家，主动请求率兵前往收复长安洛阳。
李亨看了房琯奏疏，心情也被感染得慷慨激越,高兴得眉飞色舞，早已把房琯志大才疏忘在脑后，当天就批准房琯领兵收复长安。
李亨让房琯兼任潼关、蒲关节度使，一切属下将领谋士，允许他自己选。
房琯选用户部侍郎李楫为司马、给事中刘秩为参谋，第二天就出发。
李楫，刘秩都是白面书生，不懂得领军治军，不懂用兵作战常识。
高谈阔论的书生喜欢空谈误国的书生，房琯把他俩当做奇才，房琯曾对人说：
“叛贼军队中，虽然有许多以一当百的曳落河(勇士)，在我看来，都是酒囊饭袋，何足惧哉？
我有一个刘秩,已经足够御敌，况且我还有一个李楫呢！
打仗比拼的是谋略智慧，不是光靠比拼蛮力。”
房琯把部下分为三支部队，派副将杨希文领南军，从宜寿出发。
刘贵哲领中军，从武功出发。
李光进领北军，从奉天出发。
房琯自己在中军，日夜兼程，到了便桥，歇息了一晚上。
北军速度加倍前行，北军、中军同进，和叛军将领安守忠的叛军对峙。
敌我两军布阵完成，房琯派出牛拉战车二千辆，作为前锋突击军团，牛车两旁用步兵骑兵夹着，向敌阵发起突击。
房琯本来认为牛车阵无坚不破，无锐不摧，哪知叛军中跑出来许多体格健壮的兵士，每人手里拿着火把，趁着顺风，把燃烧的火把扔了过来，霎时间焰烟遮天，看不清眼前景象。
黄牛们没有见过这样的场面，心理素质不够过硬，忽然看到这样，不理解这是发生了啥。
黄牛们想：为啥对方那边的人，把一根根木棒扔在地上，木棒一端有红色的花朵在开放？那花儿在跳跃，还都冒出滚滚的浓烟？
这红色的花在牛祖宗的记忆里，预示着不可测的危险。每头牛都十分惊慌，大家用眼神一商量，纷纷掉头往回跑。
黄牛们一边跑一边哞哞叫，意思大概是说：不得了，不得了，咱们得赶快跑，前面有不可理解的危险。
任凭唐军的步兵、骑兵怎么喊叫，怎么也阻挡不住返回扑向自己兵阵的黄牛战车军团。
牛蹄子踩死踩伤唐军兵士，车轮子轧死轧伤唐军兵士，牛战车撞倒撞伤唐军兵士。眼见人在喊牛在叫，场面混乱一团，唐军兵士看事不好，只好未战先逃。
原来房琯、刘秩、李楫精心谋划的牛车战法，考虑不周全，没有做好牛群受惊，往回跑伤害自己人的应对预案。
叛军趁势杀了过来，唐军死的死，伤的伤，损失四万人。
唐军收集败兵，剩下不到一万人。房琯又后悔又气愤。
这时南路军到来，房琯大体跟他们说了中军、北军战败的情况，命令南路军再次参战。
南军将领杨希文，见中军、北军已惨败，顿时丧失了克敌制胜的信心勇气，部下兵士也内心惶恐不已。
房琯没觉察，也不懂得士气不振时，绝对不能作战。他反而重申军令：
只许进不许退，违令者斩。
前边战败是因为愚蠢，后边这次作战是出于激愤。盛怒之下不可作决定。
官大一级压死人，杨希文和刘贵哲面面相觑，暗生异心。
你房琯不讲理，宁可全部战死，也不让我们后退，我们干脆在作战阵地全部归降叛军，你大概看了只能干着急吧？
等到唐军和叛军对阵,不到几个回合，唐军相继回逃。
叛军一拥而进，顿时把房琯这个三军总指挥重重包围起来。
房琯领军突围几次，都被叛军挡了回来。
李楫、刘秩两位谋士，平时是拿毛笔杆子的，现在也拿不动兵器，这时他们手无寸铁。
他俩这时候不仅无谋而且也无勇，坐在马背上浑身哆嗦。
房琯也是文人充当武将，他的胳膊挥不动刀斧，只是有劲儿挥动小令旗。
他令南路军交战的错误决定，造成四面楚歌，他只好在军阵中拼死挥旗和喊叫。
他一边挥旗，一边心里紧急盘算：怎么去见阎王爷，见了阎王爷该说些什么。
他知道此时他去见阎王爷的概率大于兵败回去见皇帝认罪的概率。
正在危急万分，突然有一名将军策马杀入，带着若干残军兵士，前来营救房琯。
房琯转忧为喜，招呼部下将士，随着来将杀出重围。
杀进重围救他的是北军将领李光进。李光进保护住房琯，且战且退跑了四十多里，才得以脱离危险境地，回头看看已不见叛兵追上来。
房琯命人清点残兵人数，只剩北军三千人。
南军、中军，都已经不知去向。房琯吃惊地问李光进：
“杨希文、刘贵哲两位将军，他们都到哪里去了？怎么不见他俩回来？”
李光进冷笑着说：
“他两人回不来了。
他俩已经率领部下兵众归降了叛军，现在说不定他俩正和叛命将领坐边一起喝酒碰杯、谈笑风生呢！
您还牵挂他俩干什么？”
房琯听了懊丧异常，没见阎王就得去见皇上了。
房琯没奈何领着李光进等，回到彭原，此时也顾不得肃宗李亨如何问责问罪，房琯脱去上衣，裸露着臂膀，狼狈不堪地去见李亨请罪。
不等房琯本人汇报，肃宗李亨刚刚已得到房琯打了大败仗的军情报告，心里十分气愤。
还是李泌替房琯求情，李亨才算对他格外包容，特加宽待。
李亨问了房琯几句话，嘱咐他召集逃散的兵士，再图进取。
房琯意外没被治罪，谢恩而去，他为自己大言不惭，眼高手低，深感羞愧。
肃宗李亨正要退朝，忽然有吴郡太守李希言，派使者送入军情报告，说是永王李璘在江淮一带起兵造反了。
肃宗李亨感叹说：
“李璘是我的弟弟，自小没了娘，他母亲郭顺仪，早早的人就没了。
是朕关怀照顾他，关心他的安危冷暖，把他扶养成人。
他为什么背叛父皇、背叛朕造反呢？
安禄山这个大患未除，他身为自家兄弟，又火中取栗，趁机造反添乱！”
李亨一面上表给太上皇李隆基，一面发诏令让李璘回西蜀，让他去进见太上皇。
李璘已起兵造反，怎么可能更弦改张，收兵去四川找他爹认错？去了大概率是送死。
李隆基任命儿子李璘领兵出守江陵时，谏议大夫高适曾劝阻李隆基说：
“李璘头脑简单，心里没数，一贯妄言妄行，没有是非对错观念，让他外出领兵不行。”
李隆基不听从高适的话。
不出高适所料，李璘到江陵，见江陵府库里粮食、丝绸、黄金、白银、铜钱堆积如山，顿时私心膨胀，心气稳不住，飘飘然起来，有了建立独立王国的打算。
李璘头脑简单，凡事想当然，他的儿子李偒，性格也率直，是李璘头脑简单的放大版。他想事情也是一根筋，不拐弯想想。
他对父亲李璘说：
“父亲占据江南，请自建独立小国，像三国时吴国那样。”
李璘也是这样想的。他让私党薛镠当谋士、季广琛当将军。暗中招募兵士三万人，分别袭击吴郡和广陵。
安禄山谋反够乱了，他也在江南闹起来了。
吴郡太守李希言，察知这一消息，立即派使者报告彭原的肃宗李亨。
李希言自己领军队驻守丹阳，防备李璘领兵袭击。
李璘收到李亨让他回西蜀见父皇李隆基主动请罪的诏令，把诏令扔在地上，生气地说：
“我哥李亨还没接到父皇的传位诏旨，私自在黄河以北称帝。
我也一样是父皇的儿子，难道我就不能称帝江东么？
称帝这事，凭什么他能做得？我就做不得？”
原来肃宗李亨即位，他这个当弟弟的不服气。
开弓没有回头箭，不能一劝就终止反叛，李璘领兵攻打丹阳。
李希言得知李璘领兵来袭，忙派副将元景曜，领官军前往拦截。
元景曜作战失利，投降了李璘，江淮一带大受震动。
李希言手下兵马，大都被副将领去投降了，手里没兵御敌，再向彭原李亨告急。
李亨即召高适商议，任命他为淮南节度使，调任来瑱为淮南西道节度使，让他和江东节度使韦陟，合力讨伐李璘。
李亨往江南调兵遣将，河北各郡，又被安禄山叛军攻占。
叛贼将领康没野坡，领兵进攻平原，颜真卿兵马太少，抵抗不住，放弃平原郡南逃。
饶阳太守李系、副将张兴，死守饶阳孤城，史思明召集各郡兵士，合力进攻。
唐军副将张兴力大无穷，能举起一千斤大鼎。他站在城墙上往下扔大石头，砸死砸扁叛军兵士几百人。
气得史思明指挥叛军猛烈攻城，接连几昼夜不停歇，唐军仍能坚守城池。
直到饶阳城内军粮吃完，困在城中的居民，多是老人妇女儿童，找不到青壮男儿补充兵员了。
太守李系命人弄来一堆木柴，点燃木柴，火光熊熊，他毅然跳进火堆中把自己烧死了也不肯投降。
他站在火堆中，烧得身上有多疼，只有他自己知道。
城中没了抗敌总指挥，发生指挥混乱，被叛军趁乱攻入。
大力士张兴，没有饭吃，力气用完了，扔不动石头了。他被叛军生擒活捉。
史思明觉得他是人才，劝他投降。
张兴大义凛然地说：
“我是大唐忠臣，万万没有归降你们叛贼的道理！
我为你着想，你应该停止叛逆，归顺大唐。
你想想皇上对待安禄山，恩情深厚象父亲对待儿子。什么人比得上他受的恩宠？
安禄山不知报效皇上恩情，反而兴兵攻打首都，祸害黎民百姓！
你史思明但凡有三分人心眼，也不会追随安禄山这头猪狗！
大丈夫不铲除凶逆，充当反贼叛臣，是自选死路！
你们这帮人像是燕子犯了傻，衔泥在帷幕里筑巢垒窝，帷幕遇到风，巢窝能不能不跌落摔烂么？
如果现在猛然觉醒，反水归正灭叛贼，你还能转祸为福，长享富贵！
难道这不是明智选择么？”
史思明不听他的，反而训斥张兴看不清局势。
张兴开始破口大骂史思明，史思明大怒，命人把张兴用铁锯子锯死。