翰林学士韦处厚，公正正直，见敬宗李湛不知道戒色，在朝堂当面劝谏说：
“先帝贪恋酒色，导致生病短命。
陛下继位后也贪色，臣当时没有极力劝谏。
如今陛下年龄已过十五岁，已经执政一年，臣再也不能因为怕触怒陛下，不敢进谏了。”
韦处厚提醒自己戒色，敬宗李湛十分赞许，赏赐他锦绣彩缎一百匹、纯银器具四只。
李湛诏令吏部侍郎李程、户部侍郎窦易直担任宰相。
两人任职后一个月，发生了一件事震动朝廷：
牛元翼病死在襄阴，成德节度使王庭凑随后派人把寓居在深州的牛元翼父母妻子儿女，全部杀害。
敬宗李湛听说后长叹一声说：
“我选的这两个宰相无能啊，地方上瞧不起朝廷，才敢干出这样的暴行。”
敬宗李湛意识不到，正是因为他吃喝玩乐、纵欲好色，天下人心失望，朝廷声望才一落千丈，全国都不敬畏朝廷了。
韦处厚对李湛说：
“裴度功盖华夏，名扬海外，不应该让出任外地，得不到重用。
李湛仍让裴度任职外地，只是名义上让他兼任了宰相。
随后宫中宦官李文德一帮人要暗杀李湛，动手前事情败露，他们全部被抓捕起来处死。
这事发生后，敬宗李湛还依然宠信宦官，并没有引起对宫廷宦官作乱的警惕。
第二年，改年号为宝历元年。
敬宗李湛亲到长安南郊祭坛祭祀天地，登上丹凤楼，颁诏大赦天下。
唐朝惯例，皇帝颁布大赦的日子，会在指定地点设立一个金鸡雕像。
把金鸡用长杆立在高空，让被赦囚犯们列队站立在金鸡雕像下面。
然后敲一通鼓，宣读诏旨，释放各位囚犯。
举行大赦这天，李湛坐在丹凤楼主持仪式。
正在击鼓，忽然有宫廷宦官几十人，每人提着一根木棍，闯进仪式现场。
他们一来就目标明确，一拥而上围住一个囚犯，挥动木棍，朝囚犯一通乱打。
这名囚犯被打成重伤，倒在地上一动不动，如同死了一般。过了半个时辰，他才苏醒过来。
这位囚犯是鄠县县令崔发。
崔发担任县令时，一天，忽然得到报告，说是有几名养鹰养狗五坊青年在县城逞凶，殴打侮辱百姓 。
崔发命县衙捕吏去抓捕这些五坊无赖青年。
捕吏抓捕拖拽他们入县衙大院，崔发审问 他们的姓名，才知道不是低级别的五坊无赖小儿，是皇宫派出的编制内宦官。
崔发知道宫廷宦官惹不起，既然已知惹了祸，把他们好言抚慰了一番，派人礼送他们回了长安。
第二天，即由御史台监察官奉皇帝诏令，令捕吏来县城捉拿崔发，关入京城监狱。
崔发已被关押几十天，遇到这次皇恩浩荡、大赦天下。
崔发也随着各位囚犯在金鸡雕重塑下面列队，仰感皇帝大恩。
没想到宫中宦官怕他被一起释放、太便宜了他，所以派出一队宦官，把他一顿乱打，想结果了他。
宦官们在皇帝面前，如此大胆狂妄。
敬宗李湛如有刚正威严，应该立即下令，严惩这帮无法无天的宦官。
偏偏敬宗李湛也许是畏惧朝廷宦官势力强大，也许呆昏已极，他竟顺从宦官意志，只赦罪释放其他罪犯，唯独不赦免崔发，下令把他押回监狱，服刑继续。
谏议大夫张仲方上奏书说：
“请陛下颁诏释放崔发，严惩宦官。”
李湛不听从。
李逢吉淡定地对李湛说：
“崔发一个小县令，敢抓捕宫廷使者，确实属于大不敬。
但是崔发的老母亲已经快八十岁，她儿子崔发被关押入狱，老人家忧愁成病。
陛下正打算以孝德教化天下，还望特别体恤他们这家人。”
敬宗李湛听了，怜悯地说：
“谏官们对朕只说崔发被关押得冤，没有指出他确实犯有大不敬过失，也不提他老母亲可怜。
真像你说得他母亲都病了，朕怎么可能不赦免他？”
李湛诏令释放崔发，令宫中使者护送崔发回家，并代表朝廷慰问崔发老母亲病情。
崔发老母亲见儿子被朝廷释放回来，感恩皇上厚德。
她守着朝廷使者，把释放回家的崔发，用小木棍连续揍了四十下。
宫中使者见崔发他娘也揍崔发，一脸欢笑地离开了。
牛僧儒看不下去宫廷里宦官骄横无状， 又害怕被问罪，不敢进言劝李湛抑制宦官势力。
他不想当宰相了，多次请求外调。
李湛调任他去外地当节度使。
浙西观察使李德裕，听说李湛游荡玩乐，毫无节制，和一群卑鄙小人亲密厮混、每月上朝不超过三天。
他特意献给李湛六幅字画屏风：
第一幅提醒皇上别上朝晚。
第二幅提醒皇帝穿得离奇搞怪。
第三幅提醒别乱搜罗奇珍异宝。
第四幅提醒皇帝采纳正义之言。
第五幅提醒远离奸佞小人。
第六提醒皇帝别一头扎进女人堆里，寻欢作乐没有节制。
敬宗李湛很赞赏李徳裕提醒他，写了手诏回复他。
当然，李湛只是答应不改正，照常放纵淫欲、和嫔妃宫女们厮混。
到了五月初五端午节这天，李湛前往鱼藻宫观看在皇宫人工湖举办的龙船竞渡比赛。
李湛嫌龙船太少不热闹，场面不够宏大壮观，命盐铁转运使王播，监制督造龙船二十艘。
王播一算账，需后要花费朝廷半年盐铁税。
张仲方极力劝阻：
“不能为了好玩，如此劳民伤财。”
李湛接受建议，减为只打造龙船十艘。
裴度出任山南节度使已两年，他听说李湛不理朝政， 自求入见，想来当面劝说李湛勤政。
李逢吉百般劝说李湛别让裴度来。
昭义节度使刘悟病死，他儿子刘从谏先是捂着他爹已死了的消息，随后又假造他爹去世前写给皇帝的一封奏表。
奏表上刘悟生前遗愿是请朝廷让他儿子刘从谏继任昭义节度使。
朝廷这才知道刘悟已经死了。
行军司马贾直言的训责刘从谏：
“你爹领十二个州回归朝廷，对国家立功不小。
后来因监军刘承偕煽动众将士，公开了他群奸群宿的丑事，坏了他名声，他从此没脸见人，活活羞耻死了。
你一个小孩儿怎么敢捂着不发丧？
你爹死了，你为他哭丧，还算个人吗？”
刘从谏这才开始放声大哭，张罗着公开发丧。
他伪造的刘悟奏表，已经送达朝廷。
刘从谏被任命为节度使。
前尚书 李绛，奉召担任左仆射，李绛为人正直，遇事不圆滑沉默，李逢吉在朝廷多了一个对头，一时没法摆布。
十一月间，敬宗李湛想去骊山华清宫游玩。
李绛和张仲方伏地在地上劝阻，李湛不听。
左拾遗张权舆也正直敢谏，到紫宸殿前，磕了头对李湛陈述说：
“过步周幽王游玩骊山，被犬戎外族杀死。
秦始皇游玩骊山，回来他就亡了国。
玄宗在骊山建宫殿，胡儿安禄山他就作了乱。
先帝也去过骊山，活得寿命很短，三十岁驾崩。
陛下不想短命早死，就不可去那种地方。”
敬宗李湛说：
“骊山有这样凶险么？我却不信。
朕越要去试试，看看灵验不灵。”
第二天，李湛就去了骊山华清宫温泉池，在温泉池里洗了澡，撒了欢。
黑了天就回返长安宫殿。
李湛对身边的人说：
“你们这些天，给我磕着头进言，不让我去。
我还是去了，也没见有什么灾祸临头啊。”
李绛听了摇头叹息，对李湛说：
“陛下，我脚上有病，请求辞去宰相职务。”
李湛令李绛去镇守洛阳。
李逢吉见死对头走了，刚要高兴，裴度又要回来了，心里暗暗叫苦。