种种迹象表明，齐国在向西边加速增兵。夷陵（宜昌），武陵（常德）等地，齐军兵马已超十万，大批粮草沿江而上。
从金陵传来消息，齐帝已任命闵地都督张延夏为领兵主将。此人称得上沙场宿将，用兵向来求稳，早年曾做过柳知捷的部下。
李昭自然不会闲着，秦国的战争机器已开始启动。
兵器司加班加点打造各类军械，大量各式弓弩、箭矢已先行运往瞿塘关。
除了备齐兵器、粮草，考虑到长江中上游地势复杂，黑冰台也在制作战场沙盘。目前沙盘制作团队超过了三百人，内部分工明确，制作速度更快，沙盘内容更加细致。据李昭所知，齐军中没有类似沙盘这样的工具，仍在使用战场舆图。
昭武军总兵力目前超过十七万人，且还在继续扩兵中。
为减少昭武军士卒伤亡，控制南中后，李昭用钱粮收买当地蛮人。威逼利诱下，编了一支由蛮兵组成的军队，其内部上层军官由昭武军将领担任。
之所以尚未开始东征，一来是想等秋收以后再动兵，其次战船还没造好。即使造好了战船，也需更多的时间训练水军。
攻打齐国，最理想的情况，是从瞿塘关出兵，坐战船沿江而下，直达金陵。但实际情况显然不可能，齐国水军远比秦国强大，何况齐国还有几十万大军。
欲灭齐国，必须歼其主力。
和沈宁等人商议良久，最稳妥的方法还是水陆并进，徐徐东行。
出瞿塘关以后，往东数百里，几乎全都是山脉丘陵。这种地形下，一旦战线延长，补给会非常困难，走陆路远不如走水路快。况且，如放弃对水路的控制，齐国水军随时可以登岸，掐断昭武军后路。
因上次石艾偷袭蜀地，李昭尝到了甜头，还想再来一出。计划另外派遣一支至少四万人军队，从南中进入大理（云南），然后一路东行，夺取岭南。在岭南站稳脚跟后，攻打长沙。
长沙是齐国重镇，只要能成功占领，夷陵、武陵等地齐军将腹背受敌。
李昭刚说出计划，遭到沈宁等人强烈反对。理由出奇的一致，风险过大，几乎不可能成功。
范硕委婉的表示，大王欲孤军千里奇袭，粮草恐难以为继。
李昭不再坚持，抓紧时间调兵遣将、训练士卒。
有一件事情他没想好，伐齐之战，是自己率兵出征，还是坐镇成都？
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此时，千里之外的幽州，节度使府邸。
刘泰轻轻抚摸手里的冠冕，眼中有着些许遗憾，长叹道：“真好啊！可惜没有天命加身，我这辈子都无法戴上它。”
周围诸子诸将，神色各异。
刘泰做梦都想要称王，甚至是称帝；为此努力了大半生，却迟迟无法迈出最后一步。
长子刘钰泽道：“父亲何必说这样的话，我幽州十几万大军，上上下下皆支持父亲。哪怕明天称王，又有何不可？”
数名军中将领纷纷站出来，支持刘泰称王。
刘泰默然不语，表情苦涩。
三子刘文俊微微摇了摇头，沉声道：“父亲，皇帝还活着；时机未到，不可称王，望父亲再忍耐几年。”
“又是忍耐，到底还要忍耐多久？”次子刘程元一脸的不满，“谁知李昆什么时候死。”
“只要皇帝还活着，就必须忍下去。一旦父亲称王，相当于和朝廷彻底撕破脸。魏军实力依旧强大，我幽州难以应对。”刘文俊态度坚决。
众人闻言，一时陷入沉默。
李昆当了二十多年的皇帝，他是什么样的君王，天下人看的很清楚。关东这么多藩镇节度使，哪个不是野心勃勃，却没一个敢擅自称王。与其说忌惮魏军，他们真正害怕的是魏帝李昆。
“我有一条妙计，必能帮到父亲。”刘程元突然兴奋道。
“说说看。”
“可派死士秘密潜入长安，刺杀皇帝！”
刘泰脸色一黑，心中恼火。
“此乃旁门左道，宵小之辈方会用之。我幽州万不可做此事，否则必遭天下人唾弃。”刘文俊明确反对道。
“那该怎么办？就这么一直等下去。”刘程元不服气道：“李昭年纪轻轻都称王了，凭什么他可以，父亲却不能。”
刘程元的话，也代表不少人的想法。幽州可不是只有一座幽州城，周边几十座大小城池，皆属于幽州管辖。且军中有数万骑兵，综合实力并不比李昭差太多。
“李昭是皇族，且他的地盘是从齐国那里抢来的，皇帝没理由阻止他称王。”刘文俊道。
“罢了！就这样吧。”刘泰有点心累，不想再谈了。
刘文俊神色一正，郑重道：“父亲，儿子以为，您暂时虽不能称王，却有更重要的事要去做。”
刘泰定定看着刘文俊，眼中有一丝期许，“你想说什么？”
“河东和洛阳有十几万魏军，幽州军已无法南下，只能暂时放弃统一河北。儿子建议，大军北上，攻略辽东。”刘文俊眼冒精光，继续道：“辽东虽是苦寒之地，也有不少城池和人口。若能夺取整个辽东，幽州军必会实力大增。在这期间，应尽量和朝廷交好。据长安密探所报，皇帝愈加苍老，估计撑不了几年。等皇帝驾崩后，天下必然震动。幽州军再寻机大举南下，夺取整个河北。”
刘泰神情一振，“辽东以前也打过，一旦天气入冬，幽州军只能退兵。”
“儿子心中已有计划，打算明年初春开战。这次兵分两路，一路从幽州北上，吸引辽东军注意力；另一路绕道草原，杀入辽东。仅需幽州军七万，两年之内，必会为父亲攻下整个辽东。”
刘钰泽和刘程元二人闻言，脸色略有些阴沉。
“七万是不是有点少，辽东的慕容烈有十几万人，手下还有不少蛮兵。”
“父亲放心，七万人足矣！幽州还需留有兵马防备其它藩镇。等拿下了辽东，到那时，幽州军可傲视河北，进而放眼天下！”刘文俊豪迈道。
刘泰喃喃自语：“天下.........。”其心跳陡然变快，眼神愈加炙热。