1949年7月下旬，仲夏的阳光已有些炎热。解放全中国的革命战争如火如荼。解放军由湖北到湖南，经常德到了修山。
父亲留下的印迹已随着岁月的不断更替渐渐离我远去。母亲埋在后山坡上，草长得十分茂盛。我在爷爷的抚养中已慢慢地长成了一个健壮的庄稼汉子。因为父母早逝，爷爷把我看得很重，也不让我接触外面的世界。拿爷爷的话讲，有命在才有吃饭的家伙在。早点娶房妻买点地收点租是大事。
爷爷是一个精明的人，省吃俭用，家里的产业越来越大。我也娶了妻，岳父家也是爷爷帮我订下的，有几亩薄田。在长相上我继承了父亲，有人说，我和父亲是一个模子里刻的。如果这样下去，或许我的人生会很平常，没有以后那些个故事。
人是逃不脱宿命的。或者说，逃不开命运。拿爷爷的话讲一切都是命。如果21岁那年那个七月仲夏的中午我像平常一样睡会儿觉，而不是出去逛的话，我的人生肯定是另外一个样子，因为我无法撞上先遣部队的王排长。但人生没有如果，只有结果与后果。
那天中午，闲逛的血气方刚的二十一岁的潘长友一一我，在修山的一条小路上撞上王排长，彻底改变了我的命运。 当时部队从常德下来，先头部队人困马乏，在资水河畔的修山脚下，上下咀大屋扎营。
我看见一群威风的当兵的想躲已来不及，被叫住了。当兵的倒是挺和气，他说，“老乡，不要怕。我们是毛主席的兵，是共产党的队伍，是为穷苦人打天下的。”他告诉我，他姓王，是山东人，职务是个排长。王排长还说，先遣部队的几十匹马和人每天需要七八百斤稻谷做马饲料。但人生地不熟，希望能帮忙带他们找保长筹借粮草。
如果爷爷尚在，不知对我的行为作何感想。但一代人有一代人的想法，爷爷要是在天有灵，应该会保佑我吧。 我也不知道排长是多大的官，听说是毛主席的队伍，要我帮忙这是多大的光荣呀。或许是父亲的基因在我血液里开始燃烧，我二话没说兴奋地带着王排长找保长、找乡长。
因为当时正是青黄不接的时候，一时间粮草没筹到。为了应急，我带领解放军来到自家稻田将二亩尚未成熟的稻子割了以解燃眉之急。然后再去找到当时的乡长钟发湘，说明情况借了 1400多斤稻谷解决问题。
王排长见我热情，在攀谈中了解到我的外婆家现住在大栗港，地形熟悉，于是王排长要我带着他们去刺探军情，从而参予了马迹塘的解放前的斗争。
我们从修山过河，连夜急行到马迹塘，了解到向南逃窜的国民党103军在马迹塘集镇停留下来，军部和军官家属及后勤人员，约五、六百人。1949年8月3日凌晨4点，跟踪追击的人民解放军四野十三兵团先遣师440团从常德赶来，强渡资江，4小时解决了战斗，俘敌300余人。从一名敌军官口中获得重要情报：第二天有国民党103军、97军的3万多人在此渡河逃往湘西，团部急电向师部作了报告。
下午5点多钟，师部领导相继从常德火速赶到了马迹塘，听了汇报后，师首长考虑马迹塘背靠资江，对作战不利，便命令除留下二营属师部直接指挥外，其余连夜出发，赶到15里远的泗里河去。
果然，在第二天凌晨4点，先头部队440团一、三营步行到距泗里河六、七里的黄栗茯时，与敌97军敌人遭遇，立即投入战斗。与此同时， 441团和师部指挥的二营一道，在通往竹金坝路上的伍家仑，与从鸬鹚渡方向增援而来的敌人103军遭遇，迅速展开了激烈战斗。441团参谋长蒋顺学带领一营占领了伍家仑的制高点，接着二营、三营也相继冲上来了。敌人多次向山顶冲锋都被压了下去。
经过8月3号、4号、5号几场激烈的战斗，以人民解放军取得胜利而告终，成功地粉碎了国民党两个军3万余人企图西逃的计划，促进了湖南和平解放的实现，为湘南衡宝战役揭开了序幕。我虽然只是带路的老乡，但我为自己有这样的机会激动得夜不能入睡。
马迹塘的解放，为解放益阳和湖南创造了有利条件。1949年8月3日，也就是中共益阳党史上记载的“八·三”益阳解放。依据是，1949年8月6日，北平新华社广播电台播出了一条新闻：华中前线六日消息：“人民解放军三日占领长沙东南军事要镇株洲，同时又解放洞庭南北的益阳、沅江和华容等县城。”
1949年8月3日凌晨，益阳专员蔡杞材接到沅江县长刘民英的电话，得知人民解放军49军146师已解放沅江，当日上午，蔡杞材和益阳县长颜健联名写了迎解信，并通知社会各界组成欢迎队伍，齐集在东关迎候。另外，还赶印散发了近千份《解放快报》，下午四点时分，人民解放军先遣部队一道来益阳城。一时锣鼓、鞭炮声、掌声响彻资水河岸，万众欢呼，迎接解放军的到来，迎接益阳和平解放。
随着1949年8月3日益阳的和平解放，国民党元老，湖南省主席程潜，国民党兵团司令陈明仁，在毛主席统战政策的感召下，在湖南地下党工作的敦促下，经过一段酝酿，他们于8月4日晚通电全国，宣布起义，湖南于8月5日和平解放。
益阳解放，桃花江上一片艳阳天。从第一次国内革命战争到解放战争后期，中共桃江区委领导的革命运动和武装斗争，在桃江从来没有间断。益阳1949年8月3日解放。马迹塘战斗是益阳解放前夕发生在桃江的最后一战。 马迹塘解放后，我光荣地参加了解放军。 在部队学习几个月后，部队派我回修山收缴散落民间的枪支弹药，协助部队肃清当地的反动武装。