原来这奇葩人物，竟然是奉国（蔡州）节度使秦宗权。
时为中和三年，公元883年，五月。
秦宗权乃是上蔡人氏，自幼为人凶悍，性情暴戾。他原来是忠武军大将，三年前，黄巢正在扬州附近，忠武节度使薛能，派他去蔡州驻防，防范黄巢。
当时徐州派驻溵水的三千士兵，路过许州时吵闹着要求供应粮饷。薛能劝慰徐州士兵，大家已经平静下来了。忠武军另外一位大将周岌却杀死徐州士兵，并驱逐节度使薛能，自称留后。
秦宗权有样学样，也驱逐蔡州刺史，占据州城。周岌顺水推舟，任命他为蔡州刺史。
那时，因为周岌、秦宗权的兵变，各藩镇在河南的驻军怕被他们袭击，竟然一哄而散，东都洛阳和京城长安因此门户洞开。黄巢遂得以兵不血刃占领东都洛阳，不久又占领长安，而周岌、秦宗权二人先后投降黄巢。
两年前，宦官杨复光，策反二人，二人派兵共八千人，交给杨复光前去勤王。杨复光为了回报秦宗权，奏明僖宗皇帝，升蔡州为奉国军，任命秦宗权为检校司空、奉国节度使，仍兼蔡州刺史。奉国节度使只管辖蔡州一州之地。
之前，黄巢大将李罕之被张璘擒获，投降高骈，被高骈任命为光州刺史。秦宗权率大军来攻，李罕之不敌，弃城而逃。秦宗权遂据有光州。
后来，寿州杀猪的屠夫王绪袭据寿州、光州，交好于秦宗权。秦宗权任命王绪为光州刺史。
此时，黄巢大军包围蔡州，命大将孟楷猛烈攻城，秦宗权军出战不利。
秦宗权一向倾慕黄巢威名，早有仿效之心，竟叛唐降巢，开门迎接黄巢，口称“微臣接驾来迟”。并与黄巢结成同盟，唆使黄巢攻打陈州。
陈州刺史赵犨，祖上从天水迁居陈州宛丘县，原为忠武军马步都虞侯，曾经是秦宗权的上司。
赵犨小时候就很机智勇敢，喜欢与小伙伴玩打仗游戏，指挥小伙伴列队、结阵，很有章法，小伙伴都不敢乱。他父亲赵叔文见之大惊，说：“这孩子将来一定能当光大我家门。”
赵犨稍长，喜书，善射，又学击剑。唐武宗时，昭义节度使刘稹叛乱，赵犨随父从军征伐潞州，收复天井关。不久，南诏进犯安南，又从军南征，率忠武将士转战亚热带溪洞之间，斩获甚众。因功升为忠武军马步都虞侯。
之前，薛能刚刚从徐州调任忠武节度使时，陈州父老到许州情愿，希望能派赵犨镇守陈州。因此，薛能奏明朝廷，升赵犨为陈州刺史。
先前，黄巢占据长安时，陈州刺史赵犫，就对部下说：“黄巢残暴，必不能长久。如果他不死在长安，一定会向东方逃窜，陈州首当其冲。之前忠武军崔安潜大帅、张自勉大将军常年与黄巢作战，黄巢对我忠武军恨之入骨，血海深仇，不可不防。”
于是命人修缮、加高城墙，并在城外挖掘濠沟，引水形成护城河。又招兵买马，补充部队，还将所有丁壮，编成民兵，大造铠甲兵器，在城内大量蓄积粮草。又实行坚壁清野，将城外六十里内的住户，只要家里稍微有点余粮的，全部迁入城内居住。
现在听说蔡州秦宗权降了巢贼，料想他们必定会首先进攻陈州，急忙派弟弟赵昶、赵翊，还有儿子赵麓、赵岩，分率兵士，出守项城、溵水等要路，四面埋伏，专待贼众到来。
却说大齐大将孟楷，率精兵一万，进攻陈州，行至项城，依仗一路连胜，骄傲自大，不加防备。
突然，赵昶、赵翊伏兵一齐杀出，孟楷大怒，挥军猛攻。陈州军难以抵挡，一触即溃。孟楷急忙挥军追赶。
前面是一片树林，陈州军都逃入树林不见了。孟楷大惊，不好！一定有埋伏。刚刚想到这一点，突然轰隆一声，顿时眼冒金星！原来孟楷及部下数十骑，竟跌落陷马坑内！
陈州军突然一下子又从树林里冒了出来，七手八脚，将孟楷等人擒获，大齐军余众死伤不小，四散而逃，孟楷一万精兵全军覆没。
孟楷被带到赵犨面前，赵犨劝他投降。
孟楷怒道：“我乃堂堂大齐尚书左仆射，你算老几，焉能降你！要杀便杀！”
赵犨遂下令，将他斩首示众。孟楷至死骂不绝口。
原来，蔡州在南，陈州在北，黄巢从蔡州如果要返回故乡曹州，或是逃亡巨野泽，陈州是必经之地。
赵犨向朝廷报捷，朝廷加赵犨检校兵部尚书。几个月后，又加检校司空，进爵颍川县伯。
黄巢接得败报，听说失了骁将孟楷，不禁大怒：“朕誓要踏平陈州，为朕义子孟楷报仇雪恨！”
尚让劝道：“陈州城高壕深，一时半会难以攻克。还是返回曹州休整要紧，不如绕道而行。”
黄巢却不肯，下令日夜攻城。当即与秦宗权合兵，围攻陈州，在陈州城外挖掘五重沟堑，百道攻扑。陈州人心惊恐，都说，黄巢是魔王转世，杀人不眨眼，吃人不吐骨头。
赵犫召集大家训话，说：“我忠武军以忠义、勇武着称于世，所以天下那么多藩镇，只有我们才能称得上忠武二字。我陈州人，自古以骁勇善战出名，天下谁人不知？我们赵家，世居陈州宛丘县，一直吃陈州的俸禄，誓与陈州共存亡！男子汉大丈夫，应该在死中求生，即使求生不得，为国尽忠，也绝对不向盗贼俯首称臣。同意的，我们就是好兄弟，并肩作战。不同意的，一律斩首！”
大家于是安心，誓死固守陈州城。有时大齐军稍微松懈一点，赵犫就率敢死队开城出击，杀贼甚多。
黄巢大怒：“赵犫啊赵犫，朕看你是找抽呢！”
张全义说：“陈州城固若金汤，城内军民，万众一心，誓死固守，恐怕要打成持久战！不如放弃它，早日转兵东进，从长计议。”
黄巢道：“持久战就持久战，朕就跟陈州耗上了！就在城外安营扎寨，不拿下陈州，誓不罢休！”即在陈州城北扎下大营，并修建文武百官官署，为持久计。
当时，河南一带，历经几年战乱，白骨露于田，千里荒无人烟。加上陈州实行坚壁清野，大齐军十几万人马，根本筹措不到粮食。据说黄巢下令抓人来吃。齐军建立巨大的舂磨寨，掳掠到百姓，就投入舂磨中，连皮带骨头一起磨碎了当军粮。也有一种说法，说是官军捉到百姓，卖给黄巢当军粮。河南数十个州县，人口几乎灭绝。
陈州城内，赵犫一面拒贼，一面派人向邻镇乞援。
先前，淮南道下辖的庐州，就是合肥，有一大将杨行密，乃是庐州人氏。他与草军作战经常立功，但是庐州都将对他十分嫉妒，并没有为他请功，反而将功劳，多半算在自己头上。
草军离境，淮南太平，都将又奏明庐州刺史郎幼复，要把杨行密再次调往灵州戍边。刺史郎幼复遂发布调令。
杨行密晋见都将辞行。都将说了一大堆甜言蜜语，以抚慰杨行密。
最后，都将问：“你有什么需要，尽管提，我能帮的都尽量帮助你！”
杨行密说：“末将什么也不缺，只想跟你借一样东西！”
都将道：“借什么东西？只要我有，一定给你。”
杨行密说：“借你的项上人头！”一下子跳起来，把他斩首。然后召集大家厉声说：“都将赏罚不公，冒领我军功。我现在把他杀了。有不服的，只管来厮杀。”
众人皆说：“杨将军神武，我等皆服。愿意为将军效力。”
杨行密乃自称八营都知兵马使，带人晋见刺史郎幼复。
郎幼复说：“将军神威，在下佩服得很，情愿举州相让！”遂上书高骈辞职，建议任命杨行密为庐州刺史。
杨行密知道淮南现在是吕用之当家。乃贿赂吕用之。吕用之也为杨行密说好话。高骈欣然任命杨行密为庐州刺史。
杨行密坐镇庐州，乃遍访本州贤者。庐州有士人王勖，以贤德闻名庐州。杨行密访之，王勖曰：“吾已老朽，难当重任。”
杨行密再三坚持，又问他家子弟情形。
王勖说：“吾子王潜，喜爱研究学问，性情谨慎，思考周密，可以运筹帷幄。吾侄王稔，定远人季章，勇敢坚强，志气崇高，节操高尚，可为将领。”
于是杨行密就聘任王潜为幕僚，王稔、季章为大将。
这天，吕用之巧遇左骁雄军使俞公楚。
其实，哪里是什么巧遇。俞公楚专程等他好久了。现在的吕用之，也不是随便什么人就能见到的。当初，侯门似海，吕用之想见到高骈，难入登天。正是俞公楚的推荐，吕用之才见到高骈。
俞公楚说：“吕大仙啊。你还是要适当收敛一点，现在好多人都怪我当初不该引荐你呢。你不要连累于我。”
吕用之嘴上不好说什么，心里却恨上了俞公楚。
还有右骁雄军使姚归礼，为人豪爽直率。对于吕用之的恶行，别人都是不敢言而敢怒，他却敢于斥责。多次当面拔剑，说要斩杀吕用之，为民除害。
这天晚上，吕用之和党羽在妓院聚会，一个个左搂右抱，淫乱之状不堪入目。
姚归礼听说，大喜，立即派人化妆成土匪前去，将妓院团团包围，四处放火，有好几个衣着打扮像道士的都被杀死。
吕用之大惊，换上妓女的衣裙，又化了浓妆，扮成妓女逃走。
次日，吕用之不敢声张，暗中派察子访查，发现纵火的根本不是什么土匪，而是骁雄军的士兵，主使人就是姚归礼。俞公楚是吕用之的亲戚，又对吕用之有引荐之恩，但是不知道他有没有参与？管它呢！宁可错杀，也不能错放！
于是就在高骈面前，拨弄是非，颠倒黑白，陷害俞、姚二人。
不久，有人报告高骈，说庐州东面的肥东县有人叛乱。吕用之说：“可令俞、姚二将，领骁雄军士兵三千，前往剿灭。”高骈从之。
吕用之又秘密派人，告诉杨行密说：“俞公楚、姚归礼二人将要袭击庐州。可急斩之，然后上奏高大帅，就说他二人叛乱。大帅那边，我自为将军开脱。”
杨行密派兵在险要处设下埋伏。俞、姚二人领兵一上路，杨行密就派人一路监视。到了肥东附近，突然伏兵四起，骁雄军猝不及防，被全部歼灭。俞、姚二人，都被杀死。
吕用之入禀高骈说：“我刚刚派人查了，肥东县并没有人作乱，而是姚归礼谎报军情，意图率部脱离我军，袭击庐州，并裹挟我淮南道西部诸州，投奔朝廷。朝廷许他为淮南西道节度使。他家藏有圣旨，已经被我查获。”并附上伪造的朝廷诏书。
高骈一看，那诏书上写着：
奉天承运，皇帝诏曰：淮南富甲天下，人口繁盛，物产丰饶，宜拆分为东、西两道。以庐州、寿州、和州、舒州、光州五州之地，设立淮南西道，命俞公楚为节度使。钦此！
高骈大怒。其实，高骈不知道，这诏书，就是吕用之从他那些空白诏书中偷了几张，刚刚胡乱填写的。你想，如果朝廷真的下了圣旨给俞公楚，他能不带在身上吗？能放在家里让你查获？去到庐州，不得拿出来给人看吗？但是高骈老糊涂了，这么大的破绽，竟然信以为真。
过了几天，杨行密派人报告高骈说：“俞公楚、姚归礼二人率兵袭击庐州，已经被我斩杀。”
高骈大喜，说：“幸亏有杨行密！此人乃是上天赐我呢。”乃厚赏杨行密。杨行密更加相信吕用之了。
淮南节度使高骈的侄儿，左骁卫大将军高澞，把吕用之的罪状，写满二十张纸，秘密递给高骈，流泪痛哭说：“吕用之对内，假借修仙炼丹的那一套说辞，迷惑你，对外，则盗取节度使的军政大权，残害功臣，荼毒百姓。将佐及幕僚，统统怕死，不敢跟你说实话。现在，吕用之正在招兵买马，一旦他羽翼丰满，我们高家上下，势必要被屠杀殆尽。”说到激动处，哽咽不能出声。
高骈怒喝道：“你是不是喝醉了？”命左右扶他出去。吕用之躲在门外，听得一清二楚。
次日，高骈把高澞写的罪状，递给吕用之，问：“这是怎么回事？”
吕用之说：“四十郎（指高澞，高澞排行第四十）曾经因讨小老婆，向我借钱。我没借给他，还告诫他，要学大帅，修仙养性，讨那么多小老婆干什么？因此他对我不满意。”又从衣袖里拿出伪造的借钱信，给高骈看。
高骈十分惭愧，说：“差一点错怪了你！你这是为他好呢。”遂禁止高澞再求见。不久，外放高澞为舒州刺史。
同安土匪陈如，发兵攻打舒州。高澞向庐州刺史杨行密求救，杨行密兵力不足，部将李神福说：“不用一兵一卒，就可赶走陈如。”
于是李神福带了几个杂役，推了几大车庐州军队的旗帜，从小路进入舒州。到了舒州，让舒州军人，尽打庐州军旗，三三两两，东之西指，好像再勘察地形，布置阵地。
陈如大惊，连夜撤走。
过了一阵，又有土匪吴迥、李本，率军袭击舒州。高澞无法抵抗，弃城而逃。吕用之遂以高骈名义，杀之。
杨行密命部将，合肥人陶雅、滁州人张训等，攻克舒州，将二匪斩首。杨行密任命陶雅为舒州刺史。
蔡州奉国节度使秦宗权，已经投降黄巢，派其弟秦宗衡攻克舒城，又攻打庐州。杨行密派大将田頵，击败蔡州军。
却说朱全忠（朱温）原来被封为同华节度使，这其实是个临时职位。长安光复后，同华一带，归京畿道直辖，同华节度使就撤销了。这样，朱全忠（朱温）的地盘就没着落了。他打听到朝廷里是田令孜当权，乃暗通款曲，求为宣武节度使或感化节度使。
看官，你们道为何朱全忠（朱温）想当宣武节度使或感化节度使呢？原来，宣武节度使管辖砀山县，那是朱全忠（朱温）的原籍；感化节度使管辖着萧县，那是朱全忠（朱温）在刘家长大的地方。朱全忠（朱温）这是想衣锦还乡呢！
另外，这宣武、感化，都是天下强藩。
因感化节度使已经被田令孜的另一位关系户，时溥，牢牢占了，田令孜遂禀明僖宗皇帝，任命朱全忠（朱温）为宣武军节度使，兼汴州刺史。
这宣武节度使正管辖家乡宋州砀山县，朱全忠（朱温）大喜。这下可以衣锦还乡了！现黄巢已败，朱全忠（朱温）即与部将朱珍、张存敬、徐怀玉等人率本部人马赶赴汴梁上任。
这时正是中和三年，公元883年，七月三日。
朱全忠（朱温）抵达汴梁。
这宣武节度使，治所在汴梁，即汴州，乃是春秋时代郑国所筑之城，初名启封，战国七雄之一的魏国在此建都，称大梁，秦时设浚仪县，又设开封县。汉时称为陈留。东魏时设梁州。北周改梁州为汴梁，自此常又称汴梁。唐玄宗时一度改名陈留郡。将来成为五代、宋朝时的首都，又要改名为东京。
这汴梁地处中原腹地，天下正中，自古就是人口众多的繁华之所，后来隋炀帝开汴河连通泗水可直达江淮，又开大运河通达南北，汴梁正居南北漕运中心，又为东都洛阳门户，南来北往的贡赋、贸易、商旅皆经此水路，遂成为天下水陆交汇第一大都会，就跟今天的武汉差不多。
唐末诗人皮日休有诗叹汴河道：
尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。
这宣武节度使，虽然只管辖汴、宋、亳、颍四个州，但是这四个州都扼守汴河、大运河沿岸，因大唐中央财政收入、粮食、物资等主要依靠江淮、江南一带漕运，都需通过大运河水运经汴梁，然后装车转送到东都洛阳及京城长安，因此宣武道的地位十分重要。宣武道论人口在天下四十七镇中名列前六，算是人口稠密，经济繁荣，兵员名额十万，属于天下强藩。
汴梁自古为兵家必争之地。整整一百年前，名将李勉镇守汴梁。李勉是唐室宗亲，镇守汴梁十年，全力经营，为防范周边藩镇，大修城墙，周长二十多里，城墙高大巍峨，引汴河水为护城河。又在城内中央，筑有子城，周长四里，做为节度使衙署所在。
朱全忠（朱温）大军刚来到汴梁地界，正行间，忽然有一支兵马，拦住去路。为首三员大将，其中一人，身长八尺，高鼻梁，方脸，面如重枣，声若洪钟，厉声问道：“来者何人？带兵闯入我境，意欲如何？”
朱珍拨马向前，喝道：“这是新任宣武节度使，皇上御赐姓名朱全忠朱大帅的车驾！来将通名！”
对面大汉道：“既然是来宣武上任的新任节度使大人，可有皇上发的敕命诰身为证？”
朱珍当即奉上。来将看了，并无破绽，又递给身后另外一员将领看了。三人立即翻身下马，倒头便拜，口称：“末将早听说大帅将要来汴梁，在此等候多时了！”
朱全忠（朱温）道：“三位将军快快请起！”朱珍连忙将三人拉起。
朱全忠（朱温）又道：“你三人叫何姓名，现官居何职？”
那高个子大汉道：“末将寇彦卿，字俊臣，开封县人氏，世居汴梁为将。大帅威名，如雷贯耳，愿意为大帅马前效力。”
另一位矮些的大汉道：“末将刘扞，也是开封县人氏，也世居汴梁为将。听说大帅要来出镇汴梁，我等盼望多时了！”
最后一位瘦子道：“末将杨彦洪，亦世居开封为将。我等迎接来迟，愿为大帅效力！”
于是三人将朱全忠（朱温）等迎入从前的节度使府衙，朱全忠（朱温）见那府衙，位于汴梁城内的子城中央，早已修缮一新，甚是喜欢，就做为府邸，安居下来。
又令朱珍、张存敬等与寇彦卿、刘扞二将，查看花名册，编练军队。原来，宣武军是个大藩镇，士兵员额十万。不过因为缺乏钱粮，从来就不曾满员，再加上这十年来为平定黄巢，朝廷不断抽调，及邻镇借调，现在只有一万余人，加上朱全忠（朱温）带来的人马，共有接近两万。朱全忠（朱温）大喜，任命朱珍为都指挥使，总管全军，创立军制，选将练兵。
又命张存敬为都虞侯。命寇彦卿为通引官。
不日，朱全忠（朱温）下令在教场举行大阅兵。到了阅兵那天，早已搭建起高台，旌旗招展。新任宣武节度使朱全忠（朱温），端坐在高台上，身边侍卫、随从们鹄立两旁。寇彦卿也随侍在侧。
刘扞、杨彦洪等宣武旧将，以及张存敬、徐怀玉等朱全忠（朱温）带来的将领，分别统领各自部属士兵，一队队鱼贯入场。一个个铠甲鲜明，刀枪闪亮，抖擞精神，喊着口号，一边入场，一边表演了一些刺杀、劈砍等动作，最后在教场上列队集合，倒也兵马整齐。寇彦卿不时介绍一些将领的名字及其特长。
所有士兵全部入场后，朱珍骑马巡视一番，然后宣布比武开始。由宣武军官兵与朱全忠（朱温）带来的官兵，双方各选一百位优胜者。
第一项是格斗。第二项是摔跤。第三项是刀法。第四项是枪法。第五项是射箭。
双方好手，都是提前几天筛选出来的。大家互不相让，各显身手，比赛是令人眼花缭乱。
最后，每项比赛选出获胜者一一上台，由朱全忠（朱温）亲自颁奖、赐酒、戴上红花。
宣武士兵中，有两名士兵，参加了全部五项比赛，都战胜了对手，进入最后的十强。寇彦卿介绍，一位名唤王檀，京兆人，今年十八岁，读过不少兵书；一位名唤李思安，陈留人，擅长飞槊，可刺人于百步之外。朱全忠（朱温）大喜，对他二人特别厚加赏赐。
随后几天，朱珍考核马上作战，又选出五十余人，皆勇猛无敌，王檀、李思安再次名列其中。
朱全忠（朱温）遂将此五十人全部任命为小校，许诺他们，日后作战立功，再行升迁。随后赐宴，与诸将痛饮一醉。
不久，朱全忠（朱温）又命汴梁富裕人家，各选一勇武子弟从军，编入帐下为亲军，号称“厅子都”。
富户杜氏有养子杜晏球，本姓王，洛阳人也，少遇战乱，被贼人所掠。杜氏爱之，收养为义子。长大后倜傥，有大义，而又孔武有力，遂投厅子都。不久，升为队长。
安顿停当，朱全忠（朱温）忽然想起家中老母，还有长子友裕，不知是否尚在人世？当即派杨彦洪作为使者，带上士兵百人，备齐礼物，赶着车马，径直去往萧县刘崇家，迎母亲王氏，儿子友裕，以及刘崇老母。
却说刘崇家地处偏僻，虽然附近地方叠经战乱，所幸地非冲要，不是兵家必争之地，未遭焚掠，所以全家安然无恙。朱全忠（朱温）母王氏，与长子全昱一家，以及朱存、朱全忠（朱温）的妻儿，始终没有离开过刘崇家。
朱全忠（朱温）母王氏，年纪不小了，身体尚且健朗。几个小孩，均已长大不少。最小的朱友裕，也十三岁了。朱全昱三子，皆爱习文、种田；朱存的两个儿子，朱全忠（朱温）的儿子朱友裕，这三个孩子都颇像其父，爱好习武、打猎。
只是朱全忠（朱温）兄弟去后，一别七年，从无一封家书，杳无信息。
朱母时常惦念两儿，四处托人探问，有人说是做了强盗，有人说是已经死在岭南，究竟没有一个准确的音信。
这一天，刘崇家门口，忽然来了数百名士兵，威风凛凛。
车声辘辘，马声萧萧，吓得村中人民，都纷纷弃家逃走，都以为是大祸临头，不是大盗进村劫掠，就是乱兵过路骚扰，连刘崇阖家老小，也觉惊惶万分。
当时全家人吓得不轻。管家开门，发现那些士兵非常友好，态度恭敬，连忙请进门。
杨彦洪进了门，说是奉了汴梁节度使朱大人的差遣，来迎朱太夫人及刘太夫人去汴梁享福。
朱母心虚胆怯，还以为是两儿做了盗贼，被官府拿住，又来搜捕家属，吓得魂飞魄散，奔向灶下躲藏，杀鸡似的乱抖。
还是刘崇略有胆识，出去问明，才知朱阿三朱全忠（朱温）已为国立功，皇上赐名朱全忠（朱温），官拜宣武军节度使，驻扎汴梁，特来迎接两位太夫人，及长公子朱友裕，去汴梁享福去。
当下去找朱母，四处找，最后终于在厨房灶台下找到了。刘崇告诉他，不要怕，朱阿三发达了！接你去汴梁享福去呢！
朱母尚且不敢相信，颤抖着说道：“朱……朱阿三，落拓无行，不知他何处作贼，送掉性命！那里能大富大贵？汴梁节度使大人，恐非我儿，想是他们弄错了。”
刘崇母在旁，却从容说道：“我原说朱阿三不是寻常人，现如今做了汴梁节度使，有何不可！朱母朱母！我如今要称你太夫人了！一人得道，鸡犬升天，我刘氏一门，全仗太夫人庇护呢！”说至此，便向朱母敛衽称贺。
朱母慌忙答礼，且道：“怕不要折杀老奴！”
崇母握朱母手，定要她走出厅堂，自去问明，朱母方硬了头皮，随崇母出来。
刘崇母笑着对汴梁来的杨彦洪道：“朱太夫人出来了！”
杨彦洪看见朱母，立即下拜，又问及刘崇母，知是刘太夫人，也一并下拜行礼。然后将朱全忠（朱温）此前跟从黄巢造反，此后又向朝廷归正，如何建功，如何拜节度使等，一一详细说了一遍。朱母方才肯信，喜极而泣。
杨彦洪又呈上官家盛服两套，请两母更衣上车，即日起程。朱母道：“尚有长儿全昱，二儿朱存的妻儿，及刘氏一家，难道我儿没有提及吗？”
杨彦洪道：“节度使大人等两位夫人到汴梁，自然会另有安排。”
朱母乃与刘母入内，换了华服，带了朱全忠（朱温）长子朱友裕，出门登车而去。萧县离汴梁城不远，只有几日路程即到。
朱全忠（朱温）早已接到快马来报，距汴梁十里，就安排了全副仪仗，亲自来迎接两母，既见两母到来，便下马施礼问安。
朱母急忙拉过朱友裕，叫他拜了父亲。
朱全忠（朱温）眼见得朱友裕年已十三，长得一表人才，英气勃勃，很像自己小时候，问了爱好特长，知其也爱习武、打猎，有一手好箭法，能百步穿杨，心下欢喜。随即让两车先行，自己携爱子上马，并辔而行，跟在马车后面，道旁人民，都啧啧叹羡，称为百年难遇的盛事。
及到了城中，进了辕门，朱全忠（朱温）又下马，扶二母，携一子登堂入室，安排盛筵接风。刘母坐左，朱母坐右，朱全忠（朱温）唤出妻室张氏，并养子朱友文，一起来拜过两母，方与张氏并坐下首，陪两母欢饮。
酒过数巡，朱母问及朱存。
朱全忠（朱温）答道：“娘，有我阿三在，还要问他做甚？”
朱母道：“彼此同是骨肉，奈何忘怀！”
朱全忠（朱温）叹道：“二兄早已死在岭南，现因沿途并不太平，尸骨尚未收回，母亲也不必记念了！”
朱母转喜为悲，因见阿三带有酒意，却也未敢斥责，就换了个话题，说道：“你长兄全昱，尚在刘家，不过勉力支撑，仍旧一贫如洗。你既发达，应该顾念长兄。况且刘家主人，也养你好几年，刘太夫人如何待你，你亦当还记着。今日该如何报德呢？还有你妹妹，嫁给了袁家，你有外甥了！”
朱全忠（朱温）狞笑道：“这也何劳娘亲嘱咐，自然安乐与共了。”朱母方才无言。
及饮毕撤肴，衙署中早已腾出几间静室，奉二母居住。
朱全忠（朱温）镇守汴州，一日，陈州刺史赵犨，派人送来告急文书，说是黄巢自长安撤出后，就一直包围陈州，日夜攻城，还在城北安营扎寨，设置文武百官官署，做持久计，赖着不走。
这陈州，属于宣武邻镇，忠武军的辖地，在汴州东南，宋州西南，辖区紧邻宣武。
朱全忠（朱温）遂会同忠武（许州）节度使周岌，又邀请感化（徐州）节度使时溥等，各自引一支兵，援救陈州。
至陈州东鹿邑、亳州一带，杀败大齐军，朱全忠（朱温）遂得以收复亳州。亳州在陈州之东，本属宣武军，但之前一直被蔡州军队占领。
却说陈州少年符存，出身微贱，落拓无行，一向在亳州一带鬼混。前一阵子犯罪，被判处死刑。
这天，正是行刑的日子。符存等几名死刑犯被带到刑场，前面几人已经斩首，马上就要砍符存的头。
符存急忙叫道：“俺姓符！俺不想被刀砍死，能不能用斧头砍死俺？”
监斩官还是头一回听到这样古怪的要求。不过，古人迷信，死囚的愿望，能办到的就要满足。否则，不吉利！监斩官遂叫人去兵器库找来一把宣花战斧。
刽子手道：“这个斧子，俺不会使。”
没办法，监斩官又去找会使斧子的刽子手。
等了好久，终于找到一个会使斧子的刽子手。刽子手准备马上执刑。
远处有一堵墙，已经倒塌了一半。符存又手指那堵墙说：“希望能把我带到那边去砍头。我是外地人，亳州没人给我收尸！”
监斩官看他眉清目秀，楚楚可怜，就同意了。
欲知后事如何，且看下回分解。