自然冠冕被少女缓缓戴在头顶，国土以徐浅浅为中心展开。
自高天之上落下的丝线，与那些才产生些许灵智的植物们相连，它们作为国土上唯一的“居民”将为接下来的“战争”提供必要的税收。
与此同时，徐珏的背后浮现一道虚影，死神虚幻的躯体缓缓融入她的体内。
随意切割身下的倒影，徐珏在原地留下一道虚假的分身，连带着肩膀上的黑猫一同消失无踪。
树林间徐珏的身影不断闪烁，死神的附体让她拥有短暂滞空的能力。
“左前方400米，我把它逼出来，你来解决。”
高速移动的过程中，徐浅浅的声音在徐珏的脑海中响起。
不久前她已经通过林中的植物确定了恐怖蠕虫所在的位置。
徐浅浅的话音刚刚落下，远处视野中的大地就开始剧烈颤抖。
粗壮的绿色藤蔓接连破土而出，伴随着土石的翻滚，扬尘四起，从远处看去俨然一幅末日景色。
“那家伙往你的一点钟方向移动了，目标应该是不远处的荒原。”
徐浅浅的围剿并没有在第一时间将这只隐藏在地下的蠕虫逼出。
但察觉到威胁的蠕虫却开始向植物根系稀疏的荒原方向前进，试图避开徐浅浅的主场优势。
但徐珏却不会给它这个机会。
黑色的箭矢从徐珏手中脱手飞出，锁定了隐藏在地下的恐怖蠕虫。
伴随着轰隆一声巨响，在四处飞溅的泥土中，蠕虫巨大的身影破土而出。
庞大的身躯犹如泰山压顶般向射出箭矢的徐珏砸来。
见此情形，徐珏却并未急着躲避。
手中的长弓转化为长剑，整个人屏气凝神，锐利的金色眼眸静静看着从天空中落下的巨大虫躯。
“姐姐助我！”
徐珏申请使用税金的请求发送到了徐浅浅手头，而随着徐浅浅携带的税金和新征收的税金快速消耗。
强大的剑势在徐珏手中酝酿。
“绝！”
半月形的黑色剑芒冲天而起，斩断了半空中的恐怖蠕虫。
带有腐蚀性的绿色血液如雨水般从天而降，淅淅沥沥的如同下起了小雨。
绿色液体落在树木，泥土，石头上皆发出令人牙酸的腐蚀声，唯独站在酸雨中的徐珏丝毫不受影响。
而就在这时，一道肥胖的身影自蠕虫破碎的身躯中飞出，目标直指斩出一剑的徐珏。
但似乎是早有准备的徐珏依然不为所动，剑势在她手中再次汇聚。
天空中看不见的密集丝线封锁住了胖子前进的道路，也封锁住了他躲避的能力。
在五感尽数丧失，身体好似被掏空的瞬间。
一道冲天的剑气骤然爆发，恰似一道璀璨的流星迅猛地划过那昏沉如墨的夜空，带着无尽的锋芒，精准地斩中了在高空中极速下坠的胖子。
那强大的气劲汹涌澎湃，肆意地吹拂着徐珏身上的洋裙，使得裙摆随风舞动。
就连徐珏原先精心打理好的头发，也在这气劲的冲击下四散开来，凌乱地飞舞着。
而被那黑色剑气击中的胖子，就如同一只断了线的风筝，毫无抵抗之力地朝着远方荒芜的原野急速坠落。
见此情形，徐珏不等敌人落地便凌空虚踏，向着落点追去。
“咳咳，咳咳......”
躺在贫瘠的土地之上，胖男人发出嘶哑的咳嗽声。
原先在他全身到处游走的蠕虫此刻十不存一，露出隐藏在蠕虫之下只剩骨头的躯体。
除开手臂双脚和头颅，胖男人的其余部分均只剩白骨。
那些蠕虫寄生在胖男人的白骨之上，啃食从骨缝中渗透出的液体，协助他操控自己的身躯。
随着一部分蠕虫被黑色剑气杀死，骨缝中又长出猩红色的肉芽。
这些肉芽以肉眼可见的速度变大，很快变化成新生的蠕虫，开始修复胖男人破碎的躯体。
胖男人狰狞且扭曲的表情，足以证明这个过程注定不会令人感到愉悦。
不等胖男人从刚才的伤势中恢复，一件令他惊恐的事情发生了。
他正在失去对蠕虫的掌控，一股外来的力量正在剥夺他的控制权。
回想起在空中时身躯遭遇到的凝滞感，和蠕虫们的集体“叛变”。
一种令胖男人熟悉的感觉油然而生。
“这股力量，好像阿塔忒斯大主教的无形丝线，咳咳，咳咳.......”
“为何会出现在一个外乡人的身上？”
胖男人心中的疑惑还未能得到解答，徐珏的攻击便已到来。
幽绿色火焰沿着地面蔓延，死神的虚影在徐珏背后浮现。
灼烧灵魂的火焰点燃了胖男人原本就千疮百孔的灵魂，远超肉体的痛苦让他刹那间痛不欲生。
轰隆隆的响声伴随着男人的哀嚎一同响起，无数巨大的恐怖蠕虫在大地之下翻滚。
它们不时跃出地面，试图用庞大的身躯和体内的毒液去攻击逐渐逼近的徐珏。
但很快从树林中蔓延而出的绿色藤蔓便阻挠了它们的进攻。
绿色和黄色的身躯在大地中翻滚，就如同千万条蟒蛇互相纠缠。
一时之间，即使是在数十公里外的莉莉安等人也察觉到异样。
才击退来犯敌人的莉莉安正准备审讯抓获的俘虏，就被远处的巨大响动所吸引。
就连躲藏在货物中的芮尼小姐也忍不住探出头来，观察起远处的异常现象。
而一些胆小的商会成员已经开始瑟瑟发抖，嘴中不断念诵着悼词祈求平安。
与莉莉安这边的气氛紧张不同，战场上徐珏闲庭信步。
干净利索的攻击让趴在的她肩膀上的黑猫瞪大眼睛，瞳孔急剧收缩，耳朵直直的竖起，原先伸出的利爪也在不知不觉间收回了肉垫之中。
那模样如同人类般惊愕，实在令人忍俊不禁，让人难以想象一只猫竟能有如此生动的表情。
“徐珏，你的出招消耗实在太大！”
这时徐浅浅的声音传入了徐珏的脑海之中，对于徐珏随意挥霍税金的行为感到了不满。
就刚刚那剑之威，就消耗了徐浅浅二十个基本单位的税金。
所谓基本单位是徐浅浅为税金设置的一个计量单位，以徐浅浅面板空间能储存的税金为标准，确定为一百个基本单位。
因此徐珏仅仅出两剑就消耗了徐浅浅所携带税金的百分之二十。
若非有刚才新收上来的税金补充，徐浅浅必定要斥责徐珏的行为。
“数倍消耗却只做到柳先生不相上下的威势，徐珏这就是你研究出的剑法？”
徐浅浅的话语中虽未有指责之意，但徐珏的脸颊不禁微微发烫。
自从上次与柳随风交手过后，徐珏没有立刻答应跟随对方学习剑法，但也在业余时间苦心钻研起了剑术。
特别是上次与自治市剑宗的张部长交手经验，以及当时夺取的“绝”字剑诀的使用心得。
总结经验的徐珏也使用出了自己的“绝”字剑诀！
“哼哼，姐姐剑招初创有些消耗很正常的，没必要大惊小怪！”
徐珏义正辞严的反驳了姐姐的质疑。
“随你，反正我提醒你一句，我无法像上次在自治市那样无限制的抽取税金。”
“冠冕在警示我，如果我这样做会令王冠蒙尘，自然会抛弃我这位君主。”
就在徐珏与徐浅浅交流的同时，感受到死亡威胁的胖男人也不准备坐以待毙。
一只蠕虫摆脱了藤蔓的纠缠，游曳到了胖男人的下方。
巨口从地面之下破土而出，将胖男人直接吞入腹中。
很快远在商队中的徐浅浅就感受到连接着蠕虫的丝线一一断裂。
奇怪的是这些丝线并非是被某种力量崩断，而是连接的目标直接消失无踪。
一个大胆的猜测在徐浅浅的脑海中出现，莫非是那只蠕虫将胖男人直接消化掉了？
不过徐浅浅没有想当然认为胖男人的消失就是死亡，他更有可能的是与那只蠕虫融为了一体！
而接下来的变化也验证了徐浅浅的猜测，那只恐怖蠕虫快速脱离战场的行为在徐浅浅的眼中是如此的扎眼。
“那家伙要逃！”
徐浅浅第一时间就给空中的徐珏进行了报点，这次的敌人实力似乎并不算太强，但徐浅浅也不准备就这么放他离去。
“收到！”
得到指令徐珏并没有去追击，她跃跃欲试的举起手中的长弓，瞄准那只在地下快速移动的蠕虫。
如同复刻自治市的一幕再次出现，墨黑色能量源源不断的灌注入箭矢当中。
很快以徐浅浅为中心的林地，原先盛夏的树木竟然开始出现枯黄的落叶，繁茂的树枝也出现了枯死。
“徐珏，够了。”
徐浅浅的提示适时传来，如同战场上吹响的进攻号角。
接到命令的徐珏没有丝毫犹豫，瞬间放开了手中紧握着的箭矢。
那黑色的箭矢宛如一道黑色的闪电，引领着汹涌的浪潮狠狠地切开了荒原那广袤的大地。并以极快的速度划过巨型蠕虫所处的位置，仿佛要将空间都撕裂。
随后一道长长的沟壑如同大地的伤痕般赫然出现，令人触目惊心。
放下手中的弓箭，原先来势汹汹的敌人已经消失的无影无踪，而带来的宠物们此刻正因他的“死亡”痛苦挣扎。
失去供给来源的恐怖蠕虫巨大的身躯开始萎缩，并逐渐失去活力，直到死亡的来临。
另一边，观察到远处动静消失的莉莉安等人长舒一口气。
刚才徐珏最后一击的威势令在场的众人皆感到胆寒，特别是莉莉安和温斯顿管家这种真正的魔法师更能体会到其中的恐怖。
“温斯顿管家，你说刚才是高阶位的魔法师在交手吗？”
站在马车旁的莉莉安有些不安的询问自己的老管家。
“小姐无需过于担心，高阶位的魔法师非常罕见，即使是神圣教会也只有圣者和十二圣骑士才能造成如此规模的异象。”
“或许这只是恰巧遇到地震罢了。”
温斯顿的安慰让莉莉安勉强平复了自己的心情，但她其实并不太相信老管家的说法。
只不过相比于担忧自己会不会遭受波及，莉莉安更愿意做的是立刻带领队伍离开此地。
莉莉安还记得父亲说过的话，作为领导者就是要在大家迷茫不知所措的时候，带领大家前进。
无论道路是否正确，都比原地等待要好！
而就在莉莉安安排队伍开拔事宜之时，之前一直躲在货物缝隙中的芮尼又来拆台了。
作为法斯特诸多家族的代表，芮尼与莉莉安这位城主的矛盾难以调和。
而前段时间莉莉安颁布的法规也惹恼这些家族，因此这次一同出行的芮尼一直都和她不对付。
“莉莉安，现在还没天亮你带队伍贸然上路，要是敌人去而复返怎么办？”
芮尼再一次对莉莉安的决策提出质疑，不过这一次她的言论却得到了一些人的支持。
见此情形莉莉安一时间变的犹豫不决，芮尼的提议的确有一些道理，这让她拿不定主意。
就在她考虑是否要让大家投票决定队伍去留，温斯顿管家的耳语声传入她的耳中。
“小姐，不管你做什么我都会支持你！商会成员也会支持你！”
温斯顿的话语提醒了莉莉安，父亲去世前嘱咐过她。
法斯特家族现在要的不是一位循规蹈矩的守成家主，而是需要一位能带领家族走出困境，有能力且更有魄力的家主。
若是莉莉安做不到，那便趁早离开家族。
父亲的话语还在耳边回响，莉莉安却已经做出决定。
“我们连夜离开这里！”
莉莉安话音落下，大部分商会成员都听从了她的指令，只有芮尼和一些家族代表表示了不满。
但她们的不满无法改变既定事实，大部分人都在莉莉安的指挥下收拾起了物品准备启程。
而马车当中，徐浅浅透过窗户目睹了这一切的发生。
在她的身旁，完成战斗的徐珏已经返回，正在整理穿在身上的小洋裙，以及被吹乱的头发。
等到莉莉安登上马车时，徐珏已经恢复到了最初的状态。
此刻她正逗弄着趴在座椅上呼呼大睡的黑猫，徐浅浅则依然捧着书籍阅读，仿佛刚才的一切从未发生过。
“小安娜，小塞西莉亚刚才让你受惊了，我们马上就离开这里哦！”
回到马车上的莉莉安露出微笑，徐浅浅却从中看到了一丝疲惫，和事情告一段落的放松。
迎着天边的晨曦，商队提前上路。
也正是因为这个决定，莉莉安避开了后续赶来的领主亲卫，让这群准备来收尾的强盗们扑了个空。
接下来的路程莉莉安一行人没有再碰到大的麻烦，距离目的地法斯特也越来越近。
又花费一天时间的莉莉安一行人终于穿越了混乱地带，来到一座属于帝国遗民的海滨城市。
在这里莉莉安租用了一艘船只，决定优先携带急需的重要商品提前返回法斯特。
在徐浅浅来到多兰西亚的第七日傍晚时，莉莉安的队伍返回了法斯特城。
也直到此时徐浅浅才知道法斯特竟然并不是一座沿海城市，而是建立在入海口河流上游的内陆城市。
贯穿城市的大河是帝国境内最主要的河流之一，沿岸的肥沃平原让法斯特拥有养活足够多人口的粮食，甚至是可以对外销售。
这一切都奠定了法斯特曾经辉煌的地位。
莉莉安并没跟随船只直接返回城市，而是选择在河口处下船乘坐马车返回城市。
起初一同跟随的徐浅浅还不清楚她这样做的用意，直到她在城市外围看到大量聚集的平民时才了然。
原来这些就是莉莉安信中失去土地的平民，他们没有了赖以生活的田地，只能试图到城市中寻找求生的活计。
然而，即使是极盛之时的法斯特城都无法向如此多的平民提供工作，更何况是逐渐衰落的法斯特。
这些平民靠着发放的救济勉强过活，但长此以往法斯特家和其余贵族们根本无法维持发放救济的消耗。
于是有人提议将这些聚集在城市周围的平民强行驱散让他们自生自灭，或者将他们抓起来充当苦力和矿工劳动到死。
最终莉莉安否定了这个提议，但她却又没有什么更好的解决办法。
马车缓缓驶过城外临时搭建的营地，莉莉安并没有选择下车，只是默默看着这一切。
她想过很多办法去解决这个问题。
例如要求让贵族们把农田租给农民种植，但贵族们却说土地是他们的，他们想干什么就干什么。
亦或者以粮食安全为由，阻碍魔法素材的种植。
然而，早在大陆风靡的增产魔药大大解决了粮食的产量问题。
贵族们不要想贬值的粮食，他们要种植收益更高的魔法素材。
而这些魔法素材却又正是增产魔药的原材料，但法斯特却无法大规模制作这种魔药，贵族们就把这些魔法素材卖到其他城市。
莉莉安的第三个办法就是恳请一位长辈，希望他动员关系限制来法斯特收购魔药素材的商人，从而迫使贵族们不再大量种植。
但很显然这个还未得到回复的方案，在徐浅浅眼中是绝对无法实现的。
你问莉莉安为什么不用武力来解决问题，答案是法斯特家族只是法斯特城贵族中最强大的一支，但这不意味着其他拥有封地的贵族比法斯特家弱。
马车内，徐浅浅静静注视着莉莉安看向窗外的侧脸，感受着她流露出的悲伤和愤怒。
少女疑惑明明有了可以大规模增产的魔药，挨饿的人为什么却变多了？
放在裙摆上的粉拳被莉莉安抓紧，指甲嵌进肉里也不自知。
这一刻坐在对面的徐浅浅产生了一丝怜悯的情绪，相处的这段时间里她能感受到莉莉安的友善。
或许她是出于对妹妹的愧疚，才会帮助徐浅浅这对年纪不大的姐妹。
虽然莉莉安总喜欢把徐浅浅当做换装娃娃，但这都不妨碍徐浅浅对她产生了些许好感。
或许自己可以帮一帮她。
徐浅浅这样想道。
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数日前，托兰斯城。
原先繁华城市如今已经是一片火海，圣教军的士兵正在城中疯狂劫掠。
女人被侵犯，男人被杀死，财产被抢夺，房屋被焚毁。
城市的广场之上，托兰斯的贵族被以叛教罪审判，被火焰烧死。
只有少数及时“弃暗投明”的带路党得以幸存，只是等待他们的终究也是差不多的下场。
原先号称可以坚守数月乃至数年的托兰斯城，竟然在数日内被攻破。
这其中少不了带路党出力，但最关键的是十二圣骑士之一的猎魔骑士参与这场战斗。
据说此人是最接近圣者的一位圣教骑士，曾经参与过诸多战役，为圣教立下过汗马功劳。
此人至少已经在大陆活跃了近百年，是早已成名的强者。
在城市废墟的角落之中，身着深黑色盔甲的猎魔骑士正坐在石椅上休憩。
即便处于休息状态，这个男人依旧是全副武装。
没有人知晓这副全身甲之下是怎样的一个人，因为自猎魔骑士成名以来，他从未脱下过自己的盔甲。
忽然，男人脚边的泥土出现了些许异常。
很快一只小巧的蠕虫破土而出，胖男人的声音在随之中响起。
“猎魔，救我！”
胖男人的声音沙哑和痛苦，其中还带着一丝恐惧和哀求。
在这只蠕虫的身躯之上，墨黑色液体如同附骨之蛆侵蚀着它的肉体。
血肉在腐蚀和再生之间不断切换，直到胖男人的力量用尽为止。
“这是，焦土的死泥？”
用手指蘸取一点黑墨色液体的猎魔骑士，很快就确定了这种物质的来源。
令他无比熟悉，且永远无法忘怀的焦土死泥。
“焦土死泥是什么？”
远比猎魔骑士年轻的胖男人并不知道他口中的死泥是何物，只可惜他并没有得到对方的解答。
“这东西是哪来的？”
“是外乡人，而且是一个女人，她的攻击中带有这种黑墨色的液体。”
“对了，那个女人疑似还有一个同伴，那人能使用阿塔忒斯大主教类似的丝线能力！”
听完胖男人描述的猎魔骑士一言不发，而他双手却早已握紧。