在外游历时，兰笙很喜欢结交朋友，虽然大多都是一面之缘的旅人，可是谈天说地时却自得一份卓然物外的推心置腹。每每想起，总会觉得人心纯澈，世风清明。可是自入宫以来，兰笙心有顾忌，总觉得自己被囿于网中，周遭风云际会、危机四伏，故而不愿与人亲近。眼看一众帝妾已然随心聚首，分出远近亲疏来，兰笙虽有感触，却也不愿深与其中，只是凭心性东凑西贴，在人前混个脸熟就算尽力了。
好在皇帝只留宿过一个晚上就再没来过，兰笙很快就被大家甩出了视野。照旧的每日请安上，那些得到皇帝青睐的女人总是要拿圣宠出来说三道四，兰笙虽觉得烦，却也只能按捺性子逼自己去逢迎。
在这深宫之中，和兰笙交好的就只有欧茉扬，虽然兰笙也不是特别亲近她，可是跟其他人比起来，总归是多了些信任。除了紫云宫和小树丛，尘趣园是兰笙最常去的地方。兰笙请欧茉杨教她画画，虽然并不是真的要学，可是以此来闲话家常、消磨时间却是再好不过。
这一日，兰笙用过午膳，见阳光明媚、风轻云淡，便去了尘趣园拜访，可是不巧的很，欧茉杨并不在。兰笙不想来去匆匆，就让小丫鬟给她上茶，她要等等雅茉夫人。喝茶的工夫，兰笙向小丫鬟问话：“你家夫人做什么去了？”
“我家夫人去茗堂学舞了。”
“学舞？怎么突然想起要学舞呢？”
“香茗夫人邀我家夫人一起跳舞，要为太后娘娘贺寿。”小丫鬟也不隐瞒，一五一十的说。
“哦，原来是这样……”兰笙拿着团扇，一下一下扇着，为自己的后知后觉暗暗惭愧。太后的生辰就快到了吗？之前确实听皇后说起过。可是那时皇后只说今年想要好好热闹一下，并没有别的吩咐。身为帝妾，若是不利用这个机会讨讨太后的欢心，可就有点儿不知好歹了。
兰笙又拖了一会儿，待茶凉了，才离开尘趣园往回走。走着走着，兰笙唤住玲珑：“你去茗堂，看看她们跳什么舞呢？若人问起，就说我要画画，想问雅茉夫人讨一块松子墨。”
“小姐，你怎么风吹云动的呀？”玲珑抱怨道，“您就是现在开始，天天练画，您画的画也不能送给太后做贺礼。”
“你别瞎猜。快去吧，机灵点儿。”兰笙挥舞扇子拍在玲珑肩上，不再理她，自己先走。
走出小径，兰笙刚迈出一步就看到了太后的銮驾。她当机立断，回身绕过假山，奔着另一条小路而去。快走了几步，刚好闪身躲在了一排花树之后。兰笙轻轻摇着扇子，抚平自己的气息，为自己的警醒暗自庆幸。从这里刚好可以看见太后一行人经过，又可以不被太后发现。虽然避而不见有失礼数，可是一朝被蛇咬十年怕井绳，兰笙可不敢冒然出现在太后面前了。
和太后一起的，是皇后方鹭影和一个年轻男子，兰笙正琢磨着那男子是谁，三个人的对话声就已传了过来。
“太后，臣妾着内监请了和禧班为您庆寿，他们递了几出新戏过来，您有空时可以先过过目。”方鹭影谦卑恭谨的态度与面对帝妾时的高不可攀判若两人，兰笙不禁咋舌。
“母亲，还是皇后了解您的心思。儿臣这个亲儿子都自愧不如。”男子说话的语速不快，沉稳中透着端肃。
兰笙心弦一动：原来是三王爷邱沫。兰笙从花树的缝隙间望出去，只见邱沫剑眉星目，神态端肃，虽作笑语，却面含肃冽。兰笙不禁纳闷，自家妹子怎么会喜欢上这么一个冷峻内敛的人呢？
“她懂我的心思自是有她的道理，你也要懂我的心思才好。”太后的语气里透着些不满，可是看向三王爷的眼神却盛着宠溺。
“儿子知道，母亲放心便是。”邱沫似笑非笑，眼中如剑光清寒的犀利扫过方鹭影，落回到母亲身上时，已散尽了戾气，只剩了融融和顺。
“太后，紫云宫的荷花开了许多，待会儿我让李嬷嬷给您送一些赏玩吧。三王爷若是喜欢，也可以带一些回去。”方鹭影笑的轻惬，丽颜在阳光下柔美的不可方物。
兰笙被这一笑搅得心弦崩乱，只觉得自己偷窥到了月宫里的嫦娥，一时慌乱，就想抽身退去，可是一转身却撞进了一个人的怀里，熟悉的声音在耳畔轻轻响起：“兰笙，若是被太后看到你在这里，你是不是又要自请去奚郸妙庵了？”
“陛下怎么在这里？”兰笙用扇子半掩起面容，将心中因惊惧而突起的恼怒藏于扇下，只做与皇帝亲近的姿态。这要是正儿八经的恭请圣安，必然会将自己暴露于太后的严威之下，皇后若是再坚持公正严明，自己就惨了。
“朕下了朝，本要找佟妃来园里转转，没想到却在这里遇到了你……”邱沄的手环上兰笙的腰，将她箍在怀中，“要不你陪朕转转？”邱沄的唇已经贴在兰笙的耳边了，那一股灼热的气流烫红了兰笙的脸。
“陛下，旁边有人呢……”兰笙轻轻推开邱沄，为自己陪着皇帝演戏而感到心烦意乱。她知道，皇帝身边的人都是木头做的，不管皇帝怎样言行无羁，他们只要未听到旨意，就会像木头一样杵着，无视无闻、无思无感。
“朕亲近自己的女人，还怕别人看吗？”邱沄说的柔情蜜意。俊朗的面目明明就在兰笙眼前，却好像深埋水波之下。
眼看着邱沄的脸已经缓缓凑了过来，兰笙心一横，将扇子挡在面前，扬起脸贴上了邱沄的唇。微凉的触感透过细腻的绢丝压在兰笙的唇上，兰笙的心弦被拨得愈发凌乱：明明只是想偷偷看戏，可是到头来却被别人看了戏。
邱沄有些意外，团扇上淡淡的清香直扑眼底，他看着这个眼眸微阖、面色桃粉、眉峰轻挑的女子，猜不出她心中是何打算。
感受到注视，兰笙睁开眼，一看清邱沄温润如玉的面庞，她立刻挣出那紧实的怀抱，面带怨色，“陛下对其他姐妹也是如此不拘小节吗？”
“不拘小节”？邱沄不免愕然，明明是她先吻过来，此刻却倒打一耙。“怎么，不喜欢朕亲近你？”邱沄的温柔与生俱来，言谈中流露的星星点点就足以融化春色。
兰笙不禁叹惋，对邱沄的示好，她说不上讨厌，也说不上喜欢。她只是他的妾，还是女凭父贵的妾，能得到这点圣宠本该千恩万谢的，可是她偏不愿意，她宁愿皇帝将她忘在深宫中任她默然老去，也不想让皇帝将她当作棋子把玩。“陛下说笑了，臣妾只是觉得大庭广众之下，卿卿我我有失体统。刚才是臣妾一时忘形，还望陛下原谅。”
“朕没有怪罪你。来，陪朕走走。”邱沄拉起兰笙的手，带着她往小路上走去。走了没几步，便与太后三人迎面而遇。双方互相见礼，一派和和融洽的场面。太后瞥见肃立邱沄身后的兰笙，双眉轻皱，沉声说道：“皇帝，几日没见着你，你这脸色可不好，是不是身边的人照顾的不细致？给你娶了这么多如花似玉的丫头，怎么一个贴心的都没有吗？”
兰笙的腿轻轻打颤，恨自己荤油蒙心，竟然去当窃音贼，结果现在成了漏风鼓，被人东打西敲，真是自作自受。兰笙还没想好如何应对，方鹭影却微微一礼，赔起了不是：“太后息怒，臣妾身为六宫之首，没能照料好下，实在是有亏圣恩，臣妾定当反省。”
太后拉起方鹭影：“你是懂事的，不用替她们请罪。有圣宠，她们就甘之若饴；谢圣恩，她们就退避三舍？没这个道理！回头，你得好好训戒训戒她们。”
“太后息怒。皇后娘娘素来心细如发，对臣妾等教诲始终、不曾懈怠，是臣妾等未能领会皇后之深明大义，慢待了陛下的起居、轻忽了皇后的叮咛。臣妾等有疏失之罪，自当检省。”兰笙跪倒在地，连表悔意。此刻再不甘也得扛下这指斥了，否则太后一个不开心，真拿她当了出头鸟，她才是真的冤枉死了。
“动不动就请罪，你们呐……”邱沄笑着，和着微风散发出淡淡的怜意。他伸手拉起了兰笙，“太后不是怪罪你们，只是提醒你们要懂得体恤朕。朝事繁重，你们要懂得做解语花，宽慰朕的心思。”
“妾身明白。妾身一定谨记太后和陛下的教诲，为陛下分忧。”兰笙微微抬眼，反手握住了邱沄的手，将那冰凉的细长手指攒在自己的掌心。话说到这个地步，太后若再追究就是拂了皇帝的颜面。这是皇帝第二次在太后面前保她了，兰笙心中虽有感激，却也不免有怨念，若不是因为皇帝，她又怎么“有机会”遇上太后呢。
“太后的生辰就快到了，你若要为朕分忧，就好好想想，朕该为太后送什么贺礼才好？”邱沄任兰笙拉着他的手，即便感觉到了方鹭影略显挑剔的目光，也没有推拒。
“陛下真是为难臣妾了。臣妾自幼愚讷，身无长技，所思所想都是闺阁间那些点滴细碎之事，若是由臣妾想出的贺礼，一定难登大雅之堂。”兰笙抬眼望向方鹭影，谄媚的笑道：“皇后娘娘蕙质兰心、眼光独到，若由娘娘代陛下准备贺礼，必能得太后青睐。”
“你这话虽有偷懒之嫌，却是说的中肯。鹭影，你便为朕给太后选一份贺礼吧，你的眼光，朕放心。”邱沄那怜爱的目光在方鹭影的脸上点起了一抹艳火，方鹭影柔声接旨，一句娇滴滴的“臣妾领命”令兰笙打起了冷颤。
“当日为兄提议充实后宫，陛下还再三推拒，现在陛下尽享齐人之福了，是不是该赏一赏我这媒人啊？”一直沉默不语的邱沫突然开口，说的虽是体己话，却满溢着清冷。
“三哥说的有理。朕想过了，这次太后寿诞，朕将诏会百官，邀适龄女子进宫宴饮，届时三哥看中哪家女子便告诉朕，朕为你赐婚。”
兰笙心念一动，猜不透邱沄此话是何用意。她悄悄看过去，只见太后、邱沫、方鹭影脸上俱有讶异之色，显然，被邱沄这番话惊到的不止她一人。
“……臣先谢过陛下了。”邱沫微微行礼，脸上的神情已恢复如常。
“两兄弟，何必言谢。鹭影，朕觉得嗓子有些紧，你宫里的梨汁煮的甚好，今天可做了？”邱沄很快转换了话题。
“那日陛下说好喝，臣妾就让厨房日日煮着，陛下想要何时过去饮用？”方鹭影的笑容温婉多情，眉眼间的流光堪比春色。
“朕去皇后宫里歇着，你先回去吧！”邱沄双手捧着兰笙的手，用力一握，表现得极为亲昵。兰笙虽觉别扭，却也只得顺势应承，含笑相送。
“太后，朕先带鹭影走了。”邱沄才放开兰笙的手，就向方鹭影伸出了手。方鹭影伸手与邱沄相握，向太后一礼，便随着邱沄往紫云宫去了。
太后见状，略有所思：“哀家乏了，你们都回吧！”
兰笙巴不得太后让她赶快消失，连忙垂首恭送太后。太后走远后，兰笙也想走，可是邱沫一直未动，她若直接走开，未免失了礼数。“三王爷……”兰笙刚要告辞，邱沫却说话了：“你是菊笙的二姐？”
“菊笙确实是家妹。于理，王爷可唤我夫人。”有欧茉杨的前车之鉴，兰笙可不想跟这位皇室宗亲扯上关系。
“若不是看在菊笙的份上，我一定告你个欺君之罪。”邱沫冷冷的说道。
兰笙一愣，她可以承妹妹的情，却不想背无故的债：“三王爷此话何意？”
“身无长技？闺阁细碎？你这信口拈来的推搪之词不是欺君又是什么？菊笙说过，她二姐的一手好字，堪比王、柳，若入市而沽，可作千金一字。你这是敝帚自珍，还是假意清高？陛下若是知道，又会做何感想？”邱沫毫不掩饰自己的究责之意。
兰笙有些莫名其妙，无端被人扣上一顶“欺君”的罪名，真是飞来横祸。她不明白，这位三王爷为什么做此刁难。“我想王爷一定是误会了。我常年奔波在外，少居家中。菊笙口中说的二姐，应该是我三妹竹笙。若是王爷心中存疑，可以与我家菊笙问个清楚。天色将晚，本宫先行一步。”兰笙也不等邱沫说话，自顾离去。