第214章 喧宾夺主
身为拈花集会的主人，兰笙就算再不喜欢热闹喧嚣，也得早早地到畅宜园里坐镇。本来，兰笙对这集会还有些兴趣，想着自己既能为皇帝办事，又能给自己增添些打发时间的活计，是一举两得的事。可是刘宋两家的婚事一出，兰笙的兴致就烟消云散了。
令兰笙意外的是，来参与集会的人虽多，场面却并不十分热烈。这些如花似玉的女子似乎商量好了，言谈间轻声细语，举止上温婉轻柔，恰如一股股细流汇聚成江河，而今日的天气格外明媚，正应和了这道江水缓缓流淌。
这样的场面令兰笙感到舒服，于是，她就坐在不渝亭中接见各家小姐。每个人都只是简单地问答两句，走走过场，安安人心。为了避免夜长梦多，兰笙索性将对付、柯二人的安排告诉了满月，让满月使了些手段，早早就把这两人引到了不渝亭。
付家小姐名唤幼珍，长相甜美，单看相貌比实际年龄还要小一些。付小姐说话细细嫩嫩的，缺乏英气，不像武将家的女子，感觉说话声音大一些都会吓到她似的。
柯家小姐叫作飞钰，相貌端庄，但是一举一动谨小慎微，似乎是怕在众人面前失了分寸。这和柯满大人出身微寒有关，柯小姐接受的礼仪教导还是太泛泛了。
虽然这二人并不是十分出众，兰笙还是找到理由将她们定了下来。本以为接下来的游氏和李氏也能顺利入选，却不想一位不速之客的到来打乱了兰笙的计划。
琪茹公主的出现令兰笙始料未及。以公主的英明，她不可能不知道此次集会的目的是什么，可是她偏偏就来了，而且来的兴师动众，竟然带了何烨烨在身边服侍。
见到公主的这番阵仗，兰笙心生疑窦，可是她已经受过公主的教训，知道这位公主行事强硬，也只能装作不察，假意与公主闲话起来。
琪茹公主先是问起兰笙见过了几位贵女，印象如何；接着问起兰笙留中了谁家的名帖，有何打算；最后干脆直言兰笙行事敷衍，未能选出堪作皇室佳妇之人。
兰笙安静听完琪茹公主的指责，面上带的恭顺笑容便有些挂不住了。她虽是皇帝的妾室，却也是朝上重臣的子女，琪茹公主待她如下人一般的态度实在是既拂了僧面，也驳了佛面。
不过，兰笙心中有再多不满也不能表现出来，对于这位连太后都青眼相待的公主，兰笙只想敬而远之。可惜事与愿违，琪茹公主见她只是笑却不说话，干脆越俎代庖起来，“来人，请兵部尚书家的董小姐来亭中小叙。”
兰笙眉峰微凛，笑着阻止道，“公主，董小姐适才已经来过了。”
“来过了却没有留下？”公主沉下脸色，“潇嫔，你到底存的什么心思？你究竟想往后宫塞些什么样的人？”
兰笙没想到公主会如此地直言不讳，只能搪塞道，“公主，臣妾只是想为陛下选几位贴心人。”
“贴心人？你说的倒是冠冕堂皇，可是你选的人却未必登的了大雅之堂。那柯飞钰才来都城不到一年，连行礼的动作都没练痛快；那付幼珍……”
“公主，臣妾在选人之时，自然有臣妾的标准。公主或许不满臣妾的选择，但是，臣妾既然应了陛下给的差使，就绝对不会敷衍。公主可以放心，日久见人心，臣妾所选，定然能让陛下满意。”
“满意……”琪茹公主冷笑一声，“本宫算是看明白了，你们这些帝妾，可真是被皇兄宠坏了。污蔑皇后在先，搅乱后宫在次，蛊惑帝心在后，你们这一招一式的，还真是把些坊间的恶妇陋习学全了。”
兰笙着实没想到琪茹公主说话会如此不留情面，她若是沉默，难免会给人一种理亏心虚的感觉；她若是力争，就会扩大和琪茹公主的矛盾。一时间，兰笙陷入了两难的境地。
“公主殿下息怒。潇嫔娘娘也是初初协理宫务，有些分寸可能确实拿捏不好。公主毕竟是在先太后膝下长大的，对后宫仪程的把握自然比潇嫔娘娘更妥帖。公主若有心，就帮潇嫔娘娘一把，把这甄选之事善后吧。”何烨烨见兰笙二人的对答陷入了僵持，便出言调和。
兰笙闻言，心中大惊。这何小姐说话句句在理，可是这道理却全是站在公主的立场上讲的。自己若是顺势而为，就会把甄选的权利让给公主，那么入宫之人便会成为未知之数；自己若是不予理睬，那就是不知好歹，会因此坐实搅乱后宫的嫌疑。这位何小姐的用心可真是别致，近乎把兰笙推到了悬崖边缘。
“多谢何小姐提点。如果公主愿意拨冗赐教，臣妾定然安心就学。”兰笙露出笑容，她别无选择，与其等琪茹公主给自己冠上更多罪名，不如退避三舍，看看琪茹公主掺和到皇帝选妃的事情里到底有何意图。
琪茹公主扫了兰笙一眼，对她的回避表示满意，随即再次下令，让人把董小姐请上来。兰笙见状干脆退到一边，将主位让给琪茹公主和何烨烨，她自己则坐到了亭子边缘的木椅上。
琪茹公主比皇帝大六岁，因为受先太后的宠爱，所以迟迟没有定下婚事。如今先皇丧仪已经全部结束，琪茹公主的婚事首当其冲，成为皇帝必须要考虑的大事。可是瞧这位公主的脾气，要想定下一门让她满意的婚事，恐怕还得她自己决定才能算数。兰笙意识到，自己当初的打算可能都没有用了。至于方家的公子，很可能完全入不了公主的法眼。想到皇后和自己一样，盘算会落空，兰笙的心里才算舒服了一些。
董妍是董家的二小姐，相貌之出众确非柯、付二人可比。她还有一手过人的琴艺，都城上下几乎无人不晓，琪茹公主请她过来的理由就是要听她弹奏一曲。琪茹公主看董妍的眼神里闪动着异样的光芒，在兰笙看来，琪茹不像是在给皇帝选枕边人，倒像是在给自己找闺中友。
一曲终了，琪茹公主感动得眼含热泪，拿起桌上象征着中选的玉如意，亲自送到了董妍手中。兰笙坐在旁边，一脸清浅的微笑，在看着琪茹公主代她做出决定后，也只是微微眯了眯眼，再就没有任何涟漪了。
送走了董小姐，琪茹公主又命人传召了一位吏部侍郎家的谢小姐。这位谢小姐比适才的董小姐有过之而无不及，美得娇艳欲滴，一颦一笑间便能流露出万钟风情。就连陪坐在侧的何烨烨都敛起了笑容，对这位美得极具攻击性的女子吝啬起自己的好感。
兰笙的笑意未退，但是她已经有了些猜测，琪茹公主或许就是为了这二人来的。比起自己的小心翼翼，琪茹公主的大刀阔斧反而更有收效。一共要入宫四名女子，兰笙这边刚定下两位，她就把其余两个位置给按下来了，还顺带敲打了兰笙一番。琪茹公主果然是后宫长大的女子，懂得利用威势达成目的。
将最后一柄玉如意给了谢绾丝后，琪茹公主便提议去赏花。兰笙无法拒绝，只能随同前往。来到赏花的莘园中，兰笙发现情形有些不对。适才还各自赏花闲话的女子们竟然聚集在了一起，她们似乎在围观什么事情。
听到喝报，各家淑媛纷纷回身行礼。这时，兰笙便看到了她们围观的对象。人群后面摆了三张桌子，桌上摆了插花的用具，桌边各站了一名女子。兰笙了然，原来她们是在品玩插花。这不是她安排的内容，却不知道是谁的手笔。
请安过后，琪茹公主走进人群，在书桌前站了一会儿，品评道，“春花清爽，夏花繁茂，春夏之交最适合以花为材，塑心写意。这主意好，是谁想到的？”
兰笙轻勾唇角，没想到琪茹公主竟然还未尽兴，在人后奚落她的颜面还不够，现在竟然要在大庭广众之下继续贬损于她。这样问出一句，却不知是要请出谁家的贵女来踩她一脚。她微微侧首，对满月交代了几句，满月颔首，退身而去。
“回禀公主殿下，臣女等人在园中闲游许久，对这园中花景格外动心，便起了绘景攒花的念头，还望公主殿下宽宥我等不周之礼。”一位蓝衣女子上前一步，向琪茹公主解释道。
“雁妹妹，你也真是的，怎么不提前知会我一声？我刚得了一罐陈香普洱，正好可以和你品鉴。”琪茹公主似乎很欣赏这位小姐，看她的眼神流露了几分真切的喜悦。
兰笙没有随琪茹公主过去，她注意到，在场的人里，有些已经露出了慌乱的神态，她们一会儿看看公主，一会儿看看兰笙，对于自己应该站在何处有些茫然。兰笙不想难为她们，但是她也确实不想再继续容忍琪茹公主这种不明所以的姿态。她身为帝妾，总算是皇帝的枕边人，若是让人欺负到如此地步还不还手，那无异于在皇帝的枕边放了一把钝刀。
更何况，她是赵家女子，她的父亲是肱骨重臣，她的姐姐即将成为源王侧妃，妹妹即将成为襄王妃，她自己失了颜面确实不要紧，但是让这么多人和她一起被人非议，那就是她的罪过了。
入宫以来，兰笙习惯了用退避的态度去面对各种情况，于她而言，这是最省心省力的做法。但是孔氏罹难之后，兰笙愈发不愿压抑心中的情绪，她把孔氏当做了她的前车之鉴。孔氏能忍、会忍，结果却香消玉殒。兰笙不想步孔氏的后尘，所以，她可以忍，但是她要让她的忍被别人忌惮。
琪茹公主已经拉着那位“雁妹妹”开始点评桌上的花作了，两个人言笑晏晏，其乐融融，非常享受当下的宁谧。
何烨烨既没有陪在公主身边，也没有留在兰笙身边。在众人向兰笙和公主请安的时候，她就已经移步去一边的廊檐下就坐了。兰笙注意到了何烨烨的表现，不由得赞叹，这位何小姐真是个心思灵透之人，看出琪茹公主即将玩火自焚，马上就躲去了一边，这份警醒让人佩服。
满月回来了，身后还跟了一个捧着木匣的太监。兰笙看了一眼，满月打开木匣，向兰笙展示了里面的物件。兰笙点点头，调转目光，等着看琪茹公主把戏演完。
“赵家小姐的这瓶‘晨雾莺语’真是独具匠心，若要论个高低，赵家小姐便是稳稳的赢家了。”琪茹公主对其中一个插花作品给予了极高的评价。
插花的女子微微颔首，不卑不亢地答道，“多谢殿下称赞，插花一道只是消遣小技，臣女只是想为诸位助兴，实在不敢妄提匠心。”
“赵小姐不要谦虚了。如你一般的蕙质兰心，是多少女子渴望可不可得的品性。你家兄长若是早一年升迁便好了，你若是参加上年的遴选，定然能在这后宫之中夺得一席之地。”琪茹公主上前握住赵小姐的手，眼中满是怜爱。
兰笙只是笑着看琪茹公主感慨，像是完全没有听懂公主的言外之意。
“公主言重了。臣女出身乡野，幸得兄长庇佑才有机会来到都城，入宫之说是臣女绝不敢有的奢望。今日进宫，也只是为全兄长的忠君之谊。臣女多谢公主赏识，回去后，臣女一定会继续钻研花艺的。”赵小姐眼中闪过一丝惊愕，随即借行礼的动作抽回了自己的手，然后落落大方地向公主表示了谢意。
琪茹公主的目光远远荡过来，见潇嫔毫无反应地站在原地，便继续说道，“你就不要谦虚了。如果你能进宫，皇兄也会欣赏你的。”
见琪茹公主已经急不可耐了，兰笙也不想再浪费时间，她笑着走向琪茹，“公主所言甚是。陛下一向欣赏温柔贤惠、沉稳内敛的女子。这位赵小姐确实是上上之选。”兰笙一扬手，小太监将木匣呈送到琪茹公主面前。
兰笙打开木匣，露出里面的六柄玉如意，然后取出其中一把，递向琪茹公主，“既然公主如此欣赏赵小姐，这柄如意就由公主来赏吧。”
琪茹公主盯着兰笙看了半晌，在众人充满猜测的目光里，结果了玉如意，递向赵小姐，“琴语，希望你能为皇兄解语分忧。”
赵琴语看向了潇嫔，眼中流露出一丝惊惶，她下意识地后退了一步，微微垂眸，再抬眼时，仍旧是望向潇嫔，“臣女、臣女……”
潇嫔露出一个笑容，只看了赵琴语一眼便转头看向琪茹，柔声道，“这是公主赏赐给你的福分，你应该感谢公主。”直觉告诉兰笙，这其中有些小误会，但是这误会应该是琪茹公主和这位赵小姐之间的，她作为旁观者，不想去理会。
琪茹公主将玉如意向前一送，“琴语，不要让本宫失望。”
在琪茹公主的注视下，赵琴语慢慢伸出手，接过了如意，她面上神情复杂难辨，躬身行礼道谢后便转身走进了人群。
兰笙从木匣里取出两柄如意，扬声道，“安国公家的游姐姐何在？车骑将军家的李妹妹何在？本宫适才与你二人相谈甚欢，在此备下薄礼，还请二位不要嫌弃。”
游若琼和李映从人群中走出，虽然面色略显尴尬，却以得体的礼仪接过了潇嫔赠予的如意。她们二人谢过恩赏后便退回人群中。
兰笙看看木匣中的三柄如意，对琪茹公主说道，“公主能够莅临集会实在是本宫的荣幸。不过，再有片刻，陛下就退朝了，本宫要去跟前伺候，就不便多陪了。这里还有三柄如意，公主殿下相中了哪家的姐妹，便赐予她们吧。”
琪茹公主神色一冷，沉声道，“潇嫔，你这是嫌本宫事多了？”
兰笙笑着说道，“公主为何有此一说？本宫感谢公主还来不及呢。本宫一向优柔寡断，让本宫从这么多如花美眷中选取个中翘楚，本宫真是左右为难。现在有公主在此坐镇，本宫当然乐得清闲。”
“潇嫔，你知道自己在说什么吗？”琪茹冷冷地问道。
“公主，本宫一直都知道自己在做什么。公主知道自己在做什么吗？”兰笙低声问道。
不待琪茹公主回答，兰笙便露出笑容，吩咐左右道，“本宫要去御前伺候。今日得了玉如意的小姐就安排在畅宜园歇息，明日一早，带去缁烟宫见我。”说完，兰笙不再理会琪茹，带着人离开了莘园。