“帮主这样下去弟兄们都要散了！”
寂静的厅堂之内只有两人，沈默与沧浪帮当代帮主霍明！
霍明是一位只有二十七八岁的年轻人，老帮主前年在一次与叛军交锋时战死，由他这位少帮主继位。
他坐在雕花座椅上听着沈长老的言语陷入沉默。
半响他才轻叹道：“沈长老，您是帮中元老我知道您说的一点没错。弟兄们这么多年为朝廷征战死了足足七成。
原本五万帮众，如今不足万余。帮派早就伤筋动骨了。”
“可这又能怎么办？投靠叛军吗？这些年我们杀了他们多少人？他们能让我等苟活？”
“况且，我们不少弟兄都与他们有着血海深仇，让我下这种决定，只怕明日我就会被帮中弟兄给捆了。”
说到这里霍明一脸的颓废和无奈。
沈默也是一阵默然，对方说的一点没错。
事情已经到了无法挽回的地步，此时已经不是说不打就不打的地步。
“不管如何既然老帮主让老夫扶持帮主，那不管帮主想要做什么我都会全力支持的！”沈默叹道。
“沈长老您的意思我明白，只是眼下根本已经陷入死局，想要打破僵局，除非我帮中有上三品的高手，否则想要脱离眼下这等局面太难太难！”
听着帮主的言语，沈默一阵默然，上三品是何等境界？
毫不夸张的说绝对称得上是这世间最强者行列，如神魔也不为过。
可想要成就那样的强者，那几乎是不可能，起码对于眼下的沧浪帮不可能。
“帮主，此事不太可能，眼下我沧浪帮本就面临人才凋零，就算帮内天资最为卓越的年轻人我等就算有资源供给他成就上三品那也需要莫大的契机，也更需要时间。”
沈默摇摇头。
“的确如此，但如果是长老您呢？您如今是四品，只须再进一步便可踏入那上三品境界，如此之下您却有希望做出此事！”
“我？”沈默一愣，指了指自己觉得有些不可置信。
“对！长老您年轻时就是帮内的双花红棍，是帮内最能打的！我父曾经说过，您可能不是天赋最好的，但却是最有希望问鼎武道巅峰的，因为你的心最为纯粹！”
霍明看着沈默神情无比的郑重。
“不行！我怎么可以！”沈默一听就连连摇头，倒不是他谦虚。
仔细回想，沈默想到曾经的自己的确如老帮主所言是帮派里的双花红棍，最能打的那个。倒不是说当时的他最厉害，而是当时他最狠也最敢打敢杀！
而时至今日沈默发现自己已经不知不觉变成了一个毫无斗志的中年人。
一腔热血竟然随着岁月一同流逝了。
“或许当年的老帮主说的没错，可现在的我做不到！”沈默摇摇头轻叹了口气。
对于下一境界沈默心中已有计较，自己几乎不存在晋升的可能，这是一种很明确的预感。
这不仅仅是意志的消磨，主要还是身体素质已经开始走下坡路了，这种身体上的气血下滑几乎是不可逆的。
“长老，此事还请您再想想办法，如今本帮主实在是无计可施了。在朝廷眼中我们只是可以利用的工具，在叛军眼中，我们更是阻挡他们占据沧州城的拦路石。”
“我会去想办法的！”
沈默无奈点头应诺，眼下帮主唯一依靠的可能也就他了，对此他只能倾尽全力。
又是一番谈论，足足过去半个时辰沈默这才从会议厅走出去。
坐上回府的轿子，沈默陷入沉思。
他脑海中思索着自己所能想到的一切办法企图破解眼下困局。
“求助林州江湖第一大派落霞剑宗或许可行，听闻其太上长老乃是一尊上三品的武林前辈，有这样一尊强者出手定能解除我沧浪帮困局。”
“可人家凭什么帮我们？除非我沧浪帮甘愿依附于落霞剑宗？”
沈默嘴里念叨着，他想过求助其他江湖前辈，可仔细想想他就否决了。
且不说人家愿不愿意帮忙，就算愿意帮忙他们沧浪帮所需付出的代价也绝对超乎想象。
“上三品的武学宗师已经是超然存在，他们不一定会因为收服一个江湖势力而出手，且如今叛军势如破竹，想来也不少势力都已看好叛军，如此一来只怕这些江湖前辈也大多不会出手，他们现在巴不得隔岸观火吧。”
沈默一阵苦笑，身为江湖人，他很清楚这些江横势力的尿性。
平日里都口口声声说什么江湖同道都应当同舟共济相互扶持，可事到临头大多都只会自扫门前雪罢了。
一时间沈默的目光有些游离，也有些迷茫，他不知道接下来自己该怎么做，该怎样才能破了眼下这僵局。
“他娘的，大不了我沧浪帮也落草为寇，离了沧州城直接往江湖之地一钻当一地水匪又不是活不下去！”
沈默想来想去实在是想不出一个办法，最后只得愤愤骂道。
当水匪自然是最简单的选择，可试问如此，沈默他自己很不甘心，别说是他，只怕帮中不少长老弟兄都不甘心。
闭上双目，沈默一边深呼吸，一边让自己强行冷静下来。
时间一点点流逝，轿子也即将抵达府邸。
“老爷咱们到家了！”轿子缓缓停下，外头传来随从的声音。
只是沈默忽的一怔，不知道为什么，这一刻沈默脑海中忽然回想到那日在街上匆匆一瞥见到的江夫子。
许是实在是想不到办法，沈默原本早就将那日所见一幕当成看花眼了，但此刻却觉得此事越想越不对劲。
甚至脑海中下意识的开始将这怪事当成了最后救命稻草。
“江夫子学究天人，气度也绝不是寻常人。”
沈默脑海中仔细回想起以前曾与江横当邻居的二十年时间，越是回忆，沈默就越是觉得江夫子这人越不简单。
当时或许不觉得，但随着沈默这些年地位和掌握的权力和资源人手越来越多之后，沈默就发现当初江夫子与自己所说的一些为人处世以及如何处理各类事物的道理似乎都很实用。
就比如他前段时间组织帮众也叛军交锋，沈默就用上了曾经江夫子教导的一些排兵布阵的法子，结果效果出奇的好，经常打出了以少敌多的效果。
不仅如此，江夫子如今身为副帮主在管理帮务上也学到了不少江夫子提到的一些管理经验。
最后也回想起曾经江夫子指点自己武学的情景。
如此想来，沈默惊愕的发现，似乎还真就没有江夫子不知道的东西。
“此人莫非是仙人？不不不！仙人不至于，但极有可能是一位大隐于市的武林前辈！”
沈默这么一想觉得很是有道理。
“传闻武者突破至上三品宗师之后，浑身身体状态将会恢复至壮年巅峰时期，气血迎来第二次焕发新春，如若保养得当活个两百来岁不是什么问题。”
经过沈默这么一番推测之后，还别说他越想越是笃定，同时心里也忍不住狂喜起来。
“起娇，给我去五河巷！”
沈默直接朝外面的随从就吩咐道。
——
院内一如既往的宁静，仿佛一成不变的景象，不过院落中却有着一个正在作画的中年文人，旁边则有一位正倒茶的恬静妇人，两人与院子远远看去就如一副绝美的画作。
“做好准备，二十息后有客人造访！”
江横放下笔墨朝林颜薇道。
“看样子那孩子这是通过你的考验了？”林颜薇笑了笑道。
“不是，他这次是来求我帮忙的。”
“所以你要帮吗？”
“帮！当然要帮，不过我不会直接出手。”
两人一问一答，很快外边就响起一阵敲门声。
轻轻敲了敲院门，沈默的内心有些忐忑，他想再见见那一对熟悉的夫妇，可毕竟这么多年没见了，他也不敢保证对方还住在这里。
心里紧张无比，就在他觉得房屋主人已经离开此地时，房门嘎吱一声打开了。
映入眼帘的赫然是当年见到的那个妇人，只是这一眼，沈默心中就忍不住掀起了惊涛骇然。
因为眼前这人的确是当初的江夫人，只是对方竟然还是与当年时的样貌还是一模一样。
沈默有些不敢置信，时隔这么多年他都已经有不少皱纹白发，而对方却青丝犹在，且容貌没有丝毫变化，仿佛岁月在此人身上静止了一般。
“还愣着干嘛？这么多年没见我夫君可是想你的紧！”
闻听此言，沈默这才恍然回神，可内心依旧震惊，久久无法平息。
一路走至院内，沈默的目光瞬间就落在院中的那个熟悉人影身上，他的瞳孔骤然一缩。
还是一样!
这对夫妇都是如此，岁月仿佛在他们身上无法留下任何痕迹！
“这怎么可能？难道说上三品宗师能永驻青春不成？”
沈默心中有些不解，宗师强者他见到过，但大多都是头发斑白亦或者白发苍苍的中老年甚至是老年的模样。
如眼前这对夫妇这般却闻所未闻。
宗师的确能延寿，但不代表能长生，尤其是外貌上更是如此。
宗师到了百岁依旧与常人一样也是会白发苍苍，但他们百岁至两百岁可能还是一样子。
“沈默兄弟好久不见，来！坐，咱们坐着聊！”
江横挥挥手，也不等沈默还在愣神，就自顾自的坐在院内石墩上开始倒起茶来。
沈默后知后觉，也是连忙走到石墩石桌前坐在江横对面。
他看了看江横丝毫没有变化的面容，犹豫再三，一时间他很难如何开口。
他不知道自己是先问对方为何青春永驻，还是先叙旧，亦或者恳求对方出手搭救沧浪帮。
最终还是江横再度开口，看着眼前曾经的故人江横微微一笑道：“我知道你现在一定有很多问题，但这些在此之前我都不会告诉你。同样我也知道你找我所求什么。
对此我可以帮你，当不会亲自出手！”
“可以帮我？但不会出手？”沈默有些狐疑，他不明白江夫子这到底是什么意思。
想了想沈默还是拱手道：“先生，此番前来是想请先生救救我沧浪帮数千帮众以及数万帮众家眷。乃至整个沧州城百姓！”
“我说了，我能帮你，但此事需要你自己去做。”
江横态度十分明确，他可以帮，当此事他只能让沈默亲自出手。
“还请先生赐教！”沈默还是不太明白再度询问。
“你所谓的拯救沧州百姓无非就是想要一尊三品强者出手吗？此事你自己踏入三品不就行了？”
江横言语轻描淡写，但落在沈默耳中却宛如惊雷。
脑海中第一念头就是对方为何知道此事？
只是眼下他也顾不得考虑这些问题，只是无奈一笑道：“先生您应当是一尊很厉害的武道前辈，您还是莫要开玩笑了，如今在下已经过了壮年时期，气血衰落。这等体质已无可能踏入上三品行列。”
“你不自己试试又如何知道呢？”江横微微一笑看着沈默。
“这....这不是试试的问题，前辈此事可不是人力可为！”沈默有些无奈，这江夫子似乎不太想帮忙的样子。
“前辈还请帮帮在下，望在曾经的情分上恳求前辈出手相助！”沈默再度恳求，他是实在没办法了。
见对方还是如此，江横摇摇头，脸上有些失望。
“我不会出手的，还是那句话，求人不如求己，自己踏入上三品即可。再者谁规定气血衰弱就不可更进一步。沈兄弟，这天地很大，有着很多很多你想不到的事情，话不要说的太绝对！”
沈默低头默然，他在纠结，心里有各种情绪浮现，有恼怒，恼怒于江横不念旧情，有无力，无力于自己根本改变不了什么。有后悔，后悔为何自己巅峰时期为何斗志会消磨，如若那时依旧保持年轻时的一往无前的气势，所不定早已经是上三品行列。
但最终他只得化为一声轻叹。
“与其哀声叹气，不如现在努力，武道可不是你想象的这么简单。你所看见的武道九品不过是这方世界给你看到的罢了。殊不知世间千千万，武道更是永无止境！”
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