赵空便这么立在太常府前，年轻的脸上满是笑意：“刘议郎，幸会。”
刘和眉间一挑，反问：“你这么快便到了？”
赵空点头笑道：“自然。接下来的事情，便由空代劳了。”
“如此甚好。”刘和颔首，转身望着愣在车门前的紫衣公子，问道：“你们两个，似乎是认识？”
孙原盯着赵空许久不语，直到刘和连叫了他几声，方才缓缓道：“他是我结拜二哥。”
刘和面不改色，心中却是万分好奇这其中微妙关系，若当真是结拜兄弟，怎么如此奇怪，便道：“既然如此，那我也算放心了。”冲赵空微微一礼：“此后事情，便拜托都尉了。”
张鼎此时已经下马，望着一身青衣的赵空，不经意眼角闪过一丝疑惑，只是站在孙原和李怡萱等人的身后，三十六骁骑却未曾下马，依旧一副严阵以待的模样。
刘和看了一眼骁骑们，道：“好了，进了帝都，不必再如此戒备。”顿了一顿又道，“这驾马车本就是带去给你用的，如今算是送给你了。三十六骁骑留下保护你的安全。至于伯盛——”他看着张鼎，“打算如何？”
张鼎淡淡道：“这便问赵都尉，陛下可曾有其他安排了。”
赵空摇摇头，笑道：“赵空只负责在除夕之夜将青羽带到南宫清凉殿，其余事，一概不问。”
张鼎闻声，不禁颔首道：“那鼎依然需护卫在太守左右。”
刘和知道张鼎唯有天子命令方才能调动，天子并未再下诏令，自然默许了张鼎对孙原的保护，接口道：“那今晚便住在太常府好了。”
“不行。”
赵空的声音传来，冲着刘和笑个不停：“你的父亲，幽州刺史刘公不日即归，建议你还是回家中静候。”
“什么？家父要回来？”刘和一愣，“我怎么不知道。”
赵空笑道：“陛下两个月前就下了诏令。大概是不愿意让你知晓。”后退两步，伸手做了请的动作：“请诸位入太常府，食宿皆已安排妥当。”——言语间，却是多看了李怡萱一眼。
李怡萱望着眼前的陌生人，低声道：“紫夜姐，怎么从来没听说哥哥有个结拜兄弟？”
林紫夜并未回答，只是眉眼敛起，也不知怎地，李怡萱只觉林紫夜脸上神情更冷了几分，不禁牵了她的手：“紫夜？”
“没事。”林紫夜似是从晃神间清醒过来，道：“先进去，再与你说。”
李怡萱一愣，望着孙原的背影，却觉得突然间有些陌生了。
原来，哥哥你……也有不会告诉我的事情吗？
林紫夜似是发觉她的不妥，淡淡道“萱儿，青羽不是瞒你。”
她的嘴角带着淡淡的苦涩，眉眼里有说不出的情绪，她勉强冲着萱儿挤出一丝笑意，深深吸了一口气道：“他……不过是自己也不想提起。”
“那一定是他不愿提起的过往罢？”
她望着他，心思万千。
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太常府，中庭。
太常丞林梓匆匆进入，正看见一身华服正装的太常卿种拂立在中庭，当下止步，拱手一拜：“秉种公，孙太守已入住了。”
种拂不过年三十五，三年前杨赐以太常升拜太尉，九卿之首空缺，而他便是杨赐指定的接班人物，气度涵养自是非凡。
“嗯？孙太守？”
他朗目微睁，气定神闲。
“哪一位？”
林梓微微颌首：“北边那位。”
种拂一双眸子缓缓睁开，神采为之一振。
林梓望着他，下意识问道：“可是要见一见？”
种拂不答，望着他，微笑反问：“你可知道太尉杨公方才出城去了？”
林梓一怔，不知所云，直觉得种拂笑意深邃，另有深意。
“不必见。”
他轻描淡写，转而问道：“后日除夕大典，宫内一应事宜可有完备？”
林梓神情一改，知道此事方是太常府最重要的事情，拱手答道：“一应俱全，宫内宫外均已准备妥当，不过南北二宫还需种公亲自一一检阅过方能确定。”
“那边走罢。”种拂点点头，“除夕大典之后是新年大典，事务繁重，你我需要宫中府中两头兼顾。”
林梓点头道：“心中有数。”顿了一顿，似是有些不放心，小心翼翼地问道：“那两位孙太守……当真不盯着点么？”
种拂笑了笑：“你怕他是内朝那帮中官的人么？”
林梓不语，神情却已表露无疑，孙原本来就是中旨任命，这帝都城里，其他人不知，他身为太常丞，怎可能不知。怎么看，这位新任魏郡太守都像是党附中官而上位的无耻货色。
“他要是中官的人，陛下犯得上除夕夜里见他？”种拂哈哈一笑，“咱们这位陛下，可聪明着呢。”
林梓不禁哑然。
“走罢，进宫。”
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太常府附带着郡抵寓，所谓郡抵寓，便是天下州郡官员在帝都期间的住处，能容纳三千人一同入住，孙原一行人自然安排得下。早有侍者领着众人一一进去，郡抵寓的大大小小房屋走道详细介绍过来。有种拂和林梓“特别”关照，即使是南军骁骑也住进了二千石方才能享用的专属庭院，孙原与赵空住在相邻隔壁，李怡萱和林紫夜住在孙原隔壁，三十六骁骑并张鼎环绕四周住下，饶是帝都城内戒备森严，张鼎也不敢大意孙原的安全，每日三餐均以二千石规制供给。当然，只有刘和回到自己的府邸，等待幽州刺史刘虞回朝。
方下车休憩了一会便可用晚膳，孙原陪着林紫夜与李怡萱，赵空自然不便打搅，但他却是个闲不住的人，奔着张鼎的房间便去了。
张鼎一见赵空，却是哑然，适才太常府门前已然知道赵空眼神，只得把他接进来，两人对坐而食。
粟米饭、黄粱饭、豆饧（饴糖）酱、咸肉酱，凉酱鸡肉、红烧甲鱼、挂炉羊羔，另外还配有铁扒肥雁、炙烤羊肉、慢炖枸豚（枸杞子炖猪肉）、韭菜鸡卵（韭菜炒鸡蛋）、油烹寒鸭足足八道菜品，另外有犬肉羹、羊肉羹，风干的兔肉、鹿脯，配上冬葵、萱草、青菜、白菜、紫苏，甜醋腌渍的嫩姜、黄瓜等诸般素食，自然还有糯米酒与果浆，一片香气四溢。
赵空扫了一眼食案，食指大动，笑道：“二千石规制，果然奢华。”
张鼎却不似他，正襟端坐，并未垂涎欲滴，淡淡道：“今日还不算什么，后日除夕夜守岁，天子与群臣会于千秋万岁殿，从入暮到清晨有九道菜，二千石的规制每道菜有八菜品，如果那日都尉尚在，想必能入宫中品尝佳肴。”
“不去，太过麻烦。”赵空连连摇头，“入宫，穿何服饰、戴何头冠，皆是讲究，不去。”
只是话头一顿，他抬着头，脸上已渐现戏谑之色，一双眸子眯成一条缝，盯着张鼎：“百石的南军屯长，是如何知道这么多的？”
他的手已经举起了食箸，夹了一块鹿肉脯，沾了沾酱料，送入口中，登时咸香之味四溢，配上酸甜的酱料，风味绝非一般。
张鼎将他动作行为尽收眼底，神情不变，依然恬淡：“鼎乃南军屯长，久居宫中，见的多了。”
赵空盯着食盘，只是眉尖略微一挑，张鼎只觉他眸中余光有如利剑直刺而来——“那也不是寻常屯长罢？”
“鼎——”
他眉眼低垂，不再看赵空的神情与眼神：“不过奉天子诏命，护送孙太守，其余事项，一无所知。”
“一无所知……”
赵空低声念叨了一句，突然反问：“那他身边那个素衣的女子，你可知道是谁？”
张鼎心中疑惑，他本以为赵空是问一些任务中的事项，却未曾想他话题转变如此之快，全然不知为何如此问，既然他是孙原结拜二哥，理应比他更清楚孙原的情况才是。
他心思百转，却不敢立刻实话实说，只是反问道：“都尉……不是太守的结拜兄长么？”
“我们七年不见了。”
赵空的回答令他猝不及防，他望着张鼎：“上次见他，是在七年前，药神谷。”
张鼎愈发想不清楚，孙原本就一身谜团，赵空这位新任南阳都尉、孙原的二哥，让这谜团愈发庞杂，他虽是身处其中，却已经不敢如在药神谷时一样松懈了，一言一行皆需要思量。
“怎么，奇怪？”
赵空看他渐渐呆滞的模样，笑道：“你不也是一身谜团么？”
张鼎勉强咧出一丝笑意，只觉这大大咧咧、青衣落拓的男子远非表面那般容易亲近。
沉默许久，张鼎方道：“那位姑娘，是药神谷现任谷主，亦是太守红颜知己。”
“哦。”
赵空皱着眉头：“难怪她抱着芷歌剑和慕予剑，原来是药神谷主。”
“我只是奇怪，怎么不见心然。”
“心……然……？”张鼎心中疑惑，这是一个女子的名字么？
“罢了，不同你说了。”赵空一拍食案，食箸如飞，已然胃口大开。
张鼎愈发觉得与他用膳是件极难过的事情。
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同样的食案，同样的菜品，甚至连气氛都有些像似。
素衣恬静，手中食箸落下：“哥哥——是不是有话说？”
孙原望着她，伸手替她撩了撩发丝，嘴角浮现笑意：“嗯。”
“我还很小的时候，认识了一个少年，便是二哥赵空。”
“他这个人，一贯贪玩，最是大大咧咧，容易惹人亲近，比我大两岁，从小带着我一块玩耍，一来二去，年少轻狂，就成了结拜兄弟了。”
“哦。”她咬着箸尖，眼神带着丝丝好奇，“那……大哥是谁？”
两只紫袖的手，手中食箸同时停住。
她望着两个人，仿佛明白了什么。
“他叫孙宇，是青羽的亲兄长。”
林紫夜的声音冰冷，却多了几分仓促，听来尽是无奈。
原来……是亲兄弟。
李怡萱的眉眼低垂，她从未听孙原说起过还有一位亲生哥哥……她以为，孙原和她一样，都是孤儿。
“我是被他赶出家门的。”
冰冷的声音，透过凝结的空气，仿佛直直传到了十几年前，孙原还是个小小孩童的时候——
那个大雪冰封天地的时节。
“然姐，这里有个小孩！”
“你看，他好可怜啊……我们给他点吃的好么……”
“我上午讨到了半碗糙米饭，喂他一点罢……”
寒天冻地里，他瞧见的是一双亮若星辰的眸子——
“我叫林紫夜，你叫什么名字呀。”
“咳！”
孙原陡然咳出声来，食箸落下瞬间，手掌已然重重拍在案几上，青筋毕露。
林紫夜和李怡萱同时眼神一变，两只玉手同时搭上孙原的手腕。
“你激动了，青羽。”林紫夜一手搀着他的手，一手轻拍他的后背，冲李怡萱使了个眼色，后者已伸手在他背后，同时按住几处穴道，运起真元替他行气。
“无妨、无妨、咳咳。”
单薄的身体每处都在轻轻颤抖，他勉强抬手轻轻摆了摆，深呼吸了一口气，体内“紫龙真元”气行十二经脉，连带李怡萱的真元一并在体内运行，方才缓缓恢复原状。
“哥哥这病光靠真元撑着，昨天动剑，肯定伤了气脉。”李怡萱皱着眉头，眼神里全是心疼，“哥哥该让我跟着去的。”
“青羽是担心另有人跟着，会对药神谷不测。”林紫夜接道，“以他的身法速度，找到刘和并不难，确保无人跟着方才现身，只不过……”
她虽未讲完，三人却都知道，即使孙原如此细心，仍是让那名剑客尾随进了药神谷，否则孙原也不必仓皇出那一剑，而对方的武学修为显然不在孙原之下，否则以孙原的修为又岂会一剑之间扯动痼疾。
“只是牵动了气脉。”孙原摇摇头，冲二女勉力一笑，“轻画剑轻薄，那人的剑虽是一沾即走，其中蕴藏的力道，怕是有流虚境界大成高手的全力一击。换做渊渟在手，未必会吃这个亏。”
李怡萱和林紫夜互视一眼，这些年来找到药神谷的武林高手多半都是浮妄境的修为，难有人有流虚境的实力，而这名剑客竟然能有流虚境大成的实力，绝非等闲。孙原说得虽是轻松，但对方有备而来，他临时出招，吃亏自是难免。
“你还是不能动剑。”林紫夜摇头，“你有‘清华水纹’和‘九韵剑印’，不到万不得已不可再动剑了。”
孙原正欲答话，却听见门外传来赵空的声音：
“清华水纹、九韵剑印是何剑招，能让青羽弃剑不用？”
孙原苦笑一声，道：“想来是寻我的。”
赵空并未直接冲进来，不过站在门前，冲里面朗声道：“青羽，出来一叙罢。”
一袭紫衣飘然而出，不过那身躯愈发单薄了几分，赵空皱着眉：“你怎么还是这么瘦，白长那么高了。”
眼前这温和的年轻公子淡淡一笑，话音淡然：“八尺微命，一介书生，手无缚鸡之力，能活到今日已算是上苍恩赐。”
“你说话怎么这么不吉利。”赵空一见他这执拗的模样便气不打一处来，咬着牙道：“什么时候能改改习惯。”
孙原哑然：“既是习惯，如何改得了。”
“上次我说过了，大哥不是故意的。”
赵空话音未落，便被他铿锵打断：“能否不提当年？”
他的声音比林紫夜更加冰冷，透着蚀骨的寒气，仿佛咬碎了牙齿一般，一身紫衣在这无风的庭中飘了几飘，又复沉寂。
赵空被他这模样吓住了，他上次见他这副模样，是七年前，药神谷，他提了大哥二字。
他望着眼前的这个人，七年，模样变了、修为高了，只不过这心性依稀未变。
“罢了，我回去了。”
他一转身，身后便传来赵空的声音：
“七年不过须臾，原来你也大了。”