随后,思泉给吴夫人敬茶磕头,正式拜师学艺了,因为这一长串的事情下来,时间也近午时了,何氏便留下吴夫人,让她们吃了午饭再出发,吴夫人也没有推辞。
午饭时常庆老爷子和常饱常暖都回来吃饭了,常饱在得知今天思泉就要跟着去县城时,连吃饭都要挨着思泉坐。
吴夫人吃着相对简单的饭菜,竟觉得十分可口,她默默地瞧着,竟发现立字据这事常思远一个半大的小子居然就能说了算的,就连家里做主的老太爷回来后,听说了字据的事情也只是点点头表示赞同,也没有怪他自作主张的意思,真是奇了。
不过吴夫人又转念一想,常思远这孩子确实聪慧,自家的群儿比他大几岁都比不上他这头脑,若是群儿能有他这作为和机灵,那她也是十分放心,不会有话说的。
吴夫人看着常思远,是越看越喜欢,字写的不错,听他奶说书也读得好,可惜了,自己没生个女儿。
常思远哪里知道吴夫人心里所想,见吴夫人看着自己,便对着她回了个礼貌的笑。
吃过午饭,稍作歇息,一家人便将思泉送上了吴夫人的马车。
万氏站在车窗口悄悄给思泉塞了银钱傍身,又叮嘱着思泉要照顾好自己,多喝水少减衣等等,说着说着便声泪俱下,何氏也在一旁红了眼眶。
一行人跟着马车,直接送到了村口。思泉探出头来,看着站在村口离自己越来越远的家人默默流下了泪水。没有出发时只想着出门闯荡的喜悦,出发后才懂得了什么是离别……
马车已远去,常庆老爷子双手背后说道:“回去吧。”
村里岔路口的大樟树下,坐着一群已吃了午饭正边闲聊边做书包的妇人,思泉被城里夫人看中的事情前几日她们就听说了,刚才看思泉坐在马车里,也知道是今天被那个夫人给带去了。
“思泉她奶,虽然这妮儿离开家了舍不得,但到底也是去县里学手艺了,以后也有大出息,该高兴才是。”一姓张的老妇人走过来,她和万氏是差不多时间嫁到常家村的,当媳妇子的时候经常玩在一起,如今两家的关系也是不错,见万氏流泪不舍,便走过来安慰开导。
樟树下的妇人们也纷纷放下手里的活,各自安慰着何氏。
“我哪里不知道呢,就是这心里难受,你也莫要挂心,过一会儿也就好了。”万氏擦了眼泪,勉强笑着出声,她知道这是老友关心自己,心里也得了慰藉。
“你能想到这些就好。”张氏拍着万氏的手说。
“嗯,我们就先回了。”
告别了众人,常思远他们也回到了屋里。只是家里静悄悄的,少了思泉那个嗡嗡嗡的小蜜蜂,家里竟觉得空荡了不少。
而常思远的生活并没有发生什么变化,依旧每日读书写字。他的目标就是把字练的好一点,再好一点,尽量做到写出的字像打印出来一般。每日勤学苦读,争取在三年后下场考试,一举拿下秀才功名!
自从思泉去了县里,常饱就时不时地跟着常亚青一起往县里跑,就是为了能去看看思泉。吴夫人很是守信,给思泉请了女夫子学习丹青,还给 思泉置办了新衣裳,思泉也不负所望,手艺学得很快,也用她的奇思妙想做出了不一样的首饰,春和首饰铺的生意确实有所好转。
知道思泉过得很好,一开始还整日惦念的万氏以及何氏也慢慢放心下来,逐渐习惯了思泉不在的日子。常家村的人口多,妇人也多,之前的那些预定的书包都一批接着一批地运到了县城里。
三月底的时候,尚巾书包坊正式落成,位置就在村子北边靠近大路的一块菜地上。这块菜地原本是常柳家的,后来听说要建作坊,反正他家菜地不少,便以菜地折钱投资到作坊里了。
四月,常学书和天字班的三名同窗一起参加了府试,不出所料,常学书榜上有名,其余三人有一人落榜。上榜的三人相约八月一起参加院试,常学书自知府试名次不高,院试应该没有希望,但他依旧想去试试,多个经历。
农忙一过,火红的秋季依旧炎热,各家的门前院里都晒满了金黄的稻谷。
常妮儿和姜斐带着三个娃,提着大包小包回娘家了。
“娘,这两只猪可比我上回正月里来看见的要大了许多哩。”常妮儿站在猪圈旁看着里面的两头白猪说道。
“是咯,自从吃了用豆渣、糠皮和骨头粉拌的猪食之后,这两头猪都长得快多了。”万氏乐呵呵地淘米准备午饭,女儿和外孙来了心里高兴得紧。
“看来这法子确实不错,回头也让我家婆子试试。”常妮儿笑着拍了拍正在吃食的两头猪,又提着木桶回了厨房。
见万氏正在洗菜,便把砧板菜刀都洗了,待会儿好用,又舀了水开始洗锅。
万氏见了连忙说:“哎哟,好不容易来做客一回,哪要你来忙活,我让夏妮儿来。”说着就要叫在外头翻稻子的思夏。
“娘,别叫思夏了,正翻稻谷呢,待会儿让她跟你那三个外孙玩会儿,翻稻谷也累人哩。”常妮儿一边阻止出声,一边麻利地洗锅,之后又坐到灶台下准备生火,“娘,大哥大嫂他们都到作坊里做事了?”
“是咯,你大嫂二嫂还有思思、思如四个在作坊里做书包,大哥二哥跟着作坊里的人一起送货去了,村里弄了个运输队,专门给作坊里送货进料子,你大哥他们就在里面跑跑腿。”万氏手里不停,三两下就把洗好的菜给切了,又笑着说:“今天啊,娘给你做个拿手菜,你没吃过的红烧肉。”
“成啊,娘,我待会儿可得在旁边学着。”常妮儿笑嘻嘻地说着,“这大哥大嫂都外头做事去了,家里头就剩你一个人忙里忙外的,可做得过来?”
“不打紧,这不是有你爹在么,还有夏妮儿也是一把好手,这收稻谷的事我也不用管,下午你大哥他们回来了就会收,哪有什么事做?”如今的日子比之前好多了,常饱常暖两个也在捣鼓那个砖瓦了,到时候就等砖瓦齐了之后建个砖瓦房,再给文小子找门亲,别的就啥也不愁了。
原本常思远还说家里有点余钱了,不如先买砖瓦把房子建了去,但这个提议被全家一致否决了,认为可以自己造的东西还浪费那个钱干啥,外头买的还没有自家烧的好呢。
“那就好,娘,你可别太累着,做不过来还得跟大嫂她们说,让思妮儿留在家里帮着做。”做女儿的自然是心疼娘,常妮儿就是怕万氏年纪大了还逞强干活,到时候把身体累坏了可不好。