刘季驻扎到新野后不久，张绣便派贾诩为使者前来祝贺。
张绣虽依附于刘表，但二者是同盟的关系，张绣在宛城附近割据一方，并不受刘表节制。
而刘季的南阳太守才是刘表的荆州属官。
刘季跟贾诩也算是老熟人了，便在府衙设酒招待贾诩，甘宁等一众官员陪同
酒席上，贾诩对刘季说道，“我家将军，自上次一别，常言与将军一见如故，想邀伯长公到宛城一聚”。
卫旌回道，“我家将军是主，你家将军是客，岂有主拜客之理？”
贾诩对道，“我家将军，紧守宛城不敢远离，想邀请伯长公共计天下大事。”
卫旌说道，“既有大事相商，何不来新野。”
从时间来算，刘季隐约能猜到张秀大概是想投曹操了，叫自己去，可能只是作别。
刘季说道，“张将军乃磊落大丈夫也，既然相请岂有不去之理，”
当下便与贾诩约定，同去宛成拜见张秀。
酒宴过后，刘季差人，将贾诩送回驿馆。
府衙之内，只剩近臣，甘宁、步骘等人皆劝刘季不可轻去宛城。
刘季却笑道，“张秀怕是要投曹操了，我等当早做打算，当将太守府置于宛城。”
宛城原本为南阳的治所，是汉代有名的大城，有宛都之称。
张秀走后，宛城成无主之地，刘季就打算将太守府迁去宛城，占住这块宝地。
数日后，贾诩回转宛城，刘季与其同往宛城会见张绣，甘宁想要带军护卫，刘季叫众人放心，只让徐胜带一百人马相随。
北上途中，贾诩问刘季，“袁绍与曹操对峙于濮阳以伯长公之见，二人谁能胜出？”
袁绍兵多将广，拥有四州之地，实力比曹操大数倍，不用说别人，就连曹操自己也没有必胜的信心
刘季说道，“胜败在天时，更在人谋，袁绍，志大而智小，色厉而胆薄，帐下众人，派系相争，膝下众子，兄弟阋墙，恐难胜也。”
刘季话锋一转，问道，“先生定已为张将军谋划妥当，不知先生为自己如谋划，将去何方？”
贾诩漠然道，“当年我在长安,做下去诸多罪事，恐遭人嫉恨，更无颜面对天子我欲归乡种田，了此残生。”
刘季心想，现在贾诩对自己的前途感到渺茫，要不要自己劝劝他，将他拉来自己帐下。
于是刘季便坦然相邀请道，“先生大才岂能埋没于荒野之间，不如来我南阳，我帐下文武虽寡，却皆人中龙凤，只重本领，不看出身，先生若来，必如鱼得水。”
刘季相邀，贾诩多少有点意外，拱手道，“谢将军抬爱，只是现在我家将军去路未定，我当先为其谋划待定，再自谋出路。”
刘季大笑道，“以先生之计，定会为张绣谋划投曹。”
贾诩惊道，“将军如何知之？”
嘿，我还知道张绣全家的结局都不好，先后死于非命那，你这算无遗漏的老毒士，也比不上小爷这个穿越者。
刘季并不回答贾诩，而是大笑一声，拍马而去。
临近宛城，张绣出城十里相迎，与刘季两人并马入城。
归至府衙，张秀早已设宴，今日之宴会乃小宴，只张绣，刘季，贾诩三人。
张绣举杯道，“我与将军一见如故，相谈甚欢，今欲离去，故，想请将军来此做别！”
贾诩说道，“刘将军于途中，已猜到将军要去投曹操。”
张绣说道，“我随叔父，从凉州一路辗转至此，部众已十去八九，今与将军一别，怕有再难见之日。”
刘季也不知道贾诩是没想到，还是故意坑张绣，曹操虽然不计较他杀死了自己的儿子，曹丕等人可是一直记着，不过从眼下说，投曹操肯定比投袁绍好。
刘季看张绣神情，似有事想托，便问道，“将军邀我前来，可是有事想要托付。”
张秀说道，“我有一些部下，或老弱，或伤残，我为其成家置业，已安置在宛城，希望将军，能善待着我这些旧部。”
刘季说道，“将军放心，我会为他们，登记户籍，分给土地，日后他们就是南阳之民。”
张绣举杯相谢，又说道，“我共有五子，四子张河，爱读书，不擅武，我去投曹操后，我想让他，追随将军。”
张绣这人，是个精明的人，知道鸡蛋不能放到一个篮子里，自己去投了曹操，让一儿子跟着刘季，为自己的家族能多一份保障。
刘季说道，“我太守府内正缺属官，可让他来我府中任职。”
张绣也觉可能也觉得自己此行，吉凶难料，跟刘季，有点像交代后事的感觉。
宛城的军队张绣会带走，大半辎重、军营校场等其他的一切设施，全留给刘季。
并拔出二百老卒送与刘季，这些老卒都是从凉州起事起，便跟在张济身边的，全是军队中的精华。
老兵是十分宝贵的，有骨干老兵，很快就能拉起有战斗力的队伍。
张绣与刘刘季一直聊到深夜，再三拜托刘季，照顾自己的儿子和旧部，刘季全部答应。
张绣最后说道，“我请将军来宛城，一是拜托将军诸事，二是曹公使者欲见将军。”
刘季笑道，“曹操若非想一并劝降我不成。”
张绣讪然道，“曹公再三叮嘱。一定要让使者与将军会面，未得伯长同意，我不敢擅自做主。”
不就见个面吗，有什么怕的，自己有明确的目标和计划，跟张绣这种盲流军队可不一样。
刘季说，“好！明日，将军安排曹操使者与我相见便是”
第二日，曹操的使者来到刘季所住的驿馆拜见，使者不是别人，正是刘季的老熟人何忠。
何忠上前对刘季施礼，“将军，别来无恙否？”
看何忠的衣着神态，应该是混的不错，刘季说道，“何公颇得曹丞相赏识！”
何忠说道，“曹公对将军，才是真的赏识，命我一定要面见将军。”说着取出一封书信。
刘季接过书信一看，正是曹操亲笔，曹操信中言辞恳切，劝刘季早归许都。
曹操对人好，那是真心实意的好，想杀你，也是转眼间的事，刘季与曹操，是路线上的不同，完全是不可调和的矛盾。
刘季对何忠说道，“请你，回禀曹公，道不同不相为谋，他时战场上相见，刘某绝不留情。”
何忠还想再劝，看刘季神态决然，只能面带惋惜的拜谢而去。
数日后，张秀点齐兵马，北上投曹，将宛城留给刘季。
临别之时，贾诩却没有跟张绣同去，而是骑马跟在刘季身边。
张绣面带不舍之色，却并未多言，看样子，俩人对贾诩的去留，早已商议好了。
这位与张秀生死与共的军师，也就此与张秀分别了。
刘季与贾诩，送张绣二十里，方才依依惜别。
回程途中，刘季问贾诩，“先生可愿屈尊留在我南阳。”
贾诩说道，“将军有活人之策，留在将军身边。虽不敢说能高升，但，定能活命。”