官场是最讲究尊卑座次的。
作为本府主官，胡知府快步上前，大声说道：
“本官捐2300两，预支一年的俸禄！诸位同僚，也要体会朝廷的苦心。”
紧接着是同知，他竖起四根手指：
“下官在扬州任职许久，有些积蓄，捐献4000两。”
“下官僭越了，望府尊海涵。”
在场众人哗然，同知这是在公开打府尊的脸啊。
二哥比大哥捐的还多！这可不符合官场规矩。
然而，钱峰不在乎：
“不拘泥官场小节，却识大体，好样的。”
这一句，就相当于给同知的举动定性了，不但不僭越，还有大局观。
胡知府的脸色一下子就变得阴暗，心中记恨。
紧接着，本府官吏按照品级挨个捐献。
就连班头、牢头都没拉下，也得捐！
半个时辰后，钱峰看着捐献的花名册，说了一句：
“本钦差给诸位准备了晚饭，都留下吧。”
说罢，和海兰察对了一下眼神。
……
海兰察立即大声说道：
“1000两以上的，去东院。1000两以下的，去西院。”
众人一愣，不敢多问，自觉地分开了。
刚一入座，只听得一声炮响。
大队兵丁手持利刃，冲了进来。
顿时把一帮官爷吓坏了，又惊又怒，果然是鸿门宴！
海兰察手按刀柄，厉声说道：
“奉钦差大人命，捐银1000两以下官吏，斩立决！”
虎狼一般的兵丁们，立即把西院的官吏全部拿下，摘下顶戴，刀鞘砸弯膝盖。
然后，钢刀出鞘！
胡知府吓坏了，跪着哀求道：
“钦差大人，本官替他们求个情。双倍补齐差额，饶他们一条性命吧。”
众人也跟着哀求，不断抬高捐献的数字。
钱峰摘下顶戴，理了理上面的红缨。
叹了一口气，说道：
“诸位在这繁华的扬州府当差，早已是家财万贯，脑满肠肥！”
“如今朝廷有难，你们连区区1000两都不肯出你们扪心自问，谁家里是真的困难”
“若是有，大胆的站出来，告诉本钦差。本钦差查实后，给他磕头赔罪，给他官升一级。”
沉默，哭泣，哀求，
就是没人敢说：钱峰，漕你老母，老子就是个穷官，甭说1000两，100两都拿不出来！
……
钱峰冷笑一声，转身离去，海兰察吐出一个字：“杀。”
钢刀挥下，人头落地，血溅当场。
雪白的院墙，顿时染红一片。
胡知府吓的哆嗦失神，被人拉走了。
36颗脑袋，就这么当场砍下来了。
其中最高的一位，是从五品。最低的是衙门书办，无品级。
随即，钱峰下令将这些人抄家，所得银钱优先用于漕运疏通。
效果很好，杜绝了“漂没”这一优秀传统。
扬州府上下所有的官都吓坏了，听到钱峰的名字就打哆嗦！
一口气，抄出了230万两现银，房产田地另算，就连区区的牢头，都抄出了3万两。
钱峰看着抄家明细，又是冷笑。
他丝毫不惊讶，作为一个二愣子御史，他只是直，但不傻。
他比任何人都了解大清，了解这里面的积弊。
若是有机会，他甚至想将一半的督抚拉下马，让皇上看看他们的嘴脸是多么无耻，让其余的官吏稍稍收敛。
“海都统，伱怎么看”
“不敢想。”
海兰察摇摇头，他突然想起了一个80多岁的族人，还在伊犁军前效力。
索伦族人出征，战马、弓箭、甲胄，都需向朝廷原价购买。
或者是先赊欠，战后从军功赏赐里抵扣。
兵部给索伦的赏格是，一个首级5两。
也就是说，假设扬州城所有人的脑袋全砍下来，算作军功的话，也换不来这三十多人的财富。
钱峰叹了一口气，说道：
“若是我大清文官不爱财，武官不怕死，那会是何等的盛世何等的文治武功秦皇汉武唐宗宋祖，在乾隆大帝面前都会黯然无光。”
“只可惜”
海兰察沉默，他本能的觉得这种议题，自己不该发表任何意见。
皇上对自己的厚恩，比天高，比海深，这辈子啥也不想了，努力还吧。
老虎吃野犬，野犬吃兔子，谁又能改变呢
……
有了足够的银钱，钱峰终于可以大展拳脚了。
按照大清律，挖河是徭役，没钱可拿。
今日，这规矩改了。
仪征运河大堤上，一排排的银箱打开，钱峰就像一个勇士般站到了最高处。
他用最大的声音，让在场的人都听到。
“乡亲们，从今天开始，每挖一筐土方，就得铜钱5文。你们可以以村子、宗族为单位，共同协作挖河，领取银钱。每天下工前，当场结算。”
“本钦差知道你们挖河辛苦，可运河一日不疏浚，漕运就一天不能通，京城就无粮可吃，朝廷就无一日安宁。”
“乡亲们，拜托了！”
钱峰居然，扑通跪了下去。
就这么直挺挺的跪在了泥水里，令人震撼。
百姓们也纷纷跪了下来，一片哽咽。
随即，工程进度肉眼可见的加速了。
钱峰看着火热的劳动现场，感慨万千，他了解大清百姓，同情大清百姓。
百姓们实际上是很容易满足的！
只可惜，总有人将他们的底线不断压低，低到尘埃里了也不知足，还要继续打压。
直到触底反弹，山崩地裂，日月染血。
他最大的期盼就是，朝廷能够爱惜民力，多施仁政。
皇上千万不要再南巡了，一次就是上千万两的花费，靡费银钱。
不远处，胡师爷站在堤坝上，直摇头。
他有些担心，钱峰这二愣子真能把运河给挖通了。
自言自语道：“有钱能使磨推鬼，钱到位了，长江都能给你截断了。贤婿，谋事在人，成事在天，这一局就看老天爷喽。”
……
扬州城内，江春府邸。
他屏退了所有下人，独自一人翻看邸报。
邸报不是稀罕物。
大清朝没有秘密，一切都是可以上秤的。
桌子上厚厚一叠邸报，分别来自江宁府、扬州府、苏州府、还有绿营系统。
这一年内，所有关于江南的邸报都在这里。
时间一分一秒的流逝，他左手不断翻阅，右手不断的记录重要信息。
突然，他僵住了。
不可置信的又重头翻阅了一遍，才靠在了椅背上。
他发现了一个规律，所有事都是围绕着一个中心，太湖！
“阴谋，这其中有大阴谋。”他喃喃自语道。
突然，传来了敲门声。
“老爷，奴家可以进来吗”
他拿过一本书，盖住了纸，才说道：“进来吧。”
人未到，淡雅的香味先到！
来人是府里戏班子的台柱，芸娘。
“刚沏的茶，老爷尝尝。”
江春尝了一口，笑道：“味道不错，有什么事吗”
芸娘答道：“奴家想为一个同乡孩子求个活路，家里遭了灾，想在这扬州城找份饭辙。”
“去城外的园子，跟着学点木匠手艺吧。”
“谢老爷。”
芸娘起身，不经意的瞥了一眼桌子上被书盖着的纸。
莞尔一笑，飘然离去。
……
江春若有所思的敲击着桌子，一言不发。
将所有邸报收拢起来，放进了柜子。
又凑近蜡烛，将他所写的纸销毁了，跳动的火苗中，他仿佛看见了无尽的兵戈烽火。
脑中闪现出了一句诗：渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。
“管家。”
“老爷，有何吩咐”
“最近府里有来新人吗”
“老爷是指”
“除了护院，镖师，近一年新来的下人全部打发到城外园子里做事。”
“老爷，是发生什么事了吗”
“放肆。”
江春罕见的一拍桌子，脸色大变。
低声吼道：“这宅子姓江，我想做什么，不需要向你们交代。”
管家吓的赶紧跪下，抽自己的嘴巴。
江春的脸色又恢复了平常，摆摆手：
“我今日心情不好，没你的事，退下吧。”
“谢谢老爷。”
管家如释重负，赶紧要溜。
“慢着。小公子要去一趟济南府，你帮着准备一下。”
“是。”
……
出了书房，管家擦擦额头冷汗，却恰好遇到了拿着花枪，穿着戏服的芸娘。
他连忙低下头，府里的漂亮女人，一个都不能得罪。
说不准哪一天，就成了姨娘。
“咦，王管家，您怎么满头大汗的被老爷骂啦”
管家连忙陪着小心答话：
“老爷今天心情不好，突然就发火了，让我清退府内闲杂人等。”
“哎，奴家也算是吃干饭的闲杂人吧。”
“姑娘自谦了，您可是扬州城知名的角，老爷眼里的红人。”
“管家可知老爷为何心烦意乱”
“这，我就不敢打听了。”
俩人一番闲聊，说者无意，听者有心。
3日后，一脸不爽的江府小公子，就在大批家丁的护送下离开了扬州城。
对外说法是，去济南府省亲。
给已过世的外公、外婆上香，合情合理。
虽说还没到清明，可大清朝以孝治天下，这么做似也无可挑剔。
济南府的外亲家，也会热情的款待这位小公子。
这可是小财神爷！
一路上，管家也是小心的伺候着，还带上了自己儿子。
江府是扬州城出了名的首善人家。
工钱优厚、善待下人，这样的老板简直是“职场之光”。
甭说老爷只是骂了自己几句，就算是揍了自己，管家也不敢起怨念。
一年500两的薪水，外加不可细说的优厚外快。
还有扬州城谁见了自己，都尊称一声爷，满满的职业自豪感，给个穷省知县也不换！
就像后世的某个段子：
月薪1000，老板，我是你爹。
月薪8000，老板脑子有问题，但我只在背后讲。
月薪，老板你说啥就是啥吧，我没意见，照办。
月薪，老板说什么都是对的，公司是我家，我司不能名扬天下，诸位都有责任。
月薪10万，老板的成功，就是我奋斗的方向。谁说我爹（老板）一句坏话，我一定板砖砸他。
打工人嘛，道德观念都很淳朴！
……
扬州城内，江春最近频频出行，和各路人士打交道、闲聊。
某日他突然想起了一件事，王神仙拿走的40万两银票，全部来自日升昌票号。
于是亲自上门拜访了一下。
范掌柜的热情接待了他，还留下吃了饭。闲聊当中，就聊起了那40万两。
“据我的印象，上个月有人提走了20万两现银。”
“在哪里的分号”
“苏州分号。”范掌柜的小声说道，“按票号的规矩，我已经违规了，事关客户隐私，不该讲的。”
“对不住了，我自罚一杯。”江春应对的很坦然。
所谓的商业规则，也是看人的，遇上江春这样的财神爷，他是懂灵活的。
在大清朝混，灵活的人才有机会。
离开日升昌票号后，江春坐在马车里闭眼沉思。
最近的怪事一桩接着一桩，如果从局外人的视角看，确实能发现很多问题。
两淮盐运使尤拔世的突然倒台，就很意外。
有人劫囚车，更意外。
扬州城议论纷纷，坊间传闻都说是尤大人私蓄死士，困兽犹斗，可江春压根不信！
马车晃悠悠的，朝着城外去了。
不知为何，他突然想看看城外的产业，还有到运河边看看。
突然，马车停了。
“怎么回事”他不悦的掀开帘子，看到两个戴斗笠的精悍汉子站在路中间，一言不发。
江府的4个护卫，立即抽刀拦在了前面。
车夫也从马车里摸出了一柄小巧精致的弩，熟练的上弦端起
一斗笠汉子，从怀里慢慢掏出了块腰牌，扔了过来。
示意他们不是拦路打劫的，没有恶意。
“江总商，京城旧友来访。”
江春从护卫手里接过腰牌，入手一看就心脏剧烈震动。
随即收起腰牌，说道：
“2位朋友，请上车叙旧”。”
……
数百里外的苏州府，李郁一脸冰霜。
王神仙很尴尬的坐在他面前：“李爷，我尽力了。那帮山西老抠太不是东西了。”
“他们明确拒绝了合作”
“是的，说炒生丝风险太大，一着不慎，就会全盘皆输。”
“是吗我怎么有些不信呢。”
王神仙轻声劝说道：
“算了，这帮老抠背后都有大佬。据说京城的几位王爷、军机大臣都有干股。”
李郁岔开了话题，掏出了一块翡翠。
“认识吗”
“翡翠，成色还行，老缅货吧，怎么了”
“在京城这东西值钱吗”
“值钱。不过市场太小，识货的人少。”
李郁笑嘻嘻的，把他拉到了一旁嘀咕了会。
他的小眼泡瞪的老大：
“你要炒这个你是不是早就想好了。”
“不愧是神仙。”
半晌，王神仙才感叹道：“李爷，我算是服了你。说真的，改天我带你进京吧。”
“干嘛”
“拜见和大人，找块靠山石。”
李郁不置而否，只是笑笑。
既然票号的山西老抠不下水，那自己先下水。
等自己赚嗨了，那帮老抠就会争先恐后的跳下水。
然后
这滴水滚珠局，就咔咔转起来了，把银子和血水都搅合在一起！
……
苏州城、江宁城、杭州城、还有松江城都开始流传一个故事。
太后的90寿诞，没几年了。
皇上要尽孝心，决心修一座翡翠玉楼！
何谓玉楼，自然是全部用美玉搭建的高楼啦。
这传说有些荒诞，因为闻所未闻。
不过，乾隆为了母亲在万寿山修了宝云阁，这事不是秘密。
宝云阁，就是一座纯铜的建筑！
大清朝缺铜，这是相当奢侈的一件事，花费了多少银子是个迷。
铜楼在前，玉楼也就显的不那么突兀了。
坊间也只会啧啧称奇，羡慕不已。
这些城里，也悄悄的开出了一两间玉器铺子，高价收购未经雕琢的玉石！
铺子位置很好，给的价格也很诱人。
不过，没几个人家有玉石。
而且经过加工的玉器，铺子也不收。
这些都是李郁的手笔，先铺个路。
直到2个月后，云南马帮商人黄生从边境归来，带来了大量的玉石，这桩生意才算是进入了正轨。
而在这段时间内，江南发生了两件大事。
……
第一件事是江浙两省的官场打起了口水仗，互相弹劾！
两省官场交恶是从清风寨反贼开始的。
在苗有林的带领下，清风寨先后围攻了吴江县城，攻击了3处汛兵，2处巡检，4家士绅，最终流窜到了松江府金山县。
苏州、松江两府的官员，将此股流贼祸乱，定义为浙江以邻为壑，剿匪不利，遂将流贼驱赶来了江苏！
浙江新任巡抚，王亶望。
刚抵达杭州城，还没来的及细细品味这里的银子和甘肃的银子谁纯度更高，就迎来了这么一桩麻烦。
稍稍一过问，他就决定反击。