宾夕法尼亚的大雨还在尾声阶段，雨水像海绵里的水，总是挤不完。塞德里克盯着大大小小的容器，里面都是从外面收集的雨水。
他敏锐的察觉到，这些雨水并不像表面上看起来那么简单。
“立刻把它灌给下面的麻瓜，然后把他和蛇人关在一起，看看他会不会变异。”塞德里克冰冷的声音在房间里回荡，语气里透露着一股子压抑已久的狠戾。
食死徒们面面相觑，良久无人应声。毕竟，塞德里克才不过毕业的年纪，竟敢如此咄咄逼人地发号施令，实在叫人难以接受。
拖了许久，才有两个食死徒不情不愿的往地下通道走去。
“该死的小鬼，他才多大年龄，凭什么指挥我们这些老巫师。老子撒过的尿，都比他喝的水多。”鼻子上长着疣斑的男巫抱怨道，用眼神恶狠狠地扫视着台上的塞德里克。
“哼，谁让人家投靠的早呢。而且，塞德里克大人还是高贵的纯血巫师呢！”第二个巫师故意提高声音，听起来阴阳怪气的。
“那是，我们这些卑贱的混血和泥巴种，只配给塞德里克大人提鞋。”
塞德里克听着地道中传来的风言风语，情不自禁的握紧拳头，骨关节因为用力过猛而发白。他沉默不语，目光如电般在屋里其他食死徒身上扫过。
所有人都是一副爱答不理的模样，根本不尊重他这位伏地魔亲自任命的宾夕法尼亚领主。
作为伏地魔复活后、第一个加入的新食死徒，塞德里克得到了黑魔王的厚爱和重赏。
他不仅学习到了无比精妙且威力强大的黑魔法，更能够指挥派遣后来投靠伏地魔的老一辈巫师们。
可是，他为伏地魔付出的忠诚、完成的任务，并不足以让自己统御宾夕法尼亚。要知道这可是东海岸面积排名第二的大州，老牌食死徒巴克也只得到了小小的罗德岛。
实际上，他如今勉强维系的地位，源自食死徒内部纯血与非纯血之间的妥协。
毕竟，与其交给巴克、小巴蒂等老牌纯血巫师，不如让年轻稚嫩、毫无根基的塞德里克临时管理。
塞德里克当然明白这一点，可他在食死徒中太弱了，根本无力反抗别人强加的东西。
如今的哈里斯堡，大部分都是混血或出身麻瓜的巫师。他这个所谓的“纯血领导者”，才是真正的异类。
那些人年龄更长，实力也远在他之上。若不是害怕违反伏地魔的命令，遭受无情、残酷的惩罚，这帮货真价实的黑巫师们早就把塞德里克驱赶出去了。更别提乖乖站在屋里，听他在上面吆五喝六，指挥他们做事。
面对这样一群居心叵测的部下，塞德里克只能不断做出让步和妥协。勉强维持表面上的领导地位。时至今日，整个哈里斯堡已经没多少人听他的命令了。
但是，他依然有自己的底牌：蛇人和妖精。
他熟练的掌握了蛇语，成为了一名蛇佬腔。只要他想，就能随时调动城中的蛇人大军。而纳尔拉克，也是他找到的强有力的盟友。
“纳尔拉克联系的物资还没送来吗？”塞德里克望着窗外的渐渐逃出乌云的月亮，暗暗想到：“如果蛇人的魔力和智力能够更进一步，我也不用忍受这些可恶的家伙了！”
砰！砰！
正当他沉浸在野心勃勃的思绪中时，房间里突然传出剧烈的空间波动。紧接着，贝拉和小巴蒂相继现身。
他们手持魔杖，警惕的环视四周，看到周围的食死徒后才松了一口气。
“贝拉、巴蒂，你们这是怎么了？”塞德里克连忙起身，上上下下打量着狼狈的两人，“有人袭击你们？罗道夫斯呢，他没事吧？”
“他死了。”贝拉沉闷的说道，眼睛里闪动着令人生畏的疯狂光芒。她转过头，挑衅般扫视房间里其他人，似乎在故意找茬。
面对贝拉充满侵略性的目光，那些巫师一个个敛息屏气，双眼垂下不敢与之对视。他们生怕自己稍稍的不敬，就会惹恼这个疯疯癫癫的女巫。
所有的食死徒都知道，他们之中，贝拉是最疯狂、最残忍的那一个。得罪了她，即便是同伴，也会遭到残酷的折磨。
“都是一群废物，还站在这里干什么！”贝拉怒喝一声，“凤凰社的人都打过来了，你们是要等他们杀到门口吗？赶紧去探查消息！”
塞德里克脸色骤变，眼神中透露着难掩的震惊和慌乱，“小巴蒂，主人不是要和魔法界签订和约了吗？怎么会……”
“这是邓布利多的行动。”小巴蒂拉来一张凳子坐下，依然心有余悸，“凤凰社是他组建的私人组织，魔法部管不到他们。”
“那主人呢……”
“这不是你应该要问的事情。”贝拉厉声打断了他，令塞德里克不由自主打了个冷颤。
“鲍德温教授呢，他的研究怎么样？第二代蛇人病毒有进展吗？”
“还……还缺少样本。”塞德里克强作镇定。
“下面的麻瓜用完了？还是要在巫师身上进行实验？”小巴蒂用力跺了跺脚，地板下方传来一阵空洞可怖的回响。
“不是缺乏样本，而是教授手头的血液材料出了问题。”塞德里克从抽屉里拿出一份实验档案，无奈的说道：“我从他的助手那里打听过，教授最早的实验方案和研究材料来自于其他巫师遗弃的废料。”
“其中，蛇人病毒最关键的公式，还是斯内普院长……”塞德里克觉得“院长”的称呼有些别扭，他也没想到斯内普竟然是黑魔王埋在邓布利多的一个间谍。
他顿了一下，接着说：“那些东西只能支持教授做出蛇人病毒。而且根据我的调查，病毒成功的背后似乎还有其他巫师的影子。”
“谁？”贝拉和小巴蒂对视一眼，面色变得更加凝重。
如果塞德里克说的是真的，那就意味着鲍德温不知不觉中被人利用。甚至连伏地魔本人，也可能陷入了某个巫师的阴谋之中。
“一个叫格林的巫师。”塞德里克一边说，一边将写满密密麻麻文字，关于魔药与血魔咒研究的信件递给他们，“很抱歉，上面的东西太过于专业和复杂，我看不懂。
我想，除了斯内普和鲍德温这样的魔药大师，恐怕很难有其他人能理解了。”
“你的意思是，斯内普一直在暗中帮助鲍德温研究蛇人病毒？”小巴蒂扫了一眼信纸，只觉得头皮发麻。
他当年的在校成绩十分优异，但毕业这么多年，很多专业知识已经还给霍格沃茨了。即便以当年的水平，纸上的内容也显得艰深晦涩。
“这……”塞德里克犹豫了一下，他的脑海中浮现出一道模糊的身影：黑魔法防御课代课教授，格林。
“我不知道。”他坦白道，“不过，我们真的有必要研究第二代蛇人病毒吗？如果成功的话，巫师同样会……”
“哼，你这是在害怕吗？”贝拉盯着他，眼神如刀，“只要蛇人病毒能够区分巫师和麻瓜，那就一定有方法，让它区分纯血和非纯血巫师。”
“塞德里克，这对你来说并不是什么坏事。而且，你难道不觉得刚才屋里那些肮脏的家伙很令人作呕吗？”贝拉突然抬起魔杖，将地道里偷听的两个巫师抓了过来。
“贝……贝拉大人，我们不是有意偷听的。塞德里克大人让我们下去的。”
塞德里克微微点头，示意贝拉先放开他们：“关于雨水的实验情况怎么样？喝下雨水的麻瓜变异了吗……”
“大人，您的猜测真准啊！”之前曾嘲讽过塞德里克的巫师谄媚地笑着，“麻瓜喝下雨水后，即便跟蛇人关在一起，甚至直接注射了蛇人的血液，也完全没有出现任何变异迹象。”
“什么！”小巴蒂发出一声惊呼，脸色变得铁青：“这，这雨水有问题？！妈的，邓布利多那个老家伙太阴险了，没了蛇人……”
“闭嘴，小巴蒂！伱在怀疑主人的力量吗？”贝拉冷冷喝斥，眼神凌厉地扫视过来：“你们还有其他发现吗？”
“没……没了，贝拉大人。”那两人吓得面无血色，战战兢兢的回答：“这些是我们看到的、听到的全部。我们保证，没有任何隐瞒……我们、能出去吗？”
“出去？”贝拉突然勾起一抹残忍的笑容，魔杖迅速挥出两道索命咒。
下一刻，那两人的身体便瘫软在地，双眼圆睁，已然死亡。
塞德里克的脸色一下子变得苍白，嘴唇几乎失去了所有血色。尽管他早就听闻贝拉的疯狂嗜杀，但亲眼目睹她如此喜怒无常地杀害食死徒同伴，仍让他心中一阵阵发冷。
屋子里一时陷入了彻底的沉寂，三人死死盯着地上的两具尸体，眼中各自闪烁着复杂的念头。
尽管没有任何一个巫师会真正怀疑伏地魔的力量，但这场突如其来的冬雨却彻底浇灭了蛇人病毒最可怕的威胁：传染性。
如果没有这张王牌，整个魔法世界恐怕都不会乖乖接受黑魔王统治美洲东海岸的现实。
他们宁可目睹美国魔法界、国会的全面毁灭，也不愿蛇人病毒在自己管辖的区域内泛滥成灾。
正是这份恐惧，成为了双方达成妥协、展开和谈的最基本前提，也是伏地魔欺骗整个魔法世界的最重要手段。
然而谁也没想到，就在谈判即将尘埃落定之际，邓布利多竟然会使出如此干脆利落的一着棋，彻底掐断了蛇人病毒的危害。
接下来，只要他发挥自己的影响力，促使魔法世界放弃与食死徒的和谈。然后，团结一致对抗黑魔王和食死徒的巫师。那么，等待这里所有人的只有死亡和失败这一条路。
“他不会如愿以偿的。”小巴蒂忽然发出一声冷笑，打破了屋里凝重的寂静，“我了解政客的嘴脸，就跟老巴蒂一个样，不会放弃自己的利益。况且，我不相信今晚所有地方都在下雨。”
贝拉和塞德里克没有接话，他们都明白，只需要核心区域下雨就够了。至于世界边缘地带，哪怕发生大屠杀或彻底毁灭，大西洋两岸的巫师们也不在乎。
贝拉的杖尖射出两道熊熊烈火，地上的尸体如同饱含油脂的松木，快速而猛烈的燃烧起来。
塞德里克遮住了鼻子，不甘心的再次轻声询问：“主人呢？”
“主人和巴克在英国魔法界，他们有更重要的事情办。”贝拉的语气十分僵硬，显然不想多做解释。
气氛又一次尬住了，一种名为孤儿的氛围正在空气中慢慢发酵。
如果今晚傲罗们和凤凰社一起发起进攻，食死徒极有可能会元气大伤。好在，他们并不如食死徒团结。
就在这种沉闷的窒息感达到顶点之际，一名食死徒急急忙忙的跑了回来，“贝拉大人、小巴蒂大人，北边天空出现了一艘巨大的飞艇。它正在快速靠近，我们是否要对它发动攻击？”
“那是妖精运来的过冬物资！”塞德里克立刻出声阻止，“引导它安全降落，我期盼已久的物资终于来了。”
“还要从妖精那里单独购买？”小巴蒂不以为然的耸耸肩，“外面的麻瓜超市不是什么都有吗，缺什么直接去拿不就好了。”
“已经被糟蹋完了，你不会以为蛇人不用吃饭喝水吧？它们也需要能量维持生命。而且，我不想让那批麻瓜暴露在病毒的风险下。”
“不是有雨水吗？用了雨水不就能抵御病毒了？”
“呵……”塞德里克发出一声嗤笑，用看白痴的眼神瞟了他一眼，“那你还有干净的麻瓜供教授实验吗？难不成要等一批新生儿长大？”
小巴蒂下意识舔了舔干涩的嘴唇，眉头微微一挑，默认了自己的疏忽大意。而且在这场冬雨之后，那些未受污染的麻瓜便成了最稀缺的实验品。
“你们去吧。”贝拉冷冷丢下一句，便转身上了楼梯。
小巴蒂连忙拽拽塞德里克的袖子，示意他什么都不要问。
在所有食死徒中，小巴蒂觉得塞德里克跟自己最像，因此对他更加亲近。不过要是得罪了贝拉，他也不会帮他求情。
两人并肩走到门外，一路上聊着彼此不同却相似的成长环境。老巴蒂和迪戈里，都给他们的学生时代施加了太多的压力。
一艘巨大的蓝白色飞艇横亘在月亮与大地之间。它投下的阴影像无形的薄纱，盖在两旁的建筑物和他们头上。
塞德里克忍不住发出一声感叹，暗暗想到：“妖精的技艺果然非凡，连巫师都造不出这么完美的飞行器。这次我和它们合作，果然没错！”
(本章完)