“书里的动物都是像弯角鼾兽一样的存在。”罗格慵懒地靠在椅背上，眼神中带着一丝调皮。
他抬起手，修长的手指点了点自己的太阳穴，轻声补充：“全是童话。”
“它们是真的，对吗？”卢娜眼睛里闪耀着天真烂漫的光芒，急不可耐的阅读起来。
“我的意思是……”罗格慢条斯理地咬碎一块饼干，有些残忍的戳穿她的幻想：“童话是假的，书里的记录也是假的。”
卢娜的脸上闪过一丝困惑，但很快又恢复了坚定：“可爸爸告诉我，弯角鼾兽真的存在。他从不骗人。”
“那他一定有种诗人般的特质吧，能把一团云描述成哭泣的狮子。”罗格的语气里藏着一丝羡慕，这样的父亲确实能培养出自由自在的卢娜。
卢娜微微歪头，似乎正在脑海中勾勒那朵云的模样。她的语气中带着淡淡的伤感，仿佛真的看到了那头悲伤的狮子：“它一定很伤心，都要流眼泪啦。”
“这个季节，只会下雪，不会下雨。”罗格充满理性的嘀咕了一句，接着说：“我不是否定你的想法。我只是想告诉你，你父亲喜欢描述感受，而我偏向陈述事实。”
卢娜却不肯轻易放弃，她从口袋里掏出一张皱巴巴的剪报，眼中闪烁着胜利的光芒：“可我爸爸发现了弯角鼾兽的角。你看，这里写着呢！”
“如果《唱唱反调》的销量更好些，今年就能把它买回来。到时候，我就能亲眼见到它了！放心，一定会拿来让你看的。”
“谢谢，小神婆。”罗格半开玩笑的逗她，“如果弯角鼾兽真的存在，我就相信这本书上的东西都是真的，包括怀特河河怪。”
“它就是真的。”卢娜丝毫没有被他的调侃所影响，反而挺直了背脊，眼神坚定得仿佛在扞卫一个神圣的真理。
这一刻，她如同《唱唱反调》的总编辑，对那些有悖常识的事物怀有无比的信心。
罗格笑了笑，没有跟她继续抬杠。这种无休止的争论，只会让彼此越说越气。
自从卢娜三年级选修了占卜课，她在特里劳尼的教学中，愈发拥有神婆的气质。
相比于其他学生对作业的生编乱造、敷衍了事，卢娜的作业和课堂回答总是得到特里劳尼的高度赞扬。
不得不说，两人身上确实有了某种相似的特质：丰富的想象力和好奇心，以及天生的神秘气质。
“这本书送你了。”
“真的！”卢娜的眼睛瞬间亮了起来，像是点燃了两颗明亮的星星。
她激动的把《神秘动物学》抱进怀里，兴奋的说道：“那我到时候一定把弯角鼾兽的角送给你作为回礼。”
“别！”罗格连忙拒绝，“千万别这么做。”
看到卢娜疑惑的眼神，他只好解释：“我是说，不能耽误你们对弯角鼾兽的研究。它是一种从未被发现过的生物，十分珍贵，应该留在专业人士手中。”
他的目光再次瞥向那张剪报，虽然照片模糊不清，但他还是捕捉到了一些关键细节。所谓弯角鼾兽的角，大概率来自毒角兽。而它是一种能爆炸的魔法材料，并不建议保存。
“还是送我一些夜骐的毛发吧。”拒绝了卢娜的突发奇想，他重新回到奥利凡德说的线索上：怀特河河怪。
“难道是……”一个灵光在罗格脑中乍现，他快速抓起羽毛笔，在羊皮纸上潦草地写下：whiteRivermonster。
这是怀特河河怪的特定称呼。某种程度上，比人名更加独特，不存在重名或者冒用的风险。
一个大胆但合理的想法，逐渐在脑中成形。
“如果把这些单词打散成单个的字母，然后重新组合起来！”随着这个想法在脑海中不断发酵，罗格越发确信自己触碰到了真相的边缘。
伏地魔曾经玩过类似的把戏，将自己的全名汤姆·马沃罗·里德尔重新排列，组合成我是伏地魔的短语。
他怀疑，当年的蒂亚戈可能耍了同样的小花招：将魔杖杖芯的关键信息，巧妙地编入了怀特河河怪这个名字中。
罗格心中有了新的怀疑：有可能……他编造了河怪的故事，然后借助麻瓜流言，以及其他巫师的旅行，将这个虚构的生物传遍整个世界。
“蒂亚戈，原来的短语是什么呢？”他摸着下巴，双眼紧盯着纸片上的17个字母，“一个简单的字母重组游戏。”
他的目光在字母间游走，大脑在飞速运转。突然，一个单词跃入脑中：玫瑰。
罗格抓住了玫瑰，犹如找到了戈尔迪之结的绳头。剩下的字母仿佛拥有了生命，迅速妥帖的站好位置。
“Roseintheriver……wmt……”罗格低声念道，每个音节都带着一丝兴奋的颤抖。
“河中玫瑰。”罗格轻声低语，凝视着最后三个多余的字母。
在不增加字母、不创造新词，并符合语言习惯的前提下，这是他做出的最优解。同时，也是他的第一反应。
“利用玫瑰花制作杖芯吗？”他咬着羽毛笔尾端，身体不自觉的后仰。
椅子的前腿很快离地了，整个人如同躺在摇椅里，开始有节奏的晃动起来。
“奎塔斯家族缺少捕捉河怪和利用河怪脊椎的技术。换句话说，如果奥利凡德先生没有骗我，那么这里应该有材料和制作方法。”
罗格微微眯起眼睛，盯着最后三个字母，低声猜测：“它们有可能是某些单词的缩写。就像owLs一样，代表普通巫师等级考试。”
.t……他拿起羽毛笔，在羊皮纸上重新写下这三个字母。然后在周围画了一个大大的圈，并在旁边标注了一个醒目的问号。
“也许是时候换个角度思考了。”他沉思片刻，抬头看向坐在对面，思维更加跳脱的小神婆。
“卢娜，这个字母会让伱想到什么？”他把手指用啤酒沾湿，在桌面上写下第一个字母w。
“m，薄荷啊。”
“这是w……”
“可从我的方向看，就是m啊。”卢娜摇摇头，也用手指写了个同样的字母。
由于两人相对而坐，所以各自写下的字母在对方眼中都旋转了180度。此时，桌面上有两个w，或者两个m。
“转变……”罗格念叨着，猜测t代表的单词意味着某种转变。
他还想听听卢娜更多的想法：“除了薄荷，没有想到其他的吗？”
“有啊。”卢娜合上书，掰着手指头开始列举：“火星、镜子、猫鼬、海牛……”
罗格无奈捂着脑门，深深地叹了口气。他后悔了，真的后悔了。虽然早知道卢娜的思维很跳脱，完全不受常规束缚。可他没想到，卢娜能一股脑说出这么多和魔法不相关的事物。
“魔法！”罗格突然大喊，激动得猛地拍向大腿：“卢娜，你真是个天才！我怎么把最简单的魔法忘掉了。”
卢娜歪着头，略带迷茫地看着罗格，但眼中闪烁着愉悦的光芒。虽然不知道为什么，但她很高兴能帮到罗格。
罗格的思维如同泄洪的水坝，灵感汹涌而出，滔滔不绝：“如果m代表魔法与自我、w代表魔杖和巫术，t代表两者之间的联系和转变。那么，一切就都说的通了。”
他兴奋地抓过一张新的羊皮纸，眼中闪烁着创造的火花。
罗格开始动笔，试图将这两个看似相反的字母融合到一起。
他先画了一个稍大的m，用它的两条竖边构成整个图案的框架。
“看，卢娜。”罗格边画边解释，“这个m代表着包罗万象的魔法，是一切的基础。”
接着，他沿着m的两条斜线，巧妙地悬置了一个断开的V。“这样，代表魔杖的w就被包裹在魔法之中了。”罗格的声音因兴奋而微微颤抖。
最后，他将t转换为一朵好似玫瑰，又好似魔杖的图形，插入框架正中：V的断口处。
卢娜凑近看着这个奇特的符号，轻声描述自己的感受：“一朵从魔法中绽放的火玫瑰。”
“没错，转换意味着能量，无论在魔药上还是炼金术中，都可以用火焰表示。”罗格点点头，抹去了精巧的玫瑰花瓣，“它应该是一团火，但它也来自河中。”
手中的羽毛笔在羊皮纸上飞舞，不断设计、修改，让整个图案既拥有火焰能量，又拥有河中玫瑰的平静。两者融为一体，在玫瑰的支点处达成平衡。
“水中的火玫瑰，这可能就是蒂亚戈杖芯的秘密所在。”随着他的低语，整个草稿被铺上寒冷的蓝色和热烈的红色。一朵状如魔杖的火焰玫瑰在纸上含苞待放，仿佛随时都会绽放出惊人的魔力。
“优雅与强大。”罗格后退一步，欣赏着自己的作品，满意的点点头。
相比于谜语一样的字母游戏，眼前这幅色彩鲜明、对比强烈的图案给人以强烈的视觉冲击。它简洁而又深邃，只需一眼，就能将其牢牢记入脑海。
他接着取来从三藩市带回的蒂亚戈笔记，试图从里面找到相关信息，进行交叉验证。
“主人还是奴仆？这是一个值得思考的问题。”罗格轻笑一声，心想：蒂亚戈笔记的第一句相当装逼。
然而，第二句就暴露了他的真实面目，“或者像没掀开的骰盅，我知道庄家有可能作弊，他也知道我可能知道他可能作弊。但是，我们都在赌。”
罗格挑挑眉，对他套娃式的叙述给予好评。看得出来，这家伙极其喜欢打牌，也不枉最后死在牌桌上。
然而，接下来的内容却让罗格哭笑不得：“该死的，今天又输给那个妖精300加隆，它肯定作弊了……”
随后是一串沙滩之子之类的咒骂，足足塞满了半页纸。就像是蒂亚戈把肚子里的大粪倾泻而出，臭不可闻。
罗格强忍着撕碎笔记本的冲动，艰难的翻到第二页，希望蒂亚戈不要继续垃圾信息。
“魔杖比牌桌上的庄家好得多，它更像是酒馆里的妓女，穿着敞口裙故意在你眼前晃荡着白花花的肉团。”蒂亚戈的文字继续着他粗俗的风格，“她们都巴不得让你把手伸进去，最好再留下过夜的小费。”
“海蒂这个被魔鬼上身的麻瓜女人，昨晚榨干了我最后一个金币。该死的，她竟然不收西可和纳特，称呼它们是没价值的瓶盖。呵，愚蠢的女人，竟然还渴望爱情。”
“我是个流浪者，注定无法带她一起离开。而且，我怎么可能对麻瓜动情？？？唉，为了生活，我得去挣钱了，我讨厌这片大陆……”
“至于魔杖和妓女更深层的联系，就是在你掀开她巨大的裙撑、解开她紧绷的束腰之前，你永远不知道她的肚子有多大、屁股有多瘪。”
“火蛇酒馆的那个妓女就是明证……”
罗格忍不住发出一声长长的叹息，表情既头疼又无奈，仿佛刚刚吞下了一剂特别难喝的魔药。
卢娜注意到他的异常，忍不住探过头来，想要一探究竟：“罗格，你在看什么呀？看起来很有趣的样子。”
“少儿不宜。”罗格嘟囔着，将她的脑袋推了回去。
“切，你也不比我大几岁。”卢娜挪动椅子，试图撇上几眼。
“小神婆，难得你会跟人拌嘴。等你跟我一样大了，我就借给你看。”罗格随口敷衍，卢娜还真信了，“那我们说好了，明年这个时候，你就得把它借给我。”
罗格没有接话，心中暗笑：你怎么可能跟我一样大了？明年这个时候，你还是比我小啊。
他快速略过蒂亚戈赌博、狎妓，跟其他巫师决斗的段落。
随着阅读的深入，罗格逐渐意识到蒂亚戈是个彻头彻尾的混蛋。他在欧洲杀了某个家族的巫师，才不得不逃往新大陆。
虽然牌技不错，还极其没有节操。可他运气似乎真的很差，在牌桌上十赌九输，有时候连嫖费都掏不出来。以至于后来混进麻瓜社会，做些杀人放火、拦路打劫、酿酒走私的勾当。
“嘿，我发现了一份好生意，用魔法在牌桌上作弊。”蒂亚戈侃侃而谈，他心中的喜悦如同胡乱跳跃的字母，无法控制，“麻瓜们都是蠢货，根本发现不了我的手段。而且，他们竟然比我还富裕，真是不可原谅！”
罗格摇摇头，这个赌鬼果然没救了。不过，魔杖呢？
“今天，遇到一个来自罗马的哑炮。一个狂妄的家伙，竟然想在牌桌上赢我，他的自信就是一场幻觉！”
“好吧，我承认幸运婊子站在他那边，但那又如何！这个哑炮不仅输掉了皮箱、那顶磨旧的毛毡帽、他的外套和靴子，甚至连他家传的魔杖制作秘籍也归我所有。”
看到这里，罗格原本无聊的表情终于泛起一些神采，心中腹诽：“戏肉终于来了。”
“我应该把他的裤子扒下来，该死的哑炮，竟然欺骗一位伟大的巫师蒂亚戈·奎塔斯！他还咒我死在牌桌上，这种羞辱，决不能饶恕！”
罗格的眼中闪过一丝复杂的情绪。蒂亚戈这个黑巫师，最终还真是暴死在牌桌上。他急忙翻阅下一页，想要知道之后的故事。
(本章完)