大漠孤烟直，长河落日圆。
嘉德十二年二月，十万燧军进武威，在姑臧歼灭淳于奋，逐西域军团赵崇于敦煌。
晋昌郡，广至。
金翅大鹏雕翱翔天际，振翅高飞，其下方是绵延数里的燧军兵马。
“大王，崇侯将军率领陌刀军已灭白狄残部。”哨骑来报。
“知道了。”聂嗣面沉似水，看着远方的敦煌郡，“听说敦煌之地，盛产美瓜，孤这次倒要好好尝尝。”
祁咎沉吟道：“大王，敦煌的赵崇，完全可以交给庄布将军，何须大王千里迢迢前来征讨。”
“为西域安宁。”聂嗣道：“孤这一趟，要将西域的刺头全部拔出干净，让他们十年内不敢染指西域。”
闻言，祁咎若有所思。
此次燧王亲征西域，一路上或收服，或歼灭西域部落，总有二十多个。
“大王，赵崇眼下不过强弩之末，打下他的事情，可以交给庄布将军。依臣看来，大王当早日返回栎阳，坐镇中枢。”
“再给孤一个月，打下赵崇，孤就回去。”
闻言，祁咎无奈应允。
三月，燧军在野外同西域军团血战，崇侯翊和栾冗率领三千陌刀骑军，纵砍劈杀，上斩人头，下砍马脚，大败赵崇所部。
此战毕，西域军团覆灭，残部逃出玉门关。
“这就是美瓜？”聂嗣看着手里面的西瓜，颇为无语，他还以为美瓜是什么呢，原来就是西瓜。不过这个时代，西瓜是个稀罕物什。
“好吃好吃。”
崇侯翊和栾冗抱着西瓜啃，毫无形象。
庄布在一旁吃着瓜，整个人无比落寞。这次征讨西域，本来应该是他的一次机会，结果他在武威郡被淳于奋设计，遭到赵崇和淳于奋的双重夹击，不得不向栎阳求援。
结果，大王来了。
这次的失利，让庄布心情有些颓废。
聂嗣倒是对庄布没什么意见，说道：“子渊，你留镇敦煌，替孤好好的震慑西域宵小。”
“遵命。”
聂嗣接着道：“美瓜的藤种，都带一些回去，看看能不能栽种出来。”
“唯。”仓曹官吏躬身。
五月，燧王东归栎阳。
至此时，天下战乱依旧。阴休和夏阳悌在中原打得难解难分，短时间内分不出胜负。平州皇甫明时犯幽州，给阴休带去不小的麻烦。
东南的黄则也没闲着，他和荆南的公冶荻联盟，共同出兵豫州进攻夏阳悌。面对这样的困局，夏阳悌只能一面派人坚守豫州，一面派出使者前往荆北，希望彝王娄周能够出兵攻打公冶荻。
但是，娄周和公冶荻交手数次，数次都被安陵渥击败，现在龟缩在襄阳舔舐伤口，不敢出兵。面对如此无能的娄周，夏阳悌恨得咬牙切齿。
是故，再三权衡之后，夏阳悌派出长子前往燧国，希望燧国能从益州出兵，牵制公冶荻。
夏阳悌长子夏阳盎第一次抵达雍州，便感受到这边安逸的氛围。
在中原一带，百姓看见军队，下意识就会避让。但是雍州百姓看见军队习以为常，依旧是该干什么干什么，丝毫没有受到影响。从此夏阳盎便知道，燧国的吏治如何得当。
他现在有些明白父王的话，多亏现在没有和燧国接壤，否则国中的压力还要更大。
其实，夏阳悌和阴休都明白，他们彼此之间虽然是最大的敌人，但整个天下最大的威胁却是燧国。可人心是复杂的，他们能看到这一面，同样也能出卖队友。
面对燧国的冷眼旁观，他们既是高兴，又充满担忧。
因为，燧国一旦出兵，必然局势骤变。
此次夏阳盎前来燧国，就是希望能和燧国结好，以此全心全意的解决周围隐患。想起荆南的公冶荻，夏阳盎十分不屑，区区半州之地也敢进攻磐国，简直就是不知死活。
聂嗣虽然已从凉州归来，但是并没有接见夏阳盎，而是交给祁咎去接待处理。
不出燧国君臣意料，夏阳盎是来结盟的。
“敢问中郎，燧王何在？”
祁咎道：“大王在阴夫人那里休息。”
这不是什么秘密，新封的阴夫人极得大王宠爱，似乎有专宠的趋势。小道消息称，王后和施美人现在都争不过阴夫人。
“两国结盟，实乃大事，还请中郎禀明燧王。”虽然心中很不爽聂嗣端着架子，但是现在有求于人，夏阳盎也只能选择低头。
祁咎颔首，“公子放心，我会告诉大王，请公子先回去休息吧。”
“那就有劳中郎。”
“无妨。”
后庭。
聂嗣喝着肉粥，阴明心在一旁给聂嗣揉捏着肩膀，丰硕的生命之源紧贴着聂嗣，让聂嗣有些心猿意马。
不多时，祁咎来见。
“先坐，给祁中郎送一碗肉丝粥。”聂嗣放下瓷碗，笑着道：“这可是阴姬亲手熬制的。”
祁咎赶忙拜道：“多谢大王，多谢夫人。”
阴明心笑笑，在聂嗣耳边低语一句，随后盈盈退下。
初来燧国之时，阴明心还想过要‘控制’聂嗣，但是后来她彻底死心。因为一旦涉及政要之事，后宫没有任何人敢出言说话。
便是长史甘瑢的妹妹，甘姬也不敢说。因为甘瑢乃是大王左膀右臂的关系，甘姬自去岁入宫以来，颇得大王敬重，时常临幸不说，更是赏赐不断。
阴明心不觉得自己有甘姬重要，所以，她不会不知趣的待在一旁听国中要事。
祁咎浅尝两口，便说回正事。
“大王，夏阳悌是来结盟的。以臣来看，夏阳悌遭到三方进攻焦头烂额，现在应该是陷入危局。他们此来结盟，应该是希望我们牵制荆州的公冶荻。”
“那不是应该找娄周么。”聂嗣奇怪道：“用荆北的势力对付荆南的势力，那才最符合夏阳悌的利益。”
“因为娄周不是安陵渥的对手。”祁咎道：“此番若非公冶荻要对豫州动兵，娄周根本挡不住安陵渥的进攻。”
“这倒是奇怪了，放着荆北不取，反而去打豫州，公冶荻怎么想的？”聂嗣十分郁闷，这种行为，很难理解啊。
祁咎道：“公冶荻应该是觉得夏阳悌才是最大的威胁，娄周打不过他，他自然不着急这个时候剿灭娄周。”
聂嗣沉吟道：“所以，夏阳悌希望我们出兵进攻公冶荻？”
“不错。”祁咎颔首道：“夏阳盎虽然没说，但是臣能猜出来的他的想法。”
“把孤当剑？”聂嗣抚摸着夺鹿剑，脸上露出冷笑，“传令，召集军国会议。”
“唯。”
除却荀胤和蔺琅二人镇守在外地，甘瑢，蔺珀，祁粲，祁咎，卢懿，公羊瑜等人全部抵达。
听完祁咎的话，公羊瑜直接道：“大王，可以答应夏阳悌。”
卢懿蹙眉道：“军师，这不妥吧，若是我们进攻公冶荻，还如何盯着庚国和磐国的大战，又如何能实时的谋取利益。”
没错，此时燧国上下的公识是做‘渔翁’。不管夏阳悌和阴休谁胜谁败，最后的胜利者必须是燧国。
公羊瑜摇头道：“夏阳悌和阴休，暂时分不出胜负，就算能分出胜负，他们谁也不可能一口吃掉对方，足够我们有时间戳取利益。但是荆州的事情刻不容缓。娄周在安陵渥的手上没赢过一次，这就意味着只要给公冶荻时间，荆州迟早会被他拿下。”
“荆州一旦统一，必定会威胁我国。无论是进攻上洛郡还是进攻益州，都能针对我们。更不妙的是，夏阳悌若是和荆州达成联盟，到时候我们反而会被威胁。”
“是故，在臣看来，必须要现在拿下荆州。尽管如此，我们可能会直接面对阴休和夏阳悌，但是诸位别忘记了，夏阳悌的背后还有黄则，他能和公冶荻联盟共击豫州，为何不能和我们联盟共击兖州？”
“此外，平州的皇甫明，可时时刻刻想要打回幽州。再者，我们不想要同时和夏阳悌以及阴休开战，他们其实也不敢单独向我们宣战。夏阳悌和阴休之间，难以共存，无法互信。打下荆州以后，我们大可按兵不动，联系黄则和皇甫明，到那个时候，阴休也好，夏阳悌也罢，他们还敢开战吗？”
公羊瑜微微一停，看着聂嗣，“大王，而今凉州已平，我国再无掣肘。国中兵力已达二十万，益凉之地，粮秣源源不断运往栎阳，完全可以支持我国面对庚国和磐国。”
“当然，这是最坏的打算。可话说回来，就算是最坏的打算，他们也无法奈何我们。”
洋洋洒洒一大堆，道尽利弊。