除此以外，巴伦他们还见到了威廉王子，不过有意思的是，今天倒是没有见到他带着自己的女友凯瑟一起出现。
在威廉王子的身边，一直有不同的女孩出现，不过算起来，凯瑟已经算是他比较稳定的女友了。
但有关他们的感情，媒体上也总是有真真假假的各种报道，当巴伦问起来的时候，威廉岛只是说凯瑟还在学校，今年没有过来。
之前他们也说起过，马上威廉王子就要从学校毕业，现在即将开始实习。
在他前往汇丰银行实习之前，准备自己选个地方“体验”一下。
当时他也同巴伦说起过，希望去查茨沃斯庄园实习，嗯，巴伦给了他选择，他最终决定去庄园附近的镇上，属于庄园农场的肉铺里面“打工”……
他们也谈及了这个事情，等到这个月底，威廉就要动身去往德比郡了。
“公爵殿下……”
刚刚布特伯爵夫人过来，带着她的表妹邦妮去到了贵妇们那边，剩下巴伦自己，在晚宴开始前同几位贵族简单聊了聊。
“感觉你消瘦了很多，艾拉小姐。”
除此之外，就是即将开始的英伦大选了……
“我还好吧，就是之前的事情，我需要时间平复一下。”
而根据《金融时报》和《独立报》公布的民调都显示，保守党的支持率是39％，而工党的支持率只有34％。
事实上，首相原本打算4月4日拜会女王，但由于教皇保罗二世去世，原计划被推迟了一天。
……
等到巴伦走到大厅门口的时候，正遇到了艾拉小姐。
根据刚刚公布的民意调查结果显示，保守党正在逐渐缩小与现任首相领导的工党之间的差距。
于是巴伦同艾拉小姐一起去到了二楼的阳台，这里算是比较安静的地方。
就像是之前在霍尔家族那处城郊别墅中发生的事情，即便是当时因为加布里埃尔刚刚“睡醒”，并不清楚当时发生了什么事情……
下意识的向邦妮的方向看去，她并没有注意到自己这边。
由于英伦选区多集中在城市，而城市是工党的根据地，因此许多人都认为，保守党要想获胜，必须要在民调中领先工党10个百分点以上。
就比如，今天早上的《泰晤士报》头条大标题就是——“保守党民调支持率上升令工党倍感不安”，社论文章中也指出，“首相应该对即将开始的大选感到担忧”。
就在刚刚过去的4月5日，首相在上午前往白金汉宫，请求伊丽莎白女王二世准许解散议会，并正式宣布议会选举将于5月5日举行。
在另外3家报纸的民调中，尽管工党还处于领先地位，但保守党与工党的差距缩小，只差2到3个百分点。
但是在那之后，包括她在内的当时在场的所有人，都经过了相关的调查以及盘问。
按照英伦法律规定，首相可以把大选日期定在上次大选后5年内的任何一天，但需要提前一个月宣布大选日期。
大家更多谈论的是，如果工党在此次选举中再度获胜，布莱尔将成为历史上首位三度连任的工党首相。
现在的艾拉，同几个月之前巴伦见她的时候相比，的确看起来有些单薄。
无非也就是艺术品拍卖和慈善活动这些……
说起来，加布里埃尔·温莎本来出身于王室，虽然现在已经算是旁室，但更因为如此，她对于很多事情的理解，也会比平常人更深刻。
如果说到了那个时候，加布里埃尔还不知道究竟发生了什么的话……恐怕他也就太傻了。
即便是不能确定，但是多少也都会有所猜测。
这就是为什么这个时候她会对巴伦说出这样的话来。
“那根本跟你没有什么关系，你是无辜的，艾拉，不要想太多了。”
迎着巴伦温柔的声音，加布里埃尔靠近了巴伦，将脑袋靠在了他的肩膀上，轻声说道：
“巴伦，抱抱我，好吗？”
她的声音听起来很是柔弱，在这个时候巴伦能够闻到自耳侧传来的源自女孩的淡淡香味……
最终，他还是伸手搂住了加布里埃尔的纤腰，将她抱在怀里。
接下来发生的，便很是顺其自然了……
艾拉小姐微微抬起头来，闭上了眼睛。
她的睫毛微微颤抖，也显示出女孩此时的紧张。
巴伦低头，吻了上去……
……
事实上，巴伦同加布里埃尔·温莎在阳台那里并没有相处太久，很快他就回到了大厅之中。
毕竟这里是王室的晚宴，嗯，躲起来同艾拉小姐亲热，固然刺激，但假如被别人无意间撞见，那就有点尴尬了。
再说了，邦妮还在这里，巴伦自然不可能做出太过于冒险的事情来。
当他从楼上走到大厅的时候正迎面碰到了布特伯爵夫人克莉丝。
“邦妮呢？”
巴伦见到她，随口问道。
“她在找你呢……”
“？”
见到巴伦疑惑的表情，伯爵夫人白了他一眼，说道：
“你偷吃都不抹干净嘴上的口红吗？”
巴伦闻言，下意识的想要伸手抹嘴，却突然想到，自己刚刚在临下来的时候都收拾妥当了……
见到他的这一幕表现，伯爵夫人脸上一副“我就知道是这样”的表情……
“等着我好好收拾你。”
巴伦的话，反倒让伯爵夫人的眼神中有了几分期待……
……
“公爵殿下，不得不说您在北方天然气公司上的操作的确是精彩，对了，现在应该叫做联合能源集团了。”
“谢谢您的夸奖，布兰克芬先生，不过这些在高盛面前无非就是班门弄斧而已……”
巴伦看了一眼时间，现在是下午的两点，纽约时间应该是早上九点，看来对方是一上班就给自己打来电话了……
作为高盛集团的ceo，劳伊德·布兰克芬这通电话，肯定不单纯是为了这毫无营养的恭维。
看来也是如此，劳伊德接着说道：
“不过公爵殿下，我认为不管是联合能源集团，还是科洛石油公司，虽然前景极佳，但目前最多也只算是搭了个架子，想要发展稳定，还需要更多的补充……”
“你的意思是……？”
听到劳伊德·布兰克芬的话，联想到最近的新闻，巴伦也想到了什么……
“不知道您对优尼科公司感兴趣吗？”
果然！
美利坚优尼科公司（unocalcorporation）成立于1890年，是一家有一百余年历史的老牌石油企业。
目前按储量计算，在美利坚石油天然气巨头中排位第九；按营业收入计算，优尼科是美利坚第七大石油公司。
优尼科公司在亚洲的印度尼西亚、泰国、孟加拉国等地都有石油和天然气开采资产和项目。
不过从今年年初开始，就已经传出了消息，由于经营不善等原因导致连年亏损，优尼科公司已经开始申请破产，挂牌出售。
(本章完)