历朝皇帝大多都是开国之君。
对于前朝末年那种腐败、糜烂的官场，基本都有了极为透彻的了解。
【明太祖朱元璋：感觉大清已经有了一种王朝末年的通病，就好像是大明末年一样。】
【清圣祖爱新觉罗·玄烨：你别胡说啊，大清好着呢！】
【宋太祖赵匡胤：拉倒吧，见微知着不知道么？大清什么鸟样只要不是瞎子都能看得出来了吧。】
【光武帝刘秀：那可不？这种糜烂的官场一般也只有王朝末年能出现了。】
【昭烈帝刘备：坦白说，朕经历过的王朝末年，还真未必有大清官场这么糜烂。】
【魏武帝曹操：嗯，当时剿灭黄巾军的时候，大家可都还是精诚合作的，绝对不会出现这种相互推卸责任的事情。】
【吴大帝孙权：那可不？打董卓的时候，就算十八路诸侯畏缩不前，朕的皇考也一样勇往直前，将董卓赶走！】
【清圣祖爱新觉罗·玄烨：……】
这一刻，康熙皇帝内心之中无数吐槽翻滚。
但他竟然还真的没办法反驳！
“朕没事。”
老皇帝呼出一口气，对着已经随时准备冲上来拍背、叫太医的胤禛父子摆了摆手。
过了片刻后，康熙叹了一口气。
“这才只是弘历的曾孙啊……”
距离康熙，也不过百年时间。
大清，竟然就已经到了历朝皇帝公认的亡国之相了？
金幕中，视频继续播放着。
阳朔县城。
赛尚阿被向荣派来的使者紧急叫醒，得知消息后不由大惊失色。
“贼寇竟然要跑？”
“快，立刻传令所有前线将军，一定要果断出击，抓住贼寇，绝对不能让他们跑了！”
得到这个消息之后，赛尚阿也是完全失去了睡意。
坐立不安，等待天明。
然而，到了天亮时分，更多的军情陆续汇报。
“余万清部禀报，夜里曾有贼寇进攻，将其打退之后不知所踪。”
“江忠源部禀报，发现当面之敌已经撤退，营地全部空虚，敌人不知所踪。”
“刘长清部禀报，昨夜遭遇贼军猛烈攻击，毙敌五百余人。”
赛尚阿听着不但没有任何欣喜，反而狂怒。
“本官是让他们去追贼寇，他们在做什么？”
“立刻再发命令，让他们继续去追贼寇！”
“所有兵马，包括桂林城内的向荣部，对了，让向荣部作为先锋，急速追索！”
此刻乌兰泰已死，赛尚阿唯一能指望得上的就是向荣了。
桂林城中，邹鸣鹤急匆匆地来到房间内，叫醒了向荣。
“向大人，赛尚阿大人命令到了，让你立刻领兵出城追击！”
向荣一言不发地接过这份命令。
也就短短两行字，向荣却看了很久。
终于，向荣开口道：
“邹大人，末将还是不去为好。”
“啊？”邹鸣鹤愣住了。
向荣缓缓道：
“末将已经年过六旬，一个月的激战守城，已经让末将疲惫不堪，旧疾复发。”
“如今贼寇既已逃亡，那末将也就该告老归家，种田休息了。”
顿了顿，向荣又继续开口道：
“大人有没有想过，撤离也可能是贼寇的一种诡计？”
“嗯？”邹鸣鹤猛然警醒，“诡计？”
向荣淡淡道：
“杨秀清最擅长的，就是在佯装败退的路上突然设伏。”
“如今乌兰泰将军已死，若是末将领兵急速追去，很容易中了贼寇的埋伏，步乌兰泰将军的后尘。”
“不是末将自夸，倘若末将真的死了，又或者是中了埋伏元气大伤，那还有谁来守卫巡抚大人坐镇的桂林城呢？”
邹鸣鹤瞪大了眼睛，猛然警醒。
对啊。
本官是广西巡抚，职责仅仅是保卫桂林城而已啊。
剿匪，那是钦差赛尚阿大人的任务！
本官为什么要冒着丢掉桂林城，断送仕途和性命的风险，派向荣带着桂林城里的兵马去追杀太平军呢？
而且，桂林城中包括向荣在内的所有军队，本身就是受巡抚邹鸣鹤辖制的。
邹鸣鹤以守卫桂林城的名义将向荣留下，那完全是合理合法，任何人都挑不出毛病的！
邹鸣鹤迅速想明白了其中关键，露出了亲切的笑容。
“向将军提醒得是啊！”
“还请向将军好好养病，本官立刻就上奏朝廷。”
“嗯，晚点再让几个大夫来给你看看病，开点药方。”
向荣拱手道：
“那就多谢巡抚大人体谅了。”
看着快步离去的邹鸣鹤背影，向荣沉默片刻，叹息一声。
“这个世道啊……”
向荣转身进入了房间中，关上房门，在陈设极为简陋，只有一床、一桌、一椅和一个兵器盔甲架的房间中沉沉入睡。
窗外，日头正亮。
房间中却阴暗如夜。桂林战役经过图 【接连发生的一系列事情，让死守桂林的大功臣向荣心灰意冷，说服了巡抚邹鸣鹤，并没有出兵参与到对太平军的围剿之中。】
【没有了向荣，乌兰泰又战死的情况下，清军其他将领虽然明确地知道了太平军的动向，但出于对太平军战斗力的畏惧和杨秀清喜欢在撤退路上设伏的恐惧，不约而同地选择了拖拖拉拉，裹足不前。】
【在这样的情况下，没有任何后顾之忧的太平军撤退速度就极为快速。】
四月初二凌晨，太平军正式开启撤退。
仅仅四月初四，太平军的主力部队就已经抵达了桂林以北的兴安县城。
兴安是一座很小的县城，城中的兵力也早就已经被抽调去桂林方面作战。
面对数万太平军的进逼，这里的上百名守城士兵们非常识趣地选择投降。
“别杀我们！”
负责先锋开路的罗大纲闻言忍不住笑了。
“不杀你们。你们都是被伪孔教蒙蔽的兄弟，我们不杀农民、百姓兄弟。”
太平军入城之后，只做了两件事情。
第一，将城内官府库房中的所有物资统统拿走。
第二，将官府中所有满人官吏找出来，然后杀掉，总计一十三人。
接着，太平军就主动离开了兴安县城，在城外比较高的丘陵处扎营。
翌日，罗大纲部离开兴安县城，继续北上。
半天时间过后，洪秀全、杨秀清率领的太平军数万大军抵达。
也依旧在城外扎营，并未入城骚扰百姓。
士兵们虽然没有入城，但冯云山还是派来了几十名负责传教之人，向兴安县城之中的百姓宣讲拜上帝教的教义。
“千百年来，华夏大地的羔羊们都被伪孔教的教义给蒙蔽了。”
“那些所谓的皇帝，其实就是利用伪孔教来进行愚民，来剥削咱们这些农民、百姓兄弟。”
“兄弟们，是时候从伪孔教和所谓皇帝们的锁链下挣脱出来了。”
“拜上帝教了解一下？”
“我们家的天王，那可是伟大天父上帝的亲弟弟，奉命下凡……”
最开始的时候，这些传教士们孤零零地站在大街各个角落，对着空气宣讲。
时间一分一秒过去，传教士们开始出现了人影。
一开始只有两三个，到后来越来越多，直到水泄不通。
就这样，在离开兴安城时，太平军的规模又增加了一千余人。
兴安城之后，下一站则是全州。
全州是州，从规格上来说比兴安县要高一级。
这里的知州名叫曹宪培，麾下只有两百士兵，和兴安县属于半斤八两。
得知太平军前来的消息后，曹宪培完全没有任何想要投降的意思，而是火速发布了命令。
“城中所有人家，每家必须至少出一人参与守城。”
就这样，曹宪培立刻获得了一支千余人的兵马。
说来也巧，此刻刚好有一支来自湖南的数百兵马，奉朝廷的征召前往桂林去征讨太平军。
曹宪培立刻火速出城，软磨硬泡，半是强行半是请求，将这支兵马也留在了城中。
这样，曹宪培手中就有了两千人。
两千人想要击败太平军数万兵马，绝无可能。
但曹宪培也并没有膨胀到这种地步。
“各位，我们只需要坚守三天时间。”
“三天后，朝廷的各路援兵就会赶到，届时我等都是有功之臣，朝廷一定会好好封赏我们的！”
曹宪培说完，又从府库之中拿出了剩余的近千两银子，全部分发给了军中的士兵们。
如此种种，让军中的士兵们士气大振。
太平军抵达此地，依旧派出使者，按照惯例招降。
“城中的各位，你们都是被伪孔教给诱惑了……”
话音刚落，城墙几支利箭齐发，直接把使者穿透，钉在地上。
曹宪培舌绽春雷，怒喝道：
“外面的贼寇听着，大清的子民是绝对不会投降尔等的，尔等就死了这条心吧！”
洪秀全、杨秀清得知禀报后，表情都极为阴沉。
洪秀全恶狠狠地开口道：
“既然这些家伙如此不识抬举，那就给本王攻城！”
“打下这座城池后，一定要给他们一个教训！”
太平军随即展开了攻城。
战斗非常激烈。
数万太平军，从四面八方对着全州发动进攻。
全州城中虽然只有两千守军和近万百姓，但也都众志成城。
“大家鼓起劲来，守住！”
“只需要三天时间，朝廷的大军就会赶到，剿灭这股流寇！”
在曹宪培的激励下，守城的将士们一次次奋起反击，打退了太平军的进攻。
三天时间一晃而过。
太平军付出了不小伤亡，但全州依旧还是没有被攻破。
这下子，洪秀全也上头了。
“一定要打下这座城池！”
杨秀清其实有点想走，劝说道：
“天王，后面的鞑子兵马已经陆续追到，要不咱们还是抢先转移？”
洪秀全摇了摇头，发泄式地咬了一口手中的鸡腿，含糊不清但却足够怒气冲冲地开口道：
“转移什么转移？”
“桂林打不下来，若是连一个小小的全州也打不下来，我们还怎么取信诸位兄弟？”
对于太平军这种流动式作战方式而言，胜利是必须要持续不断的。
一旦失败，很快就会出现逃亡乃至内讧。
洪秀全或许不懂军事，但懂政治！
见洪秀全如此坚持，杨秀清也就没说什么，道：
“好，那我就继续指挥兵马进攻。”
散会后，萧朝贵忍不住道：
“东王，你就这么放任天王？”
刚刚如果不是杨秀清选择默认的话，萧朝贵当场就要反驳洪秀全了。
杨秀清淡然一笑，道：
“天王想要主持战争，那就让他好好主持一下。”
“我们也不可能总是从天王手中夺权，对吧？”
萧朝贵哼了一声，左右看了一眼，放低声量。
“最近冯云山和韦昌辉明显都不太老实，我是感觉要用胜利来敲打一下他们。”
杨秀清哈哈地笑了起来，淡然道：
“谁说只有胜利才能敲打的？失败也一样可以嘛。”
另外一边，洪秀全也找来了冯云山。
“云山啊，最近你要多加把劲。”
“全州的仗，杨秀清和萧朝贵肯定是不指望他们尽力攻城了，主要靠你、北王和翼王担起这个重任！”
冯云山表情严肃地点头，正色道：
“天王放心，咱们只要不断拿下胜利，某些人自然也就无机可乘！”
很快，冯云山和石达开两人亲临前线，指挥攻城。
太平军继续不断地对全州发动攻势。
另外一边，萧朝贵则率领麾下的西王府兵马，负责阻击清军。
砰砰砰！
轰轰轰！
萧朝贵看着火炮从几里之外射来，在自家阵地之前两三里地就已经落入地面，忍不住笑了起来。
“这些个鞑子，竟然贪生怕死到这种地步？”
在萧朝贵的对面，两名清军将领刘长清和余万清坐在一起，正在喝酒。
“刘将军，你尝尝这湖南美酒，滋味如何？”
刘长清品了一口，嘴咂吧几下，露出回味表情。
“这湖南的酒，淡淡的幽香中带着一股辛辣之味，细品之，令人回味悠长啊。”
“来来，余将军，我敬你一杯！”
两人有滋有味地喝着，杯觥交错。
不多时，一名总兵走了进来，对着两人禀报。
“两位大人，今日的进攻结束了。”
刘长清点了点头，哈哈笑道：
“辛苦了，来来，把其他几位总兵都叫过来，大家一起坐一坐。”
很快，酒宴的参与者就从两人变成了七人。
刘长清举起酒杯，微笑道：
“各位现在都是一条战线上的战友，我呢倚老卖老，就说几句大实话。”
“乌兰泰将军够勇猛了吧？结果如何？死在了桂林城南。”
“向荣将军够有智慧了吧？结果如何？在桂林意志消沉，不再出兵。”
“咱们当然是要效忠于朝廷，效忠于皇上的，这是臣子们的本分。”
“但有些时候吧，尽尽本分是没问题的，可若是为此把自己的性命搭上，那又大可不必。”
众人若有所思。
余万清也不甘示弱，同样举起酒杯，道：
“刘大人都这么诚恳了，那本将军也说两句。”
“当官嘛，无非就是在位的时候，大家能卖你几分薄面。若是死了，那就是人走茶凉，狗屁也不是了。”
“大家想想，乌兰泰将军若还在世，他的家人找咱们办事，咱们敢说个不字？”
“可现在呢？再来找咱们办事，那可就得按照咱们的规矩来了。”
“现实就是这个样子，这不是朝廷发几份文书，皇上发几份圣旨就能改变的东西。”
“咱们也没那个能力去改变世界，就尽量让自己好好活着吧。”
“来，敬今日一杯，敬活着一杯！”
众人心领神会，纷纷举杯。
“大人真知灼见，卑职如雷贯耳，五体投地！”
“大人说得对，太对了！”
“敬两位大人一杯！”
众人美酒入腹，齐齐大笑。
【刘长清、余万清两人在太平军对全州进行围攻的第二天，就已经率领万余清军抵达了全州城外十五里处。】
【但两人贪生怕死，畏惧太平军的兵威，仅仅每日装模作样地放空炮、打空枪，并没有真正对太平军发起过任何进攻。】
【全州知州曹宪培忽略了一个问题：援兵的确是能在三天内赶到，但如果这支援兵并不敢和太平军作战呢？】
看到这里，大清世界之中，康熙皇帝再度大怒。
“这个刘长清和余万清，朕要杀了他们的祖宗！”
“胤禛，给朕查，一定要把他们的祖宗查出来！”
胤禛先是下跪领命，随后若无其事地站了起来。
查后代是很容易查的，按照族谱一找一个准。
查祖宗……这可就有难度了。
就说刘长清吧，胤禛总不能去找那些姓刘的问他们：“你们之中有谁的某个子孙在一百年后起名叫刘长清？”
无非就是找几个长得和刘长清比较像的倒霉鬼嘛。
总之，父皇开心就好。
弘历愁眉不展，开口道：
“乌兰泰阵亡，向荣退避不出，这大清接下来还有人能应对洪秀全这支贼匪吗？”
康熙闻言，怒气冲冲地开口道：
“大清多的是人才，就是这个赛尚阿蠢驴不知道发现罢了！”
“朕就不相信了，除了向荣和乌兰泰之外，难道就没人了？”
桂林城。
赛尚阿的文书又一次送到了巡抚衙门。
“着调你处将军向荣即刻领兵前往全州追击洪秀全贼匪。”
“若明日桂林依旧无出兵迹象，本钦差将动用尚方宝剑，来和邹巡抚好好讲一讲道理！”