冬天里，军区首长到到警备区视察工作。
按照惯例，司令部要先开一个欢迎会。
得知这一消息，甄副参谋长坐在办公室里，情绪有些波动。
刚才从窗户向外看时，发现从接送军区首长的车子上下来的军区首长中，一个人影他挺熟，好像是张还山。
甄副参谋长心里，立马打起鼓来。
他曾想找个借口，躲过这次见面，可事到临头，首长已经到来，这种时候请假，无论什么理由，都显得苍白无力。
到底是江湖闯荡过的人，一阵慌乱之后，稍加调整，世德的心情就平定下来，走进会议室，选取了一个角落坐下。
警备区司令员陪同军区首长走进会议室时，先前等在会议室的人员全体起立，向军区首长行了军礼，随后，警备区司令员开始把与会人员介绍给军区首长。
当介绍到甄副参谋长时，张还山脸色霎时变得难看了，明显能看出他强压着火气，待甄副参谋长行完军礼，和他握手时，张还山使劲攥着他的手，直握得甄副参谋长手痛，而后又使劲甩开。
甄副参谋长这时完全平定下来，微笑一下，并不介意。
视察工作是警备区司令员和政委陪同的。甄副参谋长看看这事与己无干，待散了会，一个人躲进自己的办公室，开始思量下一步将会发生的事。
晚上，警备区司令部设宴招待军区首长。
张还山心里有事，推说胃部不适，酒席上只喝了两杯酒，便放下酒杯，早早离开筵席，要回房间休息。
甄副参谋长也说头有点痛，不能多喝，见张还山走了，也跟着出来。
走到院子里，甄副参谋长喊了一声，“还山！”
张还山听了，停下脚步，见甄副参谋长向他走来，狠狠瞪了甄副参谋长一眼，低声说道，“到你那儿吧。”
甄副参谋长笑了笑，把张还山领回自己的宿舍。
进了房间，甄副参谋长先去给张还山倒了杯茶。
张还山把门关上，站在门边，气哼哼看着他。看了一会儿，到底沉不住气，压低声音训诉道，“你好大的胆子！竟敢把江湖上那套，搬到部队里来了！”
甄副参谋长听过，笑着把食指压到嘴唇上，而后轻声说道，“坐，坐。”
二人闷坐了一会儿，见张还山不说话，甄副参谋长心里有些发虚，试着问道，“那照兄弟的意思，哥该怎么办？”
“哼，还兄弟呢，”张还山生气道，“要真是兄弟，能干出这种事的吗？”停了停，又说道，“赶紧收拾一下，回到你的干休所去，不然，一旦穿了邦，我也跟着脱不了干系，到了那时，怕是有心救你，也无能为力了。”
“兄弟别意气用事呀。”甄副参谋长急着哀求道。
“别兄弟兄弟的！这是共 产党 的军队，称首长，称同志，别把江湖那套搬到这里来！”
见张还山黑着脸说出硬话，甄副参谋长似乎也觉得事态有些严重，收起笑脸，郑重起来，说道，“首长同志，这事你可得想仔细喽，不能草率行事。
“你想啊，一个干休所所长，当上了警备区副参谋长，这叫破格提拔；可是，要是一个警备区副参谋长，干得好好的，也没犯什么错误，抽冷子去当了干休所所长，这可叫降职使用啊。
“无缘无故地降了职，可是会有人猜疑的，一旦这事儿走了水，上峰追究下来，首长想想，你能脱得了干系吗？”
说完，世德盯着张还山看了一会儿，见张还山皱着眉不说话，跟着又开口说道，“退一步说，就算首长今天大义灭亲，秉公行事，把我这副参谋长给废了，这事也不是什么光彩的事，要是传扬出去，到了那时，恐怕我连个干休所的所长也当不成了，还要蹲笆篱呢。
“而军区司令员和政委呢，也会落得个治军不严、渎职的罪名，让他们也受到挂连；这里警备区的首长，也要落得个审查不严的罪名，跟着沾灰。
“这上上下下，都不得好儿，即便首长你一个人得好儿了，大家会怎么看你？何况哥入伍的事，还是首长你一手帮办的呢。”
一通话，说得张还山心里冰凉，刚才冒起的火气，也消停了一半，不敢再逼着甄副参谋长回干休所了。
张还山坐在床 边，思量良久，叹了口气，说道，“唉，你这人，真是的。”顿了一会儿，又叮嘱道，“记着，你在这里先呆着，别再惹出什么乱子；等军区人事变动时，我再相机把你的手续补办了。”
“哎，这就对了。”甄副参谋长悬着的心，总算放了下来，笑着说道，“我说嘛，打虎还得亲兄弟。”
听完这话，张还山又瞪了甄副谋长一眼，嘱咐道，“往后收敛些，别再抛头露面，记住了？”
“咳，首长说哪里话？哥一大把年岁了，只想找个养老的地方，哪里还有心思去抛头露面呀？”
“我听说，你三不动，就到外面去给人家作报告？”张还山问道。
“咳，那都是司令部首长安排的，我又不好驳首长的面子。”甄副参谋长嘿嘿笑道，“往后，哥躲备着些就是了。”
张还山又叮嘱了一些事项，告辞回去休息了。
得了张还山的口风，甄副参谋长越发不把自己当外人，做起事来，也有了底气，和司令部里的人也熟络起来，有了人缘。平日听见别人一声一声地首长叫着，心里大为受用。
七月底，建军节快到了，警备区司令部里正在操办节日庆典。军区辖属的陆军学校，到警备区司令部来邀请老首长，前去做革命传统教育报告。
甄副参谋长资历最老，先前又多次外出做报告，反响极佳，政治部主任想都没想，便又领着陆军学院的人来求甄副参谋长。
张还山临走时，曾有嘱咐，让他不要再抛头露面，今天见政治部主任找来，甄副参谋长便想推脱。
无奈政治部主任能说会道，几句好话说下，就让甄副参谋长把持不住了，再想想每回做报告时台下的掌声，心里就有些发痒，何况这回又是给军校的学员做报告，也是军队内部的事，并不算抛头露面，这样一想，就答应下来。
报告做得极成功，中间被掌声打断多次，甄副参谋长不得不多次停下，等掌声消停下来后再讲。
报告刚做完，一群学员就围拢过来，手举记事本，让老首长签名留念。
在给一个小伙子签名时，年轻人顺手递过一沓稿纸，怯生生地说道，“首长，这是我刚写的一篇论文，想请首长帮助修改一下。”
通常来请求签名，甄副参谋长是来者不拒的；给人修改文稿的事，这是甄副参谋长头一回遇到，只是见小伙子言辞恳切，不好拒绝，便接过稿纸，揣进兜里。
从军校回来，晚上临睡时，甄副参谋长忽然想起，白天军校的年轻人交给他一篇论文，便从兜里掏出文稿，躺在床上翻看起来。
论文是用军事术语着成，这些术语，甄副参谋长平时也听说过，只是大略知道一点点。如今在军事论文中 出现，又是用来论述战略战术的问题，甄副参谋长还是头一次接触，读过一遍，便觉一头雾水，不得要领。
既然人家请你帮着修改，你又接了下来，当然就要提出些自己的看法，才好给人寄回去。
现在甄副参谋长把论文连看了两遍，却有些不知所云，自然提不出什么见解。而看过之后，一点建议不提，或者讲了，却不着边际，就给人家寄了回去，难免会叫年轻人小视了自己。
思量了一会儿，甄副参谋长想起作战室的刘干事。
刘干事这年轻人，在军事理论方面，也有些研究，何不找刘干事帮着改改呢？
看看文稿并没署名，作 者也只是把地址和姓名，写在另一张纸上，夹在文稿中间。甄副参谋长便把那写有地址和姓名的纸片取出，放进抽屉。而后从床上爬起，穿好衣服，带上文稿，到了刘干事的的宿舍。
刘干事正在灯下看书，见是甄副参谋长进来，起身行了军礼，等待甄副参谋长的命令。
甄副参谋长并没下达什么命令，只是挥了挥手，示意小伙子坐下，问了句，“看书呐，小刘。”
“闲着没事，随便翻翻罢了。”刘干事谦逊道。
“好啊，”甄副参谋长拍了拍刘干事的肩膀，夸赞道，“年轻人，就应该有这股劲头，时刻都不能忘记学习。党 的军队，需要的就是这样的好干部。”
夸了刘干事几句，甄副参谋长从兜里掏出一打稿纸。担心说出实情，会让刘干事笑话，甄副参谋长就信口编了套说词，“这些天，晚上闲着没事，我写了篇文章，心里没谱儿，想请你帮我看看。”
甄副参谋长这样看重自己，刘干事哪里敢不识抬举？客气道，“首长真会开玩笑，您的本领，我学都学不来呢，还敢给您看稿子？只是这倒是个学习的好机会，我正想向老首长学些本领呢。”说完，接过稿子，捧在手里。
甄副参谋长又说了些闲话，回屋休息了。
第二天一早，刘干事带着稿子，急匆匆到了甄副参谋长办公室，进了门，就大加称赞，“首长，您的大作，我昨天晚上连夜拜读了，真是高屋建瓴，振聋发聩；不是老首长的大手笔，一般人哪里能写得出这样的文章？”
甄副参谋长原本想求刘干事帮着改改稿子，今天一早却听刘干事来说出这些溢美之词，疑心这家伙耍滑头，在变着法儿巴结他，便拉下脸来，训诉刘干事道，“小刘，我们革命队伍里，无论职位高低，都是人民的勤务员，都是革命的同志，要互想帮助、互相学习，不要把江湖习气，带到革命队伍里来。
“你小小年纪，革命的道路还长着呢，一定要端正自己的革命态度呀。”
刘干事原本想先夸赞几句，再谈谈个人的看法；不想兜头让甄副参谋长训诉了一通，弄了个大红脸，嘴唇木胀起来，话也说不流畅。
平了平心气，才嗑嗑巴巴说道，“首长，您误会我了，刚才我说的，都是真话呀。首长这篇文章中的观点，代表了当前军中一大批人的看法，只是碍于当前的国际形势，很多人都不敢讲出来。首长的这篇文章，恰好讲了别人所不敢讲的话。”
见小刘说出这话，甄副参谋长心里一惊，便想知道就里。只是刚才批评刘干事的话有些重了，便觉得愧疚，换出笑脸，指着身边的椅子，让刘干事坐下，笑着说道，“你刚才说的话，当真？你不是在糊弄我？”
“咳，我哪里敢呀？！”刘干事也放下心来，挨着甄副参谋长坐下。
“那你给我说说，”甄副参谋长急着问道，“这篇文章，究竟好在哪些里？你说细一点。”
刘干事得令，把这篇文章的概要，深入浅出地说了一遍。
这一讲，甄副参谋长还真听懂了一点，却故意装出考验刘干事的样子，把自己现在不懂的几个问题，提了出来，让刘干事一一做了解释。
“刚才你说，军中大多数人，都有这种看法，却不敢讲，这是为什么？”停了一会儿，甄副参谋长又问道。
“咳，这个，首长不比我更清楚吗？”刘干事说道，“现在中苏友好，结盟缔交，但凡有谁说出不利于中苏友好的话，就会受到追究。
“首长的这篇文章，标题就是《东北地区防务浅议》，东北地区，当前防务的重点在哪里？朝鲜？南朝鲜？日本？都不是！它们都构不成对我们的威胁，剩下的该是谁？那不是不言自喻吗？
“首长在这篇文章中，几次提到，现在东北地区的防御层次不清，缺乏纵深；部分人被眼前的形势所蒙蔽，边境上的防务形同虚设；或者只是做做表面文章。
“这些话，明眼人一看，就知道您指的是什么？特别是首长在文章中，提到的两句话：好战必亡，忘战必危。更是体现了我们这个民族的传统军事防御理念，对当前军中 出现的一些盲目乐观的倾向，具有相当的警钟的意义。”