金嘉树又被请回了上房。
马氏从崔婶处得知他带来了新八卦，不由得懊恼自己之前只顾着家里的事，没问清楚金嘉树的来意便把人打发走了。幸好他没离开，而是转而与人在西厢的孙女海棠闲聊去了，否则自己岂不是要比旁人更晚一步得知最新消息？
马氏连忙关心地问起了吴珂的亲事。虽说这桩好姻缘最终没落到自家孙女头上，但吴珂怎么说也是谢文载的学生，也是自己看着长大的，又是镇国公府的外甥孙子，他的终身大事，她自然会在意。
金嘉树其实就是断断续续从吴珂那儿听说了些内情，再结合麻尚仪与春雨口中偶然泄露的一些消息，拼揍出了一个八卦版本，自忖起码有八成真。哪怕只是用来应付马氏，也足够用了。婚事一日未定，什么样的变化都是有可能发生的。就算马氏从别处听来的消息与他的说法有冲突，也影响不了什么。
金嘉树把自己知道的情况大概说了，新内容不多，但还是让马氏听得心满意足。
她叹道：“这两日额们家里有事要忙活，一时半会儿顾不上别的了，额竟不知道吴家哥儿与辛知府家小姐的亲事，竟然还有这许多内情。改日额得抽空去镇国公府瞧瞧六夫人才好。吴家的姐儿刚病愈不久，额们家棠棠也该去探望一下小姐妹，送点礼物慰问几句才是。”
她又问金嘉树：“麻大姐这几天在忙活啥呢？她有好些日子没到额们家来说话了。额想去找她聊天，她又总是不得空，难不成还在替镇国公夫人操心吴家哥儿的婚事么？”
金嘉树微笑道：“正是呢。本来还以为辛家的婚事很快就能定下了，没想到要拖很久。吴珂毕竟是周家血脉，宫里的太后娘娘也牵挂着他的终身大事，麻嬷嬷怎么可能不管不顾呢？”
马氏直叹气：“她就是这样的性子，太后娘娘有吩咐的，她总要竭心竭力去做好。”想到之前，也是因为麻尚仪喜欢自家孙女，才会想要大力促成海棠与吴珂的亲事，可见是真的与海家十分亲近了。只可惜自家孙女与吴家的哥儿终究是有缘无份。辛家千金名声不错，但她们对她并不熟悉，远不如对海棠这般了解，自然担心她性情是否适合做吴家的宗妇。怪不得麻尚仪会如此上心，天天去镇国公府帮国公夫人参详。
想到这里，马氏又望向金嘉树：“麻大姐如此忙碌，家里的事她能看顾得过来么？你今年冬天的新衣可做得了？家里一日三餐还有烧火取暖用的柴炭，可都齐备？若是缺了些啥，你只管开口，额们家样样都采买好了，随时都能匀一份给你。你可别跟额们家外道。”
她有些疑心，这几日金嘉树几乎天天都要来海家闲坐，有时候还会留下来用饭，莫不是家里人少忙乱，一时间顾不上他吧？
金嘉树忙道：“海奶奶别担心，我家里一切都好。三餐供给正常，卢婶子从不会叫我饿着了。至于新衣，听说还在做呢。眼下天气还不算太冷，我光靠去年的旧衣也足以支撑。没必要为了这点小事，去打扰麻嬷嬷的正事。”
马氏叹息道：“你这孩子，就是太懂事咧！宁可委屈自己，也不肯给别人添麻烦。罢了，额也知道你的难处。”谁叫麻尚仪是宫里派来的人，并不是金嘉树的亲长，不过是奉命来照顾他的。他不好意思对麻尚仪提要求，也是人之常情，更别说如今麻尚仪还要关注周太后的嫡亲外甥孙子吴珂的婚姻大事，金嘉树就算是许贤妃的外甥，也不能越过吴珂去呀！
罢了，麻尚仪一向把她当作亲妹子般，又总是替她丈夫儿孙着想，马氏觉得自己也没什么可报答这位大姐的，帮着麻尚仪查漏补缺，照看好金嘉树，免得其差事出纰漏，也是应有之义。
这么想着，马氏便道：“额们家今年新做的冬衣已经得了，针线上的人眼下正好得空，回头额叫她给你做两套新冬衣，就是家常能穿的，三四日就能做好，你先将就着穿吧，不必叫麻大姐再分心了。等你们家新做的冬衣下来，正好留着过年。”
金嘉树怔了怔，忙想推拒，马氏却道：“你跟额们家这么熟了，不过是两件衣裳，你还要跟额客套么？那就是把额们当外人了？”
金嘉树顿时闭了嘴，略红着脸微笑道：“海奶奶你们家怎会是外人呢？在我心里，早就把您和海爷爷都视作亲人了。若您不觉得麻烦，那……那晚辈今年的冬衣，就都拜托您了。”
马氏这才露出了满意的表情：“放心，额会办得妥妥当当的。”
时候不早了，牙婆已经到了门外。马有利家的来报了信，金嘉树便很有眼色地起身告辞了。
马氏命崔婶把人送走了，方才回头对一直沉默静坐在旁的孙女海棠道：“你乍就把人留在家里说话了咧？两个人在西厢房里聊了这么久，连个端茶的丫头都没叫，你也不怕别人说闲话？！”
海棠一副无所谓的样子：“他常来咱们家的，又在咱们家住过很长时间，今儿能知道他去西厢的都是咱们自己家的人，谁会多事说我闲话？况且他带来的消息，我正好感兴趣，只顾着向他打听了，哪里还能想起别的？”她瞥了祖母一眼，“阿奶还不是一听说吴珂的婚事有了波折，便立马把人请回来细问了？”
马氏有些不好意思地咳了两声，小声道：“那你们也用不着聊这么久……他其实知道的也不多，几句话就能说完了……”
海棠哂道：“我又不象哥哥跟他那么熟，说起话来无所顾忌。要是我张口就找他打听别人的婚姻大事，也太尴尬了，怎么也得铺垫一番，寒暄几句嘛。”
马氏听得合理，也不好再教训孙女了，只道：“等额们家买了新丫头，以后你身边就有人跟着侍候了。下回你再找金家哥儿打听消息，有个丫头在场，便不算是孤男寡女，不怕叫人说嘴。”
海棠扯了扯嘴角：“咱们家啥时候这么重视礼数规矩了？从前金大哥来咱们家，您可从没念叨过什么男女大防的话，如今倒讲究起来了。”
“话不能这么说，你如今也大了，比不得小时候。”马氏压低了声音，“你要是在长安随意惯了，家里人自然不觉得有啥，可等到你去了京城，别人就要说闲话啦！你爷爷跟额都想着要在京城替你说亲，最好说个体面的好人家。京城的体面好人家都看重规矩礼数，万一人家挑剔你咋办？为了你将来好，你还是老实一点吧，宁可规矩严些，也不过是严上几年，等将来嫁得好了，你这辈就不用愁啦，额跟你爷爷也能安心！”
海棠抿着嘴，心里只觉得无趣之极。
她就知道，这辈子不可能不嫁人的，又不是进宫做女官，更不是出家做姑子，她身体健康，名声也好，根本没理由不谈婚论嫁。
但真要她盲婚哑嫁，跟一个完全不了解的人一起生活，她怎么总觉得心里不是滋味呢？