天方透曙，莘迩就到了傅乔帐外时，喊了好几声，才听到回应。
过了会儿，帐门打开，傅乔由内出来。
他脸色惨白，手撑着额角，路都不怎么敢走似的，一看就是宿醉未醒。
莘迩笑问道：“大夫昨晚饮酒了么？”
“夜来听风，难以入眠，勾起了乡情。我叫小绿抹阮，不觉饮醉。唉，这马奶酒降不住，昨夜吐了两回，到现在头还疼。”他的口气中仍带酒味，看来喝了不少。
小绿是傅乔在唐兴郡时服侍他的婢女，莘迩见过，个子低矮，骨瘦如柴，一点红唇，描得跟鹦鹉似的，傅乔不知怎的相中，向麴硕讨了来，随行带回胡中。
莘迩笑道：“佳人拨阮，美酒相伴，大夫蒙尘胡部，不减风流，令我羡慕。”
傅乔说道：“岂敢，岂敢。”问道，“这么早来找我，可是有事么？”
“我来求首曲听。”
傅乔知他是在开玩笑，邀请他入帐。
莘迩随他进到帐内。
昨晚点的火烛尚未熄灭，帐中比外头还有明亮，案上盘盏散乱，倚竖着一个类像琵琶的乐器，此便是阮。
一个瘦小的女子从榻上下来，踉踉跄跄，险些摔倒，卷着袍子行个礼，夹腿跑了出去。
莘迩认出，此正是小绿，笑对傅乔说道：“大夫酒后精雄，搏敌无情，勇猛无比啊。”
傅乔尴尬地说道：“过奖过奖。小绿不懂礼数，幼着勿怪。”请莘迩入座，笨手笨脚地张罗茶水。
莘迩说道：“大夫不要忙乎了，我用过饭才来的，腹中饱饱，滴水难下。”待傅乔入座，他说道，“我一早来找大夫，唐突清梦，是有一事相求。”
“咱们共患难的交情，何必这般客气。有什么事，你尽管说。”
“我记得大夫认识胡部中一人，是那秃连觉虔的妻家？”
莘迩与胡人稀有交流，傅乔与胡人则不少打交道。
他能言善道，於今担着令狐奉手下头号跑腿的差事，凡与各部小率有关的事宜，令狐奉多使他传达，他又性格仁厚，人都喜欢和好脾气的人来往，所以来此胡中数月，尽管他严守唐胡之别，绝不肯换穿胡服，却是无心插柳，处了个好人缘，认识了不少胡人。
“是有一个。怎么？你要找他么？”傅乔不知莘迩找秃连觉虔的妻家作甚么，心道，“莫不是主上要见他？”问道，“是主上要找他么？”
“不是。我所求大夫之事，即与此人有关。”
“何事？”
“主上为了约束胡牧，将他们分成了四部督，任我为左部督。此事，大夫已知。”
傅乔说道：“是。”心道，“那日要非你为我解围，还不知主上要怎么埋汰我！”
“我等在胡中无有根基，我想如果单用军纪的话，怕是不好束勒，所以我想不如先以利诱之，让他们觉得跟着我有利可图，然后，就可对他们稍加约束了。”
傅乔不懂兵事，但人心图利的道理他是懂的，点头说道：“是个办法。”
“所以我想带他们去漠中别的绿洲借粮。”
“借粮？”傅乔旋即醒悟，说道，“哎哟，这会不会很危险？”
“自然危险，故此我部督下的小率们俱皆为难。”
“那怎么办？”
“大夫，接下来我对你说的话，只可出我口，入你耳，万不可令第三人知。”
傅乔按着头，站起身，慢慢走到帐门，打开了，往外看罢，回来说道：“小绿不知跑哪里去了。外边无人，你说吧。”
莘迩心道：“傅大夫心挺细的。”说道，“解决此一难题的办法，便落在了秃连觉虔的身上。”
“哦？”
“我部督下有个小率名叫兰宝掌的，甚是桀骜，对我满怀不服，一个小率尚且如此，我料秃连觉虔必更不甘居我等之下。”麴硕的三百步骑到胡中后，莘迩先后见过秃连觉虔两次，这两回见他，他虽都不言不语的，可偶尔眼神外露，能看出怀恨在心。
傅乔点头说道：“觉虔年轻气盛，我听他妻家那人不经意露出的口风，他确是常有怨言。不过他再有怨言也无用啊，主上此前手下无兵，他都无力翻天，而今三百精卒在部内，他更是无计可施，还能怎么样？只能俯首称臣。”
“他无计可施，我有个办法送他。大夫觉得，我把‘利获人心’这四个字送给他何如？”
“……，你是想哄他出去打劫，让他以为可以借此收揽人心，而实际上，你是要用他的获利来诱惑你帐下的小率，让他们眼红，改变主意，於是便肯跟着你去别的绿洲借粮，你就可以达成约束他们的目的了。”
莘迩诚恳地问道：“大夫以为我此策可行否？”这是他此世独立想出的第一个解决难题的办法，此世之难题与前世截然不同，虽然有信心，可如果能得到别人的赞同，当然更好。
傅乔想了想，说道：“似乎不必这样麻烦。小率们所以不肯抢掠别的绿洲，不外乎是怕伤亡太多而获利不足，今有了我带回的三百精卒，你大可以此来打消他们的顾虑，用这些精卒为主力，领着他们‘借粮’去也啊。”
“我当然会向主上借兵，只是大夫以为主上能借给我多少步骑？”
傅乔怔了下，心道：“以主上的德行，能借给你一二十步骑就不错了。”说道，“也是，主上想来不会给你太多，这事儿还得靠小率们的主动才行。”
傅乔带回来的步骑，莘迩肯定会问令狐奉借，以更进一步地打消小率们的顾虑，但令狐奉肯定也不会给他太多，只能是摆摆样子，打劫的主力还得靠小率们的部民。
“大夫可肯助我？”
“我还有一个疑虑。如果觉虔劫掠失败，又或他没有中计呢？”
莘迩笑了起来，说道：“大夫的心真细，考虑得周到。……，那我就只能用下策了。”
“下策？”
“我部下小率中，秃连樊被其他人排斥，乞大力出自的乞卑部是个小部，这两人较易威逼、拉拢，我先从他两人入手，带他俩去抢个小绿洲，然后视情况再做其他打算。此法太慢，只能备为下策。”短短几天功夫，莘迩已对手下小率们有了初步的了解，做出了在使用上的相应判断。
傅乔敬服，说道：“幼着，果是困厄出雄杰么？你何时变得如此缜密多谋了！”
说完，他揉着脑袋，叹了口气。
“大夫缘何叹气？”
“我叹那秃连赤奴父子，不知造了什么孽，赤奴被主上玩弄，其子又被你算计。”
“如此，大夫是愿意助我了？”
“虽有点不落忍，可谁叫咱们是自己人呢？”自己人含义有二，一则同舟共济，二来与觉虔族类有别，故此宽厚为本的傅大夫对此虽觉得“有点不落忍”，也不碍行事，傅乔说道，“我今天就找觉虔的那个妻家，将你那四个字告诉他，让他转告觉虔。”
“大夫切记，不可刻意，也不要直说让他告诉觉虔。”
傅乔是王都的清谈干将，对他嘴皮子上的功夫，莘迩信得过，交代两句不过例行公事。
“你放心就是。”
与傅乔的这番深谈，莘迩有问必答，坦诚无隐。
傅乔心道：“幼着本质仍是真诚的。此前谋子明的刻薄，料是求生下的不得已。”拂去了不少对莘迩的负面观感，觉得与他亲近了很多，已不再仅是嘴上的“患难交情”了。
两人相对一笑。
傅乔在觉虔妻家那人的住帐附近晃悠了两天，找到机会，与那人私下对谈，装作无意，讲了一个古代某将军用利益收揽人心，败而复起的故事。看他懵懵懂懂，似没理解此故事的含义，傅乔一面感叹“胡人愚昧”，一面不得不绞尽脑汁，再想隐晦的喻譬，对他加以灌顶。
这人最后终於彻悟，喜形於色，当即告辞。傅乔装作不解，问他正聊得开心，何故突然要走？这人支吾不答，一溜烟地跑掉了，看其奔去的方向，正是秃连觉虔的住处。
傅乔心知任务已经完成，底下就看觉虔的反应了。
连着两天，沉阴多时的雪都开始下了，秃连觉虔没有动静。
莘迩心道：“是和秃连樊他们一样，觉得付出与收获不成正比，是以不肯中计么？”此计不成，就只有用下策了。正在他考虑要不要立即弃用上策，着手下策的时候，曹斐回来了。
“陇西、陇内，主上的诸个旧部，我尽数见了。除两个吞吞吐吐，不给个痛快话的外，其余的都当机立断，爽快答应，俱道：明公国家栋梁，被狗崽子栽赃陷害，现今流亡逃难，他们无不气愤，狗崽子宠信郭白驹，残忍好杀，这么下去，国家非要覆灭不可，当此之时，非明公无以拯万民於水火，非明公不能解朝野之倒悬。他们争先恐后，请求为明公的马前驱。”
令狐奉大喜，亲手给曹斐端了碗水，赞道：“老曹，干得不错！……吞吞吐吐的那两个是谁？”
曹斐渴坏了，咕噜噜把水喝完，擦擦嘴，由怀中取出数封信，呈给令狐奉，说道：“这是他们给主上的回信。那两个吞吞吐吐的，一个是宋羡，一个是康玄成那条胡狗。”
陇地的土着大姓以宋、麴、张、阴等为首，这几个姓都是代代居陇的簪缨世族，大宗显赫，引领士风，支庶的小宗众多，羽翼强盛，是以国中为官者，经常见是出此数姓。令狐邕遣来胡中、被令狐奉杀掉的宋质、麴强，与宋羡、麴硕便是同族，只是并非同宗。
康玄成是西域胡人。康、史等姓是西域胡的大姓，其姓之来源均是他们祖籍国的国名。陇地有财力的西域胡商不少，长期定居在陇的也有很多，一些便出仕朝中。
令狐奉说道：“原来是他两人。”想道，“虽然吞吞吐吐，却没绑了老曹邀功，显是首鼠两端，待看形势。呸！小人。”说道，“康玄成没甚部曲，宋羡兵马也不多，他俩不肯从，就随他俩去罢！……，老曹，你这趟立下大功，等我大事告成，你放心，我必然论功行赏。”
康玄成仗着财力雄厚，对曹斐这等武夫向来不太恭敬，这回曹斐冒险去见他，他偷偷摸摸的，唯恐被人发现，也没什么宾至如归的招待。曹斐衔怨不满，撺掇令狐奉说道：“如那冥顽不化的，也要有过必惩！”
莘迩不知曹斐与康玄成的过节，然看他气鼓鼓的，也能猜出一二，心道：“这老曹，不仅贪财，还小气。而今大事未成，八字尚无一撇，就要秋后算账么？”
令狐奉大约也是这样考虑，没有回答曹斐，亲热地怕拍他，回到榻上坐下，给他说了分胡牧为四部的事情，说道：“你且屈领前部督，等诸军起时，我再对你另行重用。”
莘迩心道：“觉虔不中我计，我只有先逼迫秃连樊、乞大力跟我出去劫掠，他俩本就不愿，又人少势单，可别半路把我给卖了，我得说些好话，问令狐奉多借些兵马才有保证。”
他正要借此机会开口。
帐外进来一人，报道：“秃连觉虔引了四五百骑迎雪出营，不知作甚去了。”
……
道听耳食，意为对传闻之辞不加去取，盲目轻信；这里是讲傅乔没有城府，容易对人产生好感。瘠人肥己，意为对人吝啬，自己却很贪婪；这里是讲曹斐不给傅乔伤药，自己趁乱从贺干部摸了两个银饼。