新春过后，政府大院工作人员按时上班。方东晓正在忙碌，严亚静拍门进来，她手里提个包，她笑着说：“方镇长，新年开始了，我对你也没有什么表示的，这是两瓶酒，也算是我的一点心意。”她把酒放在沙发上，准备离去。
方东晓在办公桌后面坐着说：“严镇长，今晚上，我请你吃饭，咱们就喝你这个酒。新的一年开始了，不知道你的酒量见涨没见涨。”
严亚静笑着说：“不能说见涨，但我能陪你喝两杯。今晚上见。”她转身走了出去。
方东晓望着闭上的门，在考虑着今后怎样与严亚静相处。在双河镇，只要有贺书记在，严亚静手中的权力谁也无法动摇。
晚上，方东晓与严亚静去了饭店，两人喝的就是严亚静拎的那二斤酒。严亚静确实海量，一杯接一杯地陪着方东晓。两人边喝边聊，谈得十分投入。
第二天上午，党委政府全体干部在会议室召开会议，贺书记在会上作了重要讲话，对新年的工作任务作了具体部署。方东晓主持会议，在贺书记讲话的基础上，他又强调了几点。
就这样，新的一年算是正式拉开了帷幕。
方东晓最上心的就是乔小丽的千亩药田。散会之后，他就开着车去了东片，查看药苗的长势情况。一切都很好。他去了乔业胜的住处，给乔叔送了几盒烟，两人聊了一会儿，方东晓提出要走。无论乔业胜怎样留，方东晓还是开车离去了。
新年伊始，工作千头万绪。方东晓在办公室坐的时间很少，一天到晚，他开着车在下面跑。
农历三月末，方东晓正在一个行政村主持召开现场会，忽然接到办公室主任刘伟打来的电话，让他立即回镇政府，说有重要事情。他把现场会交给严亚静主持，自己开车回了镇政府。一路上，他心里沉沉的，不知道镇上又发生了啥重大的事件。虽然刘伟没有明确告诉他，但他已经意识到了肯定不是小事。他还没到镇政府又接到刘伟的电话，让他直接去罗金柱主建的小区，说那儿发生了大事。
方东晓闻之，周身一颤，心里像压了一块巨石。他驱车到现场时，那儿围着许多人，还有派出所全体民警。方东晓走进人群，有人告诉他，有栋楼塌了一层，伤了十多个人，现在大家正在抢救。方东晓让王所长控制住罗金柱，他亲自跑到上面去指挥抢救受伤人员。
贺书记也在现场，他正马不停蹄地指挥人员进行抢救。他见方东晓出现了现场，只是与他点了一下头，便又投入指挥之中。受伤人不停地被抬下来。120车一辆接一辆地开了进来。县公安局和其他部门的车也出现在小区内。
忙了大半天，受伤人员总算救出来拉进了县医院，他们有没有生命危险，暂时还不知道。最后，县公安局把罗金柱也带走了。
贺书记和方东晓让人疏散后，两人面对面地站着。贺书记像变了一个人似的，面色焦黄，一副精疲力尽的样子。方东晓递给他一支烟，说：“贺书记，问题出来了，我们要面对。”
贺书记没有言语， 他抬头看下天，点着烟大口大口地抽着。
方东晓说：“贺书记，我们回去开个会，布置善后工作。”他想，出了这么大的事，他们两个得出来一个扛包的，十有八九是自己。因为自己是镇长，是负责这方面工作的。
贺书记无精打采地向自己的车走去。这时候，他一把手的形象一点也没有了。
他们到了会议室，召开全体干部会议。在整个会上，贺书记几乎没说一句话，只是不停地抽着烟，整个会议都是方东晓在讲，都是他在作工作布置。
散会之后，方东晓开车去了医院。他在车上打段静荣的电话，想在他那儿静一静。他到了段静荣的住处，倒在长沙发上闭上了眼睛。
段静荣见他这个样子，忙蹲在他身边抓住他的一只手不停地抚摸着。她也知道了小区楼房倒塌的事了，但她没想到这事会与方东晓有直接关系。她用安慰的口气说：“东晓，你不要有太大的压力，这事与你没关系，你刚调过来不久，责任不在你身上。”
方东晓睁开双眼望着段静荣，苦笑道：“静荣，我是一镇之长，镇上出了这样的事，我是要负直接责任的。”他想起自己刚调来时背黑锅的事。体制内的问题有时是不允许你作任何解释的，该当牺牲品的时候，你必须得当。不然的话，无法向社会交代。
段静荣轻轻地说：“东晓，你想开点，无论到哪一地步，我都陪着你。大不了，咱不当这个镇长，我还有工资，我养你。”
方东晓坐起来，伸手拍了拍她的脸颊，笑着说：“哪有你说得这么残，无论我受什么处分，饭碗子是不会砸的。大不了，我从头再来。只要有你在我身边，我没有什么可怕的。静荣，给我做点吃的，我下午还得去现场办公。”他想，反正问题是出来了，怕也跑不掉。
段静荣在他脸上亲了一下，起身去了厨房。
也就是从这天开始，方东晓天天在小区现场办公。他发现问题，及时解决问题。小区很快就恢复了正常秩序，工程正常运行。这几天，他几乎天天去段静荣那儿吃饭。不仅是段静荣做的饭好吃，关键是段静荣能给他无限的安慰。
也就是从小区出事的第二天起，贺书记不时地向县城里跑，不光他自己跑，镇主要干部都向县城里跑。从他们的表情中可以看出来，他们的情绪空前低落。
没有多少天，贺书记就被县纪委带走了，他这一走就不知道什么时候能回来了。