书接上回。
且说叶青儿因为主动当起了长期的祛蛊承伤者，终是因长期承受宛如凌迟般的剧痛，虽肉身在《三相生灵诀》和疗愈之道作用下并无大碍。
心神却消耗过大，在那最后一根压死骆驼的稻草压下时，两眼翻白，昏死了过去。
这一昏迷，便是整整半个月。
黑暗，无边无际的黑暗。
叶青儿感觉自己仿佛沉入了一片深不见底的寒潭，四周是冰冷刺骨的寂静。
意识如同破碎的浮萍，在虚无中飘荡。偶尔有些许光亮和声音穿透这片厚重的黑暗，像是从极遥远的水面传来，模糊不清，扭曲变形。
她知道自己应该醒来，有极其重要的事情等着她去做——救世军、祛蛊、倪叔叔的告诫、潜在的危机……种种念头如同沉底的巨石，压在她的心口，让她喘不过气。
但一股更强大的、源自灵魂深处的疲惫感，如同玄铁铸就的枷锁，将她每一缕试图挣扎的意识都牢牢禁锢在这片意识的深渊。
有时，她能隐约感觉到有人在她身边轻轻走动，有带着清苦药香的冰凉液体被极小心地喂入她干裂的唇间，有温和而纯净的灵力，如同涓涓细流，缓缓渡入她几近干涸的经脉，帮助修复那些因持续痛苦冲击而产生的细微裂痕。
她能模糊地辨认出莫古那熟悉的气息，如同磐石般守在床边，那份几乎凝成实质的焦虑与担忧，即便在昏迷中，也让她感到一阵阵心疼。
还有其他的气息，似乎是几位统领曾来探视，低声交谈着什么，语气沉重。
她想回应，想告诉他们她没事，但她的眼皮重若山岳，连动一动手指的力气都凝聚不起来，只能任由意识在这片温暖的混沌与冰冷的黑暗中浮沉。
时间在这片黑暗中失去了意义，唯有身体本能的修复在缓慢而坚定地进行着。
……
不知过去了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
一丝微弱却异常坚韧的光亮，如同利刺，骤然刺破了沉重的黑暗帷幕。
叶青儿的睫毛剧烈地颤动了几下，仿佛用尽了全身力气，才艰难地睁开了一条细缝。
模糊的视野里是熟悉的静室屋顶，木质纹理在昏暗的灯光下显得有些朦胧。
她艰难地转动眼球，视线缓缓聚焦，落在了一旁——莫古正倚着床沿，脑袋一点一点地打着盹，眼下是浓重得化不开的青黑，嘴角紧抿，即便在睡梦中，眉宇间也锁着一股挥之不去的忧虑。
“莫…古…”
她尝试开口，喉咙里却只发出如同破旧风箱拉扯般的沙哑气音，微弱得几乎听不见。
然而，这细微到了极点的声响，却像惊雷般立刻炸醒了本就浅眠的莫古。
他猛地抬起头，布满血丝的双眼对上了叶青儿虚弱却已恢复清明的目光。
巨大的惊喜如同潮水般瞬间冲垮了脸上的疲惫，他几乎是弹跳起来，声音带着难以置信的颤抖：
“师父！您醒了？！太好了！您感觉怎么样？有没有哪里不舒服？头还晕吗？经脉还疼吗？”
他语无伦次，连忙俯身，小心翼翼地扶着她瘦削的肩膀，想帮她坐起，又怕动作太大牵扯到她的伤势，手忙脚乱地取过旁边温着的玉壶，倒了一杯清澈的、散发着淡淡灵气的温水，递到她的唇边。
温水缓缓润湿了干渴得快要冒烟的喉咙，带来一丝微不足道的清凉感，叶青儿的精神随之稍振。
但下一刻，一股强烈的、几乎让她窒息的焦虑便攫住了她。她猛地伸出依旧乏力的手，一把抓住莫古正要收回的手腕，力道之大，让莫古都忍不住微微皱眉。
“我……昏迷了多久？”
她的声音依旧沙哑，却带上了急切的力度：
“救世军如何了？将士们可还安好？祛蛊一事……现在怎么样了？
是不是……是不是已经停了？”
她的眼中满是急切，甚至有一丝难以掩饰的恐慌，生怕听到最坏的消息。
看着师父醒来第一件事，甚至顾不上检查自身状况，便是连珠炮似的追问救世军和祛蛊事宜，莫古眼中的狂喜之色渐渐淡去，化为一种极其复杂的情绪，混合着心疼、无奈，还有一丝不易察觉的怨气。
他叹了口气，没有立刻回答叶青儿的问题，而是先仔细地帮她将靠垫垫得更舒服些，确保她坐稳了。
然后才搬过一张凳子坐在床边，目光直直地看着叶青儿，眼神里充满了幽怨与毫不掩饰的心疼：
“师父，您看看您现在的样子！我早就说过，您这法子行不通，是饮鸩止渴！
您偏偏不听！现在可好，差点就把自己给“毒”死了！”
感受到徒弟话语中那份毫不作伪的、几乎要溢出来的关切与责备，叶青儿怔了怔。
若是往常，她或许会板起脸来训斥徒弟没大没小，但此刻，看着莫古那憔悴的面容和通红的眼眶，她心中只有一片酸软。
她扯了扯嘴角，露出一抹虚弱而带着几分自嘲的苦笑，摇了摇头，声音低缓地道：
“唉……傻徒弟，你莫不是忘了咱们毒派的根本了？
咱们毒修一派，从踏上这条路开始，可不就是靠着‘饮鸩止渴’才能一步步走下去的么？”
她顿了顿，眼中闪过一丝追忆的光芒，缓缓道：
“你想想，从最初依靠服食特定毒物，在体内艰难形成毒源方能入门的人阶功法《鸩羽诀》。
到后来那更为凶险、需以五毒之力腐蚀自身心脏，将自己先变成一个实质上的‘残疾人’，再引灵气重塑心窍，以精炼后的五毒填充之，将这剧毒之泵推向全身，让血液彻底化为毒血的地阶功法《五毒噬心诀》……
再到最终，可将自身毒血于致命剧毒与救命灵药之间随心转化的《血毒经》……”
叶青儿的目光落在虚空处，仿佛在审视着这条充满痛苦与荆棘的修行之路：
“咱们毒修，从入门到大成之间的核心道途，说白了，就是一部活生生的、不断挑战自身极限、向死而生的‘饮鸩止渴’三部曲。
每一次突破，哪一次不是游走在生死边缘，以莫大的痛苦和风险，去换取那一线升华的契机？”
她轻轻呼出一口气，将飘远的思绪拉回，语气重新变得严肃而焦急：
“罢了，这些旧事暂且不提。说正事。为师虽在昏迷中，但对时间流逝并非全无感知，大概能判断，我至少昏睡了十天以上。
这期间，救世军内外，可否有人前来生事？
将士们过得如何？我救世军立身之本的无偿祛蛊一事，又是如何维持的？
想必，你们这半个月一定焦头烂额，辛苦支撑了吧？”
她说着，脸上露出愧疚和急切混合的神情，挣扎着便要掀开身上的薄被下床：
“快，扶为师起来。为师感觉已经恢复了不少，不能再躺着了。
这就去剑阵那边，帮你们分担压力……”
看着师父这般模样，刚刚因她醒来而稍缓的心绪再次被揪紧，莫古的眼中瞬间蓄满了泪水，几乎要夺眶而出。
这泪水，不仅仅是因为对叶青儿不顾自身安危、刚醒就要去承受痛苦的心疼。
更是因为，眼前的叶青儿，即便经历了这般磨难，醒来后第一时间所思所虑，依旧是他人，是救世军的存续，是那份她始终坚持的、在旁人看来或许可笑的“公道”。
这让他清晰地意识到，他的师父，依旧是那个他熟悉的叶青儿——那个在他当年闯下泼天大祸后，依然选择毫不犹豫地庇护他、竭力为他争取公道的师父。
那段记忆，如同烙印般深深刻在莫古的灵魂深处。
当年，他因三百多年前莫家被玄颉杀良冒功的血海深仇，冲动之下潜入化尘教，试图刺杀化尘教大长老恒如真人大徒弟的玄颉，却最终功败垂成，反而给竹山宗惹来了天大的麻烦。
那时，他心如死灰，以为自己必死无疑，甚至已经做好了被宗门舍弃、以平息化尘教怒火的准备。
毕竟，对方是化尘教大长老的首徒，而自己不过是一个初结九品金丹、根基未稳的长老，还是宗门内整体力量较为弱势的毒派长老。孰轻孰重，一目了然。
他万万没有想到，叶青儿在了解事情原委后，并未选择与他切割。
反而在化尘教兴师问罪、掌门青竹道人都感到棘手之时，以一种看似严厉训斥、实则巧妙引导的方式，在众人面前给了他开口说话的机会，让他能够当众泣血陈述玄颉当年的罪行，揭露莫家的冤屈。
最终，真相大白，他的冤屈得以伸张，若非掌门极力阻拦，恒如真人恐怕在五十多年前就要和他的徒弟一起死在竹山宗了。
最初，莫古也曾暗自揣测，叶青儿如此维护他，或许是看中了他凝结九品金丹的潜力，不愿前期的投入打水漂。
他甚至一度傻乎乎地想要更进一步，提出要拜叶青儿为义母，以期获得更稳固的庇护，结果自然是被叶青儿哭笑不得地一顿拳打脚踢给打了回来，骂他胡思乱想，不好好修行。
这让他既疑惑又委屈，同时更加渴望了解师父的真实想法。
于是，他有意结交叶青儿麾下那位性格憨直、如今已经不幸在和古神教的战斗中牺牲的救世军统领皑大宝，与他成了无话不谈的挚友。
从皑大宝那里，他断断续续听到了许多关于叶青儿的往事。
越是了解，莫古便越发明白了一个事实——叶青儿对他的好，并非单纯的师徒情分或个人偏爱，而是源于她内心深处一种更宏大、更纯粹、甚至在这残酷修真界显得格格不入的东西。
她心怀一种近乎执拗的慈悲，一种近乎天真的大爱，固执地想要在她力所能及的范围内，维持某种程度的公平和公正。
给予那些如当年弱小无助的她一般的修士一丝希望和庇护。
但也正因为师父是这样的人，莫古就越发觉得，自己肩上的责任重大。
他必须变得更强，必须更谨慎、更周全，他要成为师父手中最锋利的刀，也是最坚固的盾。
他绝不能眼睁睁看着师父因为这份善良和坚持，而在这弱肉强食的世道里把自己给“作”没了。
否则，他恐怕再也找不到第二个像师父这样，愿意为了些许在旁人看来微不足道的公义，为了那些素不相识的底层散修，而甘愿自身承受千刀万剐般痛苦的人了。
这般想着，莫古又回忆起在师父昏迷期间，那位与师父私交甚好、来自天星城星宫附属家族林家的林沐心前辈前来探望的情景。
林沐心在含着泪仔细检查过叶青儿的状况后，脸色凝重得几乎要滴出水来。
她语气严厉地告诫他们，叶青儿肉身看似无恙，实则是神魂损耗极其严重，险些伤及根本，如同风中残烛。
她严正警告，短期内若再让叶青儿靠近通明剑阵承伤，哪怕只有一次，都可能引发神魂崩溃，后果不堪设想，恐有魂飞魄散之危！
莫古连忙上前，轻轻按住试图强行起身、身体还在微微发颤的叶青儿，语气近乎哀求：
“师父，师父！您先别急，算徒儿求您了，您再多休息片刻，听我把话说完，好不好？您昏迷这半个月，确实发生了不少事，但情况……或许并非您想的那般糟糕透顶。”
叶青儿见莫古态度坚决，眼神虽然焦急却并无绝望之色，心中稍定，强压下立刻起身的冲动，重新靠回床头，深吸一口气道：
“好，你说，为师听着。究竟发生了何事？一五一十，不得隐瞒。”
莫古见师父暂时安定下来，心下稍松，整理了一下思绪，开始一一诉说：
“首先，是您昏迷当时的情况。剑阵内还有一位被祛蛊到一半的筑基期散修。
剑阵因您昏厥而骤然停止运转，他体内的魔神蛊未被彻底清除，起初情绪十分激动，颇为不满，口中颇有微词，甚至有些怨怼之言。”
叶青儿闻言，眉头微蹙，这在她意料之中，也是她最担心的情况之一——引发求助者的恐慌和不满，损害救世军的声誉。
莫古继续道，语气变得有些复杂：
“但当他和在场的其他几位等待祛蛊的道友，亲眼看到您昏厥倒地的惨状，又听我们几位统领又急又怒地解释——之前整整十五天，一直是您一人，在独自支撑，替所有前来祛蛊的人承受了那剑阵绝大部分的反噬之苦后……
那人直接吓傻了，脸白得像纸，当场就‘扑通’一声跪在地上，哭了出来，不是为自己，而是哀求我们别再给他祛蛊了，说他大不了不祛了，立刻离开禾山，只求我们千万别迁怒于他——他是真的怕您若有个三长两短，我们气愤之下会拿他撒气泄愤。”
叶青儿轻轻叹了口气，眼神复杂难明。这反应，既让她感到一丝悲哀，也让她觉得无奈。
底层散修的卑微，有时便是如此心酸。
“不过，当时在场的几位统领，虽然心急如焚，却并未失去理智，更未曾为难他。”
莫古话锋一转，语气中带上一丝救世军特有的坚持，“其中一位似乎姓潘的统领甚至亲自上前，将他扶起，好言安抚。
随后，几乎是按着他，由另外两位状态尚可的统领轮流承伤，坚持帮他将体内残余的魔神蛊祛除干净后，才客客气气地、并额外赠予了一些安抚心神的丹药，将他送离了禾山。”
叶青儿点了点头，心中稍慰，这处理方式，符合救世军的准则。
“而此事的关键，在于此人离开禾山之后。”
莫古的语气带上了一丝奇异的色彩，仿佛至今仍觉得有些不可思议：
“他并未如我们预料的那样对此事讳莫如深，反而……逢人便说，遇人便讲，将我救世军，尤其是您叶总帅的仁善之举、舍身之义添油加醋地传扬了出去。
他将他所见到的您昏厥的场景，将救世军在他抱怨后仍坚持为他祛蛊的经过，说得极为详尽，情绪激动，感激涕零。”
“此事如同巨石落水，在宁州散修和小型势力圈子里，引起了不小的震动。”
莫古继续说道：
“虽然确实也引来一些本就看不惯我救世军行事、或与大宗门关系密切的势力和修士的讥讽嘲笑，说您……‘不自量力’、‘沽名钓誉’、‘收买人心’，甚至有些恶毒之言，说您这是苦肉计……”
莫古顿了顿，略过了那些最难听的话，眼中闪过一丝怒意：
“但更多的声音，尤其是让之前十五天内曾来禾山祛蛊的上百名散修们恍然大悟，意识到他们能够安然祛除蛊毒，竟是受了您如此巨大的舍身相救之恩！”
“这些散修中，不乏有几位凭借机缘毅力修炼到金丹期的道友。”
莫古的声音提高了一些，带着一丝振奋：
“他们或许神通不及大宗门培养的同阶修士犀利，但金丹境界的修为是实打实的。
其中有三四位感念师父的恩情，私下合计后，主动重返禾山，找到来表明态度。
他们说，虽因自身尚有牵挂、或不愿卷入势力纷争等原因，不便正式加入救世军。
但愿意在自身修炼之余，偶尔前来禾山帮忙充当承伤者，为您和诸位统领分担压力，以报恩情。
这半个月来，他们已经断断续续来帮忙过两次，每次虽停留时间不长，但确实解了我们的燃眉之急，让诸位统领得以喘息。”
“此外……”
莫古继续汇报好消息：
“星河剑派那边，基于之前与我们签订的长期丹药供给协议，在听闻您力竭昏迷的消息后，也有限地派人送来了一批珍贵的四品疗伤丹药「回春丹」。
此丹蕴含精纯生机，专供金丹修士恢复生命力、修复经脉暗伤，效果颇为显着，对承伤后的统领们恢复大有裨益。
虽然数量不多，但这份心意，也算是帮了一个不大不小的忙。”
“还有便是宗内……”
莫古看了看叶青儿的脸色，紫菱大长老也知晓了此事。
她虽未亲自前来，但派了她麾下的三名金丹期真传弟子来到禾山，作为承伤者轮换帮过两次忙。
虽然大长老言明是看在同门之谊的份上，且她门下弟子也需修炼，不能长期停留，但这份人情，我们得记下。
再加上后来闻讯而来、表示愿意偶尔帮忙的其他两三位金丹期散修……”
莫古总结道：
“如今我救世军的祛蛊工作，虽然压力依然巨大，无法恢复到您昏迷前的效率。
但比起之前仅有十九位统领连轴转、近乎透支修为根基的危急情形，已好了不知多少倍，算是暂时稳住了局面，没有让这杆‘无偿祛蛊’的大旗立刻倒下。
只是……”
他话锋一转，脸上重现忧色：
“师父，徒儿必须直言，依靠这些外援终究非长久之计。
那些前来帮忙的金丹散修，各有各的事，无法保证长期稳定。
大长老的弟子是看在宗门情分上，不可能一直如此。
星河剑派的丹药也是杯水车薪。长远来看，难以为继。
一旦这些临时援助减少或停止，压力又会全部回到我们十九位统领身上。这个问题……并未真正解决。”
叶青儿静静地听着，心中百感交集。
她没想到，自己这次近乎鲁莽的坚持和随之而来的昏厥，竟然像一块投入水中的石头，激起了如此复杂的涟漪。
她预想中的秩序崩溃和信誉扫地并未发生，反而阴差阳错地让更多人真切地看到了救世军的艰难和坚持，引来了一些意想不到的、带着温度的援助。
这让她在身心俱疲之余，又感到一丝久违的暖意，仿佛在冰冷的黑暗中看到了一点微光。
“哦对了，还有便是林沐心前辈在您昏迷的第五日来看过您一次。”
莫古话锋一转，神色变得无比严肃：
“她仔细检查了您的状况后，脸色很不好看。她说，您肉身经脉虽然并无大碍，但神魂消耗巨大，已是险些伤及根本。
她严正告诫我们，短期内——至少三个月内，万万不可再让您靠近通明剑阵承伤，甚至连剧烈调动神识都不宜。
否则恐有……性命之忧，甚至可能……神魂溃散，魂飞魄散！”
莫古说到最后，声音都有些发颤，显然林沐心的警告给了他极大的震撼。
叶青儿闻言，沉默了片刻。她自己的身体自己最清楚，那种意识被拖入无尽黑暗、心神耗尽的感觉，她绝不想再经历第二次。
林沐心是星宫林家嫡系，在神魂方面见识广博，她的判断绝非危言耸听。
“还有一事，颇为紧急。”
莫古像是突然想起什么，又道：
“就在差不多半天前，星河剑派的江浅梦江长老亲自从广陵城赶来禾山，指名要立刻见您。
她似乎有极其要紧之事相商。
我见您昏迷未醒，不敢惊扰，便以您正在闭关调息、修复损耗为由，暂且将她安置在客舍等候。
她虽未强求，但言明此事关乎重大，等您出关后，需立刻与您面谈。她透露……是与古神教那边的一些最新动向有关。”
“古神教？江浅梦亲自来了？”
叶青儿心中猛地一凛，残存的倦意瞬间被驱散大半，一股紧迫感油然而生。
任何与古神教相关的消息，尤其是需要江浅梦亲自赶来传递的，都绝非小事，由不得她不高度重视。
“是，江长老此刻还在客舍等候，我已吩咐弟子小心招待。”
莫古点头确认。
叶青儿深吸一口气，压下身体依旧传来的虚弱感，掀开薄被，强撑着还有些发软的双腿就要下床：
“此事耽搁不得。扶我起来，更衣。我这就去议事厅见她。”
莫古见状，脸上立刻露出不赞同的神色，张嘴还想再劝：
“师父！您的身子才刚刚……”
“莫古！”叶青儿打断他，眼神已然恢复了平日的清亮和决断，虽然脸色依旧苍白，但那股属于元婴修士和救世军总帅的气势已然回归：
“古神教之事，关乎宁州安危，岂能因我一人些许不适而延误？别拦着我。”
见师父心意已决，莫古知道再劝无用，只得将到嘴边的话咽了回去，化为一声无奈的叹息。
他小心地搀扶着叶青儿起身，帮她整理好略显凌乱的衣袍，梳理好长发，尽可能让她看起来不那么憔悴。
片刻后，救世军总部议事厅内。
江浅梦一袭蓝袍，端坐在客座之上，面色沉静，指甲无意识地轻叩着扶手。
当看到叶青儿在莫古的搀扶下走进来时，她的目光瞬间定格在叶青儿那异常苍白的脸上，眼神极为复杂。
那眼神里，有几分看待“不可理喻的傻子”般的不解和无奈，有对其如此不顾自身、几近自毁行径的不赞同。
但目光深处，在扫过叶青儿虽然虚弱却依旧挺直的脊梁时，却又难以抑制地升起一丝连她自己都不愿深究的、难以言喻的敬意。
她没有过多虚言寒暄，待叶青儿在主位坐定，莫古屏退左右并亲自守在厅外后，她便直接切入正题，语气是前所未有的凝重：
“叶妹妹，你呀……唉，罢了。”
她摇了摇头，似乎将一些杂念抛开，继续道：
“长话短说，我此次亲自前来，是带来了邢浩传回的最新消息。”
邢浩！听到这个名字，叶青儿精神一振，身体不自觉地微微前倾。
邢浩如今明面上是江浅梦的道侣，更是竹山宗乃至整个宁州正道安插在古神教内部级别最高、也最危险的暗子。
他的消息，往往意味着最重要的事情。
江浅梦的语速不快，但每个字都像是沉重的铅块，砸在叶青儿的心上：
“邢浩他……经过长时间的潜伏和谋划，终于在古神教内部，成功策划并引爆了一场规模不小的暴动。
根据他传回的消息，保守估计，大约会有十五名金丹期奴籍修士，以及六十八名筑基期奴籍修士，趁乱成功逃脱了古神教的掌控。
他们计划从衡州与宁州交接处、瘴疠弥漫、人迹罕至的‘枯骨荒漠’一带，秘密潜入宁州。”
她目光如剑，直视着叶青儿：
“邢浩在消息中恳求，希望这批蛊奴进入宁州后，能由你，以及你的救世军接手，负责甄别、安置他们——无论是替他们祛除体内的魔神蛊，还是另作他用。
这些蛊奴对古神教充满刻骨仇恨，若能妥善引导，或可成为一股对抗古神教的助力。但是……”
江浅梦语气一顿，强调道：
“如何处置这些人，其中风险巨大无比！
我想你应该明白，他们身份敏感，体内是否被古神教种下其他隐秘禁制犹未可知。
且他们的到来，极可能引起宁州本土势力对救世军产生猜忌和排斥。
此事关乎重大，利弊难料，最终决断，需你自行权衡。”
叶青儿听完，心中已是巨浪滔天！
十五名金丹，六十八名筑基！这几乎是一股足以改变宁州边缘地带格局的力量！
若真能如邢浩所愿，将他们收编、祛蛊、教化，救世军的实力将得到质的飞跃。
但江浅梦所说的风险，每一条都直指要害。收留这些“烫手山芋”，无异于将自己和救世军放在了火山口上，随时可能引火烧身。
古神教的报复、宁州本土势力的警惕和可能的干预……一个个棘手的问题如同汹涌的潮水般瞬间涌上叶青儿的心头。
她靠在椅背上，闭上双眼，手指用力揉着刺痛的太阳穴。一边是自身和救世军岌岌可危的现状、林沐心的严厉警告、通明剑阵尚未解决的根本难题。
另一边，是邢浩用性命换来的机会、是一批可能成为盟友的受难者、是对抗古神教这庞然大物可能获得的重要筹码，更是她内心深处那份不愿妥协的坚持可能迎来的一线曙光。
抉择的重担，如同山岳，再次压在了她刚刚经历重创、尚未恢复的肩头。
厅内一片寂静，只剩下叶青儿略显急促的呼吸声，和窗外隐约传来的、救世军士兵操练的呼喝声，交织在一起，预示着更加汹涌的暗流，即将到来。