“多谢父亲！儿子定当谨记教诲，绝不再让父亲失望！”
梅奥杜拉也喏喏称是，不敢再多言。
打发走如释重负又心有余悸的两人，温加尔独自立于夜色中。
冷风吹拂，他脸上的疲惫与怒意渐渐消散，只剩下深潭般的平静。
次子离心，三子蠢动，岳父插手，王后猜忌，外有强敌，内有隐患。
而这一切，如今都成了他棋盘上可供调动的棋子，或需要拔除的障碍。
他翻身上马，望向王庭方向那一片深沉黑暗。
那里，有他必须面对的图伦加，有他需要敷衍的温都梅剌，更有他即将亲手掀开的、血与火的棋局。
温都梅剌的王后帐内，透着一股压抑。
温加尔大步走入，在距离王座数步外停下，单膝触地，垂首。
“王后。”他声音低沉，带着清晰的疲惫与愧意，“温加尔……有负所托，损兵折将，特来请罪。”
温都梅剌端坐于上，一身素色袍服，脸上看不出喜怒。她没有立刻让温加尔起身。
帐内安静得能听到火盆里木炭轻微的噼啪声。
片刻，温都梅剌才轻轻叹了口气，声音柔和，却带着恰到好处的距离感。
“阿叔，快请起。”她抬了抬手，“此次失利，非战之罪，谁能料到萨迦竟如此狡诈，设下埋伏？你身先士卒，能平安归来，已是我月氏之幸。”
温加尔心中冷笑。好一个“非战之罪”，先把调子定在“意外”和“敌人狡猾”上，既显得她宽宏，又撇清了她可能“情报有误”或“别有安排”的嫌疑。
他顺势起身，但依旧微微躬身，姿态放得很低。
“王后宽宏，温加尔愧不敢当。”他语气诚恳，“无论原因为何，损失是实，军威受挫是实。此皆我统兵不力，约束子侄无方所致。温加尔愿一力承担所有损失，并严加管教温加查查与温加特，必给王后、给部族一个交代。”
他直接将责任揽到自己和两个儿子头上，姿态做足。
温都梅剌眼中闪过一丝不易察觉的满意。温加尔果然识趣，主动把“内部问题”摆上台面，给了她介入和处置的台阶。
“阿叔言重了。”她语气更缓和了些，甚至带上了一丝“体谅”，“年轻人难免气盛，行事或有差池。你既平安归来，又愿承担责任，我心甚慰。”
她略作停顿，仿佛经过深思熟虑。
“至于损失……”温都梅剌微微摇头，“部族同气连枝，何分彼此？我已下令，从王庭府库中拨出相应牛羊财物，补偿此次受损部众。另外……”
她看向温加尔，目光显得格外“真诚”。
“我知此次查查也受了委屈，虽行事或有冲动，但其心可勉。这些补偿，便由查查负责分发处置吧，也算是对他的一份安抚和信任。”
温加尔心中猛地一凛。
好手段！
表面上是慷慨补偿，信任温加查查，实际上却是一石数鸟。一来，用王庭的财物收买温加查查麾下部众的人心；二来，将分发补偿的权力交给温加查查，等于公开抬举他，进一步离间他们父子兄弟；三来，也是在暗示，她温都梅剌才是能给予“恩赏”的人。
她这是想把温加查查彻底打造成只听命于她的“工具”？
温加尔面上露出恰到好处的感激与一丝“惭愧”。
“王后恩德，温加尔与犬子，铭记于心。”他沉声道，“只是查查年轻，恐难当此任，还是由我……”
“诶，”温都梅剌轻轻打断，语气温和却不容置疑，“查查已能独当一面，此事便这么定了。我相信他能办好。”
她脸上带着一种“我看好你儿子”的欣慰笑容。
温加尔不再坚持，只是再次躬身：“遵王后命。”
他心中却是一片冰寒的嘲讽。温都梅剌自以为能操控温加查查，却不知那小子野心勃勃，各怀鬼胎。她现在给的“恩宠”，未来或许就是温加查查反噬她的资本。
甚至……想到赵龙那“三分月氏”的计划，温加尔心底竟隐隐生出一丝残酷的期待。待到尘埃落定，眼前这位自以为掌控一切的王后，还有那位不可一世的图伦加，又会是何等下场？
那画面，让他因连日奔波和屈辱而紧绷的神经，感到一丝冰冷的快意。
几乎就在温加尔踏入王帐的同时，远在数十里外临时营地的萨迦，收到了最后一批斥候带回的消息。
“大王子，温加尔残部已与温加查查汇合，正返回王庭方向。我们的人……跟丢了，温加尔似乎对地形极其熟悉，消失在了野狼谷深处。”
帐内，萨迦面无表情地听着，手指无意识地敲击着膝盖。
伏击未能竟全功，温加尔逃脱，虽然重创了其一部，但主要目标活着回去了。这意味着，他借机削弱温族、甚至引发其内乱的火中取栗计划，基本落空。
继续留在附近，风险远大于收益。温加尔一旦回到王庭，与温都梅剌达成某种妥协，很可能会调转矛头，联合王庭力量来清剿自己这支“孤军”。
“图伦加那边，有动静吗？”萨迦问。
“尚无明确动向，但王庭守卫明显加强了。”
萨迦心中迅速权衡。
留下，可能陷入被动，甚至被温都梅剌和图伦加联手做局。离开，虽然面上不好看，但保全实力，退回自家势力范围，静观其变，才是上策。
他不再犹豫。
“传令，拔营。我们回去。”萨迦声音冷静，“动作要快，沿途注意隐匿行踪。”
“是！”
萨迦起身，走到帐边，掀开一角，望向王庭方向，眼神阴鸷。
温加尔……这次算你命大。但月氏这潭水，已经彻底搅浑了。我们，来日方长。
他放下帐帘，转身开始收拾随身物品，没有丝毫拖泥带水。
王帐内的“温情”与“谅解”告一段落，温都梅剌便提出了下一步。
“阿叔，既然要查明原委，公正处置，以免兄弟间再生嫌隙，不如将查查和加特都叫来，当面对质，也请浑邪汗做个见证。”她语气平和，仿佛全然是为温族和睦着想。
温加尔心中明镜似的。这是要把矛盾彻底公开化，在她面前演一场戏，既彰显她的权威，又能进一步看清两个儿子的成色，甚至抓住更多把柄。
“王后思虑周全。”他点头应下，“理应如此。”
很快，温加查查和温加特先后被传入王帐。两人看到端坐的温都梅剌和站在一旁的父亲，以及那位被特意请来、面色沉肃的浑邪汗，心中都是一紧。
气氛瞬间变得微妙而紧绷。
温加特尤其感到不安。父亲之前的敲打还历历在目，如今王后亲自主持，还请了浑邪部首领作证……这架势，绝非简单问话。
果然，温都梅剌尚未开口，浑邪汗便先一步站了出来，对着温都梅剌和温加尔抚胸一礼，然后转向温加特，脸上瞬间堆满了悲愤与冤屈。
“王后！阿叔！你们可要为我浑邪部，为我那死伤的儿郎做主啊！”浑邪汗声音洪亮，带着草原汉子特有的直率（或者说，表演出来的直率），“此事，全是温加特首领一意孤行所致！”
帐内目光瞬间聚焦到温加特身上。
温加特脸色一变：“浑邪汗，你胡说什么！”
“我胡说？”浑邪汗瞪大眼睛，仿佛受了天大的冤枉，“当初是查查首领私下找我，言及王后有要事需人效力，事关重大，需谨慎行事。我本欲细问，查查首领却说具体事宜，需与加特首领商议，因加特首领更……更得某些消息！”
他巧妙地将“温加查查找他”和“与温加特商议”联系起来，指向性明确。
温加查查心中暗骂老狐狸，立刻反驳：“浑邪汗！我何时让你与三弟商议具体事宜？我只说需可靠人手，让你待命！”
“待命？”浑邪汗转向温加查查，语气激动，“查查首领，你当时言语含糊，只说有大功可立，让我准备好精锐。我自然以为是与加特首领共同谋划的大事！后来加特首领突然下令急进，说是发现了萨迦人的破绽，机不可失，我这才率部跟随！谁知……谁知那竟是陷阱！”
他把“听从温加查查的模糊指示”和“执行温加特的冒进命令”捆在一起，把自己摘成了被蒙蔽、被连累的受害者。
“你血口喷人！”温加特气得浑身发抖，指着浑邪汗，“分明是你自己贪功，怂恿我前进！还说有查查的首肯和王后的默许！”
“加特首领！话不能乱说！”浑邪汗一脸“震惊”和“痛心”，“我何时说过王后默许？王后若有明令，我浑邪部岂敢不从？分明是你，年轻气盛，想独占头功，这才拉着我部冒险！可怜我那些儿郎……”
“够了！”温加尔一声低喝，打断了浑邪汗的“哭诉”。他脸色铁青，目光如刀般扫过三人。
温都梅剌静静看着，指尖轻轻点着座椅扶手，仿佛在欣赏一场精彩的戏剧。
“查查，”温加尔先看向次子，声音压抑着怒火，“你私下联络浑邪部，声称奉王后之命，可有王后明确手令或信物？”
温加查查心头一紧，硬着头皮道：“王后……王后是口头传令，命我‘相机行事’。联络浑邪部，是为增加把握，绝无假传命令之意！”他咬死“相机行事”这个模糊指令。
“加特！”温加尔又猛地转向三子，“浑邪汗所言，你擅自下令急进，可有此事？依据何在？”
温加特急道：“父亲！我是接到前方斥候回报，说发现萨迦人小队踪迹散乱，似有可乘之机！浑邪汗当时也赞同，说机会难得！我并非独断专行！”
“斥候回报？哪个斥候？回报内容具体如何？”温加尔追问。
“这……”温加特语塞。当时情急，哪里记得那么清楚？何况有些“消息”，本就是梅奥杜拉通过某些渠道“分析”出来的，真假难辨。
浑邪汗立刻抓住机会：“看！加特首领自己也说不清楚！分明是轻信流言，贪功冒进！”
“你胡说！分明是你……”
“是你误导！”
“是你擅自行动！”
三人顿时吵作一团，互相指责，推诿罪责。温加查查咬定自己只是“联络”和“待命”，把冒进的帽子扣给温加特和“理解有误”的浑邪汗；温加特坚称自己是基于“情报”和“浑邪汗的支持”才行动；浑邪汗则哭诉自己被两位温族首领的“模糊指令”和“冒进决策”所害，损失惨重。
帐内一时乌烟瘴气，哪里还有半点王族贵胄的体面，倒像是市集泼妇争吵。
温加尔脸色越来越黑，胸膛起伏。
温都梅剌却依旧平静，只是眼底深处掠过一丝极淡的嘲讽和了然。
她轻轻咳嗽一声。
争吵声戛然而止。三人这才想起场合，各自喘着粗气，愤愤不平地瞪着对方，又忐忑地看向王座。
温都梅剌的目光缓缓扫过三人惊疑不定、互相怨恨的脸，最后落在温加尔紧绷的侧脸上。
帐内一阵安静。
温都梅剌目光落在温加尔身上，语气温和却带着不容置疑的份量：“温加尔首领，此事涉及你的儿子与部属，我虽为王后，亦不好越俎代庖。你看……该如何处置，方能服众，又能警示后来者？”
温加尔心中雪亮。
这是要把最终裁决的“刀”递到他手里，让他来当这个恶人。表面是尊重，实则是推诿责任，并进一步离间他与两个儿子，尤其是与即将被严惩的温加特之间的关系。
他并不反对。当这个恶人，总比让温都梅剌直接插手、安插罪名要好。至少，他能控制惩罚的“度”。
“王后明鉴。”温加尔沉声应道，转向三个争吵者，脸色陡然变得严厉，“此事脉络已清，无需再辩！”
他先看向浑邪汗，语气稍缓：“浑邪汗，你部受损，情有可原，但听命行事不加详察，亦有失察之责。”
浑邪汗心中一松，连忙低头：“是，是，首领教训的是。”
温加尔随即目光如刀，钉在温加特身上。