李耳教导道：“大邦者下流，天下之牝，天下之交也。牝常以静胜牡，以静为下。故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦。故或下以取，或下而取。大邦不过欲兼畜人，小邦不过欲入事人。夫两者各得所欲，大者宜为下。”
“大国常处于下位，是天下的母体，天下都交汇于此。雌性常常以清静战胜雄性，是因为雌性清静而居下。所以，大国对小国谦下，就能取得小国的信任。小国对大国谦下，就能取得大国的信任。因此，自己的谦下可以取得他人的信任，他人的谦下也能让自己信服。大国不过是想要结交并保护小国，小国也不过是想要侍奉大国，好得到大国的庇护。双方各取所需，大国更应该谦卑处下。”
““大邦者下流，天下之牝，天下之交也。”大国常处于下位，是天下的母体，天下都交汇于此。我曾经说过：谷神不死，是谓玄牝，玄牝之门，是谓天地根。玄牝是孕育出天地万物的母体，乃万物交汇的地方。我曾经还说过：江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故为百谷王。正因为江海善于处下，河川溪流才会归附于江海。所以，大国要像江海一样，甘于处下，这样小国才愿意来顺从。当小国都愿意顺从于大国，大国也就成了天下之牝，天下之交了。”
““牝常以静胜牡，以静为下。”雌性常常以清静战胜雄性，是因为雌性清静而居下。雌性阴柔，雄性阳刚。雌性清静，雄性躁动。柔能胜刚，静为燥君。雌性的阴柔、安静往往能够胜过雄性的阳刚、躁动。所以，我们不管是做人还是做事，都要清静无为、守柔。”
““故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦。”所以，大国对小国谦下，就能取得小国的信任。小国对大国谦下，就能取得大国的信任。谦下乃道之德行，凡是愿意谦下的人都是一个有道有德之人。不管是大国还是小国，唯有做到谦下，才能取得他国的信任。若是大国总是摆出一副高高在上，目中无人的姿态，那么就不会有任何小国愿意信服。若是小国不愿意对大国谦下，大国自然也不愿意对小国谦下。冤家宜解不宜结，不管是人还是国家，多一个朋友总好过多一个敌人。而待人谦下是最容易结交到朋友的方式。没有人喜欢高高在上，目中无人的人，也没有人喜欢和这样的人交朋友。所以，我们想要获得他人的信任，想要结交更多的朋友，非谦下不可。”
““故或下以取，或下而取。”因此，自己的谦下可以取得他人的信任，他人的谦下也能让自己信服。大国和小国若都愿意谦卑处下，诚以待人，那么两国的关系只会越来越好。国与国之间若都能够做到谦卑处下，诚以待人，那么天下哪里还会有冲突？哪里还会有战争？战争是缺乏信任和尊重的表现，而信任和尊重又都来自于谦卑处下。如果一个国家只注重利益而不懂得谦卑处下，不懂得尊重他国，那这样的国家就不是一个有道有德的国家，这样的国家是不会有好结果的。”
““大邦不过欲兼畜人，小邦不过欲入事人。”大国不过是想要结交并保护小国，小国也不过是想要侍奉大国，好得到大国的庇护。虽然两国之间的结交都带着一些各自的目的，但也是人之常情。大国想要发展壮大，就必须得到更多小国的支持。而小国想要在持续生存下去，不被其他大国灭掉，就必须得到大国的庇护。大国和小国各取所需，互惠互利。而谦卑处下能很好的达成双方的目的。”
““夫两者各得所欲，大者宜为下。”双方各取所需，大国更应该谦卑处下。如今很多大国都是以一副高高在上，瞧不起人的姿态示人。就如很多大国的国君都不把周天子放在眼里，都不愿意来周都纳贡，这就是狂妄自大的表现。不管是国家还是人，一旦变得强大往往都很容易瞧不起人。我曾经也说过：兵强则灭，木强则折。强梁者不得其死。物极必反，盛极必衰，一个人若是不懂得谦卑处下，那无疑是在走极端，那等于是在违背天道做事，是会遭受灭亡的。天道非常注重平衡，凡是偏离平衡之道的人都很容易往相反的方向发展。所以，我常常教人无为，教人谦卑处下，教人守中。清静无为，谦卑处下是最好的守中之方。所谓守中，就是守住平衡，守住中。中，即是不偏不倚的意思。我们唯有做到不偏不倚，我们才算是处在道中，否则我们都等于是在偏离道。我们人立于天地之间，代表的就是中。通常来说，天代表阳，地代表阴，人代表和。和指的是中和。我们活在天地间，负有和合阴阳的责任。中和非常重要，因为中和即是生存之道。我们的身体只有处在阴阳平衡之中，才会健康。气温也只有处在平衡之中，万物才能生存下去。没有平衡之道，没有中，万物就不可能生存下去，所以，平衡之道非常重要，我必须多次强调才行。大国因为实力强大，往往很容易狂妄自大，使自己偏离了平衡之道，这就是很多大国会遭受灭亡的原因。所以，大国更应该学会谦卑处下。”
尹喜问道：“师傅，可不可以说中就是道？只要守住中就等于守住道了？”
李耳点了点头，回答道：“是的，中就是道。很多人都无法把握住我说的这个中。因为中真的很容易引起人的误解。我让人守中，既不是让人执着于“无”，也不是让人执着于“有”。很多修道之人执着于“无”，认为道就是摒除一切欲望，这是错误的。我说的无欲不是让人完全没有欲望，而是让人寡欲。我们可以去享受美食、音乐、美丽的风景等事物，但是享受了之后要立即忘记，不要产生贪欲，不要想着占有它们，最重要的是不要对它们执着。只要我们做任何事情都不执着，都不产生贪欲，只是享受过程而不在乎结果，那就等于守住中了。若是我们认为道是将一切外在事物都舍弃，或想要去占有这些外在事物，那就等于是偏离中，也就是偏离道了。”