因宴请的人多了，需要重新准备吃食，贾母又有些疲惫了，凤姐儿便提议，让众人且先歇息一个时辰，再正式开宴。
摆席面的地点，也从凤姐儿自己的小院子里，挪到了荣庆堂的大花厅。鸳鸯和香菱都被迎春派过来帮忙布置，饶是如此，也将凤姐儿累得一头的汗。
迎春和黛玉原本想帮忙的，却被凤姐儿给拦住，让她们回去休息了。
凤姐儿说，如果只是她们三个闺蜜的聚会，她还乐不得让黛玉张罗呢。但既是贾母也要参加，那规矩体面都不能出错，必得她亲自动手才行。
迎春和黛玉见凤姐儿坚持，便也只得答应了。老实回房里等着吃现成的。
一个时辰后，众人相约着来到花厅，只见花厅里外完全变了样子。两张大大的圆台摆在中央，两侧又设了十来张小几。
圆台上陈设的是精致的餐具，小几上摆的则是茶点、果子、蜜饯、文房四宝以及色子牌九等。房间的角落里摆着暖洋洋的碳盆，却没有燃香，只是放着些稀罕的瓜果，还有刚摘的梅花。梅香与果香混合在一起，十分清新别致。
众人一见这布置，便都称奇。凤姐儿笑道：“之前在扬州，跟林姑父一起过小年儿的时候，林姑父家里就是如此陈设。
一会儿咱们先陪老太太用餐，吃饱喝足了，转过身便有纸笔伺候，还有各色水果点心。你们想写诗的就写诗、想填词的就填词，想打牌的就打牌，想磕瓜子儿聊天也尽使得，总之就是随意，你们看好不好？”
众人皆笑道：“果然是好安排。如此好玩儿怕不是要闹到明天去。”
宝钗却微微皱了皱眉道：“二嫂子这安排固然是极好的，只是人少了玩儿起来却没有意思，不如去把云丫头也接来一处做乐？”
凤姐儿闻言便有点不高兴。她会不记得湘云吗？
但是，湘云早上跟着她婶子们来参加迎春的及笄礼，中午才刚刚回去，这晚上便又要接她来，事先也没有打招呼，未免不妥。两位侯夫人会觉得贾家行事随意没规矩。
这勋贵世家可不是平头百姓，说串个门子，抬腿就去了。说请吃个饭，敲门就来了。即便史家是贾母的娘家，一家子都是贾母的晚辈，那也得事先下个帖子才显得郑重。
否则，那湘云也是大家千金，又不是贾家的丫鬟，岂能让贾家随便呼来唤去的。
凤姐儿沉默不语，以示不赞同。迎春、黛玉等人心里也有数，自然都不会搭话。奈何席间还有个无事忙贾宝玉。
他一听到宝钗的建议，眼睛顿时亮了，奔过去就摇凤姐儿的手，一边哀求道：“好二嫂子，你快派人带着车去接云妹妹吧，她最爱热闹的，一定愿意来。”
凤姐儿摇头道：“这怕是不妥吧。请人吃饭，总得事先打招呼，才显得诚心诚意。咱们这人都坐到饭桌上了，才想起来请人家，难道让人家来吃剩饭？太失礼了。”
宝玉一听，脸上顿时浮现出失望的表情，郁闷道：“请云妹妹来还有那么多规矩吗？其实云妹妹倒也不差那一口吃的，我不过是想让她来一起做诗玩乐罢了。”
说着，他又看向了宝钗，闷闷道：“宝姐姐也是的，这么好的主意怎么不早说？你最聪明了，快想想眼下还有什么办法？”
宝钗郁闷了。本来她提起湘云，只是看不得凤姐儿这一次摆宴，处处都安排得极妥帖别致，想挑出点毛病来，在贾母面前显摆一下她的周到、精明和细致，没想到让凤姐儿给怼了回来。
眼下，宝玉又来埋怨她，宝钗一口气憋在胸口，上不去下不来。见凤姐儿站在一旁瞧着她，一脸戏谑的样子，宝钗颇不服气，脑筋急转，竟真让她想出个主意。
宝钗大方得体地向着宝玉笑了笑，慢条厮理地说：“宝兄弟，你别急。我自然有好主意给你。”
说着，她凑近宝玉耳边，轻笑道：“咱们也不提这宴席，只说老太太想湘云了，白天人来人往没时间细聊，这会子想云儿了，干脆接她来咱们府里住几天，不就行了？”
宝玉一听，眼睛顿时亮了，连忙转身就跑到贾母身边去，装疯扮傻的一通撒娇。贾母虽也觉得不太妥当，但熬不过宝玉的纠缠，只好点头应了，吩咐凤姐按照宝钗的主意去史家接湘云。
凤姐儿心中又是不屑又是鄙夷。这薛宝钗果然只是个商户出身，自己不懂规矩，瞎出主意。偏偏宝玉跟她一拍即合，还硬逼着贾母出头去办事，这成何体统？
凤姐儿寒着一张脸出去安排接史湘云的车马去了。迎春远远看在眼里，心中冷笑。这个宝姑娘，原来“扮相”还蛮好的，又温柔又懂事又识大体，差点儿把贾家几个女孩子都比下去了。
如今也不知是怎么了，怎么突然就沉不住气了，开始里挑外撅了呢？
还是说，她已经自说自话地把自己看成是贾家众姐妹中的“尖儿”了？而今看到凤姐儿办事出色，便忍不住泛酸呷醋了？
说起来，迎春还真是真相了。宝钗心中所思所想差不多就是如此。
以往她刚来贾府的时候，贾家几个姐妹年纪都还小，也懵懂，给了宝钗机会，让她毫不费力地就在阖府上下博了个好名声，造了个好人设。
可惜，这几年，黛玉她们几个长大了，原本一针扎不出血的迎春开窍了，宝钗看自己的优势也不是那么明显了。可她的劣势却依然还在那里，这让她怎么能不着急呢？
宝钗心中虽然妒恨交加，但面上却不显，端庄而又精致的笑容始终挂在脸上，一边与宝玉言笑宴宴，一边转着眸子，眼光不时落在几个姐妹身上。
刚好，对面桌的黛玉跟探春两个正在研究从扬州那边带回来的一瓶西洋葡萄酒，惜春也嚷着要拿夜光杯什么的，宝钗便又忍不住道：“这个西洋葡萄酒虽然清甜，但毕竟是酒。吃在嘴里甜津津的，却伤肝伤胃。你们几个年纪还小，还是不要吃的好。”
黛玉等人正高兴着，听到宝钗的话不禁都觉得扫兴。黛玉抬头打量了宝钗两眼，淡然道：“宝姐姐还真是好管事，连老太太都没拘着我们，偏你在这里说教？”