牛皋，邓飞为左路，牛庚，杨林为右路，两路人马天还没亮便已经赶来埋伏好，两队人马带着干粮，吃饱喝足休息了一阵，而且相互保持着联络。
这个时候，牛皋潜在的军事才能爆发开来。早早派斥候侦察到水泊梁山的队伍靠近，感慨果真来了。对孙新顶配的同时，也谨记，并没有轻举妄动。而是派人通知牛庚的队伍，赶过来一起行动。
在看到对方在水旁边停下，大吃大喝的时候突然袭击。
可想而知，一方有备而来，吃饱喝足，其中两营千人乃是边军精锐。一方奔波了一夜，人困马乏，又累又饿，刚坐下休息骨软筋麻，又得站起来作战。看见对方不断丛林之中涌出来，先胆怯三分。
无论是身体状态上还是精神士气方面已经没可比性。哪怕牛皋，牛庚分别被林冲和花荣拦住厮杀，两拨人马相遇绞杀也几乎是一面倒，官兵压着梁山喽啰打，身心俱疲的喽啰们节节败退或逃窜。
时间不长，梁山军就已经大溃败。
大队人马杀来，林冲，花荣只能各自逼退对手归阵。面对牛皋，牛庚带人压上来，心中只有绝望。
奈何宋江命不该绝，梁山泊的船只已经陆续靠岸放下跳板。宋江和吴用率领队伍登船，逃出生天。
可惜时间太仓促，宋江又催促得急。满打满算只有八九百人上了船，剩下近千喽啰已经被大军围困，绝望的看着远处的船队，只能丢掉武器投降。
“哈哈哈，宋江臭狗屎，真似丧家之犬，如漏网之鱼。记住我孙提辖帐下军官，黑风虎牛皋之名。”牛皋边下令队伍抓捕俘虏，边拍马到岸边哈哈大笑。牛庚也不甘示弱，瓮声瓮气地报着名号：“我乃黑山熊牛庚，总有一天，要扭掉你的脑袋。”
“你你……”宋江被骂成臭狗屎，气得浑身发抖，捂着胸口你个不停。花荣也很愤怒，摘下弓箭想给对方来一箭的，可看见对方手中的大弹弓叹气。
船队迅速远去消失，却带不走宋江的愤怒。就如他率领队伍愉快地下山劫掠，却落得个损失惨重逃回。对比几天前的豪言壮语，道尽了他的无能。
水泊梁山金沙滩上，天王晁盖带着留守山寨的大小头领等待。不知道己方队伍惨败险些全军覆没的他们。脸上带笑，似乎在等待着二首领凯旋归来。
谁说不是呢？山东及时雨，郓城呼保义宋江宋公明天下谁人不识，谁人不晓，偌大的威名打不了胜仗，攻不下一个小小的村坊，那不是被世人耻笑？
“我敢说宋江哥哥一报名姓，祝家庄吓得腿软筋麻。”一条身材魁梧，八尺有余的大汉东拉西扯。一张黝黑的大脸上尽是对宋江的崇拜，仰慕之情。
此人名叫石勇，北京大名府人(今河北省邯郸市大名县)。天性好赌，绰号“石将军”。因赌博争斗打死了人，逃到柴进庄上避难，后前去投靠宋江，到了宋家村宋江家，得知宋江杀了阎婆惜在逃。
宋太公托石勇给宋江送信，中途相遇，投奔了梁山。他的主要成就就是送信，跪地狂拍宋江马屁，说什么他这辈子只崇拜两个人，一个是河北横海郡小孟尝君柴进，第二个山东及时雨宋江宋公明。
上了梁山，除了看酒店，基本没有出场的机会，本领低微。就因为拍马屁拍得好，混上头领之位。受招安后，在征讨方腊中攻歙州时被王寅一枪戳死。
石将军石勇这个赌鬼抱紧宋江大腿自然是抱到底。他就是认为宋江哥哥出马，别说祝家庄，汴梁城都能打下来。在金沙滩上声音最大，吹捧声不断。
只是期望越大，失望就越大。
当金沙滩十多位头领看到船队归来的时候最初还没发现异常。可看到船上众人凄惨狼狈的模样时先是疑惑，接着脸色难看，晁盖更是眉头紧皱。死死盯着满脸泪痕的宋江，一颗心从胸膛滑到了屁眼。
宋江在船头看到翘首以盼的众多头领，羞愤欲绝。要是可以他真的不想舔着一张脸再次回到梁山泊。不愿面对别人异样的目光，那样只会觉得他当时的豪言壮语就像是放屁，脸颊被打得啪啪作响。
可是他不上梁山又能去哪里？天大地大哪里是他的容身之处？所以宋江只能咬牙厚着脸皮，再度归来。哪怕没有攻打下祝家庄，低调一阵便好了。
他清晰地看到岸上众兄弟神情僵硬，满脸的不可置信。不等船只停稳就跳上岸，跌跌撞撞，捶胸顿足，嚎啕大哭，哭得撕心裂肺，哭得瘫倒在地：“呜呜呜……，晁盖哥哥，我宋江无能，无能啊！”
他这副架势令吴用，林冲，阮小七等喽啰下意识地远离。只有花荣退也不是，进也不是，非常尴尬。看着自己敬佩的兄长转眼间，情绪突然失控。
他那是没脸没皮！阮小七本就不爽，心里嘟囔着。
宋江这招直接把晁盖给整懵圈，原本想喝问“公明贤弟，如何弄得这番狼狈”？硬生生转变成了安慰话：“贤弟，快快起来，为何哭得如此伤心？”
“哥哥，小弟下山攻打祝家庄，却碰到了硬茬子……”宋江哭泣了好半晌，看着晁盖眼泪哗哗流啊！附近有不少喽啰好奇地观望，甚至有人凑了过来。
“贤弟止住，此处非说话之地，先回山寨再议不迟。”晁盖豪爽仗义，是个好兄长，见状立刻拉着宋江上山，安排人照料伤员，招呼众头领跟上。
上山道路被开拓，畅通无阻，两边都是合抱粗的古树。接连穿过三道雄伟的宛子城，到了坐落在山顶的聚义大厅，周边是一片数百丈平镜似的平地。
晁盖又让喽啰在外面守把，带着众兄弟进入大厅落座。待喽啰端上来茶点退下关上门，这才问道。
“公明，加亮，你们到底如何这般狼狈？”
“哥哥啊！”宋江提及此事，眼眶就红了。期期艾艾地说明事情缘由，吴用在旁边查缺补漏地补充。只是两个领头者心照不宣，一些事情避重就轻。
从梁山军下山攻打祝家庄，误入盘陀路失利开始。中途遇到伏击，打破庄子却中了计谋。一次损失了多少喽啰，兄弟如何被抓等，说的清清楚楚。
晁盖在内的众头领纷纷倒抽凉气。
“孙新，小尉迟孙新？”晁盖呢喃着，满脸忌惮。梁山一群头领并七八千喽啰，最终被一群乡勇农夫击溃，回来者十不足一。可见这个孙提辖当真了得。
宋江为了减轻对自己的不利影响，尽可能推诿：“屡屡战败，除了这个登州提辖勇猛无比，还有那杨雄，石秀，这俩人被抓立马投敌，着实可恶。”
“公明，探个路为何派两个头领孤身行动？”晁盖脑子有点轴但却不傻，摆手打断宋江，疑惑地问。
不等宋江想法子应对，心直口快的阮小七起身说道：“哥哥，我听喽啰议论，杨林是公孙道长引荐上山是你的人。而祝家庄危险，被派过去送死。另外杨雄是被丢弃，这才被抓投降官兵。至于王英，张横兄弟，是因为公明哥哥在庄外挑衅，随后被愤怒的祝彪拖到庄门口，一刀砍了脑袋。”
“甚么？”晁盖猛地起身，众头领纷纷看着宋江。
“七郎，你……”宋江羞怒交加，吴用痛苦地闭上眼。
阮小七丝毫不惧，迎着宋江的目光，坦坦荡荡地说：“公明哥哥，我是个直肠人，对事不对人，不用藏着掖着。但凡有一句话是假的，你把我头砍了。”
“宋江！”晁盖自然相信自家心腹，转头看着宋江。以往那种和蔼的脸庞变了，变得生硬而愤怒。
宋江心慌慌，脑袋飞转，待想个说辞来糊弄过去。
这时，在山下坐镇李家道口酒店的旱地忽律朱贵闯入汇报：“哥哥，杨林，邓飞兄弟来了，说有信交给你。”
“快拿过来！”晁盖顾不上问罪宋江，忙接过朱贵手中的信件拆开一看，顿时眉头舒展，脸上有了笑容。上只有一句“众梁山首领可赎回，磋商价码”。