河南巡按御史黄道周，在负责赈灾的参议沈名森那里吃了瘪，他又气不过，便气冲冲的来到河南巡抚衙门，准备质问河南巡抚焦源清。
原河南巡抚邱兆麟任职期满，已经调任他职，焦源清便补上了这个缺。
此时的河南巡抚衙门里，各级官吏来回进出，忙的是不可开交。
巡抚衙门的大堂里，河南巡抚焦源清正对着一个参议吩咐事情，“周王殿下派人王府长史送来了一批钱粮，用作赈灾，你马上去清点入库，没有本官的命令，任何人不得擅动。”
“下官明白。”
这名参议转身走出大堂，正好碰上黄道周走进大堂，两个人差点撞上，这参议对着黄道周道了一声“抱歉”，便随即快步离开。
河南巡抚焦源清被门前的动静吸引，自然看到了黄道周，“黄按院，你怎么有空到我这巡抚衙门里来啊。”
“快请坐，来呀，给黄按院上茶。”
黄道周却并不领情，摆了摆手，“多谢焦抚台，不过还是不必了。”
“下官这次来，是有这事情想问一问焦抚台。”
焦源清看黄道周面带不善，心中也有些吃不准，“黄按院，有什么话，坐下来说。”
黄道周见焦源清言语客气，也不好太过指责，“焦抚台，那藩台衙门的参议沈名森可是你派出去负责放粥的啊？”
焦源清点了点头，“是我派过去的。”
“那焦抚台可知晓，那沈名森无视百姓，枉顾妇孺啊？”黄道周语气略显不满的问道。
焦源清眉头微皱，但却并未有过多表现，“黄按院，不知此话怎讲啊？”
“那沈名森区别对待百姓，凡是青壮，碗中的米粒就多，可若是妇孺，那碗中的米粒，却是少的可怜！甚至是抢不到粥！”
“大灾之年，各地收成都不好，赈灾的粥达不到要求，这个，下官倒也理解。”
“可这老弱妇孺，本就弱势，若是再吃不上饭，大灾之年，她们如何活得下去呀。”
焦源清听了黄道周的话，显得很是平静，“黄按院，稍安勿躁。”
“沈名森的放粥方法，是省里统一安排的。”
“省里统一安排的！”黄道周看向焦源清，语气满是质问，“那敢问是省里的哪个衙门安排的？”
“是布政使司衙门，是按察使司衙门，还是巡抚衙门？”
焦源清手指指向自己，“是我安排的。”
“焦甚一！”黄道周猛的站了起来，手指点向焦源清，“你身为河南巡抚，牧养一方，岂能置治下百姓于不顾！”
“此等枉顾性命之法，与牲畜何异？”
焦源清面对黄道周激烈的言辞，也不恼怒，“那敢问黄按院，那些灾民与牲畜何异啊？”
黄道周脱口而出，“人是人，岂是牲畜可比！”
“黄按院，你说错了。”焦源清也站起身来，“这人要是连饭都吃不上了，与牲畜并无区别。”
“同样是一锅粥，让一百个人吃饱饭，和让一千个人吃上饭，你选择哪一个啊？”
“同样是死人，死一个老弱，和死一个青壮，你又选择哪一个啊？”
“粮食不够吃，如此，这也是为了大局考虑。”
黄道周怒目而视，“你，强词夺理！”
“你身为一方主官，治下民众饥肠辘辘，而你却在这巧言令辩，岂不让人耻笑！”
“正是你的为了大局考虑，你知道那些灾民都易子而食了吗！”
焦源清点了点头，“我知道，你说的这些，我都知道。”
“黄按院，本官也告诉你，在野，你读的是圣贤书，在朝，你入的是翰林院。”
“你没在地方任过职，不知道百姓的困苦，更不知道百姓的无奈。”
“黄按院，你自京师前往河南的道路上，见没见到道路两旁的田地里，那一座又一座的坟茔？”
“我来告诉告诉你，那些坟茔，大部分都是新培的，里面躺着的，大都是些没扛过这个冬天的老人。”
“近些年来，冬天是一年比一年冷，冬天，对于那些老人来说，就和渡劫一样，熬过去了，便继续苟延残喘一年，熬不过去，就变成了一个又一个的土包。”
“更有甚者，有的老人为了不拖累子女，主动求死。”
“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。死人，是避免不了了，本官所做的，是为了这片土地，多保留一份生机。”
黄道周并不理会，“你所谓的生机，就是以牺牲老弱为代价吗？”
“焦抚台，你也是两榜进士出身，自幼读的也是圣贤书，难道不懂得一个仁字？”
焦源清一甩衣袖，“求仁方能得仁。”
“圣贤书，是用来讲道理的，不是用来做事情的。”
“粮食不够吃，总要有所取舍，只能先紧着青壮。”
“数十万的灾民，那么多人，最重要的不是赈灾，而是维稳。”
“我是河南巡抚，我要保证这数十万灾民不会揭竿而起，杀官造反。”
“只要青壮饿不了肚子，就会减少许多事端。”
“只要青壮不乱，就起不了人祸，那么天灾，便不足为惧。”
“况且，要是那些青壮有心，领了粥，不会自己独吞的，也会分给自己的父母妻儿。”
黄道周心中，略微有所松动，但还是不依不饶，“焦抚台，你主政河南，你治下的百姓却短衣缺食，可你却不思解决，反而在这推脱解释，不觉得心中有愧吗。”
“黄幼玄，”焦源清也有些急了，“你迂腐至极，冥顽不灵。”
“我是河南巡抚，那些死去的百姓，都是我治下的安善良民，我比你要心疼。”
“可是现在粮食短缺，这一场灾难过后，这片土地，需要有人来重新建设，而需要的，自然是那些青壮。”
“你可以出去看一看，河南各个衙门的官员，筹粮的筹粮，赈灾的赈灾。为了维持秩序，按察使司衙门的人都撒到了灾民中间，我河南的兵丁，除了留守备战的，其余的全都跟着李总河堵在了黄河岸边。”
“光是为了堵黄河的口子，提督河道的大小官员，折进去了十几个，兵丁，死了二百多个，而且全都进了那滔滔的黄河之中，连个尸首都找不到。”
“我也是自幼苦读诗书，研读的圣人的学问不比你少，你追求的是书里的圣贤，而我，做的是现实中的官员。”
“仁，不是要照顾每一个人，而是要照顾大多数人。”
“孟子有言，鱼，我所欲也，熊掌，我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，我所欲也，义，我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。”
“老弱也好，青壮也好，总之，两权相较取其轻。”
“黄按院，你若是真的是为民着想，那你就去做点应该做的事，而不是站在这里，一味地高谈阔论。”
就在这时，一个书办走了进来，“中丞大人，城里的大户都请来了，现在就等着您呢。”
“知道了，这就去。”
焦源清看向了黄道周，“黄按院，大道理谁都会说，可隔靴搔痒，解决不了问题。”
“读万卷书，更要行万里路。”