如果说荆州是大汉文化的中心，那么南阳就是荆州文化的中心，最出名的就是许劭许子将，此人举孝廉出身，曾在汝南郡任职，少有名节，善于评价，定期举办“月旦评”点评天下名士，其给曹操的评语最为出名：“子治世之能臣，乱世之奸雄也。”
袁术背弃士大夫联盟后，许劭愤而辞官，回南阳归隐，与庞德公、黄承彦等人结交，在庞统十七岁时就评价他“凤雏”二字，使庞统之名响彻荆襄。
当时还有一位少年，随羽林校尉诸葛玄，从琅琊郡迁徙至南阳，时年一十五岁，天资聪慧，有过目不忘之能。随和诸葛玄以叔侄相称，但明显可以看出诸葛玄对于少年的恭敬。少年痴迷兵法纵横之学，常自比战国时的管仲、乐毅，其才学不在庞统之下，且带有王者之气，许劭对少年的评语一样只有两个字“卧龙”。
卧龙平日除了读书，就是喜欢游历天下，他的身边常有一个老剑客相伴，剑客名曰王越，虽年过六旬，但其出剑之快，招式之狠，举世无双，因此得到了“剑圣”的称号，就这样，少年卧龙和剑圣王越，在七年间，走遍了大汉十二州。
只有一个地方两人没有去，那便是益州，蜀道难行，且时有南蛮异族骚扰，二人决定日后再往益州一行。
这日，卧龙正和王越练习剑法，乱世之中，有武艺傍身，更有利于生存。
黄承彦敲响了木门，“卧龙在家吗？”黄承彦对这个挂名弟子很看好，一心想把女儿黄月英许配给卧龙。为什么是挂名弟子？卧龙并未拜师，只是从黄承彦处借了许多兵书，自己研读。
卧龙打开门，“原来是黄老先生，不知今日登门有何事？”
黄承彦说，“庞统前来找我，说得遇明主，可中兴汉室，让我举荐弟子前往，我第一个就想到你了。”
卧龙淡淡地说，“是何人能让士元给出明主的评价？”
黄承彦说，“听士元说此人乃是中山靖王之后，和曹操、吕布交战多年，能征善战，手下二弟，皆为万人敌，眼下就缺谋士辅佐。”
卧龙说，“既然有如此了得的人物，为何会来到荆州？我游历天下，观各路诸侯，能结束乱世者唯曹操与吕布二人，荆州不久便会成为战场，只怕士元空有一身本事，只是徒劳。”
黄承彦说，“小女新造一木鸢，形如鸟翼，可翱翔于九天之上，这你可有兴趣？”
卧龙说，“先生不早说，这才是我所兴趣之事，请先生引路，我与王老先生一同前往。”
三人在田间走着，到处都是耕种的农夫，一片祥和安定之景，南阳百姓已多年不闻金鼓之声，这才有那么多名人来此隐居。
约摸过了半个时辰，三人行至一馆驿，决定暂作休息，吃点东西再行上路。
只听见馆驿中有几人正对当今天下局势高谈阔论，无非是曹操和吕布谁能一统天下？卧龙听着他们说的话，只是笑而不语。
“我观中兴汉室之人必出于荆州。”此人话音一落，卧龙顿时来了兴趣，总算听到不一样的见解了，回头看去，原来是庞统，也只有他能说出这样的话。
庞统接着说，“荆州的经济，土地，人口，人才，乃大汉十三州之首，且四通八达，北可取中原，西可入巴蜀，南可平交州，东可进江东，虽为四战之地，但也可征战四方。刘表无大志，现只要有一汉室宗亲，登高一呼，取荆州而自立，再遣两名大将，攻取巴蜀、江东之地，挥师北伐，则大业可成。”
众人纷纷拍手叫好，庞统之言在他们看来确实别具一格。
卧龙打断了众人，“庞士元之言确实精彩，但若要为之，难如登天。刘表纵然老迈昏聩，但是荆州士族都拥立他，岂是轻易可以取而代之的？蜀道难行，长江天险，要取益州和江东非数年不可完成。曹操和吕布不会给你时间的，此二人皆辖地千里，兵精粮足，且结为铁盟，若无变故，不会开战。我观天下五年之内必归于一统。”
庞统说，“曹操已四十有八，吕布也四十有二，二人都已过不惑之年，且都有一统天下的实力，余观之，二人必会因天下权柄归属而战，那便是我荆州的时机。”
卧龙说，“依你所言，中兴汉室之人为谁？”
庞统说，“此人眼下就在我府上，乃中山靖王之后，当今天子的皇叔，志虑忠纯，一心匡扶汉室，其二位结义兄弟，均为万人敌，驰骋疆场，全无敌手，卧龙若有意，我愿做引荐之人。”
卧龙摇摇头，“若真有这样的人，何必客居荆州，早就闻达于天下了，士元未免言过其实了，你所说的万人敌，世人只知项羽，吕布是万人敌，再无第三人。”
庞统说，“我已决定效力于此人，在座的各位，有意者，可与我一同前往拜见。”
馆驿内众人见庞统如此高看那人，纷纷来了兴趣，表示愿意前往。只有卧龙、黄承彦、王越三人不为所动。
卧龙催促黄承彦尽快离开，他想看看那飞天的木鸢，至于庞统所说之人，在他的心里已经将其否定，毕竟没有人比他更了解大汉真正的皇叔究竟有几位，如果真的如庞统所说，中兴汉室之人出于荆州，那也只能是他，不管从哪个角度来说，只有他具备这个资格。
因为他真正的身份是：大汉皇帝刘协。