十月份，纽约下了场早雪，也是今年冬天的第一场雪。
可惜没能留住，昨晚还能见到点白，一夜过去消失不见，只剩巷子里的垃圾上，还能看见些下过雪的证据。
从北方长驱直下的寒潮，来得快去得也快，长达几个月的漫长寒冬已经开始。
第二天起了个大早，六点四十醒来，在床上待了半个小时才开始穿衣服，刷牙期间，叶冬青发现天空放晴了。
月租金五百五十美元的破房子，生活条件跟贫民窟有得一拼，阳光照不进他的房间，以至于格外阴冷。
说句不好听的话，以前他家储藏室，都比这间公寓住着舒服，为了从老山姆手里赚到钱，避免来回奔波，估计还得再忍一忍。
收拾好东西，将一大袋钱扔进垃圾桶里，拿废纸遮盖住，这才安心出门。
路过接待室时候见老头不在，随手将一个昨晚打包好的盒子，放在属于老山姆的桌子上，标有姓名。早已检查过，入口处包括楼梯道等等，一整栋楼都没装监控，老山姆上了年纪，接受不了那些新玩意儿，最主要的是他还指望收现金逃税呢，怎么会自己给自己找不自在，留下证据可不好玩。
盒子里面装着那块百达翡丽手表，既将手表变现，又帮老头洗干净三万美元，属于一举两得的好买卖。
他连理由都想到了，万一老山姆问起为什么不是现金，就回答说数额太小，不值得自己费心思，所以随手化零为整买了块名表，这样合情合理。
在公交站台等车，有班公交车直达曼哈顿国际中学大门口，路上只需要花七分钟左右。
当然，每次都遭遇交通最拥堵的上班时间段，很少会在十分钟以内赶到。
叶冬青属于校内成绩最拔尖的那一小撮“好学生”，老师们知道他要准备考试，偶尔迟到问题不大，坐在公交车后排神色悠闲，鼓捣起昨天刚买的新手机。
回忆整个中学阶段，没有太多值得他留恋的事物，在上辈子，好日子是从走上歪路，兜里有钱了才开始的。
虽然挺现实，但绝大多数时间里，幸福感确实跟财富的多少成正比。挤乱糟糟的公交车不会感到幸福，住在脏乱差的公寓里同样不会，这就是人们需要上进的原因——物质方面不充裕，精神上多半难以体会到满足。
一坐进教室便开始看书，绝大多数题目有把握了，他想临时抱抱佛脚，争取考个更高的分数。
其他同学们嬉笑打闹，教室里乱成一团，黄种人面孔最多，剩下的则是黑人。作为“种族融合计划”的牺牲者，每个班都被迫分到数量差不多的各族学生，据说这样可以让不同肤色的人融合起来。
实际上并没卵用，黑人们有个圈子，华人们也形成个圈子，前排坐着黄色皮肤的学生，黑人学生自觉往后坐，至于白人学生以及拉丁裔学生，在班级当中地位尴尬，数量极少。
以前叶冬青就不喜欢跟班里同学接触，走读制的课程安排，没有“固定班级”这个说法，私立学校还有老师负责，在这公立垃圾学校，他们甚至没有班主任。
每张桌子之间，隔着一条走道，今天他抢到第三排靠窗的位置，一言不发低头坐着，颇有些书呆气质。
单从外表来看，瞧着不像是受了欺负还会忍气吞声的性格，成长过程中缺少父母关爱，以至于性格早熟，对待问题十分冷静。因此自从上学直到今天，倒没怎么受过欺负，属于主动边缘化自己的那类人，低调得很。
美国校园里的霸凌主义风气盛行，厕所、书柜里经常关着学生，差劲学校的老师们连上课都有气无力，哪会为此多管闲事。
乱糟糟的教室，一看就不像是能有培育人才的氛围。
起跑线这东西，早在每个人出生那会儿就存在，但凡有点实力的美国家长，都会选择将子女送进好学校，哪怕不是私立，排名靠前的公立名校也行。
叶冬青姑姑家那两位表弟和表妹，都在普通私立学校念书，偏心偏成这样，他会对姑姑、姑父有好感才奇怪。
从小明白只能靠自己的道理，如果没有重生，按照原来的历史轨迹发展，明年他就该自暴自弃，意外走上洗钱维生的道路了。
重活一次，仍然选择靠灰色行业起家，不过为普通包租公洗钱，和替毒枭、政客们洗钱是两回事，前者风险更小，不会将自己逼上进退两难的地步，只要足够小心谨慎，随时可以收手。
既然能帮别人洗钱，替自己洗钱当然更简单，第一桶金的来路绝对要洗得干干净净才行，如今他手上才几万美元，还没到需要小心的地步，抛开那三万美元现金不算，账户里只有两万多美元，谁会在意这么点小钱。
……
认真看起书，时间过得相当快。
几乎没听老师说什么，叶冬青沉浸在题海中，把数学要点过了一遍。
每次换课，都要换教室，期间只留几分钟，于是学生们喜欢提前准备好半天的课本，抱在怀里到处走，免得浪费时间再去柜子里拿。
中午时分，留出五十分钟休息，午餐时间包含在内，下午放学一般比较早。
美国小学课程非常宽松，到了中学阶段后一下子就变得紧张起来，假如不想上大学，固然可以选择自暴自弃，悠闲地度过几年时光。而立志进入大学、尤其是名牌大学的学生们，学习任务同样重得很，跟“轻松”这个词没半毛钱关系。
买来汉堡，爬楼梯上天台。
学校里到处都乱糟糟的，面积不大，学生数量多得很，师生比高达一比三十五，这是学校糟糕的表现之一。不仅学生们不愿意来，但凡有点志向和实力的老师，一样不会选择留在这所公立学校。
好久没做题目，做多了脑子疼，叶冬青来天台上静静。
不知是运气好还是不好，恰巧见到劳拉·费雪小姐伸手接过钱，将一个小包裹塞到某位男学生手中的场面。
他意外看见这场校园交易，劳拉视线也停留在了叶冬青身上……