工厂并入汽车公司在高考前一个月完成，本以为进入大企业后就能坐拥旱涝保收的铁饭碗的职工们，突然发现，自己的工资也像铁饭碗一样被固定了，他们在并入新的汽车公司之后，只能干一些打扫卫生等打杂的粗活，不能再去车间了，曾经的车间已经成了全自动车间的第一批试点单位，能进车间的，都是正儿八经的大学生，必须懂英文和日文，还必须懂电路和机械原理，大学生们的月收入达到了史无前例的八百，而曾经的留厂职工的工资被压缩到了一百五十元，比之前零件厂独立的时候的工资还要低，就这样，留厂职工中的一员——刘兴他爸老刘再一次闹了起来。
老刘组织了留厂职工到市政府前静坐，拉横幅要求加工资，政府领导和他们沟通的时候，刘兴他爸提出工资涨到和大学生一样八百元的要求，这显然是不可能是，这是只有高级技术人员和领导层才能达到的，老刘只有初中文化，已无晋升可能，他们静坐的时候，被警察列为重点管控和上访防范人员。
由于老刘在静坐期间，属于旷工，所以被断了工资，其他本来跟随老刘的职工也陆续接受了每月加三十元工资的要求，但老刘依然坚决不同意，坚持每天到市政府门前拉横幅静坐，所以刘兴需要靠捡废品来贴补家用，朴京时常能够见到刘兴独自一人在学校捡空瓶子和纸板，离高考越来越近，刘兴的话变得越来越少，老刘在市政府静坐的新闻上了电视台，这样的情景就像当初朴建勇为了留在厂里和厂里闹一样。
“你说刘兴他爸图个啥？”
“我看他吃国家饭吃惯了，真要靠本事的时候拿不出本事，只能这样瞎闹。”
“刘兴都要高考了，他还这么闹，也不怕影响儿子的前程。”
“只能怪曾经的零件厂太好，给惯坏了，曾经他这么一闹，就留厂了，你说你现在到人家人才辈出的大公司里闹，凭什么？人家都依章办事了，还这么闹，真不像话。”
“最可笑的是，大多数人在加工资之后都知足了，就老刘不服，真是人心不足蛇吞象。”
两个大爷在聊这些的时候，不知道是故意的还是没看见，浑然不顾在不远处捆纸皮的刘兴，他们已经早早的就确认了老刘去市政府静坐去了才敢在院子里聊这个话题，更讽刺的是他们每说一句，就装出看看周围的样子，就把刘兴当空气一样。不知道刘兴哪来的心理素质，竟然平静的捆着纸皮，就好像没听见两个大爷的聊天内容一样，还有一周就高考了，刘兴在院子里听这样的聊天足足听了两个月。
左梅在阳台上把最后一件洗好的衣服从洗衣机里拿出来晾好便进屋说：“刘兴这孩子也真能忍的，都快对着耳朵说了，还这么淡定，这点可一点也不像老刘。”
朴建勇稀里哗啦的在翻报纸，露出头说：“我从前和厂里闹去留的时候不也这样嘛，我表面上很平静，可却想抽这些背后说我的人几个大嘴巴！”
左梅摇着头说：“还是你识时务，这老刘凡事争强好斗得很，可也不看看现在是什么形势，什么都得靠技术，他显然知道自己不是那块料，所以得靠会闹那本事。”
朴京帮母亲晒衣服的时候听见和看见了楼下的一切。现在是下岗潮的最高峰，他觉得家里有这样聪明的母亲是幸运的，老刘是个幸运儿，朴京不清楚为何幸运儿还要去进行在他看来像是罢工一样的活动，社会主义的下岗潮让朴京联想到了资本主义社会的罢工潮，老师说过，资本主义国家的工厂会罢工，火车站会罢工，机场也会罢工，他不明白这些资本主义社会国家的工人为什么会这么喜欢罢工，他甚至联想到老刘是不是受到了资本主义社会罢工思想的熏陶，朴京认为这是危险和错误的，社会主义的工人不应该丢社会主义的脸。
步行街的第二期工程已经完工，人流量越来越大，不单有本市的市民，还有许多外地的游客，本市的步行街甚至上了中央一台的新闻，和这些新建的房子比起来，老零件厂，八三年建起来的职工宿舍已经显得很老旧，在步行街的带动下，厂里很多下岗职工都做起了生意。
院子里充斥着大大小小的摊车，平日各家的摊车每天早上就在院子里发出隆隆的声音，而今天却没有，因为今天是高考是第一天。
已经习惯了机械重复考试的朴京在考试之前觉得自己真的会像个机器一样去做题，但是真正看见神圣的高考试题的时候还是深深的被震撼了，当她看见众多的考生和自己一样在奋笔疾书的时候，还是不自觉的紧张起来。
在朴京高考的这些天里，家里的生意彻底的停了，就连煎饼的准备工作也没做了，朴建勇和左梅期待着儿子高考结束，左梅偷偷买了一辆捷安特赛车，在高考的最后一天下午把自行车摆在了朴京的卧室，父母对朴京很有信心，因为在最后一次模拟测验中，朴京考了第三，首次超过了刘兴，刘兴这一次竟滑落到了第十名。
多年以来，朴京的学习都很一般，只能勉强算中下游水平，父母采取多番的在驴子面前拴胡萝卜的措施，都成效不大，唯一刺激这个热爱文科的理科生前进的恐怕只有出国留学了，他在高二醒悟，他没和父母说起过他的这个终极目的，尽管他在遭受压力的时候会让这个目标变得模糊不清，但是只要在电视和报纸上看见童话一般的欧洲，科幻一般的美国的时候，他总能拨开那些造成目标模糊的雾气，让目标重新清晰。
有的时候，朴京觉得自己的目标很荒谬，参加中国高考就是为了去美国，那为何不直接参加美国高考呢？
高考给朴京的整体感受就像那天在床上脱个精光，梦见美丽的音乐老师一样，还在床单上留下了不明液体，他并不知道自己为何会这样行云流水的完成高考，他甚至对自己机械式反应做出来的题完全没有把握，但是他就是觉得做得顺畅。当最后一科考试英语结束的时候，他竟然没有一丁点像其他考生一样兴奋的感觉，说不上开心，却又一种挣脱枷锁的轻松。
不知道是谁起了个哄，大吼了一声，让离开考场的考生们在走道上跟着大吼起来，朴京也想跟着吼一嗓子，但是当他张开嘴的时候，竟然失声了，他哭了，吼不出声。
父母穿上了他们的新衣裳站在考场门口，他们认为这是他们人生中最重要的事情之一，自然要盛装出席，左梅和朴建勇看见儿子脸上有泪痕的时候，脸色变得煞白，他们以为儿子考试失利，左梅说道：“怎么啦？儿子，没考好。”
朴京看见父母这样的时候，赶紧露出了笑容，说道：“我也说不上，感觉做起来很流畅，没遇到什么困难，我这是激动的流泪。”
在一秒之内，父母的煞白的脸色变成了红润，他们等得就是朴京的这句话。朴京看见母亲鼓掌的时候，双脚竟然离地了，而父亲，竟然也流泪了。
多年以来，朴京这是第一次见到刚毅的父亲流泪，看见一向难露笑色的母亲这样开心，他同时抱住了父母，再一次流下了泪水。